Теперь Стив редко задумывался о первых годах, проведенных в Блэк Спринг. Воспоминания были смутными и неясными, как тающий снег, который растекается, когда ты пытаешься взять мокрый комок в руку. Однако Стив не забыл, как они с Джослин спрашивали себя, этично ли завести второго ребенка. Джослин как-то раз едко заметила, что в годы войн и голода дети рождались и в более худших условиях. А в принципе они стали жить счастливо, хотя чувство вины не покинуло их до сих пор. – Флетчер, ко мне! – сердито прошептал Стив. И Флетчер возник откуда-то из темноты. Пес запыхался. Он кинулся к Стиву, но не по прямой, а по дуге, мол, смотри, хозяин, я ничего плохого не сделал. Стив закрыл конюшню и зашагал по гравиевой дорожке. Бордер-колли бежал впереди. В доме воцарилась тишина. Джослин и Мэтт, похоже, крепко спали. Стив поднялся на второй этаж и заметил свет в комнате Тайлера. Дверь оказалась приоткрыта, и спустя несколько мгновений Тайлер вышел в коридор. Стив пригнулся, изображая боксерскую стойку, и махнул сыну рукой. Тайлер ловко парировал удар, в их привычной манере. – Готов к завтрашнему? – А разве мы когда-нибудь бываем готовы? Стив улыбнулся. – Записной философ. Не сиди допоздна, ладно? – Я уже собирался ложиться. Доброй ночи, па! Тем не менее, когда полчаса спустя Стив направился в ванную, Тайлер еще не спал. Через щель в двери просачивался тонкий лучик. Наверное, сидит за ноутбуком, решил Стив. «Может, что-нибудь сказать Тайлеру?» – подумал Стив, но в конце концов не стал читать ему нотации. У парня – своя жизнь. Стив принял душ и добрел до спальни. Напоследок он захотел выглянуть в окно. Джослин даже не шелохнулась. Их комната находилась в глубине дома, а снаружи была кромешная темнота, но Стиву почудилось, что он видит красные глазки камер видеонаблюдения, закрепленных на дубе. Внезапно огоньки пропали. Может, ветром ветку качнуло? Стив вспомнил огонек сигареты Пита Вандермеера. И вдруг опять услышал крик неясыти. Тайлер не спит. Лошади нервничают. Все они бодрствуют, бдят. Почему? Чтобы защищать своих. Нелогичная мысль, но за ней последовала другая – отчетливая и ясная, которая взбудоражила изнуренный мозг Стива. Ты делаешь это только потому, что живешь в Блэк Спринг. Стив мотнул головой, лег и уснул. Глава 4 Утром на сайте «Открой глаза: откровения из ведьминого гнезда», появилась свежая запись. Вечером мы сделаем это! #потрясно #круто #обм #фонарныйэксперимент. Добавлено: 10.23, Тайлер Грант. Конечно же, в тот день никто в Блэк Спринг не прочел данную запись. О существовании запароленного сайта знали лишь пять человек. Пользователям было от шестнадцати до девятнадцати лет, и им никогда бы и в голову не пришла идея открыть сайт, пользуясь услугами местного провайдера. Всплывающее приветствие при входе на сайт гласило нижеследующее. ОК, это предупреждение, но вовсе не ерунда типа «Мне-уже-стукнуло-18», когда ты кликаешь на ссылку и собираешься подрочить. Нет, здесь совсем другое дело. Наше предупреждение тебе надо вызубрить получше боевой речевки «О’Нил Райдерс» (для тех, кто считает себя героем) или Геттисбергской речи (для особо одаренных нигилистов). Предупреждаем о необходимости ПОЛНОЙ СЕКРЕТНОСТИ! НИКОГДА ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ О ТОМ, ЧТОБЫ АВТОРИЗОВАТЬСЯ, ЕСЛИ ТЫ В БЛЭК СПРИНГ. Ни со своего айфона, ни с планшета. Если попробуешь, то сразу выскочит ошибка 404, но они запросто отследят твой адрес с помощью клавиатурного шпиона. Обсуждать все только по локальной сети через ИК-порты! Никакого скайпа, даже если на кабель СГЛАЗ корова встала! Поясняю: у нас в БС – Чрезвычайный Закон, по которому 1) хранение и распространение нелегальных снимков Бабули К. приводит к билету в один конец в Дурогородок, и 2) любые утечки расцениваются как «серьезная угроза общественному порядку» и караются прямо как в Средние века – используются телесные наказания (и всем плевать, что «здесь-применяли-подобные-воспитательные-методы-с-1932-года»). Запомни: ТО, ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ, – ОПАСНО. Единственное, чему хорошо учат смолоду в Блэк Спринг, так это хранить тайны. Я вам доверяю, ребята. Не собираюсь никого пугать, но я через день проверяю статистику и обязательно увижу, кто и откуда входит на сайт. Любой нарушитель будет навсегда забанен на ОГ без предупреждения, прежде чем Колтон и компания начнут свое шоу придурков. СОБЛЮДАЙ ПРАВИЛА. Только так мы сможем послать всю систему куда подальше! И они придерживались правил. Сайт был, наверное, единственным сетевым партизанским движением, действовавшим исключительно средь бела дня, поскольку пользователи сайта жили в Блэк Спринг, а ночью спали в своих постелях. За исключением той ночи. Тогда каждый из них тайком выбрался из дома и сполз вниз по водосточной трубе. Они пробирались по кюветам, будто воины на вражеской территории. Они заранее запаслись лопатами, веревкой, черной тканью и острогубцами. Но их нельзя было назвать близкими друзьями – по крайней мере, не всех. Из тех пятерых, кто отправился на ту ночную вылазку, Тайлер считал настоящими товарищами лишь Лоуренса Вандермеера и Бурака Шайера. И это были не приятели из социальных сетей, а реальные люди, с которыми ты можешь поделиться самым сокровенным. Кроме того, Тайлер им доверял. Целиком и полностью. Родившись в Блэк Спринг, ты знаешь всех с пеленок. И всегда опасаешься взрослых, которые тебе не союзники. В ту ночь – впервые за несколько недель – пошел дождь. Не летний дождичек, а ледяной осенний ливень: он кажется просто бесконечным! Спустя сорок минут, когда они закончили свое дело, они вымокли до нитки. И взялись за руки. – Во имя науки, парни, – сдержанно произнес Тайлер. – Во имя науки, – отозвался Лоуренс. – Во имя науки, – хором повторили Джастин Уокер и Бурак. Джейдон Хольст одарил их едким взглядом, который разъедал все вокруг не хуже кислоты. – Заткнитесь, педики! – бросил он. Наутро (их могли выдать лишь огромные синяки под глазами) – они собрались на летней веранде «Хайленд Дайнер», на городской площади – хотя, пожалуй, «площадь» было чересчур пафосным термином для этого места. Банальное скопление магазинов и ресторанчиков на Лоуэр Резервуар Роуд и Дип Холлоу Роуд, вокруг методистской церкви, которую они звали церковью Пречистого Мета за многоугольную форму ее окон. А рядом, на Храмовом Холме, находилось старое кладбище. Кстати, некоторые даже слово «скопление» сочли бы преувеличением: ведь количество заведений, где можно было что-то съесть или купить, вряд ли достигало дюжины. К таким скептикам относились и пятеро парней, усевшихся на летней веранде забегаловки Сью. Они зевали и сонно потягивали капучино и латте. Похоже, теперь они были не в силах ощущать радостное предвкушение по поводу предстоящего события. – Ребята, а вы почему не в школе? – спросила Сью, когда принесла им заказ. Дождь кончился, но на улице стало прохладно, и Сью была вынуждена стирать лужи с пластиковых столов и стульев. – Первые два урока отменили и нас отпустили, – заявил Бурак. Остальные согласно закивали или зажмурились, чтобы не смотреть на солнце. Бурак работал у Сью мойщиком посуды, поэтому первый заказ был бесплатным. Подумав, они решили пойти к Гризельде, в ее мясную лавку, на другой стороне площади. Они сделают это попозже. Гризельда приходилась матерью Джейдону. Очередной бесплатный заказ им не помешает! Между прочим, Бурак не соврал. Ну не совсем. Первые два урока отменили, но в школе они пока не появлялись. – У нас – повышенная готовность, мальчики, – заметила Сью. – Конечно, мэм, – галантным тоном произнес Джейдон. Всякий, кто знал Джейдона Хольста, понимал, что подобная доброжелательность – все равно что гигантский светящийся транспарант «БЕРЕГИСЬ». Тайлер однажды сказал Лоуренсу, что Джейдон прямо-таки воплощает выражения вроде «осторожно: высокое напряжение», «принудительное лечение» и «сейчас что-то стрясется». Однако они были в курсе его жизненной ситуации и искренне пытались ему сочувствовать. – Мы посидим здесь и поможем, если вдруг что-то случится. – Ты – ангел, Джейдон. Обязательно передам твоей маме, какой ты замечательный сын, когда пойду к ней за беконом. Бурак стиснул губы, чтобы не расхохотаться. Сью поставила перед ними поднос. – Мальчики, что-нибудь еще? – Нет, благодарю, мэм, – ответил Джейдон с улыбкой, окутавшей его лицо, будто облако угарного газа. Сью собралась убрать меню со стола, но Тайлер молниеносно положил на него руку – несколько резче, чем собирался. – Можно, я его почитаю? Наверное, я еще что-нибудь закажу… – Разумеется, Тайлер, – ответила Сью. – Позови меня, ладно? Я буду рядом, и если поступит новое сообщение, я вас сразу же предупрежу. Хотя, вероятно, это не понадобится. Вся компашка в сборе, наготове. И она унесла поднос. На мгновение воцарилась тишина, в которой все почувствовали себя немного неловко. – Зашибись, – наконец ухмыльнулся Джейдон. – Пацан, ты правда в Дурогородок захотел, типа того?