— Это вторая пациентка с креатинином? — спросил он наконец. Логан кивнул. — В общем-то да. Когда она вчера приехала на очередное обследование, именно это меня и беспокоило. — И какой у нее сейчас уровень креатинина? Или, увлеченные триумфом, вы вообще забыли проверить? — 1,9. Не блестяще, но пока можно оставлять на курсе. — Хорошо. — Шейн задумчиво помолчал. — Это потрясающее достижение, Логан. Ты и сам знаешь. — Да, сэр. Что все-таки происходит? Почему Шейн такой мрачный? — Меня заботит, — продолжал Шейн, точно прочитав его мысли, — как бы это вас не слишком увлекло. Мы еще не знаем, сумеем ли закрепить результат. Не так ли? — Да. — И мы еще не приблизились к решению проблемы токсичности. — Да. — Но я хочу сказать, что даже один ответ — уже хорошо. Но никакой гарантии успеха всего курса. — Конечно, нет. Я понимаю. Что-то происходит. Неужели Шейн недоволен? Вдруг Шейн улыбнулся и развел руками. — Поздравляю, Логан. Сказать по правде, я уже начинал опасаться, что ты меня подведешь. Логан рассмеялся. — Да, я так и подумал. Никогда не подведу. Не будет такого. — Это убьет сволочь Стиллмана. Сразит наповал. — Шейн прямо-таки раскудахтался. — Ты подумал о том, как запустить такую новость? Логан пожал плечами. — Да нет, мне и в голову не приходило. — Ну ладно, хорошо. Оставь это мне. — Он потер руки. — Запустим как слух. Ну, знаешь, вроде того, что получены какие-то результаты по соединению Q. Что-то в этом роде. Потом, дня через два-три, пускай просочатся какие-то крохи. Пусть все пострадают, помучаются. — Может, все-таки немного подождать? Повнимательнее понаблюдать за миссис Роум? И посмотрим, как другие пациенты? Шейн серьезно кивнул. Он был похож на кота, сожравшего целое гнездо канареек. — Знаешь, я уверен, что ты увидишь результаты и у других теток. — Правда? — Логан подскочил. — Почему? — Ты ведь в последнее время не заходил к своим крольчатам? Слишком был занят, изображая большого человека в амбулаторной клинике. — К кроликам? Да, со вчерашнего утра, после того как дал им вторую дозу. — А лучше бы зайти. А? Через некоторое время Шейн уже вел Логана вниз по лестнице к лифтам. Едва переступив порог вивария, Логан заметил перемены. По крайней мере, половина животных выглядела здоровее, мех не такой свалявшийся, как в прошлый раз. Зверьки чувствовали себя увереннее и энергичнее. Но, только подойдя к клеткам, он увидел, как значительны перемены. Почти на всех животных опухоли заметно уменьшились. — Бог мой! — воскликнул Логан. — Посмотрите-ка на них! — Да, у них такой вид, что почти можно есть. — Так быстро! Всего через четыре дня… Шейн кивнул. — Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что ваши с подружкой игры вокруг этой молекулы привели к чему-то весьма интересному: вы не изменили сути действия соединения Q, но существенно усилили его эффективность. — Иными словами… — У меня предчувствие, что вы добьетесь большего от соединения Q. — Почему? Откуда такая уверенность? — Эта штуковина, которую вы создали, как вы ее называете? — Соединение Q-лайт. — Ну и умная же ты шельма, а Логан? — Шейн улыбнулся. — Видимо, этот ваш новый состав усваивается организмом не так быстро, как соединение Q, но это означает, что и действует он дольше. — То есть мы можем ожидать еще большей эффективности? Шейн взглянул на него с привычным пренебрежением. — Откуда мне знать, черт возьми? Мы имеем дело с людьми, а не с грызунами. — Он помолчал. — Но бьюсь об заклад: то, что вы получили, это не предел. Логан долго смотрел на кроликов. — Этого уже достаточно, — вымолвил он наконец. * * * Прошло чуть больше недели, и появился еще один результат. На этот раз его обнаружил Рестон. Вернувшись в группу и желая наверстать упущенное, он старался сам осмотреть каждого пациента, приходившего на регулярные обследования, надеясь приобщиться к успеху. По иронии судьбы, именно Ханна Дитц, которую из-за токсикоза Рестон настаивал убрать с курса, оказалась его «счастливым случаем». И, поскольку Рестон не знал точно, известно ли ей что-либо о его прежних намерениях, он сперва готов был уступить Ханну любому из коллег. Но больная его тепло приветствовала, и он ободрился. — Доктор Рестон, мы так давно не виделись. Он улыбнулся. — Не беспокойтесь, миссис Дитц. Я следил за каждым вашим шагом, и, насколько я понимаю, вам удалось усмирить ваши десны… — Да-да. Больше не было кровотечения, слава Богу. — Она закивала. — Мой Фил такой хороший человек. Знаете, он мне все время твердит: «Мы справились с одним, справимся и с другим». — Это очень важно, — солидно сказал Рестон. — И врачи, которые говорят, что настрой пациента ничего не значит, совершенно не правы. — Да, я знаю. — Она улыбнулась. — Плохо только то, что другое, с чем надо справиться, — рак. Случай Дитц отличался от других на курсе. Ее опухоль поддавалась пальпированию — гроздь твердых образований размером пять на четыре сантиметра. И эта опухоль легко прощупывалась. Поэтому сразу же, когда Рестон начал пальпировать, он поразился произошедшей перемене. Дело было не в том, что опухоль уменьшилась, она стала эластичной и как бы проросла в окружающие ткани, ее края не прощупывались. Рестон даже не пытался скрыть свое возбуждение. — Миссис Дитц! — объявил он. — Я думаю, у меня для вас потрясающая новость! Похоже, ваша опухоль почти исчезла. Привыкшая к эмоциональной сдержанности, миссис Дитц не сразу прореагировала. — Правда? — Это было единственное, что она отважилась спросить. Он горячо закивал. — Клянусь Богом, я едва могу прощупать эту сволочь! Простите этот мой французский… Она засмеялась. — В данный момент я ничего не имею против вашего французского, молодой человек. — Хотите позвать своего друга? Как его зовут? — Фил. Да, я бы очень хотела.