– Думаю, это не очень хорошая идея, – вмешался Дрю, но мой взгляд сразу же его заткнул. Прийти сюда было его идеей, не моей. Я бы предпочла остаться в нашей сауне и потеть, но теперь Оливеру придется выслушать меня, нравится ему это или нет. Бросив напоследок колкий взгляд на брата, я благодарно кивнула Джей Джею и ушла. Свое смущение я уже давно забыла. * * * Оливер стоял на балконе. Обыскав несколько комнат, я вошла в эту и осмотрелась. Занавески были отдернуты, и я сразу заметила парня через стеклянную дверь. По телу пронеслась волна тепла, отчего в груди разгорелся огонь, а щеки вспыхнули, и я потопала через комнату, вновь злясь на Оливера. – Чего тебе? – спросил он, когда я открыла раздвижную дверь. Парень стоял ко мне спиной, облокотившись на перила, и смотрел на небо. Я думала, он будет в бешенстве, но его злость испарилась, и голос звучал тихо и устало. Этот диссонанс был настолько странным, что я отступила. Не получив ответа, Оливер повернулся ко мне. – Оу, я думал, это Джей Джей, – сказал он и снова насупился при виде меня. – Я не хочу с тобой разговаривать. Я открыла рот, чтобы высказать ему, что нельзя так обращаться с людьми, но мое внимание привлекло что-то внизу, и я подошла к перилам. Далеко внизу на тротуаре собралась целая толпа. С такой высоты люди казались всего лишь пятнышками, но я знала, что все это девчонки, ожидающие встречи со своими кумирами. – Ого, – поразилась я, не в силах сдержать удивление, – все эти люди внизу… Оливер перевел отсутствующий взгляд со звезд на улицу. – Здесь, чтобы увидеть нас? – закончил он и потер руки, словно замерз. – Да. Я не могла поверить, что столько девчонок ждало этих парней около отеля. И им приходилось сталкиваться с этим каждый день? От этой мысли у меня закружилась голова. Я не сожалела о своем решении обучаться на дому, но иногда находиться дома было тяжело, и я многократно задавалась вопросом, что такое старшая школа для обычного подростка. Когда эти мысли завладели мной, я ложилась на кровать и подолгу смотрела на стены спальни, желая убедиться, что они не сжимаются вокруг. Мне часто казалось, что стены медленно душат меня, надвигаясь со всех сторон. Болезнь Кары словно поместила нас в ловушку, отгородив от остального мира. Я знала, что у Оливера совершенно другая ситуация, но гадала, не превратило ли отсутствие личной жизни его в человека, застрявшего в западне, как поступила со мной болезнь Кары. – Наверное, это очень угнетает. – Я не знала, что еще сказать. У меня закололо сердце, и я прижала руку к груди. – К этому привыкаешь, – сказал Оливер, пожав плечами. Это прозвучало так безразлично, словно он просто повторил всемирно известный факт. У меня не было ответа, и парень снова обратил свое внимание на нависшее над нами темное небо. Только теперь его лицо смягчилось, и я узнала в нем улыбающегося парня, которого встретила в «Старбаксе», а не знаменитого музыканта-придурка, которого лицезрела несколько минут назад. Я присоединилась к Оливеру и тоже стала наблюдать за звездами. – Не думаю, что привыкла бы к такому, – наконец ответила я. – Именно это я и сказал в самом начале. – Оливер запустил пальцы в волосы и повернулся ко мне: – Слушай, Стелла, извини за то, что произошло. Не стоило так поступать с тобой и твоим братом. Но ты… – Подожди, – перебила я его. Я не знала, почему вдруг ощутила желание извиниться, тем более что несколько минут назад ворвалась сюда с единственным намерением сделать вечер этого задаваки таким же ужасным, как и мой. Странно, но я словно поняла, каково это, когда мир сжимается вокруг тебя. – Не надо. Это я должна извиняться. Я вела себя как настоящая стерва. Ты просто… – …застал меня врасплох, – закончил предложение Оливер. – Да, – согласилась я, затаив дыхание, – именно. Мы смотрели друг на друга, и между нами промелькнуло нечто необъяснимое. Оливер не двигался, только его челка развевалась на ветру. Лицо было лишено эмоций, но глаза казались настолько глубокими и пронзительными, что мне захотелось сделать шаг к нему и посмотреть, сможет ли эта синева рассказать мне, о чем он думает. Оливер прочистил горло, и я ясно осознала, как громко бьется мое сердце, и перевела взгляд на ноги. На улице после заката стало прохладно, и ветерок остужал мою горячую кожу, но никоим образом не умиротворял меня. – Так что, – прохрипел Оливер, – ты и правда не фанатка? – Оливер, – съежившись, ответила я, – я злилась, и это было глупо, ведь ты ничего плохого мне не сделал. – Но мы все равно тебе не нравимся, верно? – Прости, – сказала я, крутя в руках фотоаппарат, – но нет. Зато моя сестра вас обожает, и она, наверное, умрет от стыда, если когда-нибудь узнает, как ужасно я себя вела. Оливер спокойно выслушал мой ответ, но его решительный взгляд и поджатые губы меня несколько напрягали. Когда он улыбался, то казался совсем другим человеком, более мягким, что ли, и мне вдруг захотелось увидеть его ямочки на щеках. Я больше не могла выносить это молчание. – Я пойму, если ты меня возненавидишь, – быстро произнесла я. – Честно говоря, я пришла сюда накричать на тебя, но потом поняла, что ты заслуживаешь извинений, так что еще раз: прости меня. Что ж, теперь я оставлю тебя в покое. Я развернулась к двери, но тут же почувствовала, как пальцы Оливера коснулись моего плеча. – Подожди, – сказал он. Я вздрогнула от прикосновения парня, и он быстро отдернул руку и уставился на нее, словно так же удивился своим действиям, как и я. Не решаясь что-либо сказать, я обхватила себя руками и стала ждать от Оливера первого шага. Он снова посмотрел на меня и втянул воздух. – Давай начнем сначала? – предложил парень. Не ожидая от него таких слов, я в шоке смотрела на то, как он протягивает мне руку. – Я Оливер Перри, солист The Heartbreakers. Я замешкалась, но потом медленно вложила руку в его ладонь: – Стелла Самюэль, фотограф-любитель. Рука Оливера обхватила мою, и кожа оказалась грубее, чем я ожидала, но мне понравилось это прикосновение. – Что ж, Стелла, фотограф-любитель, приятно познакомиться. Оливер ослепил меня своей, так меняющей лицо улыбкой, о которой я думала несколько минут назад. Да так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ: – Взаимно. – Итак, – продолжил парень, переступая с пятки на носок, – ты говорила, что твоя сестра хочет автограф? – Мм… да. – Мой голос дрогнул, и я провела пальцами по горлу. – Это сюрприз на ее день рождения. – Уверен, ребята с радостью согласятся расписаться для нее. – Правда? – спросила я, на моем лице медленно расцвела робкая улыбка. – Вы распишетесь? Даже после всего, что произошло? Может, Оливер вовсе и не был придурком, каким я его себе представляла. Парень кивнул: – Конечно. Давай вернемся, и я найду ручку. Глава пятая Наше возвращение в гостиную, казалось, длилось дольше поездки из Миннесоты в Чикаго. Мы с Оливером заключили перемирие, но в то же время не могли снова стать теми людьми, которые встретились в «Старбаксе»: просто обычным парнем и девушкой. Я не могла забыть, что он – солист The Heartbreakers, и это выводило меня из себя. Сейчас я ощущала Оливера каждой клеточкой своего тела и предусмотрительно прижала руки к бокам, чтобы мы случайно не коснулись друг друга. Но моя кожа все равно покрылась мурашками. Когда узкий коридор наконец перешел в огромную гостиную, я выдохнула и увеличила расстояние между нами. За время моего отсутствия Дрю умудрился быстро подружиться с остальными The Heartbreakers и теперь играл с Джей Джеем в Call of Duty. – Богом клянусь, этот парень жульничает, – пожаловался Джей Джей, когда его герой умер на экране. – Он, как чертов ниндзя, выскакивает отовсюду и убивает меня. Раунд закончился, и Дрю откинул джойстик и поиграл мышцами, словно его физическая сила каким-то образом была связана с умением играть. – Так и есть, – ухмыльнулся он. – Отныне можете называть меня истребителем. – О, привет! – воскликнул Ксандер, заметив нас. – Вы не поубивали друг друга. – Сюрприз, сюрприз, – добавил Джей Джей. – Мы думали, нам придется искать нового солиста. Дрю, ты хорошо поешь? – Эй! – возмутился Оливер. – Что это значит? – Что Стелла твердо обещала надрать тебе зад, – засмеялся Джей Джей. – Вот и все! Оливер скрестил руки и фыркнул: – Думаете, я бы не смог с ней справиться? – Я стрельнула в него взглядом, и он быстро добавил: – Что? Ты на пятнадцать сантиметров ниже меня. – Это не имеет значения, – возразил Джей Джей, качая головой. – В ее глазах полыхал огонь, чувак. Не стоит связываться с женщиной, когда она так злится.