– Да, конечно, – фыркнула я. – Он дал мне свой номер, потому что мы хорошо повеселились. Вот и все. Я была для него просто очередной случайной девушкой, и, если бы Пол не предложил мне работу, Оливер никогда бы больше обо мне не вспомнил. – Ты правда думаешь, что Оливер Перри раздает свой номер «случайным» девушкам? Я легко могла закончить этот разговор, открыв сестре правду: я видела, как Оливер кадрил другую девчонку. Именно поэтому я ей и позвонила, но теперь мысли о признании в том, что произошло, вызывали у меня тошноту, словно мои ребра сжимали все органы, оказавшиеся у них на пути. – Это не важно, – твердо сказала я. – Я не позволю себе испытывать к нему чувства, Кара. Не хочу, чтобы возникла неловкая ситуация, не хочу себя чувствовать дурой. Я просто все упростила. Кара вздохнула: – Если ты считаешь, что так будет лучше, вперед. Но ты не можешь списать все на то, что Оливер отказался от тебя, когда сама собираешься сделать с ним то же самое. Наверное, сестра была права, но дело было сделано. Я не могла аннулировать свою просьбу стать друзьями, не то Оливер сочтет меня ревнивой неудачницей. – Давай сменим тему? – попросила я, внезапно сожалея о своем решении позвонить сестре. – Конечно, Стелла. – По тому, как Кара произнесла мое имя, я поняла: она считает, что я совершала ошибку, но на этот раз отступила. – О чем хочешь поговорить? Я вытолкнула Оливера из своих мыслей и сосредоточилась на одной из своих проблем. – Ну, в пятницу я размещаю первый пост в блоге. – Божечки! – радостно воскликнула Кара, ее настроение вмиг изменилось. – Как здорово! Взволнована? – Не особенно, но все же… – призналась я. Алек помог мне побороть неуверенность, но это не означало, что я совсем перестала нервничать. – Знаю, это глупо, но я боюсь, что Пол взглянет на мои работы и поймет, что фотографии с того вечера просто случайность. – Ага, конечно, – фыркнула Кара. – Очень глупо. Они ему понравятся, Стелла. Прекрати себя накручивать. – Откуда такая уверенность? – усмехнулась я. Повисла тишина. Думаю, Кара послала мне сердитый взгляд, хотя я не могла этого видеть. – Потому что я знаю тебя, Стелла, – наконец сказала она, – и знаю, на что ты способна. А также знаю, что ты накручиваешь себя и от этого бессмысленно паникуешь. И Кара была права. Насчет всего – и фотографий, и паники. * * * На следующее утро я обгрызла ногти на руках едва ли не до мяса. Присев рядом с Полом в кафе в нескольких кварталах от нашего отеля, я запретила себе их кусать. Но тогда пальцы начало подергивать. – Давай посмотрим, что у тебя есть, – улыбнулся Пол. Я пододвинула к нему ноутбук и засунула руки под пятую точку, чтобы они не дрожали. – Ого! – Вот и все, что сказал Пол, листая фотографии. Ого? Ого, какие хорошие снимки? Или ого, они настолько ужасны, что я в шоке? Мое сердце бешено колотилось и с каждым стуком словно расширялось в груди, не оставляя легким места. – Они все впечатляют, Стелла. – Мне так жаль, – поспешно начала я, но потом остановилась. – Подождите. Вы… вы так думаете? Потому что, если это не то, что вы хотели, я могу сегодня постараться получше. Я желала услышать от Пола похвалу, но не могла в нее поверить. Я по-прежнему сомневалась в себе. – Получше? Боже, нет! – засмеялся Пол. – Меня больше беспокоит то, что у нас слишком много материала. Как мне что-то выбрать, когда все снимки настолько потрясающие? – Правда? – Правда, правда. В итоге мы остановились на пятнадцати групповых снимках, отложив в сторону индивидуальные фотографии парней. Пол хотел, чтобы первый пост блога был самым простым, но отобрал еще по меньшей мере двадцать фотографий на будущее, так что у меня уже имелся материал для следующей недели. После того как Пол научил меня работать с блогом, мы целый час придумывали глупые заголовки. – Выглядит здорово, – улыбнулся Пол, в последний раз просматривая страницу. – Думаю, все готово. – Что делать дальше? – спросила я. Пол придвинул ноутбук ко мне: – Нажми кнопку «опубликовать», Стелла. Это твой блог. Ты должна дать ему жизнь. – Хорошо, – согласилась я. Хорошо, хорошо, хорошо… Я мысленно повторяла это слово, чтобы поднабраться храбрости, когда мой палец завис над мышкой. Голова гудела – я была взволнована, но сомневалась в себе. Я никогда прежде не выставляла свои работы на всеобщее обозрение, а ведь как только я нажму «опубликовать», обратной дороги не будет. – Стелла? Я размяла шею. – Давайте сделаем это, – заявила я и резко опустила палец. И очевидно, не рассчитала силу, потому что мышка отскочила, но мне было плевать. По венам разлился адреналин, и мои ноги стали ватными. Через пять секунд шкала загрузки из пустой превратилась в ярко-синюю, и когда все завершилось – на экране выскочила новое окно: «Хроника The Heartbreakers опубликована». Я широко улыбнулась Полу. Блог – мое детище – наконец ожил. – Возьми выходной, – предложил он. – Ты заслужила. Глава четырнадцатая – Привет, Кара, – произнесла я, когда вызов перешел на голосовую почту. – Я просто звоню сказать, что блог заработал и ты была права. Полу понравились фотографии. Позвони, когда получишь сообщение. Люблю тебя. Пока! Я сбросила вызов и убрала телефон. Выйдя из кафе, я первым делом позвонила сестре. Она не взяла трубку, и тогда я позвонила Дрю. Но брат тоже не ответил. После всех сегодняшних треволнений их молчание удручало. Мне хотелось поделиться своей радостью, чтобы близкие мне люди знали: я начала верить в то, что поступила правильно, согласившись на эту работу, но какой смысл делать что-то захватывающее, если не с кем это отпраздновать? Вернувшись в отель, я нашла ребят в их номере. – Стелла! Иди сюда. Кто-то должен сказать этим идиотам, что тайская еда в десять раз лучше надоевшей пиццы, – заныл Джей Джей. – Черт, нет! – воскликнул Оливер, вырывая из рук Джей Джея меню тайской еды. – Почему нет? – спросила я, присев на кресло возле Алека. – Я бы сейчас с удовольствием поела тайской лапши. – Не пойми меня неправильно, – усмехнулся Оливер. – Мне нравится тайская еда. Сейчас она обязательно пришлась бы всем по вкусу, но, когда мы заказывали ее в последний раз, Джей Джей наполнил салон самолета ядовитыми газами. Воняло острой лапшой из задницы. – Кроме того, – добавил Ксандер, – я не многое могу заказать из тайской еды. Аллергия и все такое. Я наморщила нос от отвращения: – Ребята, заказывайте что хотите. Похоже, я потеряла аппетит. – Ладно, как насчет мексиканской? – предложил Джей Джей. Оливер смерил его взглядом: – А это чем лучше? В итоге парни остановились на сэндвичах, к большому разочарованию Джей Джея. Когда еду доставили, все собрались за кухонным столом, чтобы поесть. Я тоже заказала сэндвич, хотя и была не в настроении. Я знала, что в животе заурчит, стоит мне увидеть, как парни едят. – С тунцом и плавленым сыром, – объявила я, прочитав надписи на обертке. Алек поднял руку, и я передала сэндвич ему. Потом достала салат, который, как я знала, заказал Ксандер, он даже сказать ничего не успел. Затем взяла еще один сэндвич: – Калифорнийский клаб? – Сюда, – сказал Оливер, подняв палец. Он потянулся через стол за сэндвичем, и наши руки соприкоснулись. Я быстро отдернула руку. Со среды наши отношения сделались странными. Мы старались не оставаться наедине в одной комнате, и все наши разговоры стали натянутыми, как между дальними родственниками, которым не о чем поговорить, но которые стараются быть вежливыми.