Это объятие было самым быстрым в мире, но все равно вызвало у меня улыбку. – Да, – я прикрыла улыбку рукой, – я тоже. Не успели мы оба придумать, что сказать дальше, как кто-то прокричал мое имя… или, по крайней мере, очень странную его версию. – Стелла Элла Белла Бэа! – крикнул Джей Джей. Я заметила его в другом конце пустого зала, он размахивал руками, будто пытался привлечь мое внимание. – Наконец-то ты здесь! Рядом с ним стоял Ксандер, его светлые волосы спутались на затылке – брат называл эту прическу «синдром подушки». Он зевнул и, сняв очки, потер глаза. – Привет, ребята, – поздоровалась я. Джей Джей подошел ко мне и, крепко обняв, приподнял с пола. Я не удержалась и засмеялась. Его дружелюбие помогло мне немного расслабиться. – Нравится прозвище, которое я придумал? – спросил Джей Джей. – Теперь, когда ты почетный член группы, я подумал, оно тебе необходимо. – Мм… оно немного длинновато, – засмеялась я. – Этого я и боялся, – вздохнул Джей Джей и с негодованием покачал головой. – Ладно, тогда просто Бэа. – С каких это пор у нас есть прозвища? – спросил Оливер, прежде чем я успела сообщить Джей Джею, что мне по душе просто Стелла. Прозвища мне давали только Кара и Дрю, а я не хотела так сразу начинать скучать по дому. – С давних, – ухмыльнулся Джей Джей. – Почему тогда у меня нет? – удивился Оливер. – О, у тебя их много. Багси Мэлоун и Тупица нравятся мне больше всех, но есть еще Говнюк, Чудило и Засранец, – пояснил Джей Джей, и плечи Ксандера затряслись от еле сдерживаемого смеха. – Не забудь еще Недоумка, – добавил Алек, материализуясь за спиной Оливера. Я чуть не поперхнулась, когда услышала его голос – никогда не слышала, чтобы Алек в открытую кого-то обзывал, – но Оливер просто невозмутимо показал другу средний палец. – Нас ждет Кортни, – продолжил Алек, указывая за плечо. – Пора идти. Оливер взял свой стакан с чаем и отдал Джей Джею нетронутый пончик, но оставил на столе журнал. С долю секунды я смотрела на него, когда все ребята последовали за Алеком в лобби. Мне было любопытно, что расстроило Оливера, и я, пока не передумала, схватила журнал и засунула в сумку с фотоаппаратом. – Стелла! – увидев меня, воскликнул Пол. Он стоял у вращающейся входной двери с высокой блондинкой, в которой я узнала менеджера группы. – Ты уже здесь, замечательно. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Стелла, это Кортни. Она самый любимый, самый трудолюбивый менеджер The Heartbreakers. Кортни, это Стелла. Новый фотограф, которого я привлек для работы над тем оригинальным блогом. Кортни повернулась ко мне, и ее брови поползли вверх. – Я тебя помню, – с улыбкой произнесла она. – Вы уже встречались? – спросил Пол. – В Чикаго, но не думаю, что я нормально представилась. – Кортни засунула планшет под мышку и протянула руку: – Я Кортни Стиллер, так называемая мамочка группы. – Приятно познакомиться, – улыбнулась я, пожимая ее руку. – Взаимно, – ответила Кортни и вернулась к делам. – Это все, Пол? Я позабочусь сегодня о Стелле, но нам правда пора выдвигаться. – Хорошо, – согласился Пол. – Я только хотел вас познакомить. У меня встреча через пятнадцать минут. Стелла, у тебя есть мой номер на случай, если что-то понадобится. Парни, ведите себя хорошо с моей девочкой. – Я оскорблен, Пол, – запихнув остатки пончика в рот, возмутился Джей Джей и прижал руку к груди. На его губе осталось немного глазури, и он быстро слизал ее. – Когда мы плохо себя вели? Пол смерил Джей Джея взглядом, но тут зазвонил его телефон, и он ушел. – Ладно, чудаки! – засмеялась Кортни. – Выдвигаемся. Парни заворчали и засуетились, но послушались Кортни. Я была всерьез впечатлена. Эта женщина походила на сержанта-инструктора. Она быстро вывела всех на улицу, и мы забились в лимузин, ожидавший у обочины. Я забралась последней и увидела два оставшихся места: одно рядом с Оливером в конце машины, а другое – у двери. Машина начала движение, и решение было принято за меня. Я рухнула рядом с Ксандером. – Завтрак, – сказала Кортни, доставая из большой сумки четыре банана. На меня же посмотрела виновато: – Извини, Стелла. Я совершенно забыла, что ты сегодня к нам присоединишься. – Не волнуйтесь, – отмахнулась я. – Я не очень люблю завтракать. – Знаешь, это вредно для здоровья, – вмешался Ксандер, скрупулезно очищая банан от кожуры. – Завтрак поддерживает правильный метаболизм. – И это вкушно, – добавил Джей Джей, наполовину засунув банан в рот. Кортни сразу же принялась проговаривать расписание на день. Я старалась внимательно слушать, но чувствовала на себе взгляд Оливера. Когда машина остановилась на перекрестке, парень поднялся. – Подвинься, – сказал он Ксандеру и втиснулся между нами. Пристегнул ремень безопасности и протянул мне свой банан: – Держи, никогда не знаешь, когда удастся пообедать. Может пригодиться. – А как же ты? Оливер пожал плечами: – Не люблю бананы. Все будет нормально. – Хорошо, спасибо. Сдерживая улыбку, я засунула банан в сумку с фотоаппаратом, где он не помнется. Я понимала, что это всего лишь фрукт, но не могла не увидеть в этом знак приближающихся перемен, будто нам было уготовано провести вместе больше времени, чем один вечер. – …а после интервью на радио мы поедем на другой конец города на саундчек. Если верно помню, там будут победители конкурса, вам придется быстренько встретиться с ними и раздать автографы. Потом визаж. Концерт начинается в девять. Я ничего не забыла? – Еще кое-что, – добавил Джей Джей. – Тебе нравится быть узурпатором? Кортни и бровью не повела: – Для этого я и живу. Что-нибудь еще? – Насчет интервью на радио, – сказал Алек, и я повернулась к нему. – Есть список вопросов? Чтобы мы… – Он замолчал, и его взгляд метнулся ко мне. – Мм… знали, чего ожидать. – Ах да! Сейчас найду. – Кортни порылась в сумке и достала листок бумаги. – После прошлого раза я настояла на том, чтобы вопросы предоставлялись заранее, а также дала понять, что вы не будете отвечать на вопросы касательно слухов о разрыве… – Она замолчала. Я почувствовала, как рядом со мной напрягся Оливер, все примолкли. Похоже, из-за моего присутствия ребятам вдруг стало некомфортно. Я окинула взглядом машину, но никто не смотрел мне в глаза. Очевидно, я что-то упускала, и все это знали, но рассказывать не хотели. Я съежилась на сиденье, уставилась на свои руки и постаралась стать невидимкой. Алек прочистил горло. – Спасибо, – произнес он, забирая листок у менеджера. Казалось, даже Корти смутила внезапная тишина, и она ничего не сказала. Несколько раз моргнув, женщина покачала головой и вернулась в реальность: – Не за что, Алек. Не забудьте все его просмотреть. Еще нам надо обсудить… Кортни продолжила говорить, но я перестала слушать. – Эй, – прошептал Оливер, осторожно подтолкнув меня локтем. – Ты в порядке? Я вскинула голову: – В порядке ли я? – Да. Ты притихла. Я не могла понять, то ли Оливер шутил, то ли на самом деле собирался притвориться, что это я веду себя странно, а не все остальные. – Я притихла? – удивилась я. – Да, – медленно произнес Оливер. – Ты будешь повторять все, что я скажу? Значит, собирался притворяться. Я не хотела давить на Оливера, потому что между нами все налаживалось, поэтому не стала развивать эту тему и улыбнулась: – Ты будешь повторять все, что я скажу? – Ладно, ведешь себя как дурочка, – буркнул парень. – Я совсем по тебе не скучал. – Да, – согласилась я, прикусив нижнюю губу, – я тоже совсем по тебе не скучала. Глава двенадцатая К тому времени, как мы приехали на радиостанцию для интервью, я уже съела банан и умирала с голоду. Оливер был прав: времени на обед не осталось. Но меня это не беспокоило. Я целиком погрузилась в ситуацию и не обращала внимания на небольшое неудобство. Никогда раньше я не бывала на радиостанции, если, конечно, не считать автограф-сессию в Чикаго, да и то она проходила в лобби. Находясь здесь вместе с группой, я получила шанс заглянуть в закулисье и увидеть, как все работает, и все эти кнопочки и компьютеры привели меня в восторг. Интервью с парнями было в самом разгаре. Они сидели в студии с двумя радиоведущими, Джеком и Келли, за круглым столом, из середины которого торчали микрофоны. Джей Джей рассказывал историю о том, как их группа оказалась запертой в гримерных во время концерта в Торонто, и я наблюдала за этой дискуссией через длинное прямоугольное окно. В животе громко урчало, и я понимала, что следует устроить набег на торговый автомат, мимо которого мы проходили во время экскурсии по радиостанции, но не могла отвести взгляда. The Heartbreakers приковывали к себе внимание. За тот короткий промежуток времени, что мы тусовались вместе, я неплохо узнала ребят, но это было совершенно другое. Когда на них было направлено внимание, парни включали обаяние и становились настолько харизматичными, что казалось невозможным их ненавидеть. Пока я слушала, до меня дошло, что именно поэтому они смогли разбить миллионы девичьих сердец. Ребята обладали звездной силой.