– Я просто так спросила, – бодро ответила я, выписывая в воздухе круги. – С какой стати мне приезжать к тебе? Действительно – с какой? – А что случилось? – Ничего, – миролюбиво сказала я. – От Мишки вестей нет? – Нет. – Может, лучше все-таки сообщить в милицию? Давай я выйду на связь с Беляковым, он быстро подключится и задействует кого надо. Так тоже нельзя – сидеть сложа руки. – Он же предупредил: никаких контактов. Иначе его убьют. Разве ты забыла это? Я не могу рисковать жизнью Мишки. Даже не вздумай говорить об этом. И она повесила трубку. Я подавила вздох, так как поняла, что спорить с Динкой в этом плане бесполезно. Она – человек упертый, как решила, так и будет. Она переживает за Мишку и поэтому боится, что о контактах с милицией станет мгновенно известно его похитителям. У меня была другая точка зрения. Я считала, что мы просто теряем время. И вряд ли те, кто держит Мишку, планируют отпустить его подобру-поздорову. Ничего не делая, мы, наоборот, играем бандитам на руку. По большому счету, мне было даже страшно подумать, что будет с Динкой, если Мишка не вернется. Она так привыкла жить в браке, ей был нужен этот статус, эта уверенность в себе, что я не представляла, как все повернется в случае плохого конца. Мишка влип в эту историю по уши. Он был свидетелем какого-то преступления и стал опасен. Но с другой стороны, отпускать его – тоже очень опасно. И похитители не могут этого не понимать. И кто убил Еромолаеву? Она была в курсе Мишкиных дел. Ее убили, а его похитили? Или в тот вечер они не встретились? А может, эти два происшествия никак между собой не связаны? Убийства, которые происходили в клубе, и Мишкино исчезновение. Хотя в это верилось с трудом. Голова шла кругом. Но какой смысл держать Мишку где-то? Проще убрать и все. Нет человека – нет проблемы. А тот звонок нужен был для того, чтобы выиграть время. Мишку заставили сказать, чтобы мы не обращались в милицию. У Динки связаны руки, а у отморозков – полная свобода действий. Мы же не знаем их план до конца – мы сидим и ждем чего-то. Как у моря погоды. А они действуют. И жертвы множатся. Наверное, Людмила Писарева вычислила убийцу и стала шантажировать. Но она не поняла, насколько это опасно, и вскоре ее убрали. Но почему не взяли деньги? Не нашли? Или оставили специально? Потом позвонил Эрнст Кляйнц. – Как дела? – Никак. – Я могу тебе помочь? – Не надо. И я нажала отбой. Все эти муси-пуси сейчас меня жутко раздражали. Я была загнана в угол, и мне следовало разобраться в этом деле. Глаза слипались, голова была тупо-тяжелой, и я решила еще соснуть пару часиков. Я поставила будильник и ровно в два часа дня оторвала голову от подушки. У меня было чувство, что я упустила что-то важное. Но вот что? Голова шла кругом, и я решила убраться. За всеми этими событиями я давно не убиралась в квартире. Аккуратистка я была еще та и терпеть не могла, когда пыль легкой перхотью покрывала предметы, а на полу появлялись серые разводы. Даже окна я мыла не как положено – два раза в год, а четыре. Я любила, чтобы у меня все сияло, сверкало и блестело. Около ножки стола я неожиданно увидела черную пуговицу с серым ободком. Такая стильная ненашенская пуговица. Взяв ее в руки, я стала вспоминать, чья она. Точно не моя. И тут я вспомнила. Это была пуговица Игоря! Но как она сюда попала? И главное: когда? В голове бурлило и шумело, как после выпитого шампанского, мысли скакали, и я не могла ни на чем сосредоточиться. Неожиданно я выпрямилась и заревела. Я ничего не могла понять и окончательно запуталась. Он специально приехал, чтобы позлить меня и потрепать нервы. Он – такой, ему лишь бы свое самолюбие тешить. Сидел бы и сидел в своей Германии. Какой черт его сюда принес? А ведь я даже не знаю толком, зачем он сюда приехал, подумала я. Не меня же повидать, в самом деле? А к его предложению выйти замуж и вовсе нельзя было относиться всерьез. Это он так изящно лапшу мне на уши вешает. У Игоря был ключ от моей квартиры еще с той самой поры, когда мы были вместе: я дала ему ключ, и он сжал его в кулаке. Это я помню – его смеющиеся глаза и мой ключ у него в руках. Я думала, что он его уже давно выбросил. Оказалось – нет, он хранил его все это время и побывал у меня в квартире, когда меня не было. Зачем? Я выпрямилась, положила пуговицу на стол и пошла на кухню. Игорь долго не подходил к телефону, наконец я услышала: – Алло! – Зачем ты приезжал ко мне? – холодно спросила я. – Когда? – Не прикидывайся, что ты ничего не знаешь, позавчера. Я нашла твою пуговицу под столом: она не могла появиться просто так. – Наверное, я потерял ее, когда был у тебя. – Нет, – поспешно выкрикнула я. – Ты не мог ее потерять тогда. Я бы заметила. Я подметала пол после тебя и не видела никакой пуговицы. Пауза была как ледяной душик. – Пожалуйста, не выдумывай ничего. – И повесил трубку. Я стояла с трубкой в руках и слышала частые гудки. Игорь – в своем репертуаре: придуряется, ерничает, он всегда мастерски умел уходить от ответов на важные вопросы. Как теперь. Сотовый выскользнул из рук, и я едва успела его поймать. Мне надо взять себя в руки и успокоиться. Иначе я взорвусь. Я набрала телефон Панина. Голос был сонный, как будто бы его только что разбудили. – Дима, ты спишь? – Почти. – Какие новости? – Пока никаких. Еще ничего не удалось узнать. Как только что выясню, перезвоню. – Дим! Ты там старайся. Время поджимает. – Все понимаю. Не маленький, – недовольно пробурчал он и повесил трубку. Следующий день прошел в бестолковых хлопотах. Я все время порывалась позвонить Игорю и спросить, зачем он приезжал. Пропавшая флэшка не давала мне покоя, как и слова Эрнста Кляйнца о том, что это сделал кто-то из своих, близких. Динка? Игорь? Похоже, он зрил в корень, и мне остро не хватало его советов, и серый свитер все время всплывал из памяти. Хотелось позвонить и попросить приехать. Но я понимала, что просто так попросить его нельзя. Он хочет мне помогать, рассчитывать на какое-то место в моей жизни – то есть на то, что в данный момент я ему никак не могла предоставить. Я слонялась по квартире, пару раз выходила в магазин, позвонила Ромке Белякову, и мы с ним поссорились, он на меня наорал и сказал, чтобы я вообще оставила это дело в покое. Для этого есть милиция, и пусть она разбирается, а я, если не хочу неприятностей на свою задницу, должна сидеть тихо и никуда не высовываться. В довершении всего позвонила маман и сказала, что она воспитала дочь-хамку, которая до сих пор не приехала к матери и не поздравила ее с Новым годом, кстати, давно прошедшим. Она сидит без денег, без лекарств. «И без коньяка», – мысленно добавила я про себя. – Когда ты приедешь? – трагическим голосом вопросила она. – Ты понимаешь, это в конце концов уже неприлично и переходит все рамки. И Олимпиада Петровна говорит… – Мам! – я поморщилась, как будто у меня болели зубы. – Мне абсолютно начхать, что там говорит твоя Олимпиада Петровна. Ты бы поменьше ее слушала. На том конце возникла пауза. – Золотце, – прошелестел голос матери. – Как ты с матерью разговариваешь? Я понимаю, что наследственные гены… От отца… – Мам! – перебила я ее. – Я приеду через час. Только чтобы этой… Олимпиады не было. Мне она категорически не нравится. – Липочка – святой человек, и она мне очень помогает. Что ты имеешь против нее? – Ничего. Но она вечно лезет со своими вопросами и читает лекции. А я уже давно не в том возрасте, чтобы слушать ее и делать серьезный вид. – Ладно. Жду. Не забудь взять… Но я уже повесила трубку. Визит к матери всегда напоминал визит к врачу, без которого обойтись нельзя, а идти страшно не хочется. Я еще представляла, как к матери заглянет Олимпиада Петровна и будет рассматривать меня и поджимать губы и говорить, что «замуж пора бы» и моей матери хочется «с внучатами понянчиться». При этих словах моя мать начинала расплываться в приторно-сладкой улыбочке и кивать головой в такт соседкиным словам. В этот момент мне хотелось треснуть чем-нибудь Олимпиаду Петровну, а мать трясти за плечи и говорить грубые гадкие слова, ну почему, почему некоторым людям родные даются как в наказание. У кого-то понимающие матери, готовые всегда поддержать дочь советом или словами, а моя расковыривает больные раны и считает себя «лучшей из матерей, угробившей на меня жизнь». – Ни хрена! – громко сказал я вслух и стала собираться. – Ни хрена! Я не позволю больше на меня так наседать и говорить всякие гадости. Я взяла деньги, по дороге заскочила в супермаркет и накупила там две сумки продуктов. Купила себе коньяк и запихала в свою сумку. А матери взяла бутылку крымского вина. Припарковав машину во дворе, я позвонила матери. – Уже иду. – Как долго! – воскликнула мать. – Как долго ты ехала. Я уже думала, что-то случилось. Пила валерьянку… – Все нормально, – буркнула я. Выходить из машины решительно не хотелось, была даже мелкая трусливая мыслишка развернуться и дать задний ход. Попросить кого-нибудь отнести сумки и деньги, а самой уехать, сославшись на дела по работе. Вот только ловить и посылать гонцов было негде; не стоять же у подъезда и хватать людей за руки с просьбой отнести гостинцы моей матушке. Делать было нечего! Я вздохнула и вылезла из машины. Мать меня уже ждала. В комнате был накрыт стол, на котором посередине стоял чайник, рядом тарелка с толстыми кружками докторской колбасы и банка соленых огурцов. – Рита! Наконец-то. – Мать выхватила сумки из моих рук и понесла их в кухню. – Они тяжелые, мам. В ответ ни звука. Через минут мать выросла в коридоре. – А коньяк? – теперь голос не шелестел, а шипел. – Рита! Я просила купить коньяк. Я сняла один сапог, второй никак не получалось, и балансировала на одной ноге. – Там бутылка вина хорошего. Можно обойтись и без коньяка. Он слишком крепкий для тебя. У тебя же со здоровьем плохо.