– Мар-га-рита. – Он провел пальцем по моему локтю. – Какая ты красивая! Как картина. – Какая картина? – У меня в замке есть старинные картины. Как ты. Другое время. Я откинулась на подушку и рассмеялась. – Спасибо. Замок большой? – Не очень. Ты хочешь приехать? – это был вопрос-утверждение. – Может быть. Было бы неплохо. Я вскочила с кровати и пошла в ванную. Тело приятно ныло, и у меня было отличное настроение. Я выбросила все свои неприятности из головы и потягивалась, как довольная кошка. Сравнение с кошкой меня развеселило. Жизнь просто чудесна! Если бы… если бы… Вспомнив о всех трагических событиях, которые навалились на меня, я снова помрачнела. Как же сильно секс влияет на наши мысли, если после первоклассного секса ничего плохого не лезет в голову. Это все придет потом. Позже… Не сейчас. Включив теплый душ, я встала под него и тихонько запела. Тугие струи били по моей спине, и я поворачивалась то одним, то другим боком. Рядом раздались шаги, и я инстинктивно прикрыла грудь руками. Дверь распахнулась, и в проеме показался Эрнст – взлохмаченный, смешной. Сейчас без очков он помолодел на несколько лет и выглядел по-юношески трогательным. – Ты что? Соскучился? – Да. Одному там не хочу быть. – Я приму душ и – в комнату. – А ванная! – Что ванная? – Жаль, ванная мала. Поплавали бы вместе. Он выключил воду и, сняв полотенце с крючка, принялся вытирать меня. Я расхохоталась. – Как маленькую. – Ты такая и есть, – немного обиженно протянул он. – Легковесная. За тобой смотр и смотр нужен. – Глаз да глаз. Нет, не нужен. Я сама со всем справлюсь. – Твоя ошибка, Маргита, твоя главная ошибка. Ты не хочешь помощь других. Все сама. – Он взмахнул руками. – Ты должна принять хелп. – Нет. Я ничего не должна. Я закусила губу. – Ничего. Никому. Не должна, – слова впечатывались как гвозди. Наверное, я не должна была их говорить. Должна была промолчать. Но я сорвалась, потому что не любила, когда мной командовали и поучали, какой должна быть моя жизнь. Я слишком долго воспитывала в себе умную самостоятельную женщину, способную разрулить любую проблему без посторонней помощи, чтобы вот так вот разом взять и сдать свои позиции. Просто не могла себе это позволить. В таком случае придется признать, что твоя жизнь идет немного не так, как надо. А если честно, совсем не так, потому что даже у взрослых, умных и самостоятельных женщин должны быть надежные тылы и жилетки, в которые можно при необходимости поплакаться. Вообще полная самостоятельность – чушь! Вроде снежного человека или НЛО. Полная аномалия природы, никому не нужная и вредоносная. Всегда нужно за кого-то отвечать и на кого-то рассчитывать. Но признать, что лучшие годы твоей жизни были потрачены на взращивание железной женщины под именем «Маргарита Кравцова», сделавшей головокружительную карьеру, но рыдавшей по ночам от одиночества и собственной неприкаянности. Женщины, которая больше всего не любила праздники и выходные, потому что было некуда деваться, и собственная самодостаточность в такие минуты казалась дикой нелепостью вроде пятого колеса или шестого пальца. Врожденным дефектом, который не исправит никакая пластическая операция. И позволить этого я не могла. Я устремила на своего собеседника колючий взгляд. – Я сама все решу! – произнесла я с некоторым нажимом. – Сама. – Да. Сама… Что ты решишь? Тебя обманут и втянут в историю. Ты такая… смешная. Как ребенок. Я сдвинула брови. Таких слов мне никто не говорил. Никогда. Я была какой угодно, но не смешной и не ребенком. – Эрнст! – я играючи толкнула его в бок. – Где ребенок? Я женщина! Ау! Но его взгляд был устремлен мимо меня – в голубую кафельную стену. Мне стало на минуту страшно и стыдно. Человек обо мне заботится, а я отвергаю его заботу. Но стыд быстро прошел. Я-то понимала, чем все это грозит в дальнейшем. Сначала я впускаю мужчину в свою жизнь – он обустраивается в ней и начинает диктовать свои правила. Он меняет все, а потом он уходит, оставляя привкус непроходящей горечи на губах. Так было в последний раз с Вадимом. Горечь уже прошла. Но осадок остался. Осадок от того, что тебя подло и мелко использовали – приоткрыли дверь в несуществующую реальность, поманили свадьбой и семейной жизнью, показали этот мираж и быстренько выпроводили на холодную улицу, где дует ветер и воют бродячие собаки. Хотя, если честно, Вадик мне ничего не обещал. Но когда мы общаемся с мужчиной долгое время, мы принимаемся отчаянно фантазировать и выдавать желаемое за действительность. Особенно, если этого очень хочется. – Я справлюсь сама. – Ладно, – он снова машет рукой, обреченно и безнадежно. – Как хочешь. Дверь за ним закрывается, а я стою в полной растерянности, не зная, что делать. То ли брать свои слова обратно, то ли просить прощение, то ли обернуть все в шутку. Не придя ни к какому решению, я выхожу из ванной и закрываю за собой дверь. От моих ног на полу образуются маленькие лужицы. Я вхожу в комнату и застываю. Эрнст Кляйнц одевается, решительно стягивая мои вязаные носки и надевая свои черные. – Ты уходишь? – Да. – В такое время? – Время – ни при чем. – А что при чем? – Ты, Маргита. Упрямая и невозможная. Слишком упряма. Женщина не должна быть такой. – Эрнст! – я подхожу ближе. – Это не тебе решать, какой я должна быть. Это – моя жизнь. Не твоя. Я не прошу тебя помогать мне. Мы – друг для друга просто мужчина и женщина. На худой конец – коллеги. – Что значит «худой». – Крайний. По крайней мере. На крайний конец. Я запуталась в объяснениях, но, по-моему, он ничего и не понял. Его губы сложились в презрительную складку. Наверное, так и нужно относиться к «товарищам феминисткам» – с легким презрением. Сверху – вниз. Как к убогим созданиям, даже не осознающим своей убогости. – Крайний конец это не есть хорошо, Маргита! – очевидно, он от волнения укоротил мое имя. Теперь он натягивал на себя вязаный серый свитер, и мне почему-то было особенно тяжело на это смотреть. Хотелось, чтобы он уже поскорее ушел и оставил меня одну, а не лез со своими советами родом из благополучной Швейцарии. В конце концов жизнь в России приравнена к жизни на оккупированных территориях или в районе активных боевых действий. У нас все не по правилам и не по нормам. И женщине в нашей стране намного трудней, чем мужчине. Ей нужно быть умней, хитрей, беспринципней и изворотливей. И все для того, чтобы сравняться с ними или не отстать. У нас страна победившего мужского шовинизма. Только об этом никто не пишет и не кричит на перекрестках. Мужчина в нашей стране – явление особое и неприкосновенное. Его и в карьере двигают быстрее, и в личном плане – он стоит на немыслимой высоте. За одним мужчиной – если он не бомж, пьяница или наркоман – охотятся не меньше пяти женщин, и каждая готова на жесткую и бескомпромиссную борьбу за свое личное счастье. У нас в дело идут все: глупые, безработные, кривые, косые, болтливые и занудные – все, кому повезло уродиться особями мужского пола. – Уезжай! Уезжай в свою Швейцарию и больше не попадайся мне на глаза. – Я не уеду, – засопел Эрнст Кляйнц, – у меня контракт. – Все равно. Уходи! Серый свитер опасно маячил перед глазами. Я боялась, что у меня сдадут нервы и я вцеплюсь в этот свитер и буду висеть на нем, пока хватит сил. Я сделала шаг назад. Эрнст Кляйнц застегивал «молнию» на брюках и не смотрел на меня. Я послушно потопала за ним в коридор, как преданная собака, поджав хвост. Внутри меня все кипело, бурлило, но внешне я хранила невозмутимость. Как и он. Я ни за что не хотела показать те эмоции, которые захлестывали меня с головой, как волны цунами. Я должна была играть до конца свою роль умной, самостоятельной, самодостаточной женщины. Иначе мне грош цена и грош цена всей моей тщательно продуманной жизни, которую я выстраивала по кусочкам, кирпичикам в течение последних лет. Я не имела права быть другой, слабой и беззащитной. И никогда не буду. И это несмотря на то, что мне хотелось сказать ему: «Останься!» Да, я была зла на него за вмешательство в мою неприкосновенную частную жизнь и дурацкие советы, но я не хотела оставаться одна. У меня было почти физическое чувство, что от меня отрывают что-то важное, с чем я уже срослась и сблизилась. Но гордость не позволяла мне это сделать. Он надел ботинки – такие мощные тупорылые ботинки, похожие своей основательностью на танк «Т-34», и выпрямился. – Ну все, Маргита! – голос был печальный. Он наклонился и чмокнул меня в щечку. – Если что… в общем… нужна хелп – звони. Я приеду. – Не нужно, – отчеканила я, ругая себя последними словами. Меня уже понесло, но остановиться невозможно… паровоз мчался на всех парах прямо под откос. А единственный пассажир, то есть я, сидел и таращился в окно вместо того, чтобы срочно спасать свою шкуру. – Жаль! – он взмахнул руками, поправляя шарф. – Все! Пока. – Пока! – я выдержала светский тон до конца. – Звони! Меня еще хватило на то, чтобы выдавить вежливую улыбку, как сливки на торт. И только когда захлопнулась дверь, я бессильно привалилась к косяку. В голове стучало. Тот факт, что я осталась одна, еще должен был подвергнуться разумному осмыслению. Еще несколько минут назад меня вытирали как ребенка – ласково и бережно. А теперь я – одна, и мои проблемы мне придется решать самой. Как я и хотела этого. Как и добивалась. И теперь мое настойчивое желание сбылось.