Внизу хлопнула дверь, и звук стих. – На помощь! – вопила я. – Спасите. – Кто там балуется? – низкий мужской голос показался мне слаще пения Лучано Паваротти. – Я не балуюсь. Я в лифте застряла, – прокричала я. – Помогите. – Сейчас схожу домой и вызову диспетчера. – Нет! – завопила я. – Не уходите. Меня хотят… убить.. Там, внизу, раздался смешок, а потом два голоса – тихий женский и мужской. – Я не выдумываю. Прошу вас… Пожалуйста… – Я была готова заплакать от того, что мне никто не верил, что сейчас они повернутся и пойдут домой звонить в диспетчерскую – милые, нормальные люди, и этих минут-секунд моему врагу хватит, чтобы доделать свое дело. И когда эти милые люди вернутся, я уже буду лежать в шахте с переломами или… Я зажмурилась. – Пожалуйста. Поднимитесь ко мне, – в моем голосе уже были слезы. Я слышала, как мужчина поднимался по ступенькам наверх – тяжелые уверенные шаги. Хлопнула дверь, и снова голос. – Что там такое? – Я застряла.. – Вы что-то говорили про убийство? – Да. Меня подняли на пятый этаж. – Кто? – Я… не знаю. Вызвали лифт, и я поехала. И еще ручку заблокировали. – Заблокировали? Голос был уже совсем рядом. Через секунду уже дергали ручку. – С ручкой действительно проблемы. Нелады. Снаружи дернули дверь посильнее. – Попробую раскурочить. Мужчина налег всем телом, что-то треснуло, и дверь открылась. Напротив меня стоял мужчина лет сорока пяти, в черной куртке и серых брюках. Его глаза буравили меня. – Все в порядке, дамочка? – Все, – прошептала я одними губами. – Тогда вылазьте. Чего вы там застряли-то? Кто вас убивать собрался? Вряд ли я что-то могла объяснить здесь и сейчас этому постороннему человеку о своих подозрениях и сомнениях, о том, что кто-то наверху только что пытался перерезать тросы лифта, чтобы я рухнула вниз. Он бы мне точно не поверил и правильно бы сделал. Я бы и сама отнеслась с сомнением к этому рассказу, если бы услышала его. И поэтому самым разумным в моем положении было промолчать и сделать вид, что все чистая случайность. Просто я случайно застряла в лифте, и случайно дверь заблокировалась. Чистые милые случайности, которые следуют одна за другой… – Витя! – раздался женский голос. – Я позвонила в диспетчерскую. Сейчас приедут. Я услышала топот ног по лестнице, и через пару секунд передо мной стояла милая дама в светлом пальто, с коричневой сумкой в руках. – Дайте мне, пожалуйста, телефон диспетчерской, – попросила я. – Сейчас. – Дама с недоумением посмотрела на своего спутника. Тот хмуро кивнул. – Дай, Маш. Ей зачем-то нужно. То ли он поверил моему сообщению о попытке убийства, то ли не захотел связываться с чокнутой дамочкой – разобраться я не могла. Женщина достал из сумки записную книжку и спросила: – Записываете? Записав телефон в мобильный, я посмотрела на мужчину. – Спасибо за помощь. – Да не за что! – пожал он плечами. – Вы только того… поосторожней в следующий раз. На всякий случай. С лифтами шутки плохи. Сзади нас раздался странный звук, как будто началось землетрясение, и лифт с оглушительным грохотом стремительно рухнул вниз. Мы все трое отпрянули к стене, инстинктивно вжавшись в нее. С минуту-другую мы молчали, потом мужчина повертел головой, словно воротничок ему жал. – Слушай! – от пережитого испуга он перешел на «ты». – А ты права, получается! Кто-то шалил здесь. Надо телефон милиции набрать! – Не надо, – обреченно вздохнула я. – Все равно доказать ничего не смогу. А лишние неприятности мне ни к чему. Лучше позвоните в диспетчерскую: пусть лифт чинят. Ситуация складывалась для меня самым скверным образом. Сначала исчезает Мишка. Потом мы обнаруживаем тело Ермолаевой. Следом убирают Люду Писареву. Кому они мешали? Кому? А если это – два разных убийства, а я пытаюсь связать их в одно? А теперь кто-то хочет расправиться со мной? Меня уже пытались убить один раз, теперь попытались второй. Кому-то сильно не понравилось мое появление в «Эдеме», и он решил расправиться со мной старым проверенным способом – убрать с дороги. Женщина рухнула вниз – несчастный случай, еще одна заметка в колонке чрезвычайных происшествий. Еще одна жертва не сделанного вовремя капремонта старого дома. Я вышла на улицу. Идти к Динке не хотелось. После того, что я узнала… был неприятный осадок – осадочек. Мне хотелось поехать домой – устроить себе передышку. Писарева убита. Кому это понадобилось? Связано ли ее убийство с предыдущими? Неожиданно я вспомнила слова Людочки том, что в «Эдеме» есть человек, отвечающий за информационную безопасность, или что-то в этом роде. Она упомянула о нем вскользь – Дима Панин. Но я запомнила его фамилию, потому что у меня была отличная память на даты и фамилии. Боб Лазуткин так меня и называл – «ходячий комп» или «карманный файл». И при этом часто снисходительно хлопал меня по плечу, хотя я была на голову выше его. Мне нужно было поговорить с Паниным, не откладывая этого дела в долгий ящик. Как говорил тот же Боб Лазуткин, «ничего нельзя откладывать, иначе жизнь отложит тебя». От напряжения болела шея, и немота растекалась по пальцам. Я шла и сжимала их в кулаки, стараясь вернуть пальцам чувствительность. Мне нужен был крепкий горячий кофе и хлеб с маслом – слегка подтаявшим, свежим маслом. Или какао. Как в детстве. Клуб начинает работать ближе к вечеру, у меня есть еще время съездить в центр – там полно хороших ресторанчиков и кофеен, где я могу посидеть выпить чашку горячего кофе, или шоколада, или любимого какао, правда, такое, какое я пила в детстве, в кафе не предлагают – с молочной пенкой, густое. Там я смогу немного прийти в себя после «происшествия» с лифтом. Я должна отвлечься. Обязательно, чтобы не думать о лифте, о заблокированной двери, о неясной тени, мелькнувшей наверху, и звуке перерезаемого троса. Я должна думать о Панине. Уцепиться за эту мысль. Как говорится, клин клином. Но где мне найти Панина? Опять ехать в «Эдем»? Я стояла около мусорного бака. Неподалеку маячила моя машина. Теперь я даже боялась сесть в нее. Вдруг она заминирована? Похоже, паранойя уже расправила надо мной свои крылья. Ну и пусть! Лучше перестраховаться, чем полезть с головой в петлю. Надо попросить Ромку Белякова проверить мою машину. Правда, он посчитает, что я окончательно слетела с катушек. Ну и пусть! Зато у меня будет больше шансов остаться в живых. Я набрала номер Белякова и изложила свою просьбу. На том конце хмыкнули. – Ну, подруга, ты даешь! – Ром! – жалобно протянула я. – Я не сошла с ума. Просто на меня только что чуть не совершили покушение. – Ты о чем? Я рассказала ему. – И чего ты милицию не вызвала? – заорал он на меня. – Ненормальная! – А что я буду говорить? Слышала шорохи и видела неясную тень? Очень впечатляюще. Особенно для нашей милиции. Или вы теперь полиция? И к вам надо обращаться именно так? – Как хочешь, так и обращайся, – отрезал Беляков. – Мне все равно. Как ребенок себя ведешь, честное слово. – Пусть будет так. Я согласна и на ребенка. Так ты машину проверишь или как? – Проверю. Слушай! – заорал Беляков так, что я отставила трубку от уха. – Если что… звони сразу мне. Не вздумай сама со всем разбираться. Поняла? – Поняла. – Повтори еще раз. – Беляков! Разговор закончен. Мы встретились с Беляковым в центре у метро «Пушкинская». Я передала ему ключи от машины, он еще раз повторил, чтобы я «никуда не лезла, а сразу обращалась к нему». Я кивнула, спорить с Ромкой мне не хотелось. Расставшись с Беляковым, я решила попить кофе и выбрала для этого симпатичную кофейню, в которой была три недели назад. Кофейня приглянулась мне тем, что вместо надоевшего темно-коричневого интерьера и одинаковых пластиковых столиков, заполонивших московские кофейни, здесь были уютные и по-домашнему удобные кресла ярко-оранжевой расцветки, напоминающие пузатые хэллоуиновские тыквочки, и стоял обалденный запах кофе – насыщенно-горький, он сшибал с ног уже на улице, на подступах к кофейне, а внутри обволакивал плотным густым облаком. Я заняла место в удобном ярко-оранжевом кресле, положила на стол газету, купленную в метро, и, «пометив» занятое место, пошла к стойке, где трудились двое – высокий блондин и девчонка с двумя хвостиками и восточными узкими глазами. Заказав у стойки кофе-гляссе и чизкейк, я вернулась с заказом на место и только собралась нормально перекусить, как зазвонил телефон. Номер был незнаком. Я почему-то подумала на Игоря и не ошиблась. – Привет, дорогая! – послышался вкрадчивый голос. – Как ты там? А главное – где? – Тебя это не касается, – отрезала я. – Еще как касается. Или ты теперь под дудку немецкого товарища пляшешь? И давно ты с ним знакома? – Он – швейцарец. И без комментариев. Ты звонишь просто так или я тебе зачем-то нужна? – Еще как нужна!