Я знала, что Ромка мне не откажет, но предварительно обязательно поворчит. Такой уж у него характер. – Беляков, – миролюбиво сказала я, – не сердись. Ты моя единственная надежда и опора. Ты хоть это осознаешь? – Стараюсь, – хмыкнул он. Остаток нашего свидания мы посвятили перемыву костей его тещи. Рассказывая о своей позиционной войне с ней, Ромка просветлел лицом и вошел в раж, размахивая руками. Я согласно поддакивала ему. Конечно, лучший вариант для всех – тихо-мирно разъехаться, никого не обременяя. Но треклятый квартирный вопрос в Москве не давал многим такой возможности, вот и приходилось бедолагам терпеть друг друга, скрежеща зубами. Что не добавляло никому хорошего настроения. Расстались мы с Беляковым взаимно довольные друг другом: он – тем, что отвел душу, я – тем, что заручилась его поддержкой. По дороге домой я размышляла над Ромкиными словами: может, правда Динке лучше подать заявление о Мишкиной пропаже. Хотя я знала, что в некоторых случаях Динка может быть жутко упрямой и будет настаивать на своем до последнего. Дома я послонялась по квартире и решила, что пока Беляков достанет мне сведения об «Эдеме», пройдет какое-то время, а сидеть и бездействовать в то время, как Динка сходит с ума, я не могу. Неожиданно меня осенило: я могу попробовать пойти в этот клуб. Что называется, по собственной инициативе. Но для начала неплохо бы ознакомиться с контингентом хотя бы виртуально и понять, что ждет меня там. В Интернете я нашла страничку клуба «Эдем» и поняла, что меня там ждет «тысяча и одно удовольствие». В этом месте я скорчила рожицу: представляю, что за бедлам там творится. Про свингерское движение написано было много. Я узнала, что «свинг» – дословно означает обмен сексуальными партнерами. Если не рассматривать оргии, которые ведут свою историю аж с Древнего Рима, то начало движению свингеров положили американские пилоты ВВС времен Второй мировой войны. Они проводили вечеринки под названием «Клуб ключей», в конце которых все участники складывали ключи от своих домиков в одну фуражку, и женщины, выбрав ключ, шли на ночное рандеву с его владельцем. М-да, предприимчивые люди эти американские пилоты. Движение свингеров расширялось и крепло. В той же Америке с 60-х уже вовсю гремели свингерские вечеринки, на которые собиралось иногда по несколько сотен пар. Свинг, оказывается, был даже в СССР в глухие годы застоя. Собирались свингеры на квартирах. Естественно, никаких клубов в то время не существовало. Самая знаменитая свинг-квартира располагалась в доме с кафе «Лира» внизу, на Пушкинской площади. Хозяева ее, художники Марк и Алиса, в 1980 году эмигрировали в США. На этой квартире собиралась интеллектуальная фрондерская элита Советского Союза. В свинге возможны сочетания: пара и пара (2Ч2), пара и несколько пар, пара плюс мужчина (МЖМ) и пара плюс женщина (ЖМЖ). Девиз свингеров – укрепление семьи через узаконенную измену. Я зевнула. Чтение уже утомило меня. Я переделала кое-какие домашние дела и стала собираться в клуб. Надела хорошее кружевное белье и тонкие чулки. Я надеялась, что мне удастся уйти из клуба раньше, чем я пущу в ход эту тяжелую артиллерию и меня втянут в МЖМ или ЖМЖ. Я не знала: для чего я ввязываюсь в эту сомнительную авантюру. Или знала? Ради Динки и ее детей. Зимний вечер наступил рано. Где-то около семи я стала собираться, посматривая краем глаза на часы. Я так всегда делала, когда куда-то торопилась и боялась опоздать или прийти не вовремя. Окна в клубе кое-где горели тусклым светом. Я пошла уже по знакомой дорожке, слыша, как аппетитно хрустит под ногами снежок. Около самого входа горел фонарь. В такие вечера хорошо играть во дворе и смотреть, как рой золотистых снежинок кружит в воздухе, или возиться с собакой. С такой, какую я видела недавно здесь… При упоминании о собаке в голове что-то щелкнуло и тут же исчезло. Я подумала, что нужно подумать об этом позже. Не сейчас… Я потянула на себя тяжелую дверь, и сразу передо мной вырос охранник: парень в темно-синей форме. Не тот, с кем я препиралась утром – другой. – Вы куда? – быстро спросил он, внимательно оглядывая меня. – В клуб, – я постаралась принять невинно-глуповатый вид. Он по-прежнему стоял и смотрел на меня, и от его взгляда мне было не по себе. Так смотрит хирург на своего пациента, прежде чем объявить, что жить ему осталось считаные часы и минуты. Так смотрит киллер на свою жертву перед роковым выстрелом. Вроде бы в нем не было ничего особенного: среднего роста, средней комплекции: не толстый и не худой. Но вот взгляд… Невольно я поежилась. – Я нашла ваш клуб в Интернете… – Вас кто-нибудь порекомендовал? – Нет. – Без рекомендации не пускаем. – Но мне хочется попасть к вам! – воскликнула я уже с отчаянием. – Меня недавно бросил бойфренд, новогодние каникулы, я – одна, – говорила я с надрывом. Мои стенания на парня не произвели никакого впечатления. – Без рекомендации – никак. – Ну пожалуйста! Сзади я услышала смех и два голоса: мужской и женский. Обернувшись, я увидела парочку: мужчина – высокий, худой, с козлиной бородкой. Художник, почему-то подумала я. Она в коричневом норковом полушубке, с рыжими волосами и тяжелыми серебряными браслетами на руках. – Посторонитесь, – бросил парень. – Ну… пустите меня… – хныкала я. Женщина остановилась и взяла меня под локоть. – Вы хотите попасть в клуб, дорогуша! – ее голос был хриплым и низким. Очевидно, она много курила. – Да. Очень. – А в чем дело? – Вот этот не пускает, – кивнула я на охранника. – Проблема решаема. Серж! – обратилась она к мужу. – Да-да, дорогая, – голос ее спутника был, напротив, высоким и визгливым, как будто бы мужчина и женщина поменялись голосами. – Мы рекомендуем ее, – сказал он охраннику, и я готова была биться об заклад, что тот слегка поморщился. Интересно, почему он меня невзлюбил? Охранник отступил в сторону, не глядя на меня. Мои спасители, похоже, были тут завсегдатаями. Дверь за нами с визгом захлопнулась, и мы оказались в очень уютном холле; все отделано деревом, по углам – пальмы в кадках, зеркала во всю стену. Справа был гардероб, где гардеробщиком вместо привычной женщины пенсионного возраста сидел молодой парень, вскочивший при нашем появлении. – Вероника Николаевна! Сергей Викторович! Рады вас видеть, – пробормотал он заученную скороговорку. Таким образом, мое предположение, что эта парочка – частые гости в «Эдеме», получило свое подтверждение. Дама сбросила норковый полушубок на руки своего спутника и подошла к зеркалу, поворачивая голову то вправо, то влево. Мужчина сунул гардеробщику полушубок и прошептал мне: – Белье с прорезями? Я опешила. – Чего? Нет, обычное. – Исправим, – потер он руки. Мужчина снял дубленку, под которой оказался темно-синий скучно-офисный костюм, что несколько не соответствовало этому заведению, и пригладил волосы. Он игриво подмигнул мне, а я выдавила в ответ кривую улыбку. Это было вполне в моем характере – вляпаться черт-те во что, даже предварительно не подумав, чем все это кончится и как я буду выпутываться из сложившейся ситуации. Похоже, я действительно являлась легкомысленной ветреной особой, в чем часто укоряла меня Динка. И ничего не могла с этим поделать. Вероника Николаевна отлепилась от зеркала и подошла к нам. – А вы чего не раздеваетесь? – промурлыкала она. – Как вас зовут, кстати? – Маргарита. – Марго. Интересное имя. Вспомнить хотя бы Булгакова. Она была не первой, кто сравнивал меня с булгаковской Маргаритой. Прямо стереотип какой-то. Если Маргарита, то на ум непременно приходит эта книга. Только Егорыч часто сравнивал меня с Маргаритой Наваррской. По причине своего более обширного историко-культурного багажа. – Ничего интересного. – Просто вы к нему привыкли. Привычка – вторая натура, а также враг интересной жизни. Правда? – обратилась Вероника Николаевна к своему спутнику. – Точно, – поддакнул он. Я сняла курточку и отдала парню в гардеробе. Мужчина и женщина окинули меня взглядами. Потом переглянулись. Мне показалось, что они одобрительно улыбнулись друг другу. – Идите за нами, – бросила Вероника Николаевна. Через минуту я стояла в маленькой комнате без окон, с ярко-красным диваном и двумя креслами. На стеклянном столике перед диваном стояла пепельница и лежали сигары. Мягкий приглушенный свет лился сверху. – Садитесь, – бросила мне женщина. Я села в кресло, поджав под себя ноги.