«#TBT: помнишь это фото? Мы делали ставки на то, как долго это продлиться, но никто не угадал, что так долго! Знаю, кажется, что она играла с тобой, но ведь хорошо известно – игрока, как ты, еще поискать! Надеюсь, ты хорошенько с ней повеселился!» Я смотрю на экран компьютера. Мне вдруг становится тошно при мысли, что он тоже это прочел. Так он обо мне думает? Что я сучка? Сучка и шлюха, которая через постель разузнала о нем информацию? Я цепенею, осознавая, что даже излив душу в своей статье (а Хелен права, это было любовное письмо, адресованное к нему), своими словами я ничего не изменила. Они не перекроют мои действия. Сент ценит искренность и верность. Я не могу это вынести. Открыв почту, я ищу одно из немногих писем, что я от него получала. Даже если это безнадежная миссия. Даже будь он самой недостижимой вещью в мире, расположенной далеко-далеко, я бы раздобыла шатл, который забросил бы меня достаточно высоко, чтобы заполучить Сента. Свою собственную луну... В организации «Конец насилию» я всегда жду, чтобы понять, чем могу помочь тем, кого настигла потеря. Я, кажется, жду, чтобы убедиться, в порядке ли мама. Жду подходящей истории. Но больше я ждать не хочу. Не хочу ждать историю, ждать подходящее время, ждать музу, ждать, пока забуду его, ждать, пока он захочет меня, ждать, чтобы понять, поможет ли мне время исправить наши отношения. Безумно нервничая, но с такой же бешеной решительностью, я нахожу его адрес в «М4» в одном из ранних писем, которые получала, когда договаривалась об интервью с ним. Не представляю, кто прочтет это письмо, но я выдерживаю деловой тон, печатая сообщение, зная, что чем проще оно будет, тем больше у меня шансов. «Мистер Сент, Я пишу, чтобы уведомить Вас, как ценю Ваше предложение. Я бы хотела обсудить его с Вами. Не могли бы Вы мне сообщить, когда Вам будет удобно принять меня у себя в офисе. Я подстрою свой график под Ваш. С уважением, Рейчел.» ГЛАВА 4 Работа и написание статей Я поспала всего три часа, но решительно настроена извлечь пользу из этого дня, встав следующим утром. Даже улыбаюсь парочке незнакомцев, выходя из такси, зайдя в лифт, входя в «Эдж». Перебрасываюсь парой фраз с коллегами, пока мы идем за кофе, звоню маме, чтобы пожелать доброго утра, отвечаю на несколько писем от своих источников. Но в моем теле все еще гудит тихая, едва заметная вибрация. Я все так же вижу его зеленые глаза, стоит мне только посмотреть на... да куда бы я не взглянула, вообще-то. Вижу его полные губы. Как он этими губами улыбается той же улыбкой, что когда-то адресовалась мне. Медленно выдыхая, я изо всех сил стараюсь запихнуть вчерашние мысли подальше, сосредоточившись на экране своего компьютера. Абсолютно пустой, белый лист на экране компьютера. Клавиатуры клацают, журналисты переговариваются через стенки рабочих кабин. Дела в «Эдж» немного наладились после выхода моего любовного письма к Сенту. Увольнения прекратились, даже наняли двоих новичков, и хотя нас тут всего дюжина, мы умудряемся производить достаточно шума. Да уж, шума навести мы умеем. Мы специалисты, когда нужно преподнести обыденное событие, как что-то особенное. В конце концов, гоняться за новостями — это наша работа. Создавать истории. Напиши что-нибудь, Рейчел. Делая вдох, я кладу пальцы на клавиатуру и заставляю себя написать одно слово. Одно становится двумя, а затем мои пальцы замирают. Я выдохлась. Никаких идей. Пусто. Читаю, что написала. «МАЛКОЛЬМ СЕНТ» Впервые в карьере у меня такой тупик. Вся любовь к изложению историй, которая во мне еще с юных лет (я любила собирать по кусочкам истории о своей маме), пропала в тот день, когда одна из историй отобрала у меня кое-что бесценное. Кого-то по имени... «МАЛКОЛЬМ СЕНТ» Я умоляла Хелен дать мне классное задание. Статью, которая бы подтолкнула меня, заставила осознать, что мои слова имеют вес. Но она отнекивалась и выискивала оправдания, объясняя мне, что, раз у меня проблемы с простыми статьями, то сейчас точно не время браться за что-то крупное. Нажимая на «удалить», я смотрю как имя исчезает. «МАЛКОЛЬМ СЕН» «МАЛКОЛЬМ СЕ» «МАЛКОЛЬМ С» «МАЛКОЛЬМ» «МАЛКОЛЬМ» О боже. Зажмурившись я стираю оставшееся. Машинально лезу в сумку, висящую на спинке стула, за бумагами, которые ношу с собой. Достав, я разворачиваю их и просматриваю до конца. До идеальной, мужественной подписи внизу. «Малкольм КЛП Сент» Мужчина, ставший причиной, по которой я потеряла контроль над своей жизнью. От вида этой подписи меня накрывают разные виды чувств. — Рейч! — зовет меня Сэнди из другого конца комнаты. Засунув бумаги обратно в сумку, я выглядываю из кабинки, и вижу, что она указывает на прозрачное стекло, отделяющее офис Хелен, моего редактора, от всех нас. — Твоя очередь! — кричит она. Я подхватываю свои заметки, которые уже утром отправляла ей на почту и иду, останавливаясь у ее открытой двери. Хелен говорит по телефону, показывая мне подождать. — Да, конечно! Значит, ужин. Я выложусь по полной, — уверяет она собеседника, затем машет мне входить, заканчивая разговор, лучезарно улыбаясь. Что ж. Она сегодня в хорошем настроении. — Привет, Хелен, — говорю я. — Ты просмотрела варианты сюжетов, что я присылала? — Да, и мой ответ - нет, — ее улыбка гаснет, пока она изучает меня. — Ты не станешь об этом писать, — вздохнув, она собирает бумаги на столе. — Рейчел, никому не интересно слышать о каких-то там беспорядках, — произнося само слово, она брезгливо морщится. — У тебя такая живая, напористая подача! — продолжает она. — Используй ее, чтобы нести счастье, а не фокусироваться на том, что не так с этим миром. Скажи, что правильно. Что нужно надевать, когда идешь на свидание с сексуальным мужчиной? Используй опыт свиданий со своим сексуальным бывшим, чтобы научить девчонок, как вести себя на свиданиях. — ХЕЛЕН, Я НИ С КЕМ НЕ ВСТРЕЧАЮСЬ, эй! Никому не нужны советы от той, что упустила свой единственный шанс с... — я замолкаю и тру виски. — Хелен, ты знаешь, что у меня небольшая проблема. — Что ты не можешь писать? Я вздрагиваю. Больно это слышать, ведь двадцать с чем-то лет, создание историй было всем, чего я хотела. — Вперед, — Хелен указывает на дверь. — Напиши мне что-нибудь о том, как одеваться на первое свидание. — Хелен... — вместо этого я делаю несколько шагов вперед. — Хелен, мы это обсуждали. Помнишь? Как сильно я хочу писать о проблемах этого мира, Чикаго. Хочу писать о незащищенных категориях населения, о насилии на улицах, и хотя ты обещала мне эту возможность, пока не дала ничего. На самом деле, последнее время моя колонка «Под пристальным взглядом» только и рассказывает о том, как быть одинокой и ходить на свидания в большом городе. У меня нет парня и нет свиданий. Я не заинтересована в них, особенно после того, что случилось. Я надеялась, что ты дашь мне материал, который поможет мне вдохновиться... Я бы вернулась в колею. Я правда уверена, что справилась бы, — упрашиваю я ее. — Мы не можем постоянно писать о том, чего хотим сами, мы должны думать о других, о наших читателях, — напоминает она мне. — Верные читатели, которые следили за тобой на протяжении всей карьеры заинтересованы в советах по свиданиям от тебя. Ты встречалась с весьма заметным и популярным мужчиной, не выбрасывай этот жизненный опыт. Другие возможности еще появятся, Рейчел. Мы только стали на ноги. Мне нужен от тебя более надежный материал, прежде чем мы снова сменим курс твоего повествования. — Не лучше ли рискнуть сейчас, попытаться подняться на новый уровень? — Нет. Владельцы не желают рисковать сейчас, когда все только начало налаживаться. Так что я прошу тебя. Давай отложим разговоры о беспорядках на пару недель. Можешь сделать это ради меня? Заставляя себя кивнуть, я сжимаю губы и уходя, оборачиваюсь. Стараюсь не поддаваться гневу и чувству поражения, но стоит выйти и услышать клацанья клавиатур, понаблюдать за коллегами, работающими над своими историями, некоторые со скучающими лицами, некоторые со счастливыми, полностью поглощенными, как у меня появляется писательский зуд. И писать мне хочется о чем-то, что волнует меня саму, чтобы эти эмоции так же отражались на моем лице. — Эй. Ты, да, ты. Златовласка с шикарным телом, но угрюмым личиком, — Валентайн окликает меня, когда я прохожу мимо его кабинки. — Ну, спасибо, — отвечаю.