— «М4» - единственное место, где я уверен на что процентов, что ты будешь работать над тем, что выберешь сама. Не успев даже обдумать сказанное, я обхватываю ладонями его лицо. — Поверить не могу, что ухожу из «Эджа», — на мгновение я задумываюсь обо всех своих друзьях с работы, особенно о Валентайне и Сэнди. — Может эта смена руководства пойдет им на пользу? Сент тихонько смеется, потом встает наполнить бокал. Будто нуждаясь в некотором пространстве, он остается стоять, выглядывая в окно, перекатывая ножку бокала между пальцами. — Хочешь поговорить об этом? — тихонько спрашиваю я. — Не особо. За окном мерцают тысячи городских огней и зеркальная, безмятежная гладь озера. Отвезет ли он меня туда еще когда-нибудь? В наше особое место, где есть только мы и ничего больше. Проходит несколько мгновений и Сент поворачивается, озадачено хмурясь. — Рейчел, что такого ужасного в работе на меня? — Ничего. Я просто этого не хочу, — упираюсь я в ответ. Он продолжает хмуриться. Я ведь этого и хотела всегда. Писать о том, что мне интересно. И он предлагает мне такой шанс. Такую возможность. А я боюсь воспользоваться ею. Боюсь, что приняв это, в результате потеряю то, чего хотела сильнее - длительные постоянные отношения с Сентом. Не могу. Не хочу даже думать об этом искушении. — Малкольм, я обещаю тебе, что не останусь на этой работе, когда твой отец придет к управлению. Меня там уже не будет. Сент сжимает челюсть. Его молчание говорит красноречивее слов. Я говорю максимально серьезно. — Я обещаю, что меня там не будет. Малкольм, я уйду, — я продолжаю смотреть на него. — Ты не веришь моим словам? Это из-за того, что ты не считаешь любые обещания достойными веры или только мои? Его взгляд становится строже. — Можно ли меня винить, что я не отношусь к твоим обещаниям с прежней доверчивостью? Слова достигают своей цели, принося боль. — Отношения между нами выходят за рамки «насытиться и забыть» или я очередная ступень в твоей четырехходовой игре? Сколько это продлится? Четыре недели? Четыре месяца? Я вспоминаю все, сказанное о нем, и мне становится не по себе. Возможно, меня все еще преследуют слова о репутации Сента, и страх, что я не соответствую ему. — По шагу за раз, — говорит он вдумчиво. Я прикусываю губу. Не увидев во мне признаков энтузиазма от услышанного, он всматривается пристальнее. — Рейчел, тебе этого недостаточно? «Нет. Потому что я люблю тебя» — с надрывом звучит в моей голове. — Ты сам научил меня хотеть всего и сразу. Теперь уже я не уверена, — отвечаю я. — Ты ждешь, что я стану работать на тебя, осознавая, что через пять месяцев ты, возможно, станешь разгуливать с дюжиной женщин под руку, и я не буду среди них? — бросаю я с вызовом, медленно вставая. — У меня тоже есть гордость. Я не смогу разделить свои чувства к тебе, как к мужчине, и как к начальнику, просто не смогу. Знаю, что ты хочешь защитить меня. Но мне нужно поверить, что я смогу сама найти свое место. Я хочу, чтобы ты уважал меня, как я уважаю тебя. Мне нужно... Я замолкаю, когда чувства рискуют переполнить меня через край. — Думаю, мне нужно, чтобы ты тоже верил, что я смогу найти свое место. В тревожной тишине Сент, похоже, пытается понять, как разобраться во всем, и я понимаю, что в ближайшее время этот вопрос не решится. Черт, я устала. Он слишком принципиален, когда дело касается моей работы. Мы что, уже ссоримся? На второй день воссоединения? — Знаешь, что? В этом деле наши убеждения расходятся, а я устала. Я просто поеду домой. — Черт, — я слышу, как он это произносит, ударяя ладонью об стену, но продолжаю идти к лифту, потом спускаюсь вниз и еду на такси домой, гордая, с поплывшей тушью. Мне требуется время, чтобы подумать, чем я стану зарабатывать на жизнь, пока буду бороться за наши отношения с Сентом. ГЛАВА 19 Ночной визит Я уже битый час угрюмо сидела на кровати, размышляя над сложившейся ситуацией, когда Джина постучала в дверь. — Рейчи? Тут кое-кто пришел повидаться с тобой. Она заглядывает в комнату, убедится, что я в порядке, после чего отступает назад, открывая дверь шире. Сент выходит на порог, руки опущены, челюсть напряжена... и мое сердце совершает кульбит в груди. — Привет! Я вскакиваю на ноги, стараясь скрыть волнение, вспыхнувшее от его присутствия в моей квартире. Он закрывает дверь позади себя и смотрит на меня, стоящую посреди комнаты в его рубашке. У меня слабеют колени. — Хорошая рубашка, — говорит он. — Она твоя. Готова поклясться, стоит ему войти, как моя комната становится слишком маленькой и слишком девчачьей. Он делает шаг вперед, оценивающе поглядывая на меня. — Тебе идет. Я нервно прикусываю щеку. — Я считала, что ты бы не хотел, чтобы я ее надевала, пока ты меня ненавидел. — Я тебя не ненавидел. Он продолжает приближаться и, по какой-то причине, я из-за этого отступаю. Возможно, чувствую себя уязвимой от того, что он видит меня дома, да еще в этой рубашке. Может из-за того, что я только что рассказала ему все, что у меня на душе в письме, которое он вряд ли когда-то прочтет. — Мое уважение очень сложно заслужить, Рейчел. — Его взгляд неотрывно изучает меня. — Тебя я уважаю. — Он протягивает руку, чтобы я перестала пятиться, кладет ладонь мне на лицо, заставляя замереть. — Я понимаю тебя, Рейчел. Возможно, не говорю этого вслух, тебе лучше даются слова, но я понимаю. Ты — первая женщина, с которой я зашел так далеко. Я впервые захотел этого. Прямо сейчас пообещай мне, что если тебе не удастся найти другую работу до того момента, как мой отец возглавит твой журнал, то ты перейдешь ко мне. Пообещай, и я тебе поверю. Его глаза необычайно зеленые, взгляд удерживает меня на месте, словно тяжелый якорь. Мы смотрим друг на друга, будто силясь понять, что нужно другому. Только он кажется спокойным, а я таю и горю от переполняющего желания, как зефир на костре. Знаю, что он говорит правду про то, что никогда не заходил так далеко, но и для меня это впервые. У меня закрываются глаза, стоит ему начать водить большим пальцем по коже на шее. — Да, я обещаю. На его губах появляется улыбка, ленивая, соблазнительная, благодарная и он притягивает меня вплотную к своей груди. — Всегда такая твердая в своих убеждениях? — подначивает он. — А ты всегда такой твердый? — я смеюсь напротив его шеи, упираясь в ощутимую сквозь одежду эрекцию. Он смеется, приподняв мою голову за подбородок. — Случается, когда ты рядом. — Неужто? Я и не замечала. — Улыбаюсь я. Он улыбается в ответ. — Из-за тебя я постоянно в таком состоянии.