Значит, как минимум десяток секунд я выиграл, можно продолжать. – А ты силен, – рядом тихо прошептала Майя. – Секретная особенность легендарной брони, причем такая… – Все потом, – оборвал я девушку и вернулся к драке. Форсаж маски Тело тени Я сделал все как надо, но до удара дело так и не дошло. Не знаю, что пошло не так, но тени сначала привычно закрутились вокруг, а потом моментально втянулись в покрывающий меня под ними мрак маски. Целых две таких драгоценных секунды форсажа ушли впустую! – Лиса, вперед, – Говард, похоже, решил подставить под удар молнии недовольную этим ученицу, которая, впрочем, пока не торопится выполнять приказ. Ну и ладно, не страшно. Наверно, так будет даже лучше. Форсаж маски Тело тени Пелена бога Последнюю комбинацию я лелеял у себя в голове уже давно. Тени и боги, две противоположные друг другу стихии самого высокого качества – что если их столкнуть? Причем не просто так, а в ограниченном улучшенной маской объёме? Я прямо-таки чувствовал, как одна из сил собирается в правой руке, другую я уже сам отправил в левую – а теперь соединить! До этого у меня подобные штуки не получались, но сейчас, когда маска улучшилась и у меня есть аж две метки легендарного ранга, разве не положена мне та самая главная способность? И раз она не досталась мне автоматически, может быть, просто нужно чуть больше постараться для ее активации? Вы открыли особую способность маски «Две стихии» Доступно только в режиме форсажа Вы объединяете силы богов и тени, формируя взрыв энергии на всех уровнях Базовый урон – 100 000 000 Разрушает любые сложные способности Ослабленная атака по живым существам – 0,01 % Получилось! Конечно, по людям-врагам будет бить всего на десять тысяч, но зато против всего остального… В руках как раз закончил формироваться черно-белый шарик, и я, чтобы не тратить остатки форсажа зря, тут же вжал его в сферу Хангерса. И результат не заставил себя ждать. Я не только пробил ловушку жнеца, нет – разросшийся шар просто разметал ее всю целиком на мелкие осколки и даже больше… Своим краем атака зацепила и мою формирующуюся в паре метров над землей молнию, и черные дыры в руках жнеца – заодно стирая и их. Обалдеть! – Как? – мне показалось или Хангерс даже отступил на шаг? – Как? – рядом задумчиво шевелила губами Майя. И чего это они? Атака, конечно, удалась, но я ведь даже никого не ранил, откуда такой ступор? К счастью, в мыслях Лисы я смог найти ответ на вопрос, что же их настолько удивило. Один из ее паттернов поменялся, и я с удивлением прочитал: Узнать тайну силы Кота. Как он смог развеять сферу Хангерса, если один из ключевых законов сил жнецов гласит, что их способности не действуют друг на друга? Все-таки легендарная метка пси-силы прекрасна. Теперь я могу узнавать не отрывки чужих целей, а их более полные варианты… Значит, вот в чем слабость жнецов и объяснение того, почему они друг друга до сих пор не перебили. Но главное – как я смог настолько их обойти? Все же не сказал бы, что я использовал какие-то на самом деле уникальные силы. – Не прощаюсь, – тем временем Хангерс, видимо, решил не продолжать наше общение, особенно, когда оно вот так неожиданно свернуло в опасную для него сторону. Еще не закончив говорить, он подтянул к себе Лису, вспорол ей руку от запястья до локтя, а потом, то ли испарив ее кровь, то ли используя в виде топлива для новой способности, призвал новую черную дыру. Непроглядная сфера на миг скрыла жнеца с ученицей от чужих глаз, а потом пропала, не оставив никого после себя. – Сбежали, – Майя немного растерянно потерла лоб. – От тебя сбежал полноценный жнец, причем не из слабых… – Ну да, я такой, – а что тут еще можно сказать? – Может быть, раз нам больше никто не мешает, двинемся дальше? У нас же были планы… Возможно, стоило бы где-то спрятаться до завтра, пока форсаж маски не восстановится на полную. Но потом я подумал, что уж с Лютовой-то старшей мы точно не собираемся сражаться, а раз так, то чего терять время. Глава 42. Семья Впрочем, напади на нас Полина, я бы не удивился. Но при этом не стал бы и сражаться. Уверен, сил для того, чтобы просто улизнуть, у меня бы точно хватило. Еще раз подсмотрев через Ласата, куда именно надо двигаться, чтобы выйти на Лютову, я перестроил маршрут, и мы с Майей поспешили вперед. Чем раньше мы закончим с этой семейной встречей, тем скорее сможем перейти к действительно важным вещам. – Значит, этот день все-таки пришел. Когда мы добрались до нужного места, Лютова и Сартр никуда не торопились, а просто сидели на торчащих из земли камнях и ждали нас. Точно, ждали… Впрочем, не думал же я, что лишь у меня да бога-убийцы будут способы отслеживать своих конкурентов. – Что ты имеешь в виду, мама? – Майя не стала прятаться у меня за спиной. – А ты еще не поняла? Я надеялась, что родная дочь сможет обмануть судьбу, всегда сталкивающую учеников с их учителями. Но, похоже, некоторые законы мироздания просто не обойти. Лютова-старшая показательно выдохнула и выразительно посмотрела в мою сторону, как бы предлагая включиться в разговор. Что ж, за мной не заржавеет, но сначала я все же хочу довести до конца начатое… С того самого момента, как мы вышли на поляну, я следил не только за сидящей в центре парочкой, но и за теми, кто стоял чуть в стороне. Путь воли, который должен был открыть своим последователям дорогу к Сердцу мира, как он гласил? Объедини всех? И, похоже, Лютова уже довольно далеко продвинулась, следуя этому принципу. Не меньше десятка из знакомых и незнакомых мне людей, изображая безмолвные статуи, стояли рядом с Полиной – это те, кого мы с Лысым направляли в зону испытаний в попытке затянуть процесс… Как оказалось, жницу это совсем не расстроило, и она всем нашла применение, превратив в своих союзников и последователей. И среди них я смог увидеть и парочку знакомых лиц. Даша с Сапоговым, усиленно делающие вид, что не смотрят в мою сторону, и даже недавно встреченные нами Хангерс с Лисой. Теперь понятно, кто рассказал о нашем приближении и наверняка еще о некоторых других показанных нами возможностях. То-то я думал, к чему все эти декорации. – А вот и тот, ради кого будет разрушена наша семья, – Полина, увидев, что Майя пока молчит, попробовала втянуть в разговор меня. – Смотришь на тех, кто пошел за мной… Даже не думай, никакого принуждения, просто в отличие от остальных я готова делиться силой, и они это знают. Кое-кто ради этого союза так даже сменил себе руну. Лютова кивнула в сторону немного напрягшегося Хангерса. А ведь точно, изначально он шел по пути силы, но, видимо, пересмотрел свои приоритеты. Что ж, если Полина говорит правду, а тот же Городов так силен, как я думаю, то это вполне логичное решение. Вернее, единственное решение, позволяющее не признавать свое окончательное поражение. Немного обидное, но логичное. Вот только я слежу не только за тем, на что мне указывают, я проверяю и все остальное, например, мысли Сартра, до которых на легендарном уровне пси-метки добраться совсем не сложно. Поль Сартр, текущие паттерны: Уничтожить чокнутую стерву Оказаться на стороне обладателя Сердца мира Не самые приятные жизненные установки. Но наиболее интересное в ситуации – это то, что Лютова сто процентов про них в курсе. И Сартр знает, что она знает. Идеальные союзники, что тут еще можно сказать. – Кот… – Майя осторожно начала напоминать, что пора бы приступать к действиям, но я и сам уже был готов. – Разрушитель семей? Жница, а не слишком ли громкое прозвище для обычного человека? – я постарался поймать взгляд Полины. При прошлых наших встречах я этого опасался, прятался от ее силы, но теперь, пусть не по мастерству, но по потенциалу, мы на одной ступени. – Или ты пытаешься скрыть за этим свой страх? – И чего же, по-твоему, я боюсь? – Лютова сохранила невозмутимость… А ведь она не знает точно, зачем мы так ее искали, вот и тянет время, пытаясь во всем разобраться. Что ж, вариантов избежать необходимого мне развития событий я ей не оставлю. – Меня ты боишься, мою силу. Говард уже сбежал, увидев лишь малое ее проявление. Вот и ты теперь пытаешься играть словами вместо того, чтобы применить на мне свой дар жнеца. А когда ты в последний раз занималась такими глупостями? Может быть, кто-то из вас помнит? Обращаюсь к толпе вокруг – все молчат, а я продолжаю. – А может быть, Полина, – как она дергается, когда я называю ее имя, – тебе стоит попробовать снести меня тем призрачным лезвием, которым ты уничтожила Ксардаса? Или боишься, что и оно тоже не сработает? Я закончил и тут же задумался: не перегнул ли я палку? Майя так точно считает, что да – вон как яростно сопит и пытается убить меня взглядом. А вот обычный народ вроде оценил… – Хангерс-жнец от него сбежал? Думаете, это правда? – Конечно, правда, посмотри, как тот побелел от злости. – Ага, и даже не попытался его сразу убить на месте. Не уверен в своих силах… – А может, он просто Лютовой его уступил? Ну, сами подумайте, сколько Кот в этом мире, разве возможно достичь таких вершин за считанные месяцы? – А если в него вселился дух Номеноса, например? – Ты еще скажи, самого Карика! – А почему Полина молчит? Краем уха я слушал разговоры, но при этом почти все внимание было сосредоточено на старшей Лютовой. На самом деле я сейчас много чего лишнего наговорил – после такого никакие слова со стороны жницы не смогут исправить положение. Только расправа надо мной, полная и безоговорочная. Как раз то, что мне и нужно. Ведь даже если я умру, это станет моей победой. Майя скопирует мать, станет свободной и поможет мне избавиться от моей маленькой проблемы со снами и потерей личности… Конечно, если меня сейчас упокоят окончательно, это все будет зря, но все же не думаю, что это возможно. Мозги защищены, тело… В момент удара я прикрою его маской на форсаже – а это не только повышенная пассивная защита, но и абсолютная версия брони плоти. Да и Майя не будет стоять без дела. – Раз ты так настаиваешь, – наконец Лютова заговорила. – Воин тени! Огромная прозрачная фигура с красным мечом была совсем как тогда, в Находке. Только на этот раз она нацелилась не на кого-нибудь другого, а на меня. При этом казалось, что весь мир вокруг как будто замедлился, а ты сам и падающее на тебя лезвие будто были связаны чьей-то волей, не давая увернуться. – Воин тени! – рядом раздался голос Майи. Девушка вступила в бой, прикрывая меня… А ведь я – вот были у меня опасения по этому поводу – до последнего сомневался. Прикидывал, что буду делать, если она передумает. Все-таки пойти против учителя, матери, человека, с которым провел полжизни – не думаю, что это было легко. Но ведь получилось же, и что для этого понадобилось? Подходящие обстоятельства, жажда свободы и наша увлеченность друг другом. Чувствую, если мы в итоге с Майей расстанемся, я превращусь для нее в самого главного и принципиального врага. Но это все далекое будущее, а пока она на моей стороне. И пусть ее призрачный воин раза в три меньше того, что призвала жница, да и выглядит творение моей напарницы попроще, все равно его встречный удар хоть немного, но замедлил направленную на меня атаку.