Что же Пантера задумала? Повесила проклятье, которое заставит нас рассказать что угодно – но зачем? Хочет, чтобы я выдал свою тайну про дар магии? Или пытается рассорить? Нет, от подобного подарка точно стоит избавляться как можно скорее. Очищение Не работает! Пробую то же самое, но с вложением сразу двух очков истинного обмана, и опять ничего. – Можешь не стараться, – Пантера пару раз хохотнула. – Посмертное проклятье духов, его невозможно снять… Впрочем, можешь еще попытаться. Чем больше ты стараешься, тем мне приятнее. Вот только итог все равно будет один. – Чего ты хочешь? – убедившись, что новых идей у меня нет, я решил вернуться к переговорам. Что бы Пантера ни задумала, будет не лишним дать ей высказаться и потратить хоть немного времени существования сдерживающего нас купола. Тем более, Пантера ведь тоже под влиянием «касания истины». – Ну, уж точно не убить тебя, – первой же своей фразой тень смогла меня удивить. – Сначала да, очень хотелось, но после пары неудачных попыток я задумалась, будет ли это достаточным для тебя наказанием. И нет, смерть – это слишком просто! Ты отнял у меня Ли, ты предал своего двойника – я отниму у тебя твоих союзников. Покажу им, как ты к ним на самом деле относишься, как вы все друг к другу относитесь. И посмотрим, сможете ли вы после этого быть вместе… Так расскажите мне правду! Что вы на самом деле думаете о друг о друге? – Майя должна будет стать моим якорем на случай смерти, Олеся умрет во имя цели учителя как одна из соперниц, Кот умрет просто потому, что я так хочу, – Марат по очереди указал на каждого из нас и, выговорившись, немного расслабленно рухнул на пол. Вот дурак. Ясно же, что распыленный в воздухе дух не позволит соврать, так зачем говорить кратко, выставляя себя подлецом и идиотом, не попытавшись хоть как-то обосновать свои слова. Или дело тут не только в нем… Я неожиданно понял, что сам начинаю говорить, и при этом как-то особо контролировать то, что из меня вырывалось, не удавалось. – Марат, ты придурок. Да, твой учитель очень сильный жнец, но ты сам почему-то так и не научился подобающе вести себя с теми, кто равен тебе или даже превосходит в силе. По отношению к такому человеку как ты я испытываю разочарование и легкую осторожность. В будущем ты можешь исправить эти недостатки. И, возможно, правильнее будет избавиться от потенциального противника прямо сейчас… – я закончил с Маратом и тот побледнел. Да уж, одно дело, когда тебе на эмоциях говорят про «ненависть», и совсем другое дело, когда вот так вот спокойно объясняют на пальцах, почему тебя все-таки стоит убить. Заодно я немного разобрался в том, как работает «касание истины»: слова я контролировать не могу, но вот сформировать желание продолжать делиться своими мыслями, тем самым выкладывая все больше и больше – это пожалуйста. Ладно, посмотрим, как пойдет дальше, но пока вроде ничего страшного не произошло. – Олеся, я украл часть твоей души с помощью подаренного артефакта, – ну вот, сразу сглазил! – Я использовал твои силы, я боюсь их и радуюсь, что ты до конца не знаешь их предела. Мне кажется, что ты союзница бога обмана, и я ревную, считая, что ты можешь оказаться для него ценнее, чем я. – А-ха-ха! – снизу донесся довольный смех Пантеры, она явно довольна тем, что я рассказал про свою напарницу, а ведь впереди еще и очередь Майи. Что же я скажу младшей Лютовой? Может быть, попробовать сократить речь по максимуму? Да, будет выглядеть жалко, но при этом лучше, чем то, что я выдал Олесе. Блондинка до сих пор на меня так странно смотрит, чувствую, как бы после такого наш союз не подошел к концу. – Майя, – и почему мне кажется, что после начала моей речи я вижу в глазах девушки еле заметные слезы? – Я хотел использовать тебя, чтобы найти способ защитить свою личность. Я хотел украсть часть тебя, чтобы контролировать на случай, если все пойдет не так… Вот же черт, слушаю себя и ощущаю самой настоящей сволочью. Неужели это все, что есть у меня внутри? Но почему тогда, когда я продумывал все эти планы у себя в голове, они не казались настолько беспринципными? И ведь это я еще, похоже, не закончил. Неужели там, внутри меня, не найдется других слов? – Я восхищаюсь твоей силой и я верю, что именно она поможет мне сохранить себя. Я хочу помочь тебе стать по-настоящему сильнее и верю в мощь нашего союза. А еще я много думал о той ночи в нашу первую встречу. Ну вот, выдал так выдал, все собрал, хотя нельзя не отметить, что получилось гораздо лучше, чем про Олесю. Я что, на самом деле так хорошо отношусь к Майе? Или в случае с блондинкой я просто слишком рано испугался и остановился? Впрочем, я, наверно, все равно рад, что так получилось: если бы не дух истины, когда бы еще я смог это сформулировать. – Марат, ты просто инструмент. Ты не можешь выстоять перед моей силой, а такие слабаки ничего не стоят, – а вот и Майя начала говорить, и тут же перепало ученику Городова. – Олеся, ты мне очень и очень не нравишься. Я признаю твою силу, я знаю, кем ты в итоге можешь стать, но находиться рядом с тобой, возможная королева теней, мне тяжело… Вот так поворот. Значит, визуализация – это не просто сила, она еще и открывает дорогу к королевской власти. То-то Пантера замолчала, явно не такого она ожидала. – Кот… Вася… – а вот и моя очередь. Внутри все сжалось в ожидании того, что же я сейчас услышу. – Сила – она важна, но если я смогу стать по-настоящему свободной, то сосредоточусь на том, что еще важнее. Ты – самый важный человек для меня в этом мире. Я стоял, слушал эти слова и тонул в ее глазах. Внутри же билась только одна мысль: а может ли мастер пси-силы обойти действие духа истины?.. – Ты тоже для меня очень важна… – я не удержался, чтобы не прошептать ответ. – Ну что ж, теперь моя очередь, – рядом прозвучал резкий и раздраженный голос Олеси. – Начнем с влюбленных голубков. Кот, к счастью, теперь я больше не испытываю иллюзий по поводу наших отношений и той ночи. Майя тут же недовольно поморщилась, но промолчала, а блондинка тем временем продолжила. – Я хотела, чтобы ты стал моим настоящим союзником, думала, что ты, после того, как спас мне жизнь, станешь тем единственным, кому можно доверять. Но ты такой же, как все… Использовал меня и собирался бросить ради этой девчушки! Мне очень хотелось что-то сказать, но как до этого «касание истины» заставляло меня говорить, так сейчас оно же мешало прервать чужую исповедь. – Теперь ты мой враг, – Олеся, похоже, перешла к главному. – Майя, ты тоже мой враг. Марат… Я считала, что ты случайная пешка, попавшаяся мне на пути, но сейчас у тебя есть шанс стать моим королем. Бросай эту недоделанную жницу, становись моим напарником, и вместе мы дойдем до Сердца мира. Уж поверь, я смогу открыть дорогу. – Я согласен, – ученик Городова моментально все понял и не стал отказываться от выпавшего ему шанса. – Я тоже, а то развели сопли. Хорошо, что хоть одна смогла все понять, – неожиданно сказала Пантера, затем повисла буквально секундная пауза, и сдерживающая нас пелена прыгнула вперед, отрезая Олесю с Маратом от нас с Майей. Похоже, составы наших отрядов только что поменялись… А мой шанс прикоснуться к тайне Бо теперь от меня уплывает вместе с бывшей напарницей. – А эта девчонка ничего, – Пантера определенно имела в виду бросившую меня Олесю. – Запомни, благодаря кому она от тебя отказалась. Тень довольно захохотала, а потом ее тело превратилось в чистое пламя, заполнившее всю нижнюю залу. Она смогла лишить меня одного из союзников (причем не просто лишить, а превратить во врага) и теперь, похоже, не видела смысла задерживаться в обычном мире. – И что дальше? – я смотрел, как внизу бушует огонь, а сдерживающие нас стены начали становиться все прозрачнее. Было видно: еще немного, и они окончательно пропадут. – Может быть, догоним тех двоих и попробуем поговорить? Если честно, я сам был немного в шоке от своего предложения. Вернее, от того, что за ним стоит: я ведь хочу вернуть не шанс докопаться до тайны бога обмана, а прежде всего саму девушку. Неужели я настолько жалею о потере Олеси? – А оно нам надо? – Майя показала вскочившего на ее руки краба, все-таки успевшего вытащить из нижней залы так необходимый мне высший кристалл основы. – Может быть, лучше займемся тем, что действительно важно? Может быть… А девушка тем временем подошла ко мне и крепко обняла, заставляя все лишние мысли исчезнуть без следа. Глава 39. Замки Поцелуй, руки скользят дальше… А потом оказалось, что можно не обращать внимание ни на запах поджаренных и уже начавших попахивать акул, ни на бушующее под ногами пламя, ни на капли, падающие с потолка прямо на голую спину. – Будь тут мой плащ, нам было бы удобнее. Он был такой мягкий и воду не пропускал, – мы закончили уже минут пять назад, а теперь просто лежали, греясь на теплых от пожара камнях и смотря друг на друга. – Ты же знаешь про личности и души, – я провел пальцем по животу девушки. Какой он мягкий и немного бархатистый. – Этот плащ забирал у тебя десять процентов, их не вернуть. Но давать еще и за собой следить – оно того не стоит… – Да, это лишнее, – согласилась Майя, и мы опять замолчали. Хочется столько всего спросить, но дух истины уже развеялся в воздухе, и, наверно, будет лучше помолчать. – Может быть, Олеся с Маратом еще не далеко ушли? – я уже говорил, что их можно догнать и попробовать убедить вернуться, но в тот раз Майя меня остановила. Сейчас же, даже несмотря на все, что мы только что вытворяли, я не могу избавиться от мыслей о блондинке… А ведь она, получается, на самом деле мне верила. Да, ее, вполне вероятно, вели, но сама-то Олеся была на моей стороне. И почему меня это так задевает? – Может быть… – в отличие от меня Майя к нашим бывшим попутчикам никакого интереса не проявляла. – В любом случае, рядом с Сердцем мира еще все встретимся. Если они, конечно, не умрут… Так что насчет помощи мне со снятием замка? Майя напомнила мне, ради чего мы сюда пришли. Я, конечно, хотел собрать в этом подземелье побольше высших кристаллов, но увы, после экспромта Пантеры нам достался только один. Да и с ним-то, по правде говоря, повезло. – Сейчас идем в другое особое подземелье, я создаю для тебя артефакт, что позволит скопировать способности Полины, а потом уже пойдем на встречу к ней. – В той гробнице есть что-то важное для твоей задумки? – неожиданно спросила Майя. – Если Олеся об этом знает, я бы тогда предложила поторопиться. Она на тебя явно злится и наверняка не упустит шанса отыграться, утащив скрытую там вещь. А ведь Майя, пожалуй, права. Олесе хватит и ума, и злости для такой вот небольшой мести, а без книги «копии» мои планы могут быть серьезно нарушены. И я быстро принялся одеваться, последовав примеру еще раньше поднявшейся на ноги девушки. – Быстрее, – часть своей брони и украшения Майя надевала уже на ходу, уверенно направляясь в сторону выхода. Все-таки она всегда была лидером, вот и сейчас, может быть, даже бессознательно пытается проявить себя и занять главенствующее положение в нашей паре. Не станет ли это проблемой в итоге? Как и тот артефакт, что я хочу ей дать. Изначально я планировал, что возможность потерять часть себя заставит девушку согласиться с моими доводами и вернуть его сразу после завершения операции с Полиной. Но сейчас я почему-то в этом уже и не так уверен. Впрочем, на самый крайний случай можно будет использовать вариант с хрупкостью. Я когда-то разработал эту технологию при зачаровании оружия: она позволяла мечам и кинжалам отражать урон в сторону того, кто его наносил, но при этом сам предмет разрушался. Так же можно поступить и здесь: добавив хрупкости, я смогу гарантировать, что больше пары использований созданный мной новый рог не проживет. А потом, уверен, я найду еще кристаллы, и можно будет сделать постоянную копию способности уже только для себя. Когда мы с Майей выбрались наружу, Олеси с Маратом уже не было. И куда они ушли, было тоже непонятно. Впрочем, даже если моя новая напарница окажется права, и эти двое решат помешать моему плану с книгой, вряд ли у них что-то получится. Зелье Карика из моих личных запасов позволит нам опередить кого угодно… Хотя у той же Олеси небольшие резервы алхимии тоже были, так что как бы этой предосторожности не оказалось мало… А, может быть, учитывая, что мы будем двигаться в сторону выхода с полосы испытаний, а потому вряд ли случайные свидетели (если и будут) увидят в нас конкурентов, попробовать полетать? – Майя, проверь, чтобы рядом никого не было. Отправив девушку на короткую разведку, я призвал для начала хищную лозу, выложив с ее помощью на земле гигантский треугольник с основанием около четырех метров. Да, пожалуй, такого размаха крыльев нам хватит. Потом в ход пошли пара плащей из моих запасов (еще со времен квартала света), чтобы накрыть все это сверху. В итоге получилась хлипкая, готовая развалиться при первом же касании конструкция, но хочется верить, что этого будет достаточно. Призвав духа обмана, я отменил превращение в птицу и указал в качестве цели мою поделку. И сработало – дух скопировал именно то, что мне надо. Ребра жесткости, ткань между ними. При этом – не разорваться же моему питомцу – ничего уже не разваливалось и выглядело очень даже цельно и надежно. – Никого нет. Я, правда, нашла следы, скорее всего, оставленные нашей парочкой, и они вели в сторону первой полосы испытаний, – Майя вернулась, найдя подтверждение нашим опасениям. – И что это такое? А вот она и заметила мое творение. – Дельтаплан, – я поднял созданную мной конструкцию и стал накрепко привязывать к нему плащ, что послужит для нас ложем. – Сейчас сядешь мне на спину, поднимемся повыше, а дальше останется только не ошибиться с направлением и не разбиться. Я указал на идущий из гробницы поток раскаленного воздуха: устремляясь вверх, он легко подхватит дельтаплан и поможет набрать высоту. Все-таки полеты на кустарном аналоге воздушного шара, как я делал раньше – это одно, а тут я прямо чувствую себя изобретателем. – Может быть, я просто рядом с тобой лягу? – предложила Майя. – Тогда у нас одна сторона будет перевешивать, – пришлось было объяснять, к чему все сложности, но девушка и так поняла с полуслова и, больше уже ничего не слушая, запрыгнула мне за спину и прижалась всем своим телом. – Не потеряй меня, – как двусмысленно звучит эта ее фраза. – Не потеряю. Придерживая девушку и наше средство передвижения, я подошел к вырывающемуся из-под земли воздушному потоку. Мгновение казалось, что его силы не хватит, чтобы поднять нас, но вот воздух подхватил дельтаплан, и мы уже в десятке метров над землей. Два десятка, три… Какое же все маленькое внизу. – До чего же это круто! – Майя не выдержала и закричала во весь голос. К счастью, тут так ревет ветер, что нас все равно никто не услышит. А мне надо бы начинать думать, как направить полет в нужную сторону. Набор высоты как раз закончился, и мы сначала по широкой дуге развернулись, а потом, все больше и больше набирая скорость, понеслись вперед.