– Майя, – я обратился к своей новой союзнице, игнорируя ее напарника. – А, когда твой друг пытался нас сбить в полете, вы знали, в кого целитесь? – Когда видишь парящего в воздухе человека, использующего для этого огонь и плащ, это немного странно. А за большинство странных вещей в моем окружении отвечаешь именно ты. – Значит, все-таки знали, – я перевел ответ девушки в более простую форму, а Марат побледнел и сделал пару шагов назад. Умный парень, понимает, что дальше будет. – Что ж, я в вашей сделке с Городовым не участвовал, всего лишь был случайным свидетелем, без каких-либо обязательств. Так что, думаю, будет не страшно, если сейчас я кое-кому немного отомщу. И я ведь на самом деле собираюсь убить этого парня. Откуда-то внутри всплыло странное чувство: ударили тебя, бей в ответ. Ничего и никому не спускать – неожиданно, если честно, но в теле появилось такое приятное предвкушение расправы… Да, и параметры уже почти добрались до максимума, так что никакого риска, просто позабавлюсь. Уверен, ученик жнеца такое отношение заслужил! – Кот, хочу напомнить, что без напарника мне не пройти дальше, – в мысли ворвался голос Майи, и наваждение как будто схлынуло. Что-то меня в последнее время накрывает, нужна разрядка… И тут же направление образов в голове сменилось с кровавых разборок сексуальными видениями. Я, Олеся, Майя – все вместе, жестко, безудержно… Да, хватит! Как будто сейчас нет ничего важнее! А, может быть, происходящее со мной это как раз следствие потери частичного контроля над своей личностью? Верну лишние проценты, и все прекратится… Хочется верить, но других объяснений все равно пока нет, так что не буду терять время и постараюсь поскорее покончить с этой слабостью. – Олеся, веди. Майя, отвечаешь, чтобы твой напарник нас не подвел. – Так точно, – девушки ответили одновременно и с очень похожими ехидными интонациями. В фантазиях пару минут назад, кстати, они говорили точно так же. К черту все это! Я окончательно изгнал все посторонние мысли и спокойно двинулся вперед. К счастью для него Марат, явно собиравшийся что-то сказать, передумал и благоразумно промолчал. Вот и правильно: впрочем, для человека, сумевшего уцелеть рядом со жнецом это умение, пожалуй, не просто норма, это базовая способность, необходимая для выживания. Мы шли вперед, молчание, повисшее над нашей четверкой, становилось все более зловещим. Впрочем, нужная гробница оказалась не очень-то и далеко, так что уже вскоре Олеся остановилась. – Мы на месте, – она сняла сапоги и по щиколотку зашла в пробегающий рядом ручеек. – Как же это классно, ноги как будто заново рождаются. И так заразительно у нее получилось, что я сам не заметил, как избавился от своей обуви, а потом за нами последовали Майя с Маратом. – Знаешь, за эти ощущения я даже не буду пытаться тебя убить, – ученик Городова все-таки не удержался от глупости и попытался испортить мне настроение. – Только дай повод, – мне было лень говорить хоть что-то еще, но и этих трех слов хватило, чтобы говорливый парень тут же замолк. – Нам сюда, – Олеся махнула нам рукой и указала на тень от раскинувшегося над ручьем куста. Или это не тень? На самом деле просто игра света, а там почти у всех на виду скрывается провал, ведущий в чью-то гробницу. Полынья, разлом, омут – не знаю, как правильно назвать эту дыру в русле ручья – но выглядело все это немного мрачновато. Не хватает теперь только утопленников, да русалок-людоедов. – Дамы вперед, – не дожидаясь остальных, я подтолкнул подошедшего к провалу Марата, и он с еле слышным криком скользнул вниз. Потом я пропустил вперед Майю с Олесей и, наконец, спрыгнул под воду и сам – на мгновение показалось, что, пока я пролетел сквозь этот холодный поток, тело стало немного прозрачным. Но вот я оказался на твердой поверхности ведущей вниз лестницы и все пропало. Разве что Майя посмотрела с некоторым подозрением, и я тут же понял, почему мое тело так отреагировало на воду. Я же разрушил плащ Лютовой с похожей способностью, а теперь сам ее использовал. Совпадение? В окружающем меня мире в них давно не верят. – Добудем кристаллы, я все объясню и даже воссоздам плащ, если захочешь, когда узнаешь о всех возможных минусах, – я решил, что недоговорённости между мной и Майей мне не нужны и лучше избавить от подозрений сразу. – Хорошо, – дочка жницы не стала говорить ничего лишнего, но было видно, что мой поступок ее впечатлил. Хорошая женщина. Сильная и с пониманием. Правильно, надо взять ее себе… В голове опять, как будто из ниоткуда, появилась мысль. Нет, с защитой моего сознания надо срочно разбираться, и я не стал терять времени и приказал нашему небольшому отряду следовать за мной. Дальше были уже привычные повороты лестницы, гробница – кстати, было бы неплохо сделать так, чтобы Майя не узнала ничего лишнего. Мои мысли она читать не может, истинного зрения у нее нет, так что единственный способ утечки информации – это Олеся. К счастью, это легко исправить: я подошел к своей блондинке-напарнице и тихо шепнул на ухо. – Помнишь ту нашу ночь вместе. Давай, как все закончится, повторим? Мне всего-то и надо было, что отвести мысли девушки от места, где мы сейчас находимся. Пусть она размышляет, о чем угодно другом, и Майя не сможет ничего считать… Вот только черт меня дернул поднять именно эту тему: не иначе как после «чужих» мыслей, сам невольно об этом задумался. К счастью, или моя предосторожность не понадобилась, или Майя просто не обратила на это внимание, но никаких последствий не было. Та же Олеся тоже повела себя абсолютно нормально и только закатила глаза. Даже обидно немного. – Куда дальше? – Марат сначала с интересом осматривал место, где мы очутились, а потом неожиданно резко отпрыгнул в сторону. Я после такого тут же начал готовиться к бою, но все оказалось проще. Как оказалось, он нашел тот самый разлом, про который говорила Олеся, и, видимо, вспомнив, чем закончилось его любопытство в прошлый раз, решил отойти от греха подальше. Еще и на меня взгляды злобные бросает: ну точно, думает, что я бы его опять столкнул. А, впрочем, почему бы и нет? Там вода, страшного ничего случиться не должно, а на разведку все равно кого-то отправлять надо… – Я спускалась только в первый зал сразу под нами, там и нашла ракушку с кристаллом, – Олеся поболтала рукой в воде. – Дальше уплывать не стала, но проходы есть… – А чего не стала? – Марат неожиданно распушил хвост и гордо выпятил грудь, как бы показывая, что он бы не отступил. Странно, раньше держался все время рядом с Майей, а тут такой интерес к Олесе? Понял, что с Лютовой его приемы не срабатывают решил перейти на кого попроще? Что ж, будь мы друзьями, обязательно предупредил бы об опрометчивости такого поступка. – Там темно и акулы, – моя напарница то ли ответила, то ли продолжила свой рассказ, заставив парня в смущении замолчать. – Уровень от шестисотого до семисотого – вроде бы не критично, но в воде за ними не угнаться. А если не убиваешь с одного удара, то у них регенерация бешеная, все повреждения восстанавливаются за считанные секунды. Троллья акула, уровень 700 Способности: регенерация, очищение В проломе, будто подтверждая слова девушки, мелькнула приличная такая рыбонька, а я задумался, что с такими противниками наше дальнейшее путешествие не будет такой уж и легкой прогулкой. Разве что… Глава 37. Романтика Темнота, пещера, две девушки… Если бы не парень еще под боком, смертельные ловушки, трупы в урнах да хищные рыбы, пожалуй, это место можно было бы назвать романтичным. А что касается акул… Да, с их регенерацией урон от заклинаний или магии особо не поможет – если, конечно, не разогнать атаку с помощью комбо и не снять все жизни за один удар, что, впрочем, будет крайней сложно сделать с такой подвижной целью в не самой удобной среде. Отравить воду, залив там все ядом? Аркобалено Облако смерти На всякий случай я попробовал, изобразив для не допущенных к тайне Майи и Марата использование соответствующего зелья. Но увы, мелькнувший на глубине подводный хищник использовал очищение, моментально вернув всю воду в акватории в изначальное состояние – как я и думал, этот способ нам тоже не подойдет. Может быть, попробовать зайти с другой стороны? Усилю акулу телом тени, потом дождусь, пока новая стихия не поглотит ее… Ну, а дальше будет уже обычная драка. Вот только стоит ли так все усложнять? – Майя, а ты сможешь удержать этих тварей на расстоянии? – я спросил девушку как раз в тот момент, когда она потянулась. И какой у нее изгиб тела! Эх, где наши вольные деньки в долине новичков. – Не спала долго, – девушка как будто немного смутилась под моим пристальным взглядом и сначала решила разобраться с этим вопросом, только потом перейдя к делу. – А насчет акул, легко. Главное, чтобы их было не больше двенадцати. Она сказала все это так легко и безмятежно, что я даже задумался, а понимает ли девушка, что только что поделилась с окружающими одним из лимитов своей силы? Впрочем, конечно понимает! И это значит, что Марат точно под ее полным контролем (иначе не стала бы раскрываться перед ним), Олесю она просто не считает равной, а со мной… Со мной она хочет сыграть в игру под названием доверие. Что ж, а почему бы не поднять ставки – посмотрим, что еще мне смогут поведать. – Хорошо. А то я уже начал подумывать, не превратить ли этих тварей в тени. С ними, знаешь ли, как-то привычнее сражаться. Было интересно смотреть, кто как отреагирует на мою фразу и сверять со своими догадками. Олеся только пожала плечами, но ее движения при этом немного замедлились – значит, заинтересовалась блондинка, но держит марку. Здесь я угадал. Ну, с Маратом все понятно: насторожился, прикидывает, насколько эта информация будет ценна для его учителя. Неужели, еще не понял, в какой оборот его взяли… А вот Майя смогла меня удивить. – А захватить ее после этого сможешь? Мне бы хоть одну тень! Желательно сухопутную, – в глазах зажегся немного безумный огонек исследователя. Черт, а я ведь сам таким часто бываю… А еще то, как она высказала свою просьбу. Так не просят чужих, готовясь торговаться и в итоге платить названную цену. Так просят только своих, причем тех, кого уважаешь и ценишь, зная, что не откажут. И сам при этом всегда готов сказать ответное «да». – Нет, – вот только я к такому уровню отношений, наверно, не готов. Пока. – Давай не будем спешить. Сначала, как и хотели разберемся с твоим якорем, потом решим мою небольшую проблему. И вот тогда уже подумаем. – Хорошо. Майя не стала спорить, а просто спрыгнула под воду. Акула же, на мгновение было дернувшись в ее сторону, развернулась и отплыла в сторону. Что ж, пожалуй, пора и нам вниз: вот только отключу-ка я свою новую водную невидимость. А то что-то я увлекся, играя в дружбу и открытость – про те же тени рассказал, а при этом Майя своей просьбой ловко завершила разговор, так больше ничего и не выдав. И теперь думай, это она специально или на самом деле мечтала о подопытном из теневого плана. – Пусто, – Олеся тем временем спустилась на самое дно. – В тот раз я нашла тут ракушку моллюска. Кристалл основы был внутри, а сейчас ничего нет. Пойдем дальше? Девушка указала на один из двух лазов, ведущих в соседние пещеры. – Максимум, еще один зал, – рядом начал булькать Марат. – Я уже начал задыхаться, а жизней, если начнем их терять с обычной скоростью, хватит минут на пять. Вот же! И как я упустил из вида такой важный фактор, как то, что мы под водой. Нет, я ее чувствую, я думал над тем, как сражаться при отсутствии твердой почвы под ногами. Но вот необходимость дышать, почему-то совсем выпала из головы – все-таки особенности этого мира заставляют обращать меньше внимания на некоторые условности. – Я подстрахую, за жизни можете не волноваться. Не забывайте, что с вами лидер света, – после этого я восполнил полоски здоровья у каждого из товарищей по отряды, и мы уже без паники поплыли дальше. Кстати, а ведь наше дыхание не единственная странность. Не меньше удивление вызывает и возможность разговаривать: булькать-то я мог и на земле, но вот, чтобы при этом меня понимали, это, наверно, возможно только тут. Или дело не в месте, а в нас самих? Прокачанные до фантастических высот параметры – это же не только сила и ловкость в бою, но и координация, умение мыслить… Понимать то, что хочет сказать собеседник, по одним движениям губ. Ну точно – стоило мне попробовать отвернуться и сказать фразу в сторону, как ее никто не услышал. – Интересно, что тут было? Вы видите эти несущие балки, туннели… – вот где еще такое может быть, блондинка плывет по затопленному туннелю какой-то заброшенной шахты и с восторгом отзывается о красоте этого массивного сооружения. – Вряд ли мы когда-то это узнаем, – в отличие от Олеси Майя совершенно не разделяла ее восторга от древней промышленной архитектуры. – Этот мир очень древний, и люди точно не первые, кого привели сюда испытания богов. Кстати, если мама не ошиблась в расчетах, то через десять лет должна смениться привязка планеты в пространстве, или что-то там еще, и через костры сюда будут приходить люди из совсем другого мира. – Да, учитель говорил, что такое случается каждые триста лет, – Марат тоже не остался в стороне, а я довольно потер руки. Все-таки эта мелочь рядом со мной еще совсем дети, куда им до опытного и пожившего на целых семь лет больше меня. Откровенность – страшное оружие. – Значит, двенадцать поколений, – я ввернул фразу, показывая, что тоже участвую в разговоре. – Но что за другие миры? Разве мы не все люди? – Люди, – немного грустно улыбнулась Олеся, – Но у некоторых родной мир немного другой. Встречалась я с одним долгожителем, так он… – Может быть, потом все это обсудим? – вмешалась Майя. – Кот, я тебе, конечно, доверяю, но, вообще, висеть здесь без возможности нормально двигаться, со спазмами в легких и падающими жизнями – это крайне сомнительное удовольствие. – Согласен, – присоединился к своей напарнице Марат, да и Олеся кивнула. Странно, я тоже чувствую дискомфорт, но по уже давно выработавшейся в этом мире привычке просто отодвинул неприятные ощущения в сторону. Как уже не раз это делал раньше, когда через боль прокачивал параметры в начальной долине. Похоже, те тренировки дали мне даже больше, чем я думал раньше. – Хорошо, двигаемся дальше, – мы заработали руками и поплыли в сторону ближайшего туннеля.