Под недовольным взглядом двойника я вытащил свой кинжал Карика и принялся копировать его действия. Скрытое заклинание, начато формирование молнии Ага, похоже, я все делаю правильно… В этот момент двойник подбросил свой кинжал вверх, и я сразу повторил за ним, а потом с трудом удержался, чтобы не сделать шаг в сторону, уворачиваясь от падающего сверху лезвия. К счастью, это и не потребовалось: удерживаемое в воздухе неизвестной силой, оно зависло в паре метров над землей. – Скажи спасибо своему другу! – двойник яростно посмотрел на продолжающего молча стоять в стороне Ласата. – Без него тебе бы никогда такое не повторить! После этого он направил руку в мою сторону, и сформированная между клинком и ладонью огромная шаровая молния медленно и неторопливо поползла вперед. У меня тут же появилась мысль увернуться, а свой заряд приберечь на будущее, вот только выстрел двойника оказался самонаводящимся. Даже думать не хочется, что было бы работай мы в полную скорость. А так – просто стреляю в ответ, и две молнии с тихим пшиком растворяются в воздухе. Кстати, интересно, а в них были встроены разрушающие связь с надгробием свойства, как в той книге заклинаний из зоны испытаний? – Спасибо за интересную способность, – в голове начал формироваться план, который позволит мне победить, но для начала надо бы позлить моего противника. – Может быть, еще что покажешь? Буду пополнять свою коллекцию. Ох, как яростно сверкнули его глаза: если бы мы уже не сражались, я бы даже начал беспокоиться. – Не дождешься! – Что ж, тогда теперь моя очередь демонстрировать секретные приемы. Паф! Как тогда, во время превращения Семина в повелителя, я сложил пальцы в форме пистолета и направил их в сторону своей копии. Да, рядом нет верящих в меня людей, да, я даже аркобалено не использовал, и, в конце концов, двойник знает все, что известно мне (и даже больше), так что обмануть его практически невозможно… Но мне и не нужно обманывать – хватит секунды сомнения. И я ее получил. Не знаю, как именно тень считывает мои силы и планы, но двойник явно увидел в прошлом выстрел, пробивший защиту Семина, и еле заметно, но дернулся влево. Я же использовал эти мгновения, чтобы запустить в ту сторону облако смерти. Кстати, мог и промазать, шагни двойник вправо, но тут наше знание друг друга сработало уже в мою пользу. В итоге моя атака задела его лишь самым краешком, жизней отнялось совсем немного, но даже это принципиально изменило расклад на поле боя, и мы оба понимали это… В шахматах, если играют гроссмейстеры, и один без последствий для себя берет пусть даже всего лишь пешку соперника, то это уже огромное преимущество, которое можно отыграть разве что чудом. И в нашей ситуации картина очень похожа – не зря все-таки Ласат использовал именно сравнение с шахматами. Я нанес первый удар, я немного впереди, и теперь, если не ошибусь, и мы будем дальше просто обмениваться ударами, то победа за мной. И двойник, судя по мелькнувшей в глазах грусти, это понимает… Глава 29. История Грусть? А можно ли считать свою копию самостоятельной личностью? Не знаю, что бы о такой ситуации сказал какой-нибудь профессор по этике, но после ситуации, когда двойник прикрыл меня от мести Пантеры, после проявленных во время боя эмоций я готов ответить на этот вопрос исключительно утвердительно. А значит… Если он личность, если сам может принимать решения, то так ли обязательно нам сражаться друг с другом? – Помнишь, ты сказал, что ненавидишь богов? – Да. Двойник не спешит атаковать, давая возможность продолжить разговор. Хочет заставить меня отвлечься, чтобы отыграться, или ему на самом деле интересно? – Так, может, хватит играть по их правилам? Не будь сейчас счет в мою пользу, эти слова звучали бы наивно и жалко. Но сейчас проигрывает двойник, и частично поэтому он готов меня слушать. – И что ты предлагаешь? Мое развитие завязано на твою смерть. Ты будешь жить, и я буду получать лишь то, чего добился ты. – А разве это плохо? Скажем так, я не стою на месте – не каждый смог бы за столь короткое время добиться так много. – Звучит неплохо, – двойник печально усмехнулся. – Но у этой ситуации есть и обратная сторона. Очень скоро ты достигнешь нового этапа развития, и тогда уже ты начнешь за мной охотиться. – Ты про те двадцать процентов моей личности, что тебе достались? Тень с лицом, что так часто смотрело на меня из зеркала, после этих слов вздрогнула. – Значит, уже… Впрочем, ты же запустил испытание, можно было бы и догадаться. – Получается, не можешь считывать мои воспоминания и навыки с момента открытия легендарной метки бога, – я сделал свой вывод из всего сказанного и попал в цель. – Ну вот, – двойник снова усмехнулся, на этот раз зло, – ты и мою главную слабость нашел. Так что откладывать нашу новую встречу теперь точно будет не в моих интересах. – Так я и не хочу откладывать, давай решим все сейчас, – и все-таки я его удивил. – У каждого человека есть тень, она каждый день, каждый час и каждый миг следует за ним, разделяя его победы и поражения. Так как насчет того, чтобы превратиться в мою настоящую тень? Вот, собственно, в чем заключается моя идея. Не сражаться, а предложить двойнику стать частью меня, конечно, не на равных. – Контроль над телом? – Сто процентов у меня, но роли наблюдателя и учителя достанутся тебе. Ты же знаешь все, что знаю я. Помнишь тот момент из детства, с урока биологии, когда мы впервые услышали о растениях и животных-симбионтах? Как нас поразила та красота замысла? Не враждовать, не ослаблять друг друга, а усиливать. Тень предлагает вам сделку: прекращение вражды передача 20 % доли личности открытие метки теней передача 100 % контроля наблюдение 50 % тип отношений – сотрудничество Кровавый ритуал, необходимо смешение крови Он согласился! Не знаю, то ли это неуверенность в своих силах, то ли я просто оказался чертовски убедительным, но, как бы там ни было, сделка предложена. Причем не уверен, что в случае обычной победы мне бы досталась такая приятная мелочь как метка теней – черт побери, да это же самый настоящий джек-пот! Быстро бросаю взгляд в сторону Ласата – бог-убийца все еще стоит в сторонке и выглядит при этом крайне удивленным. Похоже, несмотря на полученное тело и знания Петровича, такого хода он от меня не ожидал. И, наверно, стоит поторопиться, а то решит вмешаться – кто знает, что такой древности как он придет в голову – и совсем не факт, что я смогу с этим справиться. – Дай свою руку! Хватаю двойника за протянутую ладонь, сжимаю своей, пропустив между нами лезвие кинжала – идеально, даже резать не пришлось. Руки надавили на клинок, сталь прорезала кожу, и кровь смешалась, закрепляя сделку. Кровавый ритуал проведен – До встречи у тебя в голове, – мой будущий симбионт хлопнул меня по плечу и начал таять в воздухе. Неожиданно его лицо исказилось от ярости… – Значит, все-таки обманул меня, предатель! Что ж, твой бог не зря выбрал себе в последователи именно такого человека как ты!.. Он исчез, а я все стоял и не мог понять, что же именно так взбесило моего двойника. И тут в логах начали появляться новые записи. Активирована способность Поглотитель душ 10 % личности теневого двойника поглощены Открыта пассивная способность – теневой покров Отсутствие негативных эффектов при нахождении в теневом мире Личность двойника не стабилизирована, запущено разрушение Вы победили теневого двойника Вы получили 20 % своей личности – Поздравляю, – со стороны Ласата раздались жидкие аплодисменты. Но я лишь стоял и пытался осознать, что и где пошло не так. Когда меня поймали в ловушку и почему я ничего не заметил… В том, кто это сделал, я не сомневался. – Поглотитель душ ведь действует только внутри артефакта? – наконец я начал говорить. – Почему твоя сила, а она именно что твоя, сработала на двойника? – Я повысил тебе уровень навыка. Как создатель имею право. Я тут же проверил информацию, и действительно – описание изменилось. Пожиратель душ, уровень развития – максимальный Сняты все ограничения на использование И из-за такой вот мелочи я лишился теневой маски, помощника, который помог бы мне во всем разобраться! Да, в конце концов, я просто нарушил слово тогда, когда собирался его сдержать! – Зачем тебе это?