Лютова-старшая опять рявкнула на дочь, а у меня в голове не укладывалось, что они говорят не о какой-то компании на бирже, а обо мне. Кстати, про доли личности ведь было в описании моего нового навыка, но там были четко прописаны мой статус и защита… Нет, тут дело в чем-то другом. – Он же часть семьи. Отец, конечно, не сахар, но мы не можем его бросить, – Майя опять выдала свой убойный аргумент про нашу родственную связь. Глупо же, но если именно она поможет мне выбраться из этой западни, то я не против. – Отец? Неужели ты до сих пор не поняла? – Полина сделала резкое движение рукой, и с головы Майи как будто бы слетела серебристая сеть. Она отменила какую-то наложенную на дочь способность? А моя пси-сила позволила это увидеть? – Так это была всего лишь защита? – на лицо моей ученицы было страшно смотреть. Что, черт побери, происходит? – Прости меня, но знаешь, какая самая главная опасность для растущей и входящей в силу молодой женщины? Глупая влюбленность! Именно она заставляет нас отказываться от главного и творить глупости! И моя сила, скрытая в тебе, должна была хранить тебя от этого чувства, преобразовывая ненужные впечатления во что угодно другое. Защита от любви? Кажется, я понял, о чем они. – И ты заставила меня поверить, что этот чужак – мой отец? – Не я, скрытая в тебе сила, мое наследство. Видимо, ничего другого не смогло бы тебя остановить. И почему я не могу ничего сейчас сказать? Такой момент – как можно было бы повернуть все в свою пользу. – Значит, я его люблю? Насколько же сильным должно быть чувство, чтобы ментальный паразит, засаженный матерью, решил извратить его таким вот жутким образом? – Да. Но он не семья, – я прямо-таки чувствовал, что Полина действует сейчас не только словами, но сделать ничего не получалось. В этом месте, где мои способности работали против меня, она была точно сильнее. Майя бросила на меня какой-то длинный пронзительный взгляд – почему-то захотелось просто подойти и обнять ее – а потом Полина развернула ее к себе, девушка уткнулась в грудь матери и разревелась. Так они и исчезли в объятиях друг друга, а я опять остался один. И, черт побери, похоже, этот сон все никак не собирается заканчиваться! Кстати, а может быть так, что я сейчас, как тот же Петрович или Лена, лежу без сознания, а моя жизнь медленно угасает? Надо что-то делать! И ведь с учетом того, что я видел уже двоих, вполне спокойно чувствовавших себя в этом месте, явно же что-то можно придумать. В чем сила Бо или Лютовой, почему в отличие от меня они могут приходить сюда и так же легко уходить прочь? Божественный покров, пси-сила – может быть, если как-то правильно воспользоваться этими способностями, я тоже смогу выбраться? Потратить очки навыков, превратить первое заклинание в портал – и вот она дорога на свободу? Чем не решение, вот только почему-то не уверен, что без нормальной метки все сработает. Да и жалко вкладывать почти все свои накопления всего лишь в шанс, попытку спастись. То же по факту и с пси-силой – если, конечно, не принимать во внимание, что тут просто нет возможности для ее повышения… Оказавшись в ступоре, я опять вернулся мыслями к Майе – значит, девчонка меня на самом деле любит. А ведь ее мать настоящий монстр: прицепила на одно чувство другое и до последнего выжидала, что глупость ситуации заставит девушку от всего отказаться. Но не вышло… Моя ученица довольно упряма, и только опасность, грозящая ее жизни, заставила жницу начать говорить правду. Стоп! А это разве не вариант? Если на Майе проклятье цеплялось за что-то, то, может, и в моем случае есть какие-то «шипы» или «якоря», что позволяют меня тут удерживать. Надо просто избавиться от них, и я смогу выскользнуть обратно в реальность. Понизить то, что до этого я хотел повысить, и посмотреть на результат – тем более, это будет гораздо дешевле. И исправить в случае чего не составит проблем! Вы вложили в удар 1000 божественной энергии Вы вложили в удар 1000 пси-силы Так было с обманом: начиная с необычного уровня его можно было использовать в атаках, и, как оказалось, мои новые метки не особо и отличаются. Вокруг кулака тут же закрутилось два вихря – грязно-серебряный и фиолетовый. Ладно, хватит любоваться, удар – по земле как будто прокатилась гравитационная волна. Вот только никаких последствий вроде ведущих на волю трещин так и не появилось. Уровень божественной метки опустился до обычной Уровень пси-метки опустился до обычной И только я прочитал эти два сообщения, как мир вокруг начал как будто вытягиваться. Нет, такое чувство, что его снимают с меня, как растягивающийся свитер. Я видел, как моя копия осталась там, а связывающие нас черные нити сначала растянулись, а потом и вовсе лопнули… Бам! По ушам ударил резкий звук, как будто сотня барабанщиков неожиданно решила исполнить самое немузыкальное соло в мире. А потом я понял, что это всего лишь звук шагов. Я проснулся! – Ну ты и спать, Кот! – рядом стоял Ард и смотрел на меня немного встревоженно. – Мы уже пробовали тебя будить, но ты даже и не думал просыпаться. Все нормально? Тоже волнуется за меня. Как и Майя недавно – правда, к счастью, совсем по другой причине. – Все нормально, – я разобрался, как выбираться из своих кошмаров, и это главное. А зная, что это, найти способ, как от них защититься и при этом продолжить развитие, уже мелочи. – А у тебя как? Ты чего такой бледный? – Так уже вечер следующего дня, ты проспал больше суток! – никогда не думал, что этот суровый бородач может так нервничать. – Все делегации уже прибыли, и уже десять минут как представители городов ждут только тебя. Ждут? Это хорошо. Из чьей бы ловушки я только что ни выбрался, сейчас это уже в прошлом, и теперь у меня новая важная задача, с которой нельзя облажаться. Повелители и императоры захватывают мир в бою, что ж, сегодня я покажу им, как это можно сделать с помощью слова. Мы обещали смерти, мы обещали раскрытие секретов – пока все идет по плану))) А Кот тем временем приближается к своему «главному» приключению… Надеемся, вам понравилось. Всем, кто уже поддержал книгу, отдельное спасибо! Глава 22. Костер – Приветствую вас всех в первой крепости нового союза Мертвого мира, – вместе с Ардом я вышел в круг, где посреди огромной толпы народа стояло тринадцать стульев. Обычно – впрочем, не уверен, что такие встречи проходили часто – их было двенадцать, но сегодня традицию дополнило одно новое место. И мой чернобородый друг постарался, чтобы оно даже внешне отличалось от остальных. Основа была та же: три грубо отесанные деревяшки-опоры, седалище – пенек, и поверх всего этого богатства шкуры местных монстров. Так вот ради меня расстарались и обивку заменили на ярко-красную ткань, привлекающую внимание и подчеркивающую мой особый статус. – Друзья, а вы уверены, что нам стоит слушать человека, которому не хватило уважения даже заявиться вовремя? Карл Гюстав, глава самой крупной выжившей крепости, выросшей на обломках древней столицы. По прочитанным вчера мыслям, именно он будет моим главным соперником, готовым в принципе отказаться от моего предложения. – Вы же помните слова Медеи, она обещала вернуться за нами, так чего нам прыгать на лапках перед каким-то чужаком? Он продолжал, а я не мешал – если сразу его оборвать, будет недосказанность со стороны моих противников, и это помешает закрыть вопрос об абсолютном лидерстве раз и навсегда. Все же этого Карла готовы поддержать многие: не из-за того, что разделяют его веру в слова Хозяйки ночи, просто считают, что, создав систему сдержек и противовесов, они в итоге смогут выиграть больше. Так вот хрен им! И да, пожалуй, пришла пора взять мне слово, и сделать это лучше красиво. Использую Брюса, приказывая ему снять копию с Карла Гюстава – кстати, не так уж он и силен, часы жизни моего духа обмана после этой операции почти не тратятся. – Иди ко мне, – настоящий глава местной столицы только после этих слов понял, что что-то не так. А его копия тем временем сделала пару шагов ко мне, гордо вскинула голову, заодно подставляя ее под удар отточенной косы, а потом изобразила льющийся водопад крови. Вышло неплохо: может быть, немного переборщил с картинностью, но, главное, нужный эффект был достигнут. Карл не удержался, пощупал горло рукой и замолчал. Ну а я отменил созданную копию: раз мою угрозу приняли к сведению, можно перейти от дубинки к прянику. – Вы слышали это от моих гонцов, вы спрашивали у Арда, и он вам подтвердил, сейчас же я готов повторить вам это лично. Вы признаете мою власть – я вывожу вас из этого мира. Кто-то, конечно, может предпочесть прыгать на лапках перед изгнанной богиней, – я сделал легкий реверанс в сторону сказанного Карлом. – Вот только сделать эту глупость я не позволю никому! А теперь – жду последней жалкой попытки пойти против меня. Почему жалкой? А какие у моих врагов шансы на успех? – Угрожаешь? Да даже если нарушишь перемирие и убьешь меня, то мой наследник никогда не сдастся тебе. Или сколько людей из тех, что тебе все-таки присягнут, ты готов положить под стенами Ниццы? А ведь он, и правда, не понимает, что у него нет шанса: еще раз считав прикидываемые Карлом варианты с помощью пси-восприятия, я смог убедиться, что мужик просто-напросто уверен в своей правоте. Хотя это и так было ясно, но что интересно: всплыла информация, что, оказывается, он действует не сам по себе. Впрочем, сразу бы следовало догадаться, что найдутся те, кто отправит самого громкого вместе себя таскать каштаны из огня. А сами они сейчас сидят и наблюдают, думая, что ничем не рискуют. – Ард, – я повернулся к своему чернобородому союзнику. – Расскажи своим коллегам, каким образом ты со своими людьми спустился в мертвый мир. – Спрыгнул со скалы, потом воскрес у надгробия и пошел дальше… В воздухе повисло молчание – ну вот, кажется, до людей начинает доходить, что есть кое-что, от чего они в своем мире смерти уже успели отвыкнуть. – Так вот, если мне понадобится взять чью-то крепость, – поворачиваюсь обратно к Карлу, – я не буду бросать в бой обычных людей, мы придем туда с теми, у кого есть надгробия и бессмертие, и рано или поздно вырежем всех защитников, не потеряв ни единого человека. Конечно, у меня нет времени на такие игры, да и при желании место, где будут спрятаны надгробия нападающих, можно отследить. Но не думаю, что сейчас на эмоциях кто-то обратит внимание на такую мелочь. – Если кто не понял, скажу прямым текстом. Я с вами не торгуюсь, я захватываю власть. Те, кто пойдут против, умрут. И сейчас у вас последний шанс оказаться на стороне победителя. Ард? – Клянусь подчиняться своему королю! – Дауни? – я не стал идти по часовой стрелке, а следующим сразу же обратился к тучному англичанину, на которого многие уже начали бросать вопросительные взгляды. Судя по всему, это местный теневой лидер, причем достаточно успешный (раз конкретных мыслей о нем ни у кого не проскочило, выходит, он воспринимается остальными как нечто само собой разумеющееся). А раз так, то какой смысл спрашивать кого-то другого, если решение за всех остальных на этом честном собрании все равно будет принимать он. – Клянусь подчиняться своему королю, – Дауни встал со своего стула и склонил голову. – Клянусь. – Клянусь. – Клянусь! За ним тут же последовали и остальные правители – все до единого – и даже простые воины, что сейчас окружали нас со всех сторон. – Я принимаю ваши клятвы, – когда все замолчали, я понял, что пришла и моя очередь сказать ответное слово, но, стоило заговорить, как меня сначала окутало золотистое сияние, а потом появились приятные системные сообщения. Вы разблокировали статус «Повелитель мира» Руна Отила синхронизирована с вами Ну вот, кажется, мой пропуск в финальный этап испытания Карика готов, но и это еще не все. Разблокирован легендарный уровень божественной метки Разблокирован легендарный уровень пси-метки А?! Я ведь только понизил свой уровень развития по этим направлениям, и тут такая новость. Ведь это же в корне меняет всю ситуацию – не то, чтобы меня так уж интересовал такой вариант развития, но… Если именно божественная метка стала катализатором всех моих ночных злоключений, то, может быть, развитие ее до максимума поможет мне раскрыть причину происходящего? Да и поднявшийся лимит характеристик – пусть он не откроет мне сразу четвертый уровень истинного зрения, но все же повысит шансы во всем разобраться. А вернуть метку к текущему уровню – теперь я знаю, как это сделать.