– Найдешь пару кристаллов основы, обсудим, – я выдал условие, при котором поделиться силой мне будет не так уж и жалко. Тем более что на мне самом создание этих артефактов никак не отражается. Дело, правда, еще не дошло до тех самых десяти процентов личности, но это скорее приобретение, чем потеря… – Начали! Толпа элементалей как раз собралась на довольно узком клочке земли, и я запустил свою убойную серию из «облаков смерти». Были у меня поначалу опасения, что заклинания не подействуют, но все прошло как надо. Жизни элементалей поползли вниз, они начали переключать свои атаки на меня, и теперь пришла уже моя очередь показывать, что я не лыком шит. Да, так же красиво, как Олесе, мне их не развеять, защита маски не бесконечна, но зато у меня есть хорошая броня и лечение, которое позволило перекрыть все те редкие атаки, что до меня в итоге добрались. – Еще? – спросила Олеся, когда мы наконец закончили, но я отрицательно помотал головой. Нет необходимости: до редкого уровня пси-силы мне все равно быстро не добраться, а улучшенный благодаря большему количеству и мощи наших противников уже взял. Уровень пси-метки повышен Лимит характеристик увеличен на 100 Прекрасно, значит, теперь можно будет улучшить каждую из характеристик до семисот и открыть положенные за это достижения. Жалко, что я не предусмотрел запасы под это, ну да куплю. А пока читаю дальше. Режим восприятия Пси расширен, возможно добавление новых паттернов с приоритетом 5 % Полнота информации по блокам – 50 % Скрытые паттерны – недоступно Жизненные установки – недоступно Неплохое улучшение: значит, теперь я буду видеть больше. Кстати, может быть, сразу на Олесе все и проверить? Пси-восприятие Несмотря на обещание более полных блоков, у девушки все без изменений. Видимо, в желании следовать за кем-то расширять просто нечего. Хорошо, а что насчет возможности что-то добавить? Вы добавили Олесе Морозовой новый паттерн: Переспать с Котом на удачу Хм, получилось. Мысль, конечно, так себе, но, учитывая приоритет всего в пять процентов, шансов на ее срабатывание все равно нет. А для теста сойдет и такой несерьёзный вариант. – Подожди, – не успел я ничего додумать или сделать, как Олеся подошла ко мне и впилась в губы – поцелуй, руки скользнули по спине… Так хотелось отдаться мгновению, но мои мозги не прекращают работать. Ведь что произошло? Я добавил вариант поведения с очень низким приоритетом, но при этом он оказался на первом месте… Получается, у варианта «следовать за Котом», который я раньше считал единственным и главным, приоритет еще ниже. Чертовы скрытые паттерны – получается, истинные мысли Олеси на самом деле от меня скрыты! Ни на что нельзя положиться! И ведь это снижает шансы на успех всего предприятия… Впрочем, отыгрывать назад уже поздно. – Не сейчас, – отстранившись от девушки и до боли впившись ногтями в ладони, я развернулся и двинулся в сторону выхода с этой полосы препятствий. – Кот, – казалось, Олеся ни капли не расстроена тем, что ее экспромт не удался. – А как мне переходить границу между стражами? Если я буду одна, вряд ли они меня пропустят. Думал об этом, но проблемы здесь нет. – Мы видели уже двух людей, которые спокойно перемещались тут без пары, – правильнее будет сказать относительно спокойно, но сейчас это не главное. – Так что, судя по всему, стражи перекрывают движение вперед, а с отступлением все проще. В крайнем случае просто побегаешь. Я широко улыбнулся, помахал рукой и продолжил движение. Впереди как раз скоро будет страж, вот и проверю свою теорию. Максимум застрянет Олеся на этом участке, проверив только местные гробницы. Может быть, в свете последних событий так будет даже и лучше. Ну, а я… Я справлюсь. Впрочем, все секретные планы с перетаскиванием камня воскрешения через границу с помощью Брюса просто не понадобились. Страж не отреагировал ни на духа обмана в образе птицы, ни на меня самого: похоже, как я и думал, дорога назад открыта. А значит, нечего терять время – мне еще надо найти своих, захватить город, а потом еще и целый мир. В общем, на ближайшие дни точно будет чем занять себя. Так что заливаю в глотку очередное зелье Карика – кажется, скоро меня начнет тошнить от его вкуса – и вперед. Глава 19. Альтернатива Выбравшись из зоны испытания, я не удержался и потратил пару минут, чтобы проверить записи на камне. Почти все было без изменений, только теперь в списке не было меня и Олеси. Похоже, разделившись, мы перестали считаться претендентами на победу, и стражи это учли. Кстати, неплохой способ скрыться от чужих глаз: собрать отряд перед границей зон, потом опять разбежаться, и никто даже не будет знать, что ты участвуешь. Кстати, резонный вопрос – а сколько сейчас на самом деле людей на полосе? Усмехнувшись своему небольшому открытию, я свернул в сторону Хитроу: Олеся сказала, что там есть проход в Разлом, а значит, стоит разведать обстановку. Эх, как было бы хорошо, если мои отряды под командованием Арда и Хвостова решили разместиться именно в этом городе. Но увы – через пару часов я уже был на месте и наблюдал за Хитроу издалека – тут никем из них даже и не пахло. На вид это было небольшое поселение, около пары сотен домов в кольце из каменных стен и с небольшим донжоном в центре. Никаких башен, крепостные ворота из дерева, стража только в проходе – в общем, думаю, взять такое укрепление труда не составит. Но вот в одиночку я это точно не потяну, да и в мертвых землях без примера уже побывавших в большом мире людей будет сложно. А значит, надо продолжать искать моих союзников – главное, чтобы они за это время не успели присягнуть никому другому… – Всем привет, – решив, что составление каких-то сложных планов в моей ситуации займет слишком много времени, я решил действовать в лоб и подошел к отряду стражей у ворот. – Кто ты такой? – не поздоровались, хотя легендарный класс метки (пусть и без деталей) точно видят. Впрочем, у них такие же, а про маску и другие мои способности им, ясное дело, не известно. Андрей Петров Основные паттерны на текущий момент: Дождаться конца смены без проблем, выпить, обсудить сплетни про Норильск. Запугать чужака, повеселиться. Опасения: пожалуется в мэрию. Изучив своими пси-возможностями командира стражников, я был настроен довольно добродушно. Он меня не боится, даже в теории – опасается не проигрыша в бою, а моей жалобы. И это хорошо, значит, проще будет вывести его на разговор. Вы добавили новый паттерн: Обсудить сплетни с чужаком, узнать последние новости, потом рассказать их своим. А вот и новая мысль появилась – пока у нее низкий приоритет, но я-то знаю, что она есть, и поэтому могу попробовать его поднять. Тем более, я специально выбрал вариант, созвучный с тем, что он и так хочет, просто немного сместил акценты – так что это должно быть несложно. – Да вез товар в Новый город с торговцами, хотел завязать с охотой на монстров, остепениться, – начал я свою историю, прикинув, как именно лучше будет повести разговор. – Так они на дороге какую-то девку подобрали, хотели то ли помочь, то ли потешиться. А в итоге она ночью на нас своих дружков и навела. Не знаю, как остальных, а меня она лично связала, всего изрезала, обещала оскопить и глаза выковырять, если из невидимого кармана свой товар не передам. Но я-то не дурак, сначала немного потерпел, а потом отдал, но лишь пятую часть. В общем, теперь решил продать все к чертям в ближайшем городе и возвращаться назад. Не мое это, ну, хоть убийц этих обманул. Я выдал свою историю, и принялся ждать реакцию. Судя по скучающему виду стражников у них тут особо ничего и не происходит. И пусть всего в паре десятков километров от них сражались за власть над миром Семин и Лысый, повелитель и император, лично их это никак не коснулось. А вот придуманный мной постыдный рассказ прямо-таки лег им на душу. – Дурак ты, паря, уровень получил, а в людях так и не научился разбираться, – я с удовольствием отметил, как паттерн, предлагающий обсудить сплетни с чужаком, поднялся на первое место. – Ясное же дело, что девка эта на торговцев и работает. Самим им гейс не дает тебя прирезать, а вот ее руками избавиться от конкурента – легко. И ты, дурак, вдобавок ей за это заплатил. – Да как же это так? – я постарался придать себе растерянный вид. Сейчас бы еще обсудить эту ситуацию, но, думаю, и так сойдет, лучше перейти к главному. – Может быть, чтобы мне опять не попасть впросак, вы расскажете, кого стоит опасаться в округе? Может, бандиты какие или дезертиры? Слышал, рядом было большое сражение, так после него все возможно. – Не положено обсуждать такие вещи с чужими, – тут же среагировал командир стражников. – Да и не докладывает нам никто ни о чем подобном. – Да ладно, – я тут же махнул рукой. – Чего вам докладывать, если вы и так все знаете. А я за информацию заплачу, не дурак же. Лучше тут пять кристаллов потрачу, зато потом остальное сохраню. – Десять, – тут же среагировал стражник. Я не стал торговаться из-за такой мелочи, и уже через пару минут мне рассказали о поле, куда любят ходить жнецы. Как оказалось, так местные называют начало полосы испытаний. Потом поведали о каком-то алхимике-изувере, что ловит людей для опытов, и уже после этого, наконец, дело дошло и до нужной мне информации. – Есть еще рядом отряд одного мятежника, хотели взять наш город, но передумали. Испугались, что из-за мегалита Разлома им это с рук не сойдет, вот и ушли в соседний Норильск. И правильно, между прочим, сделали! На следующий день нам прислали в усиление целого генерала, так что больше им уже ничего не светит. Я внимательно слушал, по ходу корректируя свой план. Во время рассказов мысли греющих поблизости уши солдат менялись, и мне удалось обнаружить в одном из паттернов страх перед генералом Орловым, новым комендантом города. Вот он, значит, где – без карты-то первого стража не пройти, вот и вынужден выжидать. И это многое меняет: захватить город, если он встанет на защиту, будет непросто, а мне нельзя терять время. Может быть, просто пойти к другому мегалиту? Вот только кто сказал, что и там не будет усиления. Что ж, тогда не остается ничего другого, кроме как попробовать сделать моего противника союзником. Попрощавшись со стражниками, принявшимися делить мои кристаллы и обсуждать мои же злоключения, я двинулся в сторону центрального донжона. По дороге мелькнула мысль прикупить очки характеристик, но, увы, все магазины были закрыты. – Кот, значит. Лично решил прийти в мой город? – я еще не успел решить, как именно лучше будет построить разговор с Орловым, как он сам вышел ко мне. Похоже, одна из его способностей позволила отследить мое появление… Неприятно, но в целом это пока играет мне на руку. – Да, хочу предложить сделку, – я широко улыбнулся генералу-жнецу, подозрительно рассматривающему меня. – Я расскажу тебе о секретной гробнице, где ты сможешь получить божественную способность, если поможешь мне захватить город. И быстро показал ему книгу с «пожирателем», чтобы не думал, что я шучу. – Издеваешься? – тут же взвился Орлов. – Знаешь же наверняка, что без карты мне туда не вернуться! Я это подозревал, но теперь знаю точно – работало бы на него пси-восприятие, было бы проще, но и так вроде бы все идет как надо. – Держи руну, – я кинул ему каменный кругляш со знаком силы. – Это же твой путь? – А не боишься, что я тебя… – Орлов начал говорить, но быстро замолчал, осознав наконец ситуацию. – Все верно, – на этот раз я серьезен. – Можешь не заключать договор и просто уйти с этой руной на вторую попытку. Либо подожди несколько часов, помоги взять город, и тогда получишь еще и карту до гробницы. – Почему сам не взял? – голос Орлова похож на воронье карканье. – Не мой путь, а проклятье Карика мне не нужно, – отвечаю честно, пусть и не уточняю о наличии других неприятных последствий. Впрочем, передо мной не тот человек, которого стоит спасать. И я сейчас не о его силе и возможности самому выкрутиться из неприятностей, а о том, как он ради своего могущества подставлял под потерю бессмертия доверившихся ему людей. Уйдет сейчас – значит, ему повезло. Решит дождаться – следовательно, такова его судьба. – До Норильска чуть больше шести часов ходу, значит, к вечеру ты должен будешь успеть вернуться, – Орлов догадался, за кем я хочу уйти. – Кстати, почему такое название? – генерал как раз повернулся и собрался уйти, когда я все же решил задать напоследок этот вопрос. Ведь действительно, интересно же. – Неужели столько людей попало сюда оттуда? Вроде бы не крупный город… – Норильск с Земли тут ни при чем, – Орлов ответил, даже не поворачиваясь. – Там просто нор много. Его фигура уже скрылась в донжоне, когда я не выдержал и хмыкнул. Значит, много нор – что ж, пора оттуда выкапывать мою группу поддержки. И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошел в сторону ворот.