— Эй! Внизу?! — Чего?! — крикнул я, взмахом алебарды отправив в ров очередного прыткого раста, тоже успевшего схлопотать деревяшку от Ольба. — Вы там как?! — Да прекрасно! Лучше не придумаешь! Всю жизнь мечтали о таком! — Завал мы не разберем, уж больно надежно сделали, долго придется растаскивать! — А хорошие новости есть?! — Сейчас спустим вам веревку с петлей, по одному вас вытащим! — Две веревки! А лучше побольше! Иначе лишь одного-двух вытащить успеете! Нам человек пять здесь надо или хотя бы четыре, чтобы удерживать тварей! — Площадка маленькая, три еще можно попробовать спустить, но больше никак! — С боков спустите еще две! — Там же ров! — Так жить очень хочется! Прыгнем к ним, там уж удержите, не уроните, пожалуйста! — Ждите, мы быстро! Легко сказать… Мы, конечно, немного успели приспособиться и таких ошибок, как вначале, когда к нам прилетел гарп, успевший, как я теперь понял, убить двоих, больше не повторяли. Но одна ошибка — и конец. Считая Нью, нас здесь всего шестеро. Даже не знаю, куда еще один подевался. Похоже, не успел добраться до площадки. Нас мало, мы изранены, дико устали. Мы непременно начнем ошибаться. Причем скоро. Очередной ловкий раст лишает нас еще одного копья. Кричу, надрывая глотку: — Прикройте нас из арбалетов! Сбивайте их с бревен, гарпов мы сами не пропустим! — И так стреляем как можем! — Где веревки?! Или вы за ними в город на ярмарку поехали?! — Ты же пять просил, вот и ждем, когда приволокут! — Хоть одна-то есть?! — Ага! — Давай ее, надо девчонку поднять первой, пока нас тут всех не передавили! — Принимайте! На вид веревка была тонкой и вообще какой-то сомнительной, с явными следами долгой трудовой биографии. Выдержит ли человека?! А у нас есть выбор?.. — Нью! В петлю забирайся, сейчас тебя поднимут! — А ты?! — Мы следом за тобой! — Нет! Я с вами останусь! — Заткнулась!!! Выполнять!!! Бегом!!! Видя, что девушка так и стоит столбом, яростным взмахом алебарды сбросил следующего раста, взревел: — Я сейчас сам тебя привяжу!!! Все брошу и привяжу!!! И если за это время кого-то убьют — это будет из-за тебя!!! Подействовало. Хоть одним камнем на душе стало меньше: ведь за Нью теперь не надо присматривать. Она легкая, ее даже дряхлая веревка должна выдержать. Сразу два гарпа прыгнули через ров. Одного я принять успел, переправив в ров, второй достиг площадки, набросился на Норпа, но тут же отскочил, увернувшись от его удара, и при этом небрежным взмахом едва не распорол живот Ольбу. На этом карьера прыткого монстра закончилась: Лотто снес ему голову. Как ни странно, потери теперь играли нам на руку. На площадке образовалось свободное место, что позволяло хоть немного маневрировать, уклоняться, отступать, не давая себя зацепить. Сверху спустилось три петли, еще одна появилась сбоку. — Залазьте, мы вас поднимем! — Прикройте! Зарядите арбалеты и дайте залп! Одновременно выстрелите, сбейте с бревен хоть несколько! Иначе они не дадут нам ничего сделать! — Заряжаем! — Крикните, как готовы будете. Еще два гарпа улетели в ров, на боку появилась сильно кровоточащая царапина, Ольб дико ругается: ему распороли предплечье. — Держаться за веревку сможешь?! — А то! Вторая рука при мне, да и эта еще хоть куда! Но из лука уже не постреляю! Стрел нет! — Мы готовы! Давайте уже! — Стреляйте! Наверху часто застучали арбалеты. — Ребятки, бегом! Ваши веревки вот, моя та, что сбоку! — Может, мне ее лучше?! — спросил Норп. — Не спорить! — крикнул я и без разбега прыгнул вдоль стены, прямо в ров. Далеко не улетел, ухватившись чуть выше узла на конце веревки. При этом те, кто ее держали, дали слабину от рывка, и я повис, едва не касаясь ступнями воды. Там, подо мной, кто-то плескался, рычал. Мы ведь немало тварей вниз отправили, и они теперь, неверное, очень злые. Из воды высунулась уродливая лапа, я едва успел поджать ноги, спасая их от когтей. — Вы там что, спать ушли?! Тяните! Быстрее тяните! Поверхность воды и копошащийся раст начали хоть и медленно, но удаляться. На площадке лежали тела павших, над ними вытанцовывали несколько гарпов, наконец-то добравшихся до ворот. Не обнаружив живой добычи, твари завывали, будто блудливые коты, угодившие в очередь к ветеринару. Одна, не выдержав искушения, прыгнула на меня, но не достала, рухнула в ров. Чуть ли не перед носом просвистело увесистое бревно, рухнуло на площадку, прибив наповал одного монстра и сбросив в воду еще парочку. Похоже, моих товарищей уже подняли, раз не боятся попасть в них тяжелыми предметами. А я почему до сих пор под стеной болтаюсь? Сверху, будто читая мысли, негромко сообщили: — Веревку от колодца принесли, она совсем плохая, а ты на нее прыгать вздумал. Теперь медленно тащим, а то мало ли что случиться может. Да что еще может случиться?! Лопнет эта рухлядь, и отправлюсь я в ров прямиком к жаждущим мести тварям. Мало того что их поколотили, так еще в ненавистную воду загнали. — А что с остальными? — С кем? — Другие, кого с площадки тащили? — Девка тут и ребят трое. — Это хорошо… Хотя чего же здесь хорошего? Из более чем полусотни невольников с «Черного альбатроса» и «Рыжего пса» в живых осталось только трое. Дорого им далась свобода… Да и кто сказал, что на этом все закончено?