Тамамо-но Мэй завизжала от боли, отшатнулась. — Это не конец, — она обмотала рукавом фурисодэ раненую руку. — Шутен-доджи вот-вот вернется, и теперь у вас нет семерки! Дураки! Ваш конец будет таким же жалким, как ваши бессмысленные жизни! Тамамо-но Мэй дважды дунула в рожок и пропала с ослепительной вспышкой света. О-бэй, охнув, выдернула отрубленную ладонь Тамамо-но Мэй из груди. Ладонь содрогалась спазмами. Она тряхнула кровь О-бэй в ее лицо. Скалясь, О-бэй бросила ее с крыши, схватилась за грудь и упала на колено. Густая черная жидкость лилась между ее пальцев. — О-бэй! — закричала я, выронила ее меч. Я поспешила к ней, схватила ее за плечо. Она попыталась отодвинуться, но смогла лишь сжаться и закашляться. Я прижала ладонь к груди, пытаясь остановить кровотечение. «Это не может так закончиться после всего, что мы сделали, после того, как страдали! Не так!». — Как я… что мне делать? — спросила я у нее. — Вы — богиня смерти, так скажите, что делать! Вы не можете остановить смерть? — Нет, — прохрипела О-бэй. Ее плечи опустились. Что-то клокотало в ее груди, будто ее сердце высохло и тряслось в сухой грудной клетке. Тени собирались под ней, кружили как акулы. — Она попала метко. Мои глаза пылали. Горячая слеза покатилась по щеке. Я помогла О-бэй лечь на крышу, поддерживая ее голову на коленях. — Вам нельзя умирать, — я пыталась подавить слезы. — Мы так близко, нам нужно сражаться… — Тебе нужно сражаться, — сказала О-бэй, моя слеза упала на ее волосы. Я шмыгнула носом, не понимая, горевала я из-за того, что теряла ее или единственный способ одолеть Шутен-доджи, или из-за всего сразу. — Ты не привела мне семь шинигами, заставила принять грязного они… Я издала смешок от этого, вытирая глаза. О-бэй судорожно вдохнула. — Но мне нужна твоя победа, Кира. Обещай, что мой народ останется свободным. Они слишком долго боролись и слишком много страдали, чтобы их снова подавил монстр. Если бы я не верила, что ты способна сделать это, не спасла бы твою жизнь. — Ладно, — кивнула я. Все расплывалось перед глазами, и я провела ладонью под носом. — Обещай мне. — Обещаю, леди О-бэй, — я склонила голову. — Обещаю, мы найдем способ защитить ваш народ. Один за другим остальные собирались на крыше. Ронин нашел нас первым, упал на колени рядом с О-бэй. Она повернула к нему лицо, погладила его скулу пальцем. Ее ладонь дрожала, замерла, и Ронин поймал ее и сжал в своей руке. Шимада и Роджи прибыли следом. Шимада снял шляпу, опустился на колено рядом с Ронином. Хейхачи оказался на корточках неподалеку, вытирая лицо ладонью. Юза держалась на уважительном расстоянии, приглядывая за двором. Даже Кику нашел манеры. Он сидел на краю крыши, глядя и жуя край бороды. Солнце опустилось на три четверти за горизонт. Широ прошел к нам, хромая. Я была рада видеть, что он жив, но сердце разбивалось от выражения его лица. Они-чан шагал рядом с ним, они оба были потрепаны, но дышали. Широ опустился напротив брата на колени. О-бэй протянула к Широ свободную руку, и он крепко сжал ее ладонь. Ее кровь текла по крыше черной рекой, собиралась в желобе на краю. Во дворе на земле лежали бесчисленные трупы, в основном, огры, но я заметила среди них и кицунэ. Смерть была, куда ни посмотри. — Любой… ценой… — прошептала О-бэй своим детям. — Защищайте… наш народ… Понимаете? Ронин кивнул без эмоций на лице. Широ шмыгнул носом и вытер глаза рукавом. Он поймай мой взгляд на миг, отчаяние, которое он ощущал, точно отражалось на моем лице. — Закончи… мою работу… — сказала О-бэй Ронину. — Да, мама, — сказал он. — А ты… — она повернулась к Широ. — Отрасти… хвост… это обрадует обеих твоих матерей. Широ издал смешок, похожий и на всхлип, и такая комбинация казалась единственным возможным ответом. Я хотела отойти от этого личного момента. Казалось неправильным видеть столько боли. И было хуже понимать, что это было из-за меня. — Будьте… хорошими друг с другом… — каждое слово давалось О-бэй сложнее предыдущего. — Помните… у вас есть только вы… Солнце стало лишь мерцанием на вершинах гор, О-бэй угасла. Ронин закрыл ее глаза, и это было странно человеческим действием. Я прикрыла лицо ладонями, слезы полились в мои руки. Мы так далеко зашли, а теперь проигрывали. Я не знала, как сдержать обещания, данные О-бэй, дедушке или себе. Наши надежды на семерку стали мертвыми, и Кусанаги оставался горкой священных обломков. — Что случается с шинигами, когда они умирают? — спросила я, опустев. — Они пропадают, — ответил Шимада. — Это ждет и Шутен-доджи, если мы преуспеем. На востоке небо стало краснеть. «Времени мало», — я видела единственный путь для победы. Ронин схватил О-бэй на руки. Я посмотрела на Шимаду. — Ты можешь сделать меня шинигами, Шимада-сама? Времени хватит? — Кира! — охнул Широ. — Другого выбора нет, — я встала на ноги. — Я не позволю жертве О-бэй быть напрасной. Широ вскочил. — Мы найдем другой способ… — Какой, Широ? — я взяла мешок осколков и тряхнула им. — Кусанаги но Цуруги не восстановить, кровавая луна восходит. Выбора нет. Времени нет. — Это не значит, что нужно отдавать жизнь! — крикнул Широ, вена пульсировала у него на лбу. — Хватит, — Шимада встал между нами. — Я согласен с твоим стражем храма, Кира. Даже если бы времени хватало, победа над Шутен-доджи не стоит твоей жизни. У нас есть другие варианты. — И что нам делать? — холодно сказала я. — То же, что и пятьсот лет назад, — Роджи скрестила руки на груди. — Мы убежим. — Куда? — я не знала, что потрясло меня больше: то, что Роджи могла бросить нашу миссию, или что она могла быть связана с нынешним состоянием Кусанаги но Цуруги. — Не важно, куда мы пойдем, Шутен-доджи найдет нас. — Тогда мы продолжим бежать, — Широ схватил меня за руку. — Я не буду сидеть тут и смотреть, как ты погибаешь, Кира. Моя работа — защищать храм. Ты — его бьющееся сердце. Если ты умрешь, я не только не выполню клятвы, но и подведу того, кто для меня важнее всего в этом мире. Слова пропали. Я открывала и закрывала рот, как кои, словно Широ лишил мир вокруг нас воздуха. Я не могла ответить умно или дерзко, гнев сдувался, жар рос во мне. — Как нам защитить храм, если мы его бросим? — прошептала я ему. Он сжал мои ладони. — Сначала меч, потом храм. Я поджала губы, мне не нравилось, что в его словах была логика. Если мы покинем храм, его растерзают ёкаи Шутен-доджи, но если мы не защитим Кусанаги но Цуруги, потеря храма будет не важна. Как и все остальное. — Жаль прерывать тошнотворный момент, — Роджи сидела на краю крыши на корточках, — но идти нужно сейчас. Луна восходит. Полоска красной луны появилась на востоке. Шинигами повернули головы в унисон, словно ощущали ее энергию. — Роджи права, нужно уходить, — сказал Шимада. — Разделимся. Встретимся в гостинице «Красная слива» в Нижнем Токио, мы с Роджи будем охранять жрицу. Другие шинигами скрылись в тенях. Даже Кику спрыгнул с крыши, бормоча что-то про Шутен-доджи. Широ поцеловал меня в лоб. — Скоро увидимся. — Ты не идешь с нами? — я смотрела то на него, то на Шимаду. — Кто-то должен присмотреть за Они-чаном, — сказал Широ с улыбкой. — Лучше двигаться по одному, — сказал Шимада. — Но мы не можем так рисковать с осколками Кусанаги. — Идемте! — Роджи повела меня к краю крыши. — У нас нет всей ночи. Я спрыгнула на землю и уловила мерцание света. Золотистый призрак стоял на веранде, одетый в изящное красное кимоно. Ее девять длинных хвостов ниспадали за ней пушистым подолом. Она источала тепло и доброту, почти как щит, который защитил меня при Сумеречном дворе, или огонь, который срывался с моих пальцев в Железном замке. — Кузуноха? — прошептала я. Она с улыбкой поманила меня. Воздух мерцал вокруг меня. Время замедлилось. Роджи замерла в прыжке с крыши, словно кто-то нажал на кнопку паузы, пока она двигалась. За мной летел в прыжке Они-чан, Широ замер на носочках посреди шага. Я повернулась, дух кицунэ пропал за углом. — Стой! — я побежала за ней, следовала за золотыми углями, остающимися за ней. Они вели меня к зияющему рту мотомии, который теперь был в тени. Угли вели в темный подвал. Я быстро оглянулась, но решилась и прошла внутрь. Тридцать три Храм Фуджикава Киото, Япония