На что его старший брат пьяно гоготнул, отрыгнув: – Ловили бы попутку. Учитывая отдаленность Ведьминого Села от какого-либо внешнего мира – шутка та и правда была остроумной. Но не слишком смешной – потому что по большому счету, если бы их тачка застряла на въезде в деревню, они бы оказались в заднице. Там уже нет сигнала, мобильники не ловят, а пешком обратно не добраться. Именно эта история из детства заставила меня в нынешнем времени, собирая необходимый арсенал для поездки, задуматься о средстве связи, которым мы будем обладать на любой непредвиденный случай. Быстро оглядываюсь назад – на расстоянии порядком пяти ярдов от нас тащится вольво Вилмы. Идеально чистая машина, как будто она нарочно ее отогнала на автомойку перед поездкой. Если это и правда так – то затея максимально глупая, учитывая, что едем мы далеко-далеко за пригород и ее мерцающий черный, на котором сейчас отражаются лучи солнца, точно в зеркале – станет грязно-матово-серым. Откидываюсь на спинку своего сидения и вижу, что из ушей Лиззи уже торчат наушники, а она неспешно тыкает по смартфону, выбирая тот или иной трек. Ее нога, очевидно, покачивается в такт песни. – Когда дорога будет более или менее прямая – газуй на максимум – говорю, чуть нагнувшись к Кенни. – Ага, как же – хмыкает друг – может ты еще не врубился, но чем дальше, тем хуже она будет становится, но никак не наоборот. – Думаешь? – Уверен. Мы едем ОТ цивилизации, а не К ней. С чего ей, блин, вдруг стать лучше? Я шумно выдыхаю, поочередно глядя в каждое из окон автомобиля, словно они могут отображать разный вид. – Да не ссы, успеем – отмахивается Кенни – ну даже если в сумерках приедем, какая разница? У нас, черт возьми, фонарей в два раза больше, чем людей. И мощность у них, как у прожекторов. Приедем, разведем костер, оттяпаем пару баночек холодного пивка, да пожарим сосисоны. Кстати.. Он косится на Лиззи, но убедившись, что та вдела наушники в оба уха и не слышит нас, чуть манит меня пальцем, чтобы я наклонился вперед сильнее. Держась ладонью за спинку его сиденья, я склоняюсь. – Можно сделать как-то так, чтобы мы с Лиз были в палатке сами? – уточняет он. Смеюсь: – Шутишь что ли? Нас 6 человек и.. – Ну смотри, можно ведь сделать.. – ..2 палатки – договариваю я, не беря паузу – без вариантов, чел, при всем уважении. Четыре человека в трехместной палатке? Не канает. – Эй, Джейк, ты даже не пытаешься меня понять! Ухмыляюсь, говоря еще тише: – Я все понимаю, дружище. Но если вам неймется покувыркаться в этой деревни – делайте это вне часы отбоя. Когда остальные у костра, или когда будут осматривать деревню. Времени – навалом. Но вчетвером мы в одной палатке спать точно не будем, только чтобы вы минут пять потрахались, а потом развалились там на всю ночь, как короли. – Пять минут? – вскидывает он бровь – не суди по себе, братан. – Ай, да иди ты – я дурачливо толкаю его в плечо, мы смеемся, и я возвращаюсь обратно на свое сидение. Точнее, откидываюсь на него теперь полностью. Какое-то время я еще рассматриваю пейзаж вокруг (глядя в основном в окно Мэри Джо, так как стекло Роба почему-то оказалось не в пример заляпанным, что едва видны силуэты кустов снаружи), после чего следую примеру Лиззи и втыкаю наушники в уши. Да, жалко, что Роб выскочил из тачки и мне пришлось занять место по центру. Окажись я сейчас у одного из окон – без проблем оперся бы о стекло головой, прикрыл глаза и проспал бы всю дорогу до Ведьминого Села. Здесь же остается лишь откинуть голову назад, но в этой старой колымаге отсутствует подпорка для центрового сиденья, потому вместо опоры я едва не сворачиваю себе шею, когда голова стремительно несется вниз. В итоге устраиваюсь подбородком на собственном плече. Заснуть в такой позе так и не получается. В какой-то момент музыка в моих ушах глохнет. Неужели телефон разрядился? Но перед тем, как достать портативную зарядку, все-таки достаю его из кармана, чтобы щелкнуть по экрану. Но не успеваю этого сделать, как Лиз рывком выдергивает наушники из ушей и с тоской протягивает: – Проклятье, сеть пропала! – Уже? – смотрю на свой телефон и не вижу не единой палочки. Вот почему заглохла музыка. Пропала сеть – пропал инет. – Ага.. Я улыбаюсь, возбужденно приникнув к окну Мэри Джо, едва ли не перегнувшись через нее: – Значит, мы уже близко. – Ну не знаю – замечает Кенни – сейчас даже восьми нет. Едем меньше трех часов. – Ну слушай, это ведь индивидуальные расчеты – резонно замечаю я – кто за сколько сюда доезжал. Это ведь не НЮ – точной общей цифры нет. Кто на какую погоду попадет, в каком состоянии дорога, машина и при какой скорости. Четыре-пять это среднее время. К тому же, может нам и понадобится как раз еще час. То, что нет сети – лишь означает, что мы уже близко, но пока еще ведь не в деревни. – Еще не в деревне –замечает Мэри Джо – но уже вдалеке от цивилизации. – Готова подтирать зад лопухом? – с весельем уточняю я. Но Мэри Джо берет все за чистую монету и ее глаза в миг округляются: – Мы что, забыли туалетную бумагу? – и тут же обращается к Кенни и Лиз – ребята, мы что не взяли бумагу? Мы с Кенни начинаем хохотать в голос, а Лиззи снисходительно отмахивается от нас, точно от детей: – Он тебя разводит. У нас столько бумаги, что на ней можно толстую книгу написать. Мэри Джо толкает меня в плечо, вызывая новый приступ смеха. Краем глаза вижу, как Роб сгибается еще сильнее и крепче приникает к дверце, рядом с которой сидит. Оборачиваюсь к заднему стеклу, проверяя, где там Вилма. Ее тачка, кажется, все в тех же ровных пяти ярдах от нас, точно веревочкой привязана на отмеренном расстоянии. Вытаскиваю наушники из телефона, небрежно заталкиваю их в карман. В тачку начинает, наконец, возвращаться коллективное возбуждение. Минут через десять уже почти все глазеют по сторонам (даже Роб чуть выпрямился, чтобы видеть, что происходит за его грязным окном). Лиззи, не скрывая, вертится во все стороны. Мэри Джо едва не впечатывается носом в стекло, чтобы иметь как можно больше обзора в ширь. Кенни изгаляться не надо – он и так у руля. – Сворачиваем – заявляет он спустя минут тридцать после того, как пропала сеть. – Куда? – склоняюсь вперед, к их сидениям и лобовому стеклу. – С основной дороги. Думаю, про это Тейлор и говорил. Когда мы сворачиваем с основном грунтовой дороги на земляную (в которой даже не проглядываются колеи для машин, говоря о том, что последний турист, посещавший это место, был здесь достаточно давно) – машину знатно сотрясает. Все тут же хватаются за ручки у дверей и я опять один остаюсь не удел со своим центральным сидением, из-за чего меня начинает мотать по салону, точно известно что известно где. Ощущение создается, будто мы на лодке попали в шторм, а не на машине съезжаем в сторону. Но даже когда мы встраиваемся на земляную дорожку – нас продолжает трясти. Думаю, так происходит на любой необлюбованной транспортом местности. С напряжением мы все глазеем в окна в ожидании хоть чего-то, что скажет нам о результативности этой многочасовой поездки, когда, наконец (на большое всеобщее удивление) первым вскрикивает молчаливый Роб со своим грязным окном: – Вон! Я вижу дома. Смотрите.. – Где? – я рывком склоняюсь к нему, точно к возлюбленной, и приникаю к стеклу. Роб тут же скукоживается, но все-таки неловко тыкает в какие-то точки в отдалении. Не могу ни черта разобрать. – Присмотрись – упорно талдычит он – это дома. И вот, спустя пару мгновений, я наконец вижу то, что гораздо раньше меня увидел человек в очках с самым замацанным стеклом в машине. Эти точки – это крыши домов, которые по мере приближения становятся все больше и различимее. Восторженно смеюсь и, не в силах сдержать порыв, хлопаю Роба по спине: – Да! – после чего оборачиваюсь к ребятам – господа, официально заявляю, что мы на земле Ведьминого Села. Глава 4 Из дневника Роуз Де Кюро 4 апреля 1996 года. Две недели как меня выгнали с новой работы. Точнее, с очередной работы. Когда я устраивалась на нее, то не знала, что буду делать, если мне в очередной раз укажут на дверь. Что ж, теперь знаю – я буду сидеть без денег и клянчить их на углу у прохожих попрошайкой, стараясь нараспев тянуть одну из песен, к которым у меня никогда не было склонности. Пою я отвратно. И получаю за это столько же. Меня уже не берут никуда, даже полы мыть. Все знают, что со мной «неладно». Правда, они думают, что на мне сглаз, порча или я просто не могу налить стакан воды, не опрокинув его и не разбив. Хотя, пожалуй все-таки больше первое. Когда меня считали «непутевой», то еще брали на какую-нибудь грязную работу. А теперь, когда считают «неладной», отказывают во всем. Прачкой у Линды был последний шанс, но в тот день, разозлившись, я вновь не смогла контролировать и все случилось, как обычно. С моим желанием, но без моей воли. Может, этого и можно было бы избежать, если бы та девчонка, что обычно сидит на рессепшене, не вознамерилась вдруг в отсутствие Линды мнить себя главной. Она вышла из-за стойки и принялась мне указать, какой грязный пол и что я зря получаю деньги. Хотя пол был идеальный, а получала я гроши.