Когда Мишель улеглась спать, Мэйтт ещё сидел в гостиной на диване. На экране крутилась документалка про Стариков, где голос за кадром вещал о том, что «появление Стариков было крупнейшим поворотным моментом в истории человечества, из тех моментов, после которого дороги обратно нет. Люди получили совсем не то, что ожидали, и оказались к этому совершенно не готовы». Мэйтт в глубине души согласился с этим утверждением. Тихо завибрировал телефон на столике. Досс. В сообщении он просил включить шифровальщика и перезвонить. Мэйтт удивился – он ожидал вестей как минимум завтра. Запустив приложение, Мэйтт набрал номер Досса: – Привет. – Привет. – Досс был слегка возбуждён. – Ты везучая сволочь! – Что такое? Ты всё выяснил? – Да. Завтра, во второй половине дня, у нас запланирована экскурсия. Правда, это не совсем удобно, там будет начальная школа… я-то надеялся, что ты проскочишь вместе со студентами, но… короче, будешь проводить эту экскурсию! – Досс нервно захихикал. – Так что подучи историю, дружище. Мэйтту затея показалась сомнительной. – И как я тогда проскочу в серверную, если у меня на хвосте будет сидеть толпа школьников? – На этот счёт не беспокойся. По приезду я просто тебя сменю. У тебя будет… пара часов. И лучше бы тебе уложиться в это время. – Два часа… Не так уж и много. – Никто не говорил, что будет просто. Я достал все пароли и коды, которые могут понадобиться. Получишь их после того, как я тебя сменю. Далее, Мэйтт. Экскурсия стартует завтра в десять утра, с вокзала Сайд-Джинспейр. Гид должен будет встретить класс прямо на вокзале и потом на ТМП отправиться с ними на Полюс. Информацию о гиде я скинул тебе на почту. Как тебе его подменить, думай сам. Я в этом плане тебе не помощник, лишние подозрения мне ни к чему. Если по прибытии на Полюс или раньше я не получаю от тебя подтверждения, что вопрос с гидом улажен, операция отменяется. – Я… – Не перебивай меня, слушай дальше. Пока вы будете добираться, можешь им рассказать что-нибудь. А можешь и не рассказывать, дело твоё. Но постарайся выдавить из себя хоть пару слов. Потом вы пересаживаетесь на местный ТМП, несколько минут езды до командного центра – и там я тебя сменю. Так… что ещё? Более подробную информацию я выслал тебе на почту в закодированном виде. Ключевое слово – серийный. Разберёшься? – Совсем меня за идиота не держи. – А за кого мне тебя держать? – вспылил Досс. Впрочем, остыл он быстро: – Извини, нервы. Я никогда не нарушал… сам понимаешь. А ты ещё и законник, что никак не расслабляет. Так. Завтра в десять на Сайд-Джинспейр. Прибыть лучше пораньше. И решить вопрос с гидом… – Досс, дружище, не переживай ты так. Мы же не убийство с тобой замышляем. – Мэйтт, чтоб тебя! Ты рехнулся такое по телефону говорить? Пауза. – Извини, – сказал Мэйтт. – Ты прав. Но, повторюсь, переживать совершенно не о чем. Всё пройдёт как по маслу. – Надеюсь. Ладно, мне пора… хочу ещё с женой время провести. Всегда кажется, что выходных много, а по факту – пшик! Особенно если дни богаты на события. Не успеешь оглянуться… – Спасибо, Досс. Правда, иди, не трать на меня время. – Ага… ну тогда до завтра? – До завтра. Передавай Мали привет. – Хорошо. Пока. Досс отключился. Мэйтт откинулся на диване, потирая виски пальцами. Ох, тяжёлый завтра предстоит денёк! Так, проверить почту. Одно входящее, сорок три – спам. Мэйтт нажал Очистить, и письма от девушек, желающих познакомиться, отправились в корзину вместе с предложениями о быстром заработке и лёгкими способами похудения. После этого Мэйтт открыл письмо Досса, закодированное с помощью секретного ключа. Мэйтт запустил дешифратор, ввёл ключевое слово и спустя пару минут изучал информацию, главным образом касающуюся гида, Ареасса Колинза. Документалка про Стариков тем временем закончилась, и экран переключился на выпуск новостей. Мэйтт практически не слушал, о чём говорит ведущий, но грамотно поставленная речь диктора всё равно просачивалась сквозь размышления: – …вчера, в три часа, в «Здоровье Для Всех». Приход Старика не зафиксировали, однако пациент скончался от остановки жизненных процессов. Этот факт подтверждают камеры видеонаблюдения. Как заявил администратор «Здоровья», за сутки до события, с часу до двух ночи, происходила выгрузка данных на сервер, что могло повлечь за собой неполадки в работе камер. Пациент мог отказаться от повторного визита Старика… Мэйтт, сообразив, о чём идёт речь, сконцентрировался было на передаче, но, увидев логотип канала, выключил экран. Херовы желтушники. Позади раздалось тихое покашливание. Мэйтт повернулся и встретился взглядом с Мишель. – Дорогая, ты почему не спишь? Она не ответила. Подсела к Мэйтту на диван, прижалась к нему плечом. – Мишель? Всё хорошо? – Да, я… мне приснился кошмар. Я проснулась, а тебя рядом нет… Мэйтт, милый. Пойдём спать? – Мишель, мне надо немного… кхм… поработать. Я… – Прошу тебя. – Она умоляюще взглянула на него, теребя свои поседевшие волосы. – Прошу тебя, ляг сегодня со мной. Мне это… очень нужно, Мэйтт. – Что-то случилось, Мишель? У тебя какое-то предчувствие? Мишель опустила голову, прошептав: прошу тебя. * * * Они отправились наверх, в спальню, где в последний раз занялись любовью. А утром, когда Мэйтт уехал на вокзал Сайд-Джинспейр, в гостиной дома Уолли в очередной раз появился Старик. Глава 10 Мэйтт сидел в уютном кресле ТМП, направляясь на вокзал Сайд-Джинспейр. Ночь выдалась бессонная – детектив зевал и периодически тёр закрывающиеся глаза. Только не заснуть. Только. Не. Заснуть. На коленях лежал планшет с открытой документальной книгой «Старики. Начало». Он полночи изучал её, выискивая интересные подробности и факты, которые можно будет рассказать во время экскурсии. Мэйтт не прочитал книгу даже на четверть, но надеялся, что этого хватит. В самом деле, не собирался же он проводить экскурсию целиком. Пару часов назад Мэйтт сделал звонок Доссу и сообщил, что вопрос с гидом улажен. На вопрос каким образом? законник предпочёл не отвечать. Всё-таки Мэйтт, пусть и немного, стыдился своего поступка. За всё утро он передумал множество способов, как подменить гида. Загвоздка была в том, что Мэйтт не хотел причинять серьёзных неудобств этому человеку. В конце концов, он ни в чём не виноват. Поэтому Мэйтт перебирал различные варианты, держа один из них, стопроцентный, в уме. Но именно этому варианту суждено было реализоваться. …Мэйтт набрал номер сферы по борьбе с наркотиками, не забыв подключить шифровальщика и функцию «чёрных звонков». Через пару секунд приятный женский голос произнёс: – СБН, Анила, здравствуйте, чем могу помочь? – У меня есть информация, что Ареасс Колинз, проживающий по адресу Крейс, двенадцатая и пятьдесят первая, улей пятнадцать четыреста один, занимается торговлей интоксом. В данный момент он находится дома и ничего не знает о моём звонке. Прошу принять меры… – Мистер, назовите себя. – Голос Анилы стал жёстче. – Я не могу этого сделать. В случае подтверждения подозрений я сам свяжусь с вами и с готовностью выступлю свидетелем. Всего доброго, Анила. – И Мэйтт положил трубку, не слушая последовавших возражений… Прямо сейчас законники осматривают квартиру Ареасса. Когда они ничего там не найдут, Коллинз отправится в участок, где просидит как минимум до полудня, подвергаясь всевозможным проверкам. Обычная процедура при таком серьёзном деле, как торговля интоксом. Будет забавно, если он действительно этим занимается. Нет. Ничего забавного не будет. Просто ещё один дилер сядет за решётку. А если он чист… Мэйтт дал себе слово извиниться перед Ареассом. Если, конечно, он сможет это сделать. Безжизненный металлический голос объявил, что ТМП прибывает на вокзал через минуту. И сразу же в салоне началось движение: пассажиры потянулись к верхним полкам, доставая сумки и чемоданы, чтобы выйти из ТМП первыми. Мэйтт не торопился – до встречи с его экскурсионной группой оставалось полчаса. * * * Вокзал Сайд-Джинспейр находился на самом севере Нью-Солста. Он был одним из крупнейших вокзалов и определённо считался самым красивым и благоустроенным. Огромный купол, состоящий из «умного» материала, покоился на массивных старых мраморных колоннах высотой никак не меньше двадцати метров, и гранитные напольные плиты прекрасно гармонировали с ними. Вокруг каждой колонны была разбита небольшая квадратная клумба. В тёплое время года там росли всевозможных оттенков цветы, сейчас же была только голая земля. Мэйтт прогулочным шагом двигался к сорок первому пути, на ходу отхлёбывая воду из бутылки, втридорога купленной на вокзале. Через плечо болталась объёмная сумка с тёплой одеждой и парой сэндвичей. Детектив ступал по полированным плитам и думал о Мишель. Какое-то тревожное ощущение поселилось в нём после отъезда. Мэйтт уговаривал себя, что это просто паранойя, вызванная тем, что он собирался сделать, и помноженная на трагедию, что случилась с их семьёй. Но чувство никуда не исчезало.