Подошла официантка. Мэйтт заказал бокал пива и крылышки, Досс попросил повторить коктейль. Они поговорили ещё немного о том, о чём положено говорить приятелям во время редких встреч: о карьере Мэйтта в детективном отделе, о семье Досса и тому подобном. Досс всё-таки ещё раз, осторожно, поинтересовался о Мишель. Мэйтт так же осторожно ответил, что она держится. После неловкого молчания, воцарившегося за столом, Мэйтт решил, что пора переходить непосредственно к цели встречи. Тем более что они оба были в уже достаточной кондиции. – Послушай, Досс. Мы ведь давно друг друга знаем, так? – Досс утвердительно кивнул. – Я собираюсь рассказать тебе одну вещь… я пока ещё никому не рассказывал, поэтому надеюсь, что это останется между нами. – Само собой. – Спасибо. Так вот, это касается Дарри. Досс поперхнулся коктейлем: – Ты же вроде не хотел возвращаться к этой теме… – Да, но мне нужно поговорить именно с тобой. Всё дело в причине его ухода. – Мэйтт выдержал паузу. – Старик сказал, что это было убийство. – Что? Создатель Всемогущий… да как же это… – прошептал Досс. – В отделе знают? Нет, ты же никому не рассказывал… но кому могло… – Вот именно поэтому я и рассказал тебе, – прервал его лепет Мэйтт. Он подошёл к сути, и нужно было быть жёстким. – Понимаешь, о чём я? Досс кивнул, а потом замотал головой: – Нет, Мэйтт, даже и не проси. Ты же знаешь, это незаконно, и… – А то, что сделал этот мерзавец, это законно? – Мэйтт повысил голос. – А то, что он до сих пор на свободе, это законно? – Фактически никто не… – начал Досс, но тут же осёкся. Мэйтт оценил, что у Досса хватило такта не заканчивать фразу, но смягчать ответ не стал: – Думай, что говоришь, ладно? Ты мой друг, всё так, но думай, прежде чем говорить. Если бы не эта тварь, Дарри бы сегодня встречал меня с работы, прячась за деревом и пытаясь застать врасплох. – Его глаза на секунду увлажнились, но только на секунду. – Я не прошу от тебя какой-то точной информации, вроде адреса или имени его лечащего врача. Я хочу узнать только имя. Это возможно? Наверняка это можно как-то проследить, вычислить… – Мэйтт, дружище, послушай меня минуту, – перебил его Досс, который моментально протрезвел. – Мне безумно жаль, что так случилось. Но пойми – я не могу помочь. Это незаконно. И, положа руку на сердце, я не уверен, что вообще возможно добыть какую-либо информацию. Послушай… Оглянувшись по сторонам, Досс пригнулся к столу и понизил голос: – Послушай, за нами наблюдают, это очевидно. Я не знаю, кто или что это – правительство, тайные организации, или какие-то… силы. – В этом месте Досс сделал паузу и поводил руками в воздухе, хаотично шевеля пальцами, а его голос упал до шёпота. – Никто не знает, понимаешь? Помнишь, через пару лет после запуска кучка психов взорвала кусок секции? Что после этого произошло? Мировая смертность увеличилась на несколько процентов! Кто-то подкрутил ручку, намекая нам, чтобы мы бросили подобные затеи… – Это просто совпадение, – отрубил Мэйтт. – И это было доказано. Досс энергично покивал головой: – Ага, нестабильная ситуация в мире, кризис на кризисе, бла-бла-бла… ты сам-то в это веришь? Ну, возможно, это совпадение, но никто больше не рвётся проверять, и я в том числе. – Досс крутанул бокал в руке. – А если нет? Если это не случайность? Я не горю желанием однажды проснуться и увидеть над собой Старика, просто так, ни за что! Мэйтт стиснул голову руками. Досс прав – он требует от него слишком многого. Да и сам он не хотел рисковать жизнью друга. Но должен же быть какой-то выход! И спустя секунду ответ пришёл: – Досс… давай перенесём наш в разговор в теоретическое русло, хорошо? Тебе так будет спокойнее? Отлично. Теоретически… ты сможешь провести меня в серверную? На этот раз Досс задумался. Потом нехотя кивнул: – В принципе, это возможно. К нам иногда приходят студенты на экскурсию. Но только в сами серверные их не допускают – а ведь только там, теоретически, можно достать такую информацию. Да и потом… как ты собираешься извлекать эти данные? По идее – так было раньше, как мне рассказывали, – там должны быть логи всех приходов Стариков, но лично я их в глаза не видел. Слушай, я понимаю, что ты задумал, и, если я получу доступ к журналу, это в теории можно провернуть, но… Слишком много «но» и «если», Мэйтт! – Досс… я не успокоюсь, пока не попробую, – сказал Мэйтт. – Кто-то в ответе за то, что произошло с моим сыном, и я просто обязан найти его. – Мэйтт оскалился и допил оставшееся пиво одним глотком. Досс помолчал несколько секунд и сказал: – Хорошо, я понял, тебе плевать на себя. А как же я? – В смысле? – Что, если тем, кто за нами наблюдает, это не понравится и за тобой придёт Старик? Не явится ли он и за мной, как за соучастником? А я жить хочу. Мэйтт ответил после недолгого раздумья: – Даже если за нами наблюдают, я думаю, ты согласишься, что вряд ли они знают о каждом нашем слове или действии в каждый момент времени, так? Ведь к тем, кто подорвал серверные, Старики не пришли – это факт. – Пришли, но… – Через много лет, да. Один даже жив до сих пор. А значит… – …наблюдатели не всесильны… – прошептал Досс. Мэйтт вздохнул. – Пусть так. – Мэйтт наклонился к другу поближе: – Давай, Досс. Ты ничего не узнаешь о моей… прогулке. Даже то, получилось у меня или нет. Ты просто поможешь очень заинтересованному приятелю немного нарушить закон. Похоже, эти доводы оказались убедительными для Досса. Он снова задумался. Тем временем в баре началось движение: все люди направились к выходу, бармен закрывал стеллажи с алкоголем. К их столику подошла официантка: – Мы закрываемся. Прошу покинуть помещение. – В чём дело? – спросил Мэйтт. – К работникам кухни пришли Старики, – ответила девушка, сдерживая слёзы. – Ко всем. Сказали, взрыв. Никто не выжил… не выживет… прошу вас, господа, на выход. Потрясённые, Мэйтт и Досс встали из-за стола. Детектив хотел было расплатиться, но официантка только рукой махнула. Оно и понятно: компенсации хватит, чтобы открыть ещё пару таких баров в центре Вортена. Приятели вышли на улицу. Свежий воздух приятно холодил лицо. Вокруг бара толпились люди, не спеша расходиться и обсуждая услышанное. Мэйтт и Досс прогулочным шагом шли вниз по улице. Детектив опасался, что Досс воспримет новость о Стариках как знак, и поэтому молчал, не желая встревать в ход его мыслей. Но через пару минут Мэйтт всё-таки нарушил молчание: – Ну, Досс, что скажешь? Поможешь мне? – Думаю, да, – медленно произнёс он. – Пока не решил ещё точно, но, скорее всего, да. Только не думай, что мы сразу же помчимся на Полюс. Мне надо будет сделать кучу всего – выяснить, когда следующая экскурсия, потому что я вижу только этот способ. Надо посмотреть, чтобы со мной в смену попался один надёжный человек, получить доступ к логам. Короче, я дам тебе знать через три-четыре дня, хорошо? Мэйтт кивнул, хлопнув друга по плечу. – Только не затягивай с этим. Я на тебя очень и очень рассчитываю. И – просто для информации – если ты не сможешь или не захочешь мне помочь, я попробую провернуть всё сам. Досс внимательно посмотрел на него. – Эх… вот паразит, вертишь мной как хочешь! Знаешь же, что после таких слов я обязательно тебе помогу. Потому что один ты точно ни хера не сможешь провернуть. Они дошли до перекрёстка и теперь должны были идти в разные стороны. Досс пожал Мэйтту руку: – Жди звонка на днях, как только я всё прикину. – Хорошо. Ещё раз спасибо тебе. На связи. Мэйтт отвернулся и уже хотел идти, как ему в спину прилетел вопрос: – Ты собираешься сказать Мишель об этом? Детектив только пожал плечами. Если бы он сам знал… * * * Мэйтт всё-таки рассказал Мишель о том, что собирается сделать, утаив тот факт, что подвергается смертельному риску, пусть и лишь в теории. Мишель с ума бы сошла, если бы узнала. А возможно, стала бы намеренно чинить препятствия. Она выслушала Мэйтта, не перебивая и никак не выказывая своего отношения к его затее. Только спросила в конце: – Это безопасно? Что будет, если вас… тебя поймают? – Насколько я понял со слов Досса, экскурсии у них бывают часто. Максимум, что мне грозит, – небольшой штраф. – А как же твой начальник? Он же… – Не волнуйся, милая, – перебил Мэйтт. – Я об этом уже позаботился. Пару дней назад он позвонил начальнику и затребовал положенный ему отпуск. Босс был только рад, что Мэйтт наконец-то одумался, поэтому без колебаний дал добро. Кроме того, Мэйтт посетил одну из подпольных клиник, что являлось чудовищным нарушением закона, особенно для детективов. Там он перепрограммировал свою метку, идентифицирующую его как работника сферы закона, и теперь по желанию мог стать служащим любой сферы. Конечно, при более детальном контроле правда бы всплыла, но Мэйтт надеялся, что до этого дело не дойдёт. А в случае, если всё пройдёт успешно, можно было вернуть всё обратно. Мишель больше ни о чём не спрашивала. Они ещё немного посидели в гостиной, разговаривая о совершенно посторонних вещах. Мэйтту казалось, что жена о чём-то догадывается. Но если и так, то Мишель не подавала виду. В былые времена она обязательно вывела бы его на откровенный разговор, но теперь… они сильно отдалились друг от друга. Перестали быть семьёй.