А господин Верховный маг империи резко обрывает смех. К его чести, выглядит он пристыжённым. — Простите, Роза! Я не хотел вас обидеть. К счастью, я не представляю, как это жить с отцом, который тебя бьёт. Сочувствую вам. — Господин маг, я думаю, что в империи мы с мамой не одни такие. Пока женщин считают существами низшего сорта, домашнее насилие будет процветать, — оседлала я своего любимого конька. — Я понял, понял вас, — Артур вскидывает вверх руки, словно сдаваясь. Ему смешно, а многим женщинам не до смеха. — Не все женщины в империи бесправны. — Ну, конечно. Маги высшие существа, а остальные пыль под их ногами, — завожусь с полуоборота я. — Дорогая Роза, а сами-то вы кто? — В каком смысле? — я даже пропускаю мимо ушей обращение «дорогая». Глава 11 Я ошалело уставилась на Артура. — Странные вопросы вы задаёте, господин маг, — говорит ему мама. Он переводит на неё взгляд, словно только заметил. — Почему же странные? Ваша дочь, лэра — маг. Но почему-то не обучается в академии, а занимается сомнительными авантюрами, — голос его звучит глухо и опасно. Мамочка, во что же я вляпалась! Меня же уверили, что нет во мне магического дара. Может, он специально меня запугивает? — Вы говорите глупости, господин Антарис, — безапелляционно заявляю я, прилагаю при этом массу усилий, чтобы голос звучал уверенно. Если бы взглядом можно было убивать, то я уже была бы мертва. — Я. Верховный маг империи. Говорю глупости! Глупости!!! Вэйра, вы забываетесь! — ровно чеканит он каждое слово. Выглядит даже расслаблено. Но при этом очень страшно. Я вжалась в стену экипажа. Божечки! Я вздумала противоречить самому опасному мужчине, которого встречала. Что, чёрт возьми, происходит? — У Розы нет дара. Она не может быть магом. Дара нет у её отца, и у меня пропал, — говорит ему мама. — Давайте начистоту. Вы, лэра, как я понял, скрывали дар дочери и не дали ей должного магического образования. Ваша дочь — опасна, её нельзя оставлять без надзора, — голос Артура дрожит от едва сдерживаемого раздражения. — Чтооо? — прекращаю себя жалеть и влезаю в разговор. — Роза, вы посмотрите на своё поведение… — говорит он тоном, который меня бесит. — Что не так с моим поведением? — прерываю я его. — А вы, как я понимаю, считаете, что согласиться выйти замуж за работорговца, лица которого не знает даже Тайный департамент империи, а потом следовать указаниям в письме неизвестного отправителя это пример благоразумия? — издевается Артур. Я краснею, но не сдаюсь: — Мы сбегали от издевательств. Какое право вы имеет осуждать меня? — Я не осуждаю. Я беспристрастен. Просто констатирую факты, — пожимает он плечами. — Факты? — ору я на него. — Какие к чертям собачьим факты? — Вы садитесь в карету к неизвестному мужчине… — Вам, что сложно нас подвезти? — перебиваю его я. — Куда подвезти? Вы знаете, куда едете? — удивлённо спрашивает Артур. В том то и дело, что не знаем, куда едем. Как-то стало спокойно с ним, безопасно. Я расслабилась, а зря. Верховного мага империи нужно опасаться в первую очередь. Не доверяю я как-то магам. Может быть, моя предубеждённость или проще говоря, зависть. — Э, мы поедем с вами! Не бросите же вы ночью посреди дороги двух беззащитных женщин? — Была такая мысль. Вы, Роза, обладаете редким талантом настраивать против себя людей. — Как же вы меня бесите! Наглый, самодовольный… — Роза от вашим комплиментов у меня закружится голова, — усмехается он мне в лицо. Я не выдерживаю и заношу руку для удара. Так хочется расквасить эту самодовольную морду, которая выводит меня из себя. Я едва держу себя в руках. Артур перехватывает мою руку, и глаза его опасно блестят. — Вы не уравновешены. Ваша магия стихийна. Вы не можете ею управлять. В конце концов, вы разнесёте всё вокруг себя, — Артур оставался спокойным, в его голосе я слышу усталость. — Предположим, только предположим, что всё, что вы говорите правда, — я пытаюсь сохранить остатки разума. — Что вы предлагаете? Я смотрю в его глаза, в которых нет ни грамма симпатии, сочувствия или тому подобных чувств. — Что правда? То, что вы не уравновешены или то, что вы маг? — продолжает он издеваться. — Маг, разумеется! — повышаю я голос. И этим доказываю, что не владею собой. Артур разводит руками, словно подтверждая свою правоту. А мне уже всё равно. Чувствую, что устала. За последнее время на меня навалилось столько событий. Моя нервная система на последнем издыхании. Я держусь только на силе воли. Надолго ли её хватит? Обязательно нужно выяснить этот дурацкий вопрос с магическим даром, которого у меня нет. — Регистрируетесь как маг и проходите обучение. Другого выхода у вас нет. — Да с чего вы вдруг решили, что я маг? Посмотрели в глаза, или решение выдал орган немного южнее? — Роза, вы можете хамить мне сколько угодно, но это не отменяет факт, что вы незарегистрированный маг, — спокойно говорит Артур, пропуская мимо ушей подколку на влечение ко мне. Я открываю рот, чтобы возразить, как меня останавливают слова мамы. — Господин Антарис, я не разбираюсь в магии. Пожалуйста, помогите найти выход из сложившейся ситуации. Вы же знаете, что бывает с незарегистрированными магами? Роза взбалмошная, но добрая девочка. Она ни в чём не виновата. — Мама, прекрати унижаться, — меня трясёт от негодования. Опускаю взгляд на свои руки, а они светятся. Мне стало жутко. — Что и требовалось доказать, — довольно говорит Артур. — Роза эмоционально не стабильна. Её магия выходит из-под контроля. — Роза, прошу тебя, помолчи. Я хочу обсудить сложившуюся ситуацию с господином магом, — мама полна решимости. Меня трясёт. Я не понимаю ничего. Думаю, что от ярости. Артур замечает моё состояние. Хватает меня в охапку и пытаясь сдержать стихийный выброс магии. Во мне бушует ураган. Ничего не соображаю. Вижу сквозь туман глаза Артура. Цепляюсь за его взгляд как за маяк. Помогает не надолго. Начинаю уплывать. Артура уже почти не вижу. Слышу истеричный голос мамы: — Сделайте хоть что-нибудь, вы же Верховный маг. Глава 12 Артур Антарис Угораздило же меня связаться с этими полоумными женщинами. Роза — сплошные шипы. Выбесила меня ещё в магазине при первой встрече. Я даже сначала не понял, что за разряд пробежал между нами. Решил, что это из-за того, что она вывела меня из себя. Кстати, у Розы просто талант. Я не терял самообладание с седьмого класса школы элементарной магии, когда я разнёс половину корпуса. Я даже потом порылся в архивах, чтобы понять природу этого явления. Мысль, что это проявление истинности пары повергла меня в шок. У магов Иларии истинные пары не встречались больше века. То, что истинная, именно эта несносная и прямо скажем, не совсем привлекательная девчонка, разозлила меня. Вот она в моём экипаже, да ещё и с маменькой. Нарисовались, не сотрёшь.