Оставить крепость. Оставить Джилли и ее темные, слишком понимающие глаза. Оставить ее ошеломляющую надежду на то, что он не мог, не хотел, дать ей. Оставить ее изучающие вопросы, ее нежное прикосновение. Кто останется вместо тебя здесь в форте? написал он. Больше чем сбежать он хотел оставить ее в безопасности. Кейн и Камео возвращаются. Последний шанс. Едешь или нет? На сей раз он не колебался. Еду. Страйди-Чувак: Знал, что ты не сможешь мне отказать. Будь готов через 5 минут. Подождешь. Мне нужно 10. Я хочу уложить свои волосы для тебя. Я же знаю, как тебе это нравиться. Страйди-Чувак: ПРИДУРОК. Он тихонько захихикал, сейчас дразнить Страйдера было гораздо веселее, чем когда-то прежде, очень и очень давно. ?? Как ты насчет маленькой остановки прежде, чем начнем игру? Страйди-Чувак: Где? Место узнаешь позже. Все, что ты должен знать-это, что я планирую убить семью Джилли. Он хотел позаботиться об этом задолго до того, но его небольшая прогулка в ад изменила его планы. Демоны там чуть было не съели его руку, и дурацкая конечность только недавно зажила. Кроме того, Амун обещал пойти с ним и рассказать Уильяму о самых глубоких тайнах и страхах мамы и отчима, так чтобы он смог сделать путь их смерти пугающим и мучительным. Вот только, Амун был все еще не в своем уме, а Уильям устал от ожидания. Страйди-Чувак: Заметано. Но у тебя осталось только 8 минут на укладку волос. Полагаю самонадеянный Страйдер согласился на жестокую расправу, не задавая глупых вопросов типа "почему" и "как". Уильям развернул покрывала и встал, составляя в уме список всего, что ему понадобится для предстоящей поездки. Несколько ножей, зазубренных и нет. Пузырек с кислотой. Медицинская пила. Палка с шипами. Плеть (кошка-девятихвостка). И мешок Gummy Bears. Боги, а это должно быть весело. Глава 11 ХАЙДИ НЕЖИЛАСЬ В теперь уж знакомом тепле, окутывающем ее, клеймя ее всю снова и снова, как смутная мечта обретавшая форму в ее разуме. Лунный свет окружал ее, освещая веранду, где она стояла, так же хорошо как пруд, который она изучала во дворе. Светлячки реяли над чистой водой, испещряя ее подобно падающим звездам, приводя к тому, что был обнаружен новый окунь. Холодный бриз ерошил ее беспорядочно упавшие волосы, и ее лавандовые одежды - ее свадебное платье - танцующие вокруг ее лодыжек. Она с трудом могла поверить, что этот день настал. Солон действительно женился на ней. После негладкого начала и ухаживания, он поклялся любить и дорожить ею перед лицом его друзей и семейства. Даже если он был могущественным благородным, а она нет, и он мог бы держать ее как рабыню. Но такое положение было неприемлемо, так он сказал. Как его жену, никто не должен когда-либо ранить ее снова. Даже после его смерти. Только из-за этого одного, она должна была бы влюбиться в него К тому же, она уже полюбила его. Он был старше, чем она на шестнадцать лет, но, тем не менее, сильным и крепким. Он всегда относился к ней с добротой, никогда не поднимал руку на нее в гневе, даже если это была его первая гневная реакция, и никогда не позволял его посетителям причинять ей зло. Он начал заботиться о ней вскоре после того, как купил ее на невольничьем рынке, приблизительно одиннадцать лет назад. Она была ребенком, все еще опустошенным потерей своей семьи, в ужасе от новой судьбы, которая ждала ее, и сбитая с толку ошеломляющим холодом, который никогда не покидал ее. Холодом, который спас ее от изнасилования, снова и снова. Большинство мужчин не выдерживали прикосновения к ней. И, возможно, именно поэтому Солон никогда не требовал сексуальных услуг в обмен на свою доброту. По крайней мере, так она предполагала. До тех пор, пока шесть недель назад он не попросил ее руки. - Вы нервничаете, моя дорогая?- Прозвучал знакомый голос позади нее. Она обернулась, биение сердца ускорилось с головокружительной скоростью. Леора, подруга и равная ей до этого дня, а теперь предположительно ее служанка. Седые волосы ложились вокруг ее немолодых черт, и она носила грубый мешок похожий на тот, который Хайди сама раньше носила. То, что Леора была здесь, означало, что время пришло. А это значит, что ее муж звал ее, был готов для нее. Ее муж. - Я люблю, когда вы зовете меня так,- ответила она искренне. - Особенно поскольку вы не любили меня сначала. - Никто не любил. Вообще-то, никто никогда этого не делал. - Нет. Но это скоро измениться, не так ли? Да. Только с Солоном. - Это случилось. И да, да. Я нервничаю, но и была возбуждена также. В конце концов, она должна себе позволить показать Солону глубину своей благодарности (признательности). Леора изогнула свою тонкую бровь. - И ты знаешь, что мужчина делает со своей новой женой в их брачную ночь? - Да.- По крайней мере, она так думала. Она держала свои глаза плотно закрытыми, когда охранники на рынке насиловали других рабов. Крики, хотя ... Хайди вздрогнула, на мгновение, потерявшись в боли и унижении, которые она была беспомощна остановить, независимо от того, насколько сильно она боролась против своих цепей, независимо от того, насколько сильно она молилась и плакала, и ненавидела. В глубине души она знала, что в постели с Солоном было бы по-другому. Он был бы нежен, терпелив. Он был добрым и чутким, и он успокоит любые страхи, что она питала. - Тогда я не буду задерживать тебя ни минутой больше,- сказала Леора с мягкой улыбкой. - Твой мужчина ждет. Старуха повернулась, заскрипев костями, и сопроводила мечту Хайди по освященному факелами коридору к гинекею. Хозяйской спальне. Алебастровые колонны простирались по обе стороны от них, огибая дверной проем - их конечный пункт назначения - вырисовывался ближе... еще ближе... Теперешняя Хайди закричала, протягивая руку к невинной девушке, которой она была, пытаясь схватить ее, остановить ее. - Нет. Не ходи туда.- Она никогда не помнила, что приводило ее к этой точке воспоминания, но она вдруг поняла, что ждало ее за входом. - Остановись! Пожалуйста, остановись! Ни одна из женщин не обращала на нее никакого внимания. Ближе... Хайди. Резкий, решительный мужской баритон наполнил ее голову. Столь же жесткие полосы обернулись вокруг ее предплечий, яростно и неумолимо встряхивая ее. Проснись. Хайди боролась с голосом, так же, как она боролась со сном. - Нет! Она молотила руками и ногами. Если бы она могла удержать себя от похода в эту спальню, она могла бы спасти себя от тысячи лет чувства вины и боли. - Не ходи туда! Пожалуйста! Ближе... Поскольку Леора замедлила свои шаги, она взглянула через плечо и еще раз сладко улыбнулась Хайди. Они, наконец, достигли двери. Леора отошла в сторону. Дрожащая, ничего не подозревающей Хайди потянулась- — почему-то заколебалась, приостановилась — — ее пальцы сжались вокруг края занавеса — — разглаживая его, поместив в ноги — Прежде чем она успела войти в комнату, холодная вода ударила ее в полную силу, намочив ее с головы до ног и возвращая ее в реальность. Хайди забормотала, отплевываясь от капель. Ее веки затрепетав, открылись. По привычке, она тут же оценила обстановку. Она стояла внутри душевой кабинки. Незнакомой. Просторная, кафельный пол, кран испещрен золотой филигранной работой. Она посмотрела на себя. Она до сих пор была одета в новую футболку, джинсы и нижнее белье, которые ей дал Страйдер прежде, чем приковать ее цепью. Ее ноги были по-прежнему босы. Темные мускулистые руки обнимали ее за талию, держа ее вертикально. Она напряглась, начала бороться. Паника придала сил ее ослабевшему телу, ее сердце перекачивало кровь по венам с поразительной скоростью. Тем не менее, что бы она не делала, она не могла сдвинуться с места эти тяжелые руки. Успокойся. Теперь успокойся. Ты в порядке? Голос Амуна, ровный, однако беспокойный, бескомпромиссный, однако нежный. Он был тем, кто держал ее, поняла она. Мгновенно она прекратила борьбу, и облокотилась на него, упираясь головой в углубление его шеи. Если он стоял, это означало, что он выздоровел. От облегчения она могла бы зарыдать. Она провела несколько дней в ловушке у его постели, дрейфуя в сознание и из него. Его бестолковый приятель водил ее туда-сюда. В тот момент, когда Амун прекращал метаться собираясь очнуться, Поражение уводил ее. Когда ублюдок, наконец-то возвращал ее обратно, Амуну было хуже, чем раньше. Каждый раз. Теперь он в сознании, здравомыслящий. Окончательно. Теперь она была свободна. Теперь они соприкасались. Кошмар? спросил он. - Да,- удалось ей прокаркать сквозь внезапно появившийся комок в горле. - Как мы сюда попали?- Позже. Ей показалось, что она вспомнила клятву, что она не позволит себе прикоснуться к нему снова. Не позволит ему прикоснуться к ней. И то и другое было опасно. И, быть может, она обманула себя, быть может, нет. Ничто не казалось реальным тогда. Но когда одна из его рук отодвинулась от нее, ей пришлось пресечь всхлип. К ее удивлению, он не оставил ее. Он просто подался вперед и повернул кран до упора и обнял ее снова. Через несколько секунд, температура воды стала значительно теплее. Расскажи мне о кошмаре, сказал он, поднимая край ее футболки.