Страйдер увернулся вправо и пуля пролетела мимо него. Столбы пыли и осколков окружили его, когда пуля попала в скалу. Поражение смеялось как ребенок, который только что раньше времени открыл его рождественский подарок и узнал, что получил именно то, что попросил у Санты. Победа! Ускорив шаг, он бросил взгляд через плечо. Четыре Ловца, три мужчины и одна женщина, мчались за ним, разделяясь так, чтобы охватить его со всех сторон, бросаясь через толпу, словно они делали это уже миллион раз. В голове страйдера начал формироваться план, и он улыбнулся. в итоге ему не понадобится храм Цезаря. Он свернул за следующий угол, словно его ноги ехали по рельсам и, встряхнув, развернул Покров Невидимости. Чем больше он тряс Покров, тем больше он раскрывался. Чем больше он раскрывался, тем больше становился. Вскоре он стал достаточно большим, чтобы покрыть всё его тело. «Вы видели это? У него Покров!» закричал один из мужчин. «Убить его!» «Никакого милосердия!» Победить, победить, победить. Еще больше хлопков. Еще больше свиста. Так много, что он уже не мог отследить выстрелы. Несколько недель назад Ловцы сделали бы всё, от них зависящее, чтобы сохранить ему жизнь. Они бы взяли его в плен, да, но они бы гарантировали его жизнь. Они опасались, что его демон освободится и обрушит своё зло на ничего не подозревающий мир. Кроме того, Гален нашел способ соединить освобожденных демонов с новыми хозяевами. Каков его план? Соединить их с выбранными им людьми. Людьми, которые выполняли бы каждую его команду. Хлопок. Свист. Одна пуля попала в нижнюю часть спины Страйдера, другая в его бедро. Он споткнулся, замедлив бег. Дерьмо. Такими темпами он умрет от потери крови быстрее, чем накидка окажется у него на плечах. Победить, победить, победить. Хныкал теперь его демон, страдая и уже не столь уверенный. Боль пронзала Страйдера. «Не сдавайся,» пробомотал он. «Я сделаю это. Я обещаю тебе.» теперь обе его руки дрожали, но ему удалось накинуть на себя Покров и надернуть капюшон на голову. В следующее мгновение его тело исчезло из поля зрения и даже он не мог его видеть. Странное ощущение. Он отскочил с тропы по которой следовал, резко остановился и обернулся. Ловцы замедлились, каждый отчаянно искал малейшие признаки его присутствия. Прежде они соблюдали дистанцию между собой, но теперь придвинулись ближе друг к другу. «Куда он пошел?» прохрипел один из них. «Он использовал Покров. Черт возьми! Теперь мы никогда не найдем его.» «Думайте, он все еще бежит, или думаете, он ждет поблизости, планируя последовать за нами?» Победа! Снова сказало Поражение, еще более счастливый, но не удовлетворенный полностью. Ведь никто не умер. «Он трусливый демон. Он бежит.» «Но мы не можем знать этого наверняка. Что означает, мы не можем вернуться на базу». «И нам также не следует болтать. Проклятие!» Ни один из Ловцов еще не посмотрел под ноги. Если бы они это сделали, то увидели бы кровь, которая просочилась из-под накидки и стала видна на камнях. Страйдер лег в грязь, осторожно, чтобы избежать столкновения с кем-нибудь и, таким образом, выдать свое местоположение. «Так, что вы хотите, чтобы мы сделали?» спросила женщина, заговорив впервые. Сиплый голос, похоже она курит. «Разделимся,» сказал самый высокий из группы. Он явно был их лидером. У него были темные волосы, темные глаза и темная кожа. И он был так похож на Aмуна, Страйдер на мгновение впал в состояние шока. Конечно, он просто замител внешнее сходство. «Бродите по городу, пока я не позвоню вам и не скажу, что делать. Но двигайтесь так быстро, как только можете. Он ранен и не протянет долго.» Каждый из них кивнул, они разделились и принялись за работу. Ну, за исключением лидера и девушки. Они обменялись тяжелыми взглядами. Тишина. Мускул дергался в челюсти парня. Он наклонился, запечатлел на губах девушки быстрый поцелуй, пробормотал ей — «Будь осторожна,» и отошел от неё. Интересно. И очень кстати. Было ясно, что это возлюбленные. Лидер возможно сделает многое, чтобы вернуть свою женщину назад. Вместо того, чтобы найти укрытие и излечиться, Страйдер последовал за ней. Новый вызов, он сказал своему демону. Победить. Я сделаю это. Она была миниатюрной блондинкой с волосами до плеч. Между ее локонами проглядывались ярко розовые пряди. На ней был белый топ марки Хэллоу Китти и рваные джинсы. Оружие возможно было спрятано по всему ее маленькому телу. В ее брови был серебряный гвоздик, который к серому цвету ее глаз, и одна из ее рук была покрыта татуировками. Было что-то знакомое в ней. Что-то, что вызвало волну…ненависти, которая потрясла его. Да, ненависть, понял он, придя в состояние шока. Он не мог спутать это темное чувство с чем-то еще. Как странно. Он не мог вспомнить, где видел ее. Точно не в одном из сражений с Ловцами. Но это не значит, что он вообще не встречал ее. Значит он просто не обратил на неё внимания тогда. Тогда, почему ненависть? Победить. Победить! Побеспокоишься о том, кто она позже, придурок, сказал он себе. Имея маленький рост, она двигалась быстрее, чем он ожидал. Он не сможет продержаться, не тогда, когда он становился всё слабее. Победи. Я же сказал тебе. Я выиграю. Она также хороша как и я. Когда девушка завернула за угол и направилась прямо к зданию переполненному людьми, Страйдер схватил ее за волосы и дернул. Низкий прием, но необходимый. Она завизжала от удивления, пока падала. Правда секундой позже, она была уже на ногах, вооруженная двумя кинжалами. «Ублюдок,» зарычала она. «Я знала, ты пойдешь за мной, как за самой слабой. Чтож, это была твоя первая ошибка.» Несколько людей обернулись и уставились на нее, очевидно интересуясь, с кем она разговаривает. Страйдер не ответил. Он просто набросился на неё сзади и ударил руками рядом с сонной артерией, чтобы перекрыть приток крови к мозгу. И дерьмо! Она была холодной. Как глыба льда. Он почти отдернул руки. Почти «Так что же было моей второй ошибкой?» спросил он самодовольно. Сначала она боролась, пытаясь вывернуться. «Что за — " Но потом ее колени подогнулись, а глаза закатились. Словно она упала в обморок. Мы победили. Мы победили! Слишком легко. Тем не менее. Как только удовольствие прокатилось по нему волной, Страйдэр усмехнулся. Усмешка только стала шире, когда он взял девушку, дрожа — черт побери — спрятал её под накидку и унес прочь. Сиена встала с кровати, на ее шее, запястьях и лодыжках были закреплены цепи, которые врезались ей в кожу. Когда она встала на дрожащие ноги, цепи натянулись, врезаясь глубже и сковывая движения. Её глаза затянула красная пелена, затмевая её зрение, окрашивая всё, что она видела в малиновые тона. В самый раз, ведь ей так хотелось утопить в крови всё, что было в комнате. В её крови, в крови Кроноса. Она жаждала этого. Мечтала об этом. Бархатные шторы, распустившиеся цветы на стенах, полированное дерево и гипсовые статуи слишком высоких мужчин с огромным количеством мусколов… …всё сочилось кровью… Хватит! Она должна найти Париса, подумала она. Или, возможно, эта мысль принадлежала ее демону. Гневу. Врагу внутри нее. Врагу, которого она должна презирать, но не могла; потому что Гнев был ее единственным звеном в цепи мести. И спасителем. Парис поможет. На сей раз она знала точно, кому принадлежали слова: демону. Парис может охранять тебя, пока ты не станешь достаточно сильной, чтобы напасть на Кроноса. Возможно, Парис будет охранять ее. А, возможно, нет. За секунду до того, как умереть, она сказала ему, как сильно ненавидит его. И она ненавидела. Ненавидела его. Она была уверена, что до сих пор ненавидит. Или нет. Боги, она так запуталась. Чем больше демон говорил о Парисе, тем больше ее неприязни исчезало. Парис поможет. «Я услышала тебя с первого раза,» огрызнулась она. Часть ее — человеческая часть — думала, что она могла бы попытаться убить воина, когда найдет его. Часть ее — женская часть — думала, что она могла бы поцеловать его красивое лицо. В одном она была уверена, что найдет его и использует, как настаивал Гнев. Он, также, был одержим демоном, и пока он будет охранять ее — если он будет — он мог бы научить ее, как управлять этой новой, более темной стороной себя. И когда это случится…. пока-пока, Кронос. Решительно и настойчиво она снова пошла вперед. Или попробовала пойти. Те проклятые цепи натянулись, но держали крепко. Ее тело, охваченное гневом и ненавистью, с крыльями, все еще растущими между ее лопатками, дико задрожало. Каждая эмоция давала ей силу. Она дернулась снова. И снова. Кожа резалась, сосуды разрывались. Боль, боль, боль… Парис, кричал ее ум, давая ей силу… и наконец, одна из цепей порвалась… Амун споткнулся, проходя через задымленную пещеру, Уильям и Аэрон, удержали его и не дали поцеловать заваленную костями землю. Они сражались с бесчисленными демонами прислужниками, чтобы добраться сюда, в эту забытую долину смерти. Они были так же изранены, как и он. Он не должен обеременять их, но не мог позаботиться о себе. Хруст, хруст. Пот стекал по нему, осушая его. Его кожа была нарезана как Рождественская ветчина, но это не было худшим из его мучений. Слишком много тайн… они атаковывали и захватывали его. Злые тайны, мерзкие тайны. Воровство, изнасилования и убийства. О, убийства. Души, гниющие в этой подземной тюрьме, убили своих собратьев самым отвратительным способом, наслаждаясь каждой частичкой пытки, которую они причинили. И теперь, демоны, которые жили здесь, наслаждались каждой частичкой пытки, которую они причиняли. Возмездие, они находили это таким сладким. Демоны, по крайней мере, не хранили секретов. Они были счастливы поделиться отвратительными деталями своих жизней. Но Амун мог также читать их мысли и знал самые низменные из них. Он мог чувствовать их желание украсть, изнасиловать и убить. Мог видеть их глазами, как они делали это. Никогда он не чувствовал себя настолько грязным, и сомневался, что когда-либо будет в состоянии отчистить себя от этого. И все же, Секреты любили это. наслаждались каждым моментом. Жужжали, всасывая каждое новое открытие, как шоколад через соломинку. «Ничего на счет Легион?» спросил Аэрон в тысячный раз. Он покачал головой и вздрогнул от последовавшей боли. «Мы не можем продолжать бродить по этому месту вслепую,» сказал Уильям. «Мы все изрезаны и истекаем кровью из-за нашей последнего развлечения с теми прислужниками. Они маленькие, но чертовски коварные. Я думал, что потеряю свои яйца.» Люцифер, может, и боялся воина, но его слуги нет. Они атаковали Уильяма так же рьяно, как Амуна и Aэрона. «Ты должен украсть воспоминания демона,» сказал мрачно Аэрон Амуну. «Это — единственный путь. Уильям прав на этот раз. Чем дольше мы здесь находимся, тем больше вынуждены будем сражаться и тем слабее станем.» Нет, подумал Амун, как раз когда кивнул. Он знал, что так и будет. Он надеялся на другое и сопротивлялся так долго, как мог. Если всё было так плохо уже сейчас, они станет просто невыносимо после того, как он украдет все воспоминания демонов. Позже от этого будет уже невозможно отчиститься. Они станут частью его навсегда. Почему ты снова это делаешь? задался он вопросом. Потому, что он любил Aэрона. Хотел, чтобы его друг был счастлив и знал, что он не мог быть счастлив по-другому. А что насчет твоего счастья?