ПРОЛОГ Гидеон внимательно смотрел на женщину, спящую на небесно-голубой и мягкой, словно облако, кровати. Его жена. Возможно. Иссиня-черные волосы спутались вокруг чувственного лица, а на изящные скулы легли тени от длинных ресниц. Одна ее рука покоилась на виске, на чуть согнутых пальцах в золотом свете лампы поблескивал лак цвета лазури. Ее нос имел идеальную форму и размер, подбородок был упрямым, а губы самыми соблазнительными из всех, которые он когда-либо видел — пухлые и алые. А ее тело… о, боги. Возможно эти, словно созданные для греха, изгибы являлись причиной того, что она носила имя Скарлет. Ее бесстыдно округлые груди… тонкая талия… женственные бедра… стройные длинные ноги… всё в ней было создано для соблазна, заманивая в ловушку. Без сомнения, она была самой незабываемой и прекрасной женщиной во всем мире. Настоящая спящая красавица. Только эта красавица вполне могла врезать ему, если бы он попытался разбудить её поцелуем. Эта мысль заставила его ухмыльнуться, вызвав чувство истинного мужского удовлетворения. Один взгляд, и мужчина понял, что под этой белоснежной кожей скрыты страсть и огонь. Однако большинство мужчин не знало того, что, как и Гидеон, она была одержима демоном. Разница лишь в том, что своего я заслужил. А она нет. Много долбаных лет тому назад, он помог своим друзьям украсть и открыть ларец Пандоры, освободив зло внутри него. Да, да. Это была ошибка. Едва ли достойная снисхождения, если бы спросили его, но боги решили иначе и в наказание каждый воин, ответственный за это, был проклят и стал носителем демона в своем теле. Поганцев вроде Смерти, Бедствия, Насилия, Болезни и им подобных. Но демонов оказалось больше, чем воинов, и оставшихся поместили в бессмертных заключенных Тартара. Где Скарлет провела всю свою жизнь. Гидеон был в паре с Ложью, Скарлет с Ночным Кошмаром. Очевидно, он пострадал от демона куда сильнее. Она просто спала как мертвая и вторгалась в сны других людей. Он же не мог произнести и слова правды без мучений. Сказать симпатичной женщине, что она красива, означало пасть на колени в агонии, непохожей ни на что, взрывающейся внутри него, разрывающей все его органы, кислотой, разливающейся в его крови, отнимающей силы, подрывающей даже его желание жить. «Ты уродина», — был он вынужден сказать вместо этого. Большинство женщин разрыдалось бы и убежало к чертям. Таким образом, да, у него был иммунитет к слезам. Но что станет делать Скарлет? Ему было интересно. Будут ли её слезы беспокоить его? Он протянул руку и провел кончиком пальца по линии её подбородка. Такая шелковистая, теплая кожа. Будет ли она смеяться над ним или останется равнодушной? Попробует ли она перерезать ему горло? Поверит ему? Назовет ли лжецом? Или сбежит, как и остальные? Мысль о том, что он обидит ее, разозлит и, в конечном счете, потеряет, не давала ему покоя. Он убрал руку, сжал её в кулак. Возможно, я скажу ей правду. Возможно, я буду восхвалять её. Но он знал, что не станет. Совершив эту ошибку однажды, проштрафишься. Словно глупец. Сделав это дважды, подтвердишь теорию Дарвина. Он уже сделал это однажды. Ловцы, главные враги Гидеона, захватили его и сказали, что убили Сабина, хранителя демона Сомнения. Гидеон любил этого человека, как брата — этот парень раздавал оплеухи как никто другой — и он не справился с собой, кричал о том, как сильно ненавидит их, как он собирается убить их всех, и это было чистой правдой, каждое слово. На выполнение всех обещаний могли уйти годы, века, но это не имело значения. Незамедлительная боль стала наказанием за правду. После этого, свернувшись на полу и корчась от боли, он стал легкой мишенью для пыток. И Ловцы пытали его. Постоянно. После того как его избили настолько сильно, что глаза его заплыли и вылетело несколько зубов, после того как ему под ногти воткнули булавки, пытали на электрическом стуле и вырезали знак бесконечности — их знак — на спине, ему отрезали обе руки. Он тогда всерьез думал, что пришел его конец. Но вскоре очень даже живой Сабин нашел его, спас и отнес домой (после раздачи нескольких оплеух, тех самых, что упомянуты выше). К счастью, обе его руки, в конце концов, восстановились. То, чего он ждал. Очень… терпеливо. Теперь он мог отомстить, да. Или вернуться к прежней жизни. Но когда его друзья пленили эту женщину, Скарлет, она заявила, что они муж и жена. С этого момента его приоритеты слегка изменились. Он не помнил её, а тем более свадьбы с ней. Её образ преследовал его все эти тысячи лет. Почти всегда он падал поверх женщины утомленный, в поту, не до конца удовлетворенный, поскольку был полон тоски о чем-то или о ком-то, он не мог дать этому имя. Таким образом, он не мог с полной уверенностью опровергнуть её претензии. Но должен был отказать ей. Чтобы доказать её неправоту. В противном случае, ему придется жить с осознанием того, что он отказался от женщины, которую обещал защищать. Он должен будет жить с осознанием того, что он спал с другими женщинами, пока его жена страдала. Он будет вынужден жить с осознанием того, что кто-то поимел его память. Да, он потребовал от Скарлет объяснений, но она была упертой до мозга костей и отказалась сказать ещё что-либо. Например, как они встретились, когда встретились, любили ли они друг друга, были ли счастливы. Как они расстались. По правде говоря, он не мог винить её за хранение в секрете всех деталей. Как он мог? Она была таким же пленником Повелителей, как и он недавно Ловцов, и он тоже не говорил ничего своим похитителям. Даже в тот, ох, такой приятный момент, когда его лишали рук. И тогда он придумал план. Чтобы Скарлет открылась ему, ему нужно забрать её куда-нибудь в другое место. Совсем ненадолго. Пока не получит ответы. Сегодня утром он сделал это. Пока его предполагаемая жена спала, равнодушная к миру вокруг неё, он похитил её из своего дома и очень быстро перевёз в этот отель в центре Будапешта. Наконец-то, он получит то, чего жаждет. Всё, что она должна была сделать, это проснуться. ГЛАВА 1 Несколькими часами ранее… Начнём вечеринку, думал Гидеон, с беспрецедентной решимостью двигаясь сквозь восстановленные коридоры своей крепости в Будапеште. Нудящий в его голове Демон Лжи с удовольствием согласился. По разным причинам им обоим нравилась Скарлет, заявлявшая, что она их жена. Гидеону нравилась её внешность и дерзкие, как жало, комментарии. Лжи нравилось… Гидеон не был уверен. Он только знал, что всякий раз, когда она открывала свой красивый, я-могу-делать-вещи-о-которых-ты-только-мечтал ротик, чудовище одобрительно мурлыкало. Такую реакцию у демона обычно вызывали патологические лгуны. Но в случае со Скарлет демон не мог с уверенностью утверждать, что она лжёт. Поэтому, не смотря на всё своё влечение к ней, Ложь был удручен и реагировал на каждое слово, срывающееся с губ Гидеона. И это чертовски омрачало Гидеону жизнь. Он даже не мог больше называть своих друзей их собственными именами. Была ли она коварной лгуньей? О да, он был просто мистер ирония. Он, мужчина, которой не мог сказать и слова правды, жаловался на то, что кто-то мог пичкать его большой, наполненной до краев чашей дерьма. Но так ли это? Обманывали его или нет? Ему просто необходимо было это узнать, пока он не сошёл с ума, думая обо всём, что она когда-либо сказала и обо всём, что делал он и о чём размышлял. Его просьба выложить все факты на чистоту была проигнорирована в последний раз. На этот раз он перейдёт к действиям. Он надеялся, что имитация её спасения из его собственного подземелья, заставит её доверять ему. Так же надеялся, что это доверие подтолкнет её к откровенности и она, наконец, ответит на так задолбавшие его вопросы. Ох. Его раздражение снова подняло голову. — Ты не можешь этого сделать, Гид, — сказал Страйдер, хранитель демона Поражения, внезапно появившийся и теперь идущий рядом с ним. Дерьмо. Только не он. Страйдер не мог проиграть, ни в чём, не испытав мук агонии, как и Гидеон, когда говорил правду. Включая Xbox, и это серьезно угрожало рекорду Гидеона в «Кредо Ассасина» (прим. компьютерная игра «Assassin's Creed»), о да, Гидеон бросил вызов ему, пытаясь отвлечься и размять новые пальцы. Как бы то ни было. Всегда, без вопросов, он и Страйдер прикрывали друг другу спины (за исключением видеоигр). Поэтому он не должен был удивляться тому, что его друг здесь, твёрдо решивший спасти его от него самого. И не имело значения, что он крутился под ногами и играл со смертью. — Она опасна, — добавил Страйдер. — Как тесак в сердце, чувак. Да, именно такой она и была. Она вторгалась в сны, предавая спящих их худшим кошмарам и питаясь последующим ужасом. Чёрт возьми, несколько недель назад она проделала такое и с ним. Это были пауки. Он вздрогнул, моментально почувствовав как скрутило желудок, представляя как мелкие волосатые ублюдки ползают по всему его телу. Крошка. Подавись. Он без дрожи встречался с бесчисленным множеством мечей — также как и с чудовищами, орудовавшими ими. И что такого в паре пауков? Снова дрожь. Отвращение, вот что. Он знал, что они думают, когда маленькие бусинки глаз таращатся на него: вкусняшка. Но почему Скарлет не вторгается в ещё чьи-либо сны? Он удивлялся этому почти также, как удивлялся их «браку». Других воинов и их женщин она оставила в покое. Несмотря на тот факт, что она угрожала уничтожить каждого из них. А кое-что она действительно могла сделать. — Проклятье. Перестань игнорировать меня, — зарычал Страйдер, кулаком проделав дыру в серебристой каменной стене, как только они прошли запертую дверь спальни. — Ты знаешь, что моему демону это не нравится. Пыль и обломки плыли в воздухе, громким эхом отражался трек. Великолепно. Остальные воины могли проснуться и уже бежать выяснять, что же здесь только что произошло. А может и нет. Столь же темпераментные, как и все члены этого семейства (кхм — слишком много тестостерона — кхм), они привыкли сталкиваться с неожиданным сильным грохотом. — Слушай. Мне не жаль. — Гидеон бросил быстрый взгляд на друга, отметил светлые волосы, голубые глаза и тот обманчиво непорочный вид, который каким-то образом идеально подходил к его облику настоящего мужчины. Множество женщин называли его красавцем всея Америки, что бы это ни значило. Те же самые женщины обычно избегали смотреть на Гидеона, как будто даже беглые взгляды на его татуировки и пирсинг могли осквернить их души. Насколько он понимал, они были правы. — Но ты прав. Я не могу сделать это. Это означало, что Страйдер был неправ, и, да, чёрт побери, Гидеон мог сделать это. Да пошло все! Каждый, кто жил в этой крепости — и проклятье, здесь жила уйма народу, число которого росло день ото дня по мере того, как его друзья подцепляли своих «единственных и неповторимых» (ржунимагу) — был осведомлен о Словах Гидеона и знал, что верить нужно обратному, что бы тот ни говорил. — Отлично, — натянуто проговорил Страйдер. — Ты можешь. Но ты этого не сделаешь. Потому что знаешь, что если заберёшь женщину из этого дома, я поседею от беспокойства. А тебе нравятся мои волосы такими, какие есть. — Страйди, детка. Ты вдруг запал на меня? Хочешь заставить меня пропустить эти паршивые лохмы сквозь пальцы? — Гавнюк, — пробормотал Страйдер, но его гнев явно утих. Гидеон усмехнулся: «Сладкий пирожочек». Губы Страйдера дернулись в усмешке: «Ты знаешь, я ненавижу, когда ты становишься таким сентиментальным». Парню это нравилось. Без вопросов.