Бегом из библиотеки, почти не понимая, как снова оказываюсь в руках Кирилла, как он отрывает меня от земли и легко несет куда-то по темному коридору. — Меня… сейчас вырвет, — сама не понимаю, как и где нахожу силы, чтобы озвучить причины своего побега. — Неудивительно в твоем положении. Он пинком толкает какую-то из дверей. Тут уже знакомая мне кровать и какие-то мелочи, за которые успеваю зацепиться смазанным взглядом. Это наша спальня, а дверь направо — личная ванная. Кирилл помогает мне опуститься на колени, и последнее, что я чувствую перед тем, как меня выворачивает наизнанку — он заботливо, почти ласково, собирает в ладонь мои волосы, не давая им испачкаться. Глава двадцать шестая: Катя Глава двадцать шестая: Катя Год назад — Все так плохо? — слышу знакомый женский голос из-за закрытой двери. Это Лиза, сестра моего Принца. Мы виделись с ней всего пару раз, но она вызывает у меня улыбку облегчения. У Кирилла больше нет никого из родственников, а Лиза и ее близнецы — единственная семья, которая у него есть. Учитывая мой статус «простушку и дурнушки», то, что она никогда не давала повод думать, что я не пара ее брату, мне приятно осознавать, что «вся семья Кирилла» не против наших отношений. И тот разговор в салоне, когда она помогала выбирать платье — разве не свидетельство того, что она хочет защитить от взрослой жизни девчонку, которая намного младше ее брата? Если бы я была неугодной невестой, она подтолкнула бы меня к ошибке, чтобы я разочаровалась и сбежала от жизни, к которой могу быть просто не готова. — Я не знаю, — грубо и сухо отвечает Кирилл. — Ее тошнит второй час, — раздраженно бросает Лиза. — А ты даже не знаешь, что с ней. — Абрамов уже едет. — Можно было вызвать «неотложку». — Она выдерживает паузу и уже с откровенной издевкой добавляет: — Ах да, прости, у вас же завтра свадьба. Ты скорее дашь Кате высохнуть от обезвоживания, чем отменишь этот… Ее слова тонут в звонке мобильного телефона Кирилла. У него там какая-то совершенно стандартная пищалка, никаких модных мелодий. Первое время я все пыталась найти взглядом старый дисковый телефон, пока не привыкла и перестала суетиться. Первое время. Я пытаюсь приподняться на локтях, но невидимая бетонная плита давит на грудь, вынуждая упасть на подушки и от досады прикусить губу. Мы знакомы всего неделю и уже завтра я стану его женой. Еще предстоит перевезти вещи из моей старой квартиры, хоть Кирилл считает, что это не обязательно, потому что все необходимое я могу купить в любом количестве и в любое время. Наверное, должно пройти немного больше, чем семь дней, прежде чем я перестану стесняться принимать дорогие подарки и начну относиться к этому, как к должному. Хоть сейчас кажется, что всегда буду краснеть и заикаться. И в любом случае я не собираюсь бросать университет, и как только получу диплом, планирую найти работу по специальности. Хоть, когда поделилась этими планами с Лизой, она только улыбнулась и с грустью сказала, что мечту о самостоятельности в семье Ростовых лучше не отпускать далеко от дома. Через пять минут меня навещает доктор: осматривает, слушает, спрашивает, что я ела. Но я с трудом могу вспомнить что-то, кроме гигантских креветок в каком-то кислом соусе, которых нам порекомендовал официант, как «блюдо от шефа». Другое дело Кирилл: он пересказывает весь день практически по часам, вдаваясь в такие детали, от которых мои глаза удивленно округляются. Но, наверное, у человека, который держит в своих руках крупные финансовые операции, должна быть такая феноменальная память и способность подмечать каждую мелочь? — Скорее всего, у Кати легкое отравление морепродуктами, — говорит Абрамов, выслушав «все показания», и рекомендует отвезти меня в больницу. — Нет, — возражаю я. — У нас завтра свадьба. — Тогда с ней придется повременить. Одна неделя не остудит пыл влюбленных? Доктор оглядывается на Кирилла — и муж после моего молчаливого кивка говорит: — Исключено. Свадьба завтра, пригласительные уже разосланы. Приглашены люди, которые ради этого отказались от дипломатических командировок. Пригласите кого-то из клиники, пусть делают капельницы, уколы, таблетки. Промывание желудка в конце концов. — Кирилл механически перечисляет все, что полагается делать в этом случае. Отсутствие заботы в его голосе немного царапает сердце, но за последнюю неделю я уже успела привыкнуть к тому, что мой Принц не разбрасывается чувствами. И, в конце концов, о человеке должны говорить его поступки, а не слова. Кирилл любит меня, даже если не говорит об этом. И эта скоропостижная свадьба — лучшее доказательство его чувств. Весь день до самой глубокой ночи возле моей кровати дежурит пара медсестер: мне что-то капают в вену, отпаивают мутными, противными на вкус растворами, делают уколы и все время меряют температуру. Около двух ночи я уже встаю с кровати без посторонней помощи и чувствую себя готовой бежать под венец хоть сейчас, можно даже без прически и свадебного макияжа. Но Лиза утихомиривает мой пыл, буквально силой возвращая в постель и еще раз настойчиво предлагая прислушаться к советам доктора и подождать хотя бы неделю, а лучше несколько. — Тебя не пугает эта… поспешность? — спрашивает она. И до того, как я успеваю дать ответ, вдруг говорит: — Послушай, а ты уверена, что дело в креветках? — В каком смысле? Я больше не ела ничего такого. Лиза проводит языком по тонким губам, бросает на меня пару косых взглядов и расшифровывает: — Конечно, неделя — очень маленький срок для появления токсикоза, но… Я чувствую, как стыд махом приливает к щекам, и первые минуты даже не могу ничего сказать в свою защиту, потому что все это как-то слишком в лоб. Но, собравшись с мыслями и искренне надеясь не сгореть от смущения, шепотом признаюсь: — У нас еще ничего не было. — Не было секса? — уточняет Лиза — и я уверена, что облегчение на ее лице и в голосе — не плод моего воображения. Мне это не нравится. Я слышала, что в семьях, где брат младше сестры такое иногда случает: слишком сильная и ревнивая любовь к мальчику, которая мешает отпустить его из семейного гнезда. Возможно, Лиза, которая старше Кирилла почти на десять лет, просто боится, что с моим появлением она отступит на второй план. — Послушай меня. — Лиза придвигается ближе, как будто собирается сказать мне что-то такое, что говорить не стоит, но и молчать об этом она уже не может. — Ты еще слишком молода. У тебя впереди вся жизнь, множество новых свершений и открытий. Ты можешь путешествовать, наслаждаться лучшими столицами Европы. Постарайся… не спешить с детьми. Она сжимает в ладонях мою руку, но я уверенно вытягиваю ее обратно и дрожащим, но тоже уверенным голосом говорю: — Это касается только нас с Кириллом. Спасибо за совет, Лиза. Лиза пожимает плечами, встает, чуть не роняя стул, и быстро выходит, в дверях сталкиваясь с молоденькой медсестрой, которая пришла нести свою ночную вахту. Около трех ночи меня, наконец, окончательно изматывает потребность выспаться. И примерно в то же время я вдруг осознаю, что впервые собираюсь провести ночь у Кирилла. Несмотря на то, что здесь все, от платьев и туфель до заколок и булавок, именно здесь я делала последнюю примерку по настоянию Лизы, и именно отсюда нас заберет свадебный кортеж, я чувствую себя абсолютно потерянной в огромном доме. И с трудом могу представить, что уже завтра стану его постоянной частью. Это было одним из первых условий Кирилла после того, как он, используя мою самую большую болевую точку, вырвал «да» в ответ на его предложение. А чтобы я не возражала, напомнил первый день нашего знакомства и двух парней, которые вышли нам наперерез явно не для того, чтобы пожелать сладких снов. Я лежу на кровати, испытываю настолько сильную усталость, что даже не могу уснуть. И веки болят так, что если закрыть глаза, то становится еще хуже. В последний раз со мной такое случилось только перед первой сессией, когда я так переживала, что трое суток не могла ни спать, ни есть. До сих пор не помню, как ходила на экзамены, но однокурсники говорят, что строчила, словно робот, мужественно отстреливаясь от всех вопросов. Я перекатываюсь на другую сторону, чтобы свет ночника не попадал в глаза, прячу лицо между подушками и начинаю считать слоников. Обычно это помогает, но сегодня, даже добравшись до второй сотни, я все еще и близко не дремлю. Еще через пять минут решительно спускаю ноги с кровати и потихоньку выбираюсь на кухню, чтобы сделать сладкий чай. В коридоре горит только пара незаметно вмонтированных где-то под самым потолком ламп. Света ровно столько, сколько нужно, чтобы не заблудиться в темноте — и это приятно греет душу. Понятия не имею, как бы спустилась вниз, преследуемая, пусть и надуманным, но страхом оказаться один на один с охотником в темноте. Я успеваю дойти до лестницы и заметить тень от человека на первом этаже, когда свет внезапно гаснет. Абсолютно весь и сразу, в мгновение ока окуная меня в непроглядную тьму самой глубокой впадины, где даже рыбы слепы, потому что давно научились ориентировать на вибрацию. Меня словно что-то расшатывает из стороны в сторону, подкашивает точным ударом косы. Я удерживаю вертикальное положение только потому, что в последний момент успеваю вспомнить, что сразу справа — перилла, и цепляюсь в них двумя руками, словно ребенок в материнскую руку. Мне страшно до стучащих зубов. До горькой слюны во рту. Попытки уговорить себя не поддаваться панике растворяются в бесконечной веренице мелькающих перед глазами страшных скелетоподобных лиц. «Это просто слишком богатое воображение», — уговариваю саму себя, медленно, носком ощупывая каждую ступеньку, спускаясь вниз. Там кто-то был, я видела тень, значит, кто-то обязательно поможет и объяснит, что произошло. Глаза уж немного привыкли к темноте, и я вижу очертания софы, дивана, кресел и даже тумбы с вазами. Пара шагов вперед, в сторону двери на кухню. Не уверена, что права, но обычно именно там, в одном из доступных ящиков, хранится фонарик или хотя бы свечи на первое время. «Ну вот, и совсем почти нее страшно, Катя, осталось чуть-чуть — и будешь утром рассказывать всем, что бродила по дому в полной темноте и даже не описалась от страха». Еще пара шагов. За окнами какая-то яркая вспышка, словно где-то рядом упал метеорит. Я жмурюсь от рези в глазах, пытаюсь прикрыть голову, отвернуться — и натыкаюсь на стоящего прямо за моей спиной человека. В ярком зареве его лицо выбелено до неузнаваемости и кажется неестественно вытянутым, узким, словно у инопланетянина из «Секретных материалов». Пытаюсь закричать, но голоса просто нет, язык задеревенел и присох к нёбу. Выставляю вперед руки, теперь абсолютно уверовав, что тот охотник из тени, который приходил за мной и случайно забрал мою мать, на самом деле существует. Что он реален, из плоти и крови, и даже странная анатомия не помешает ему придушить меня костлявыми руками-ветками. Потому что на этот раз он точно не ошибся. Странно, что ноги все равно слушаются, хоть мой парализованный страхом мозг уже давно их не контролирует. Как еще объяснить, что через секунду я снова в темноте и, словно угорелая, вваливаюсь в кухню, щупая все, что попадет под руку, чтобы найти оружие для защиты. Натыкаюсь на чьи-то руки. Кричу до сорванного горла. И мягкий свет снова возвращает меня в реальность.