Всю ночь я проворочалась без сна. Рассказывать о новом открытии Раймонду пока не хотелось. Его интересовала только верность невесты, а тут речь шла об уголовном преступлении. Даже, скорее всего, о целой серии убийств. На суде не удастся скрыть, от кого ребенок. Журналисты раскопают подноготную юной киллерши, все имена и фамилии появятся в газетах. Скорее всего, такого пиара молодой юрист не захочет. Ну что же, пока проведу расследование на свой страх и риск. Вот передам улики в полицию и лишь потом расскажу заказчику. Не заплатит обещанные полторы тысячи? Жаль, конечно. Но ничего, потерю денег придется пережить. Не могу же я оставить на свободе убийцу невинных женщин! Самым главным достижением прошедшего вечера я считала то, что мне удалось успокоить Наташу и удержать ее от немедленного обращения в полицию. Я не сомневалась, что хитрая провинциалка преспокойно выкрутится из ловушки. Скажет, к примеру, что она давала бутылочку с волшебным эликсиром, а Наташа подменила жидкость за те несколько часов, что я просидела в своем «Зазеркалье». И получится — слово Наташи против слова Лены. Что нам это даст? Подтвердить, что Наташа до вечера не трогала бутылочку, я не смогу. Откуда у Лены серная кислота, вот в чем вопрос. Она из дома-то почти не выходит! Мне не давал покоя один вопрос. У Лены нет видимого мотива убивать или калечить Наташу. В самом деле, интересно: зачем она это все проделывает? Безумие, мания убийства? Внезапно моя спина покрылась холодным потом. Как огнем, мозг обожгло мыслью: Господи, да ведь она угощала меня чаем в своей квартире, мы были одни. Я несколько раз пила с ней кофе в разных ресторанчиках. Она меня уже несколько раз могла отравить! Я пошла на кухню, чтобы опомниться, выпила большущую чашку крепкого чая. Пока я жива, никто на меня не покушается (тьфу, тьфу, тьфу). Так что хватит бояться, пора придумывать, как прищучить маньячку. Конечно, я могу рассказать полиции о двух случаях, когда женщины, осчастливленные подарочком Лены, прямиком отправились на тот свет. Но смерть Лоры объяснили самоубийством, дело наверняка давно закрыли и сдали в архив. Захотят ли ворошить былое лишь из-за моего заявления? Полицейским проще объявить меня сумасшедшей. Что до Евдокии Федоровны… опять зеро. Я вообще не видела, чтобы Лена ей что-то передавала. Вот если бы кто-то из палатных бабок смог бы опознать «левую» медсестру… А они только меня и запомнили, как крайне подозрительную «племянницу». Улик против Лены немного. Найти бы мотив! Попробуем отбросить эмоции и рассуждать логически. Значит, все три предполагаемые жертвы — женщины. Все разного возраста, друг с другом, похоже, не знакомы. По крайней мере, Наташа ни одну из убитых не знала, я специально спрашивала. Орудие убийства во всех случаях — яд. Правда, каждый раз новый. Лоре подсунули мгновенно действующий цианид. Наташе предложили выпить залпом серную кислоту, которая если бы не убила, то искалечила на всю жизнь. А злобную свекровь Евдокию Федоровну вообще добивали в два приема. Конечно, заказчик мог предположить, что старуха от первого же средства получит разрыв сердца, но это опять же бабушка надвое сказала. Если в руках убийцы был безотказный цианид, почему бы сразу не применить именно его? И опять та же загвоздка. Главное — зачем Лена это проделывает? Одно из двух: или у нее тяга убивать любых представительниц прекрасного пола, главное, чтобы удалось подсунуть отраву. Или… или этих женщин ей кто-то заказывает! Если верно второе предположение, многое становится на свои места. Лена знала, где встретить намеченную жертву, возможно, до этого видела ее фотографию. Клиент передает ей яд. Ну что же. Заказной характер убийств будем считать установленным фактом. Кто же главные виновники? Ну, это вычислить проще. Предположим, в случае с Лорой это может быть Костя, целое состояние потративший на любовные привороты и оскорбленный в лучших чувствах. Злобную свекровь своими руками задушила бы ее невестка Татьяна, жена Илюши. Кто же мог пожелать смерти Наташе? Стоп! Она говорила, что возлюбленный женат, но обещал развестись… Значит, заинтересованной стороной могла выступить благоверная. Кстати, эта версия полностью объясняет, почему использовали разные яды. Костю с Лорой на момент ее смерти ничего не связывало, ее можно было отравить без лишних сложностей. А вот если бы свекровь Татьяны умерла от цианида у себя дома, кого бы заподозрили первым делом? Чтобы обеспечить Татьяне алиби, ее свекровь сначала нужно было отправить в больницу и только там добить! Заметьте, как раз в тот день, когда в систему добавили яд, невестка смылась из Риги. Теперь понятно, почему. Ну а Наташу, возможно, необязательно было отправлять на тот свет. Обманутую жену вполне бы устроило, чтобы разлучница стала инвалидом, с пережженным горлом и трубкой в трахее. Возлюбленный, готовый бросить семью ради роковой красавицы, не польстился бы на бедную калеку. Все это очень правдоподобно, но так и не объясняет главного: откуда Лена знает заказчиков? И как они находят девочку-киллера? В Риге Лена всего полгода, по идее, никакими связями еще не обросла. На ее курсе, что ли, создана команда наемных юристов-убийц? Но по словам Даши, с однокурсниками у Лены особой дружбы не было. Сомневаюсь, будто восемнадцатилетние парни и девчонки хранят строгую конспирацию. Так что вариант институтской группы, похоже, отпадает. Нет, что-то у меня не сходятся концы с концами. В голове шевелилось какое-то смутное воспоминание, но никак не могло пробиться наружу сквозь ворох ненужных мыслей. Надо отвлечься на что-то постороннее, успокоиться, тогда, наверное, осенит. Я начала вслух считать овец. Одна, двадцать одна, сорок пять… Вспомнила! Вместе с отравой Лена протянула Лоре кулончик с черным слоником. Некий талисман она всучила и Наташе. Надо утром позвонить, узнать, какой именно. Впрочем, я и без того знаю ответ. Кто же мне говорил про кулончик в виде черного слоника, который оказывался у заказанных жертв? Марья Федотовна, моя клиентка. Именно она утверждала, что это фирменный знак, своего рода автограф мага-убийцы Роланда. Тогда что же получается? Простые люди, имеющие врагов, но не имеющие выхода на киллеров-профессионалов, обращаются за помощью к магистру черной и белой магии Роланду. Вполне возможно, они вовсе не собираются никого травить цианидом. А хотят лишь навести, к примеру, порчу. Почему-то в народе это считается меньшим грехом, чем убийство. А может, дело исключительно в том, что, если ты пырнешь недруга ножом, тебя поймают и посадят. А если с помощью колдуна наведешь могильную порчу, за руку тебя не схватят. А значит, останешься безнаказанным. На самом деле это не совсем так, но невежда верит в то, во что хочет верить. Продолжим рассуждения. Значит, приходит заказчик к Роланду… и что дальше? Маг предлагает не возиться с колдовством, а устранить врага физически? А потом передает заказ исполнителям? Похоже на правду. Но почему за роль киллера взялась Лена? За большие деньги? И не боится же попасться! При мне спокойно сует жертвам отраву. Ну ладно, Лора умерла мгновенно, не рассказав домашним, кто дал капсулы. А могла ведь поделиться гостинцем с подругами, давайте, дескать, худеть вместе. Или даже не делиться, а просто поведать о чудо-средстве перед тем, как его принять. Заодно бы рассказала о «доброй девушке» Лене, которая его предложила. Конечно, найти человека в почти миллионном городе по словесному описанию непросто, но… Что до злобной свекрови, то она-то умерла не сразу. Конечно, Лена могла рассчитывать, что сердечный приступ не свяжется в сознании женщины с выпитой жидкостью. А если бы все же связался? И потом — липовая медсестра, которой, похоже, была наша провинциалка. А ведь это уже незамаскированное убийство, тут на суицид даже полиция не спишет. Лену могли задержать прямо в больнице, кто-то мог все же запомнить ее лицо. Мог, но не запомнил. Но самое странное покушение — на Наташу. От серной кислоты она наверняка не умерла бы сразу. Говорить, скорее всего, не смогла бы никогда, но руки бы действовали! А значит, попав в реанимацию, написала бы на бумаге все приметы — и Ленины, и мои. Рисковая девушка эта Лена! Впрочем, черный маг тоже здорово рискует. Исполнительница сдала бы его на первом же допросе. Еще и поклялась бы, мол, понятия не имела, что в бутылочках отрава, была уверена, к примеру, будто там приворотное зелье. Флакончики ей все же колдун давал, а не алкоголик дядя Вася с соседней помойки. Как Лена вышла на мага, в общем-то, понятно. Даша говорила что-то о курсах магии, которые вел Роланд и которые нравились Лене. Наша провинциалка вообще на магии повернута, вспомним хотя бы историю с предсказанием цыганки. Вероятно, на этих курсах маэстро и находит заказчиков, а заодно вербует киллеров. Непонятно, правда, по какому критерию колдун отбирал исполнителя. Возможно, просто просек, что Лена бескорыстно любит деньги и ради них готова на все. Хотя… Она ведь выходит замуж за богатого мужчину, он ее и так всем обеспечит, зачем же так подставляться? Я посмотрела на стоящий возле кровати будильник и отключила звонок. Уже восемь утра, оставшийся час все равно спать не буду, зачем зря мамочку будить? Пора вставать и в кои-то веки приготовить себе нормальный завтрак. Ну, хотя бы ту же яичницу. И хватит размышлять, а то и так голова после бессонной ночи раскалывается. Хорошо бы сообщить в полицию, когда Лена следующий раз пойдет на «дело». Но… хитрая провинциалка ведь не извещает меня, мол, сегодня я решила еще разок кого-то травануть. Пригласит она меня, к примеру, в бассейн, я подниму на ноги убойный отдел, а потом окажется, что девчонка действительно решила всего лишь поплавать. Боюсь, дальнейшее следствие надо приостановить — на время принудительного лечения в нашей обанкротившейся психушке. Так что придется обойтись без полиции. Передать туда доказательства всегда успею, главное — их собрать. План действий у меня есть, и у него всего один минус. Свадьба Раймонда и Лены — через две недели. И где у меня гарантии, что Лена вздумает покончить с очередной жертвой именно за это время? Вдруг ее так увлекут предсвадебные хлопоты, что она отложит основную работу на пару недель, а то и на весь медовый месяц? Ой, сколько времени прошло, а я все еще лежу в постели! Я взглянула на часы. Половина десятого, а у меня еще конь не валялся. Через полчаса надо быть на работе. Личного авто у меня нет, троллейбус идет как раз полчаса, а мне еще одеться, умыться и хоть немного накраситься. Яичница отменяется, хорошо бы хоть бутерброд проглотить. И мамочка спит, она обычно просыпается по звонку моего будильника. А, ладно, обойдусь сегодня без завтрака. Говорят, на голодный желудок мозги лучше работают. Вот и проверим, верна ли народная мудрость. Я вскочила на ноги, впопыхах натянула синий сарафанчик, не глядя в зеркало, накрасила губы и выбежала на улицу. Еще издали увидела подъезжающий троллейбус и погналась за ним. О, какой это был забег! Уже подлетая к остановке, подумала: может, нет смысла садиться в транспорт? Если и дальше нестись с той скоростью, я прибуду на работу раньше, чем он доедет до поворота. Двери угрожающе зафырчали, я вскочила на подножку и протиснулась в закрывающиеся створки. Ура, кажется, сегодня не опоздаю! Поездка в общественном транспорте на голодный желудок и впрямь прекрасно стимулировала работу мысли. Чтобы отвлечься от подступающей к горлу тошноты, я попыталась сосредоточиться на возникшей проблеме. Нужно поймать Лену на месте преступления. А потом сдать в полицию. Ждать, когда она на это преступление решится, я не могу, время поджимает. К тому же какие у меня гарантии, что латышская Никита опять возьмет меня с собой? Иногда она ходит «на дело» одна. Три раза подбирала компанию, чтобы не скучно было. А в перерывах наверняка отправила к праотцам добрый десяток, только без лишних свидетелей. Ну что же, выход найден. Он, как всегда, там же, где и вход. Но, чтобы осуществить этот великолепный план, я должна срочно найти Роланда. Я доехала до своей остановки и побрела к «Зазеркалью». Как найти мага? Обзванивать различные курсы магии, биоэнергетики и экстрасенсорики можно еще месяц. Марья Федотовна на очищение больше не приходит. Бабка, у которой поселилось астральное тело, тоже не показывается, наверное, в монастырь поехала или другое казенное заведение, где персонал ходит в белых халатах и шапочках. Но про Роланда говорил еще один клиент. Тот самый, у которого на голове не то капуста, не то тыква. Он еще мечтал устроиться к нам на работу, ходил к Дайге на переговоры. Может быть, оставил ей телефон? Вот прямо сейчас и узнаю! Я спустилась в подвальчик и для начала дипломатично спросила Дайгу: — Привет, нас еще не уволили? Администраторша не оценила шутки. Слегка побледнев, она покачала головой и разразилась длинной речью, общий смысл которой сводился к тому, что Сумкин — негодяй, каких мало. Не видела она настоящих злодеев! Оставив просвещение Дайги на потом, я дождалась паузы в цветистом спиче и спокойно спросила: — Дайга, а у тебя не осталось телефона того психа, у которого на плечах королевский фрукт ананас вместо головы? Мне он для дела нужен. Администраторша не стала уточнять, для какого такого дела понадобился явно неполноценный товарищ. Выдвинула ящик стола и стала перебирать аккуратно сложенные карточки, ни на секунду не отвлекаясь от обличения Сумкина. Наконец вожделенный листок с телефоном был найден и небрежно брошен на стол, и Дайга без всяких помех продолжила болтовню на любимую тему. Как ни странно, больше всего ее возмущало, что негодяй Сумкин уже столько дней не появляется в нашем салоне! На мой взгляд, сему обстоятельству следовало только радоваться. Но Дайгу безумно злило, что психотерапевт до сих пор не оценил красот нашего эпистолярного творчества. Письмо с извинениями так и пылилось на полу, сиротливо засунутое под дверь кабинета. Дайга была уверена, что «этот кобель» не приходит и не читает его специально, чтобы нас оскорбить! Я слушала вполуха, на всякий случай время от времени кивая. Надо дождаться, пока иссякнет фонтан красноречия обиженной администраторши, и тут же позвонить тыквоголовому. Наконец, пришла клиентка, и Дайга отвлеклась от личности нашего замечательного соседа. Клиентка досталась Клариссе. Дайга начала записывать данные посетительницы в книгу учета, а я схватилась за телефон. Сначала позвонила Наташе: — Привет, это Полина. Кроме флакона с кислотой, Лена отдала тебе красный мешочек с якобы заговоренным талисманом. Что было внутри? — Кулончик в виде черного слоника. Полина, я хочу его выбросить, мне противно к нему прикасаться. — Ни в коем случае! Через некоторое время мы обратимся в полицию, а там любые улики пригодятся. Жди моего звонка! Затем я потревожила мужичка с ананасом. Наш «коллега» оказался дома. Да и где бы ему еще находиться? Он совсем не удивился моему звонку. Конечно, он понимает, что каждая уважающая себя гадалка должна побывать на курсах Роланда. А иначе как открыть крайне необходимый любому разумному человеку «третий глаз»? Нет, телефона мага у него нет. Но он записан на следующие курсы, где Роланд научит каждого желающего управлять биополем. Причем не только своим, но и чужим. Я записала адрес новых курсов. Они начинались через день и стоили пятьдесят долларов. За две недели. Кстати, очень даже дешево по сравнению с другими магическими школами. Так что это наверняка не основной бизнес могущественного колдуна. Но для меня сумма довольно крупная, придется распрощаться с остатками выданного Раймондом аванса. И, чует сердце, вряд ли мне светит вторая половина!.. Да уж, не принесла мне сыскная деятельность никаких дивидендов. Ладно, сейчас не это главное. Надо поймать и обезвредить шайку убийц. Считать потери будем потом! ГЛАВА 18 Два дня я провела как на иголках. Раймонд не звонил. Я решила тоже пока притихнуть, а пока продумывала в деталях весь план. Голова болела от бессонных ночей. И вот настал долгожданный день. Осталось дотерпеть до вечера. Я не могла усидеть в своей каморке, без всякой цели мозолила глаза Дайге. Клиенты опять не шли. А я готова была гадать, ворожить, снимать порчу — что угодно, лишь бы время прошло быстрее! Наконец, дверь подвальчика скрипнула. Я вскочила на ноги. Но это оказался вовсе не клиент, а наш сосед-психотерапевт. Не глядя по сторонам, он с надутым видом прошествовал в свой кабинет. Мы с Дайгой прислушались. Ага, вот он поднял с пола письмо. Сейчас, наверное, читает! Минут через пятнадцать дверь кабинета распахнулась. Сумкин подплыл к стойке администраторши. — Дайга Яновна, в этом письме — правда? — с какой-то мрачной торжественностью вопросил он. — Чистая правда! — нервно выпалила Дайга, на всякий случай отступая на пару шагов от стойки. — Тогда я вынужден принести свои извинения! — еще торжественнее произнес психотерапевт. Затем резко развернулся и строевым шагом промаршировал к себе. Мы очумело таращились ему вслед. — Дайга, он перед тобой извинился или мне послышалось? — я не верила своим ушам. — Извинился… — растерянно ответила администраторша и надолго задумалась. Я зашла в свою каморочку, еще раз прокрутила в голове план. Соскучившись, выглянула наружу. Дайга сидела в той же позе, подперев голову ладонью и сосредоточенно разглядывая пластиковую поверхность стойки. Услышав мои шаги, она подняла глаза: — Полина, а может, мы неправы? Не надо было на Сумкина нападать? — Но он же первый начал! — возмутилась я. — Вспомни, сколько времени мы дышали «дихлофосом»! — Но мы с тобой женщины, должны быть мягче… — задумчиво промурлыкала Дайга. Я молча пожала плечами. Посыпать голову пеплом из-за ссор с чокнутым доктором совершенно не хотелось. И ничего я ему не должна. — Пожалуй, надо извиниться по-настоящему, — Дайга решительно поднялась, глубоко вздохнула и быстро подошла к «психическому» кабинету. На этот раз она не стала врываться без приглашения. Наоборот, деликатно постучалась, дождалась ответного «Войдите» и только тогда осторожно приоткрыла дверь. Я затаила дыхание. Вот сейчас раздадутся визг психотерапевта, звон разбитого стекла, крики Дайги… Но у Сумкина было тихо! Я уселась возле двери и приготовилась ждать. В подвальчик спустился очередной клиент, старый дед, решивший спросить у гадалки совета — стоит ли ему жениться. Судя по фотографии, невеста была моложе дряхлого жениха как минимум на полвека. Решив не мешать переговорному процессу, я сама занесла данные дедка в журнал учета, получила деньги, завела клиента в свою каморку. Положила на стол фотографию молодки, поверх нее раскинула колоду Марии Ленорман. Карты женитьбу разрешили. Я осчастливила дедушку этой вестью, проводила к выходу из «Зазеркалья», подошла к кабинету Сумкина и прислушалась. Тишина! Мне стало немного не по себе. А вдруг психотерапевт оказался маньяком? Придушил Дайгу, а теперь обдумывает, как вынести тело! Он, конечно, дохляк по сравнению с могучей латышкой. Но кто его знает, у сумасшедших во время припадка силы, говорят, утраиваются. Нет, надо заглянуть в подозрительный кабинет. Я без стука отворила сумкинскую дверь. Перед моим взором неожиданно явилась идиллическая картина: Дайга с Сумкиным сидят рядышком за маленьким столиком, мирно попивают чаек из граненых стаканов. Потрясенная увиденным, я пробормотала что-то о клиенте, которого обслужила, предложила Дайге ни о чем не беспокоиться, продолжать беседу. Похоже, беспокоиться она и не собиралась. Благосклонно кивнув, администраторша снова повернулась к психотерапевту, она явно не торопилась возвращаться к прямым обязанностям.