Холодок страха действительно пробежал по ее спине. Однако трупа в земле не оказалось. Вместо него на свет божий появилась какая-то грязная штука с серебряной бляшкой, тускло блеснувшей в приглушенном свете летних сумерек. – Да ведь это ошейник! – воскликнула Сабина, когда собака радостно подбежала к ней, держа свою находку в зубах. – Он твой? Ты, оказывается, домашняя! Ну-ка, ну-ка… Псина безропотно отдала ошейник Сабине. Та нетерпеливо потерла бляшку указательным пальцем. На ней проступила выгравированная надпись: «Вата хочет к хозяину». Дальше шел номер мобильного телефона. – Вата! – воскликнула пораженная до глубины души Сабина. – Тебя зовут Вата?! Ну и фантазия у людей… Услышав свое настоящее имя, псина зашлась радостным лаем. Она стала подпрыгивать и вертеться на месте, трясти головой и выражать свои бурные эмоции затейливыми подскоками. – А я-то издевалась над Звонаревым за то, что он назвал тебя Виктором. Видно, твой настоящий хозяин недалеко от него ушел. Так-так… Сейчас мы вернемся в приемную и ему позвоним! Кажется, собака Вата отлично понимала, что происходит. Она радостно потрусила за Сабиной. Хвост ее вращался, как пропеллер. Неожиданно Сабина почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Повернула голову и увидела, что неподалеку на подъездной дорожке стоит один из охранников и внимательно наблюдает за ее перемещениями. Когда его заметили, он крикнул: – А чего это вы там, в мусоре копались, что ли? – В каком таком мусоре? – удивилась Сабина. – Я с собачкой играла. Нету там никакого мусора. – Нет, есть, – уперся охранник. – Какой-то придурок сегодня утром вывалил туда офисный контейнер. Мусорка, вишь ли, вовремя не приехала… Так начальник отдела кадров лично головомойку уборщикам устроил. Велел все заново в мешки собрать, а что останется – немедленно закопать. Они честно закопали! А вы там раскапывали. Чего-то нашли? Чего-то интересное? – Собачий ошейник. Чтобы подтвердить свои слова, она потрясла в воздухе грязным ошейником. – Тю… Находка, тоже мне, – охранник невежливо сплюнул на асфальт и вразвалочку отправился обратно к своей будке. Изнуряющая скука, владевшая им, казалась почти осязаемой. Сабина тем временем изнывала от нетерпения. Добравшись до телефона, она немедленно набрала номер, указанный на ошейнике. Вата с надеждой смотрела на нее. Номер не отвечал. Сабина попробовала раз, другой, – бесполезно. – Вот так облом, – обескураженно проговорила она. – Надеюсь, с твоим хозяином все в порядке. Представив, что хозяин умер или попал в больницу, Сабина ужасно расстроилась. Находиться в неведении было выше ее сил. – Значит, поступим следующим образом, – вслух сказала она, обращаясь к Вате. – Я заберу тебя домой и буду весь вечер дозваниваться до твоего хозяина. Ведь если я дозвонюсь, ему наверняка захочется забрать тебя сразу же. Конечно, ты не слишком чистая, и у тебя, как пить дать, есть блохи… Но ради собачьего счастья я это как-нибудь переживу. Кроме того, ты отвлечешь меня от всяких невеселых мыслей… Не думать о Тверитинове было невозможно! Сабину до сих пор лихорадило, щеки горели так, будто их натерли снегом, руки тряслись, перед глазами стоял адреналиновый туман. Нет, но как долго он медлил, прежде чем явиться во второй раз! Она-то думала, он станет валяться у нее в ногах! А он, видите ли, считает, что она преувеличила. В отношении соперниц женщины никогда ничего не преувеличивают – они предвосхищают! Впрочем, откуда ему об этом знать? Вата охотно и даже радостно запрыгнула на заднее сиденье машины и улеглась там, высунув трепещущий язык. Кончик языка был загнут вверх, точно псина собиралась свернуть его рулетом. Сабина завела мотор, но прежде, чем тронуться в путь, еще раз позвонила по номеру, указанному на ошейнике. Ей снова никто не ответил. – А что, если нам самим попытаться узнать, кто он такой, твой хозяин? – вслух спросила она и постучала мобильником по ладони. – Знаю! Надо обратиться к Димасу. Димас, или Дима Трухин, был другом Сабининого детства. Официально он числился инженером связи и спецтехники в какой-то мутной фирме, название которой он если и озвучивал, то исключительно «аббревиатурно». Считалось, что по части добывания информации из Сети ему нет равных. Уж узнать фамилию и адрес человека по номеру мобильника для него наверняка не проблема. Звонок Трухину был самым простым из того, что можно было сделать в сложившейся ситуации. Уже через минуту Сабина услышала знакомое ворчание. – Чего тебе надо, Брусницына? – У Трухина был такой ужасный голос, как будто он проглотил наждак. – Откуда ты знаешь, что мне что-то надо? – удивилась та. – А ты хоть раз звонила просто так? – вопросом на вопрос ответил Трухин. – Спросить, как я поживаю? Не болит ли у меня поясница и не дергается ли глаз? – Я и так знаю, что болит и дергается. Ты же сутками сидишь неподвижно и пялишься в монитор. Возможно, ты даже недоедаешь. – Кстати, Брусницына, привези мне поесть. А если не привезешь, я тебе ничего не скажу. – А что ты хотел мне сказать? – заинтересовалась Сабина. – Понятия не имею. То, что ты хотела от меня узнать, не скажу. Я решил, что задаром работать на друзей, знакомых и родственников больше не буду. Всем от меня круглые сутки что-то надо. Вот давайте, платите за беспокойство. За мой титанический труд покупайте мне колбасы, вкручивайте перегоревшие лампочки, мойте посуду. – Хочешь, я тебе пиццу привезу? – спросила добрая Сабина. – Хочу, – быстро ответил Трухин. – У меня от запаха пиццы выделяется гормон радости. – Надеюсь, ты будешь так сильно рад, что найдешь мне человека по номеру телефона. – Сначала жратва, потом информация, – непререкаемым тоном ответил Трухин. – Домофон в подъезде сломан, так что тебя ничто не должно задержать на пути ко мне. Да, и захвати пару стаканчиков вкусного кофе. Вкусного – это значит не с автозаправочной станции, а из какого-нибудь приличного кафе, ясно? – Куда уж яснее, – пробормотала Сабина и, отключившись, добавила: – Кстати, я приеду с собакой. Надеюсь, ты не будешь возражать. Увидев на пороге Сабину в сопровождении четвероногого друга, Трухин удивился: – Боже, кто это с тобой пришел, такой лохматый и прекрасный? Трухин не отличался высоким ростом, зато был коренаст и довольно упитан. Из-за круглых щек и привычки выпячивать нижнюю губу вид у него постоянно был слегка обиженным. – Это собака Вата, – ответила Сабина. – Временно находится у меня на попечении. – А она не будет жевать мое новое плисовое покрывало? – спросил Трухин, пропуская Сабину и Вату в практически пустой коридор, где горбилась одинокая вешалка, да на жухлом коврике стояли резиновые шлепанцы размером с две доски для серфинга. Интерьер его жилища был жалким. Все заработанные деньги Трухин тратил на «железо» и путешествия. – Вообще-то Вата – собака очень смирная, – ответила Сабина, решив не вдаваться в подробности. – Но я за ней послежу. Кстати, это она должна была покупать тебе пиццу, потому что на повестке дня – поиск ее хозяина. – Кстати, а где моя пицца?! – спохватился Димас. – И где мой кофе? – Я заказала их по телефону еще до того, как выехать с работы. Привезут минут через десять. Надеюсь, за это время ты не умрешь с голоду? Они вошли в большую полупустую комнату, где вдоль стены стояли три компьютера. Несколько маленьких мониторов висели на стене. Громадное вертящееся кресло с красной обивкой напоминало трон. Вата быстро освоилась на новом месте, обежав жилище Трухина по периметру, после чего устроилась возле холодной батареи, вывалила язык и стала следить за людьми. – Принеси себе с кухни табуретку, – предложил Димас, который, разумеется, не собирался уступать свое королевское место Сабине. – И можешь, так и быть, продиктовать мне номер телефона. Поработаю авансом в ожидании жратвы. Надеюсь, ты заказала и на свою долю тоже, – с подозрением заметил он. – Ненавижу, когда мне смотрят в рот, когда я жую и глотаю. – Я заказала на всех, – Сабина с гусарской удалью махнула рукой. – Надо же, не соврала, – восхищенно воскликнул Трухин, когда на пороге его квартиры появился доставщик. Четыре огромные, приятно теплые коробки, пахнувшие салями и сыром, и внушительная картонка с целой батареей кофейных стаканчиков радовали глаз и грели душу. – Это я с дальним прицелом, так сказать, – пояснила Сабина. – Хочу, чтобы в следующий раз, когда мне придется обратиться к тебе за помощью, ты вспомнил мой щедрый дар и согласился помогать независимо от времени суток и личной занятости. – Сказанула! – воскликнул Трухин, перебирая коробки и принюхиваясь. – Для этого ты должна была купить мне по меньшей мере мотоцикл. За пиццу я выполняю только мелкие поручения. – Вот нахал, – беззлобно возмутилась Сабина и тут услышала трель: зазвонил ее мобильный телефон. Конечно, она вообразила, что это Тверитинов. Поэтому сердце ее мгновенно затрепыхалось, как маленький зверек, попавший в ловушку. Не посмотрев на номер, она сразу же приняла вызов и прижала аппарат к уху. – Добрый вечер. Вы мне звонили, – донесся до нее незнакомый баритон, глубокий и сочный, рождавший в воображении бархатную маску и широкий плащ. – Я не мог подойти к телефону. – А… Я вам звонила? – Сабина никак не могла сообразить, кто это такой. – Вы звонили несколько раз в течение последних двух часов, – весело подтвердил баритон. – Можно даже сказать, что вы были очень настойчивы. И тут наконец ее осенило. – Так вы хозяин Ваты?! – Что… Что вы такое говорите? – воскликнул баритон. – Вы нашли мою собаку?! – Да! Вата, девочка моя, иди скорее сюда! Радость-то какая! – Боже мой, – закричал взволнованный хозяин. – Я думал, что никогда уже ее не увижу! В следующие несколько минут Сабина совала Вате в морду свой мобильный телефон, чтобы та послушала голос хозяина, Вата гавкала, как бешеная, хозяин что-то взволнованно кричал, Сабина сморкалась в платок и утирала навернувшиеся слезы. Все это представление закончилось тем, что Трухин отобрал у нее мобильник и продиктовал баритону свой адрес, не забыв сообщить, с какой стороны ловчее подъехать к дому. – Димас, как я рада! – воскликнула Сабина, когда переговоры наконец завершились. Она подошла и крепко обняла приятеля за шею. – Эй, полегче! Ты мне глаза выдавишь. Слушай, это что же получается? Что пиццу я буду есть задаром? Даже как-то противно. Скажи, Брусницына, а может, тебе от меня еще чего-нибудь нужно? Он посмотрел на нее весело, подняв смешную взъерошенную бровь. – Пока не нужно, – важно ответила Сабина, – а там: кто знает? В нынешние времена очень трудно живется без друга, который разбирается в компьютерах. У каждой приличной женщины должен быть такой в запасе. Слушай, а что это у тебя вон там на экранчиках? Сабина только сейчас сообразила, что маленькие мониторы, висящие на стене, показывают картинки с улицы. А одна даже демонстрирует площадку первого этажа с почтовыми ящиками и дверью лифта. – У нас тут камеры наблюдения висят, так я решил, что будет прикольно тоже ими попользоваться. – Да к тебе же придут! – испугалась Сабина. – Ну… Как придут, так и уйдут, – дернул плечом Трухин, еще раз подтвердив догадку о том, что он и сам имеет отношение к неким структурам, о которых простым гражданам не рассказывают. – А что? Мне нравится: сидишь тут и контролируешь все, что происходит снаружи. – Так ты, выходит, и в камерах разбираешься! – обрадовалась Сабина. – Эх, как же это я раньше не сообразила?! Я бы тебе записи с нашего склада принесла. У нас там происходит такое! – Какое? – без особого интереса спросил Трухин, скармливая Вате кусок пиццы, с которого он предварительно сковырнул ломтики огурца и сладкого перца. Он не знал, где работает Сабина и о каком складе идет речь, но, судя по всему, его это мало интересовало.