От всей хибары веяло таким запустением и разрухой, что Мариша даже засомневалась, а живут ли тут люди? Но вскоре нос ее уловил слабый запах дыма, а ухо – едва слышные человеческие голоса. Мариша пошла на звук голосов, с трудом преодолела преграду в виде ступенек лестницы, одна из которых прогнила совершенно, а две других тоже на ладан дышали, и вошла в вонючие сени, в которых с потолка свешивалась паутина, а под ногами хрустел мусор. – Хозяе… Мариша собиралась подать о себе весточку, но слова застряли у нее в горле. Она услышала знакомый голос Марии Сергеевны. Только сейчас он не был надменным или хвастливым, наоборот, каким-то подавленным и жалким. – Катенька, ангел мой, уж ты подтверди, что Костик с тобой был в эту ночь. А то ведь засудят нашего соколика. Ни за что ни про что, а засудят! Менты ведь нынче какие сволочи пошли. Да что там говорить, у тебя у самой дядя мент, а как он с тобой поступил некрасиво! В такую даль услал девочку! От друзей, от родных! Подтвердишь, Катенька? – Хорошо, тетя Маша, я подтвержу, – раздался совсем не старый женский голос. – А где Костик на самом деле был в это время? У меня-то ведь его не было. – А ты не говори об этом, Катюша! Не говори. На работе Костик был. На работе. – А чего же на работе не подтвердят? – Так ночь была. Поздно уже. Все остальные ушли. А Костик наш, ты же знаешь, какой он работящий! Работал он! Не покладая рук работал! – Тетя Маша, а чего Костик ко мне не заглядывает? – снова заныла девица. – Может, у него появился кто? – Да кто же у него появится, рыбка моя! – воскликнула Мария Сергеевна. – Никого у него нету! Одна ты у него – свет в окошке! – Да-а-а… А чего же он тогда на мне не женится? – Женится! – горячо воскликнула Мария Сергеевна. – Обязательно женится! Ты только, Катюша, подтверди, о чем мы с тобой договаривались. – Хорошо, я подтвержу, тетя Маша. А вы попросите Костю, чтобы он на мне женился? – Конечно! – А он ко мне сегодня зайдет? – Если не будет работать, то зайдет. – Тетя Маша, а где Костя работает? А то он то целыми днями дома сидит, то неделями нет его. – Такая уж у него работа, Катенька. Ответственная. – Какая? – Такая, что нам с тобой знать не положено. Ясно? Костя на правительство работает. На благо всей страны. И не нам с тобой его рабочий график планировать. – Ну, это я понимаю, только хотелось бы почаще с ним видеться. – А мне, думаешь, не хотелось бы? Очень хотелось! Да только что же мы с тобой можем поделать? Разве что поплакать друг у друга на груди. Мария Сергеевна так расчувствовалась, что того и гляди на самом деле могла заплакать. Но Мариша уже совершенно ей не верила. Зачем она уговаривала соседку обеспечить алиби ее дорогому сыночку? И ни в какой, оказывается, другой город Костик не уехал. Тут он жил, у родителей под боком. Работал через пень-колоду, да еще водил за нос соседских девушек. – Вот так вот, Катюшенька, мы и живем. Одни напасти со всех сторон. А ты, никак, печку собралась топить? – Да, только дров у меня мало. – А это не беда, Катя! Дрова ты у нас возьми! Прямо сейчас пойдем и наберешь сколько надо. – Тетя Маша, мне тяжелое поднимать нельзя, – пропищала девица. – Пусть лучше Костик ко мне вечером с дровами зайдет. – А до вечера ты без дров сидеть станешь? – Да тепло ведь. А готовить я ничего не собиралась. Вон тушеную фасоль купила и колбаски. Ими и пообедаю. Их греть не надо. Фасоль можно и холодную съесть прямо из банки. А колбасу с бутербродами. Хотите? – Нет, Катенька, мне здоровье питаться одними консервами не позволяет. Была бы я помоложе, с удовольствием. А так приходится кашку на пару да овощи отварные кушать. Так я пойду? Мы ведь с тобой договорились? – Да, тетя Маша. Только вы Костику скажите, что я его жду. – Скажу, скажу! А как же иначе?! И пролетев через сени к выходу (Мариша едва успела спрятаться в какую-то дверку), Мария Сергеевна отчетливо прошипела: – Вот ленивая дрянь! Тупая корова! Дров – и то лень себе притащить! Нужна такая дура моему сыну! После этого раздались грохот и отчетливое проклятие. Гнилые ступеньки все-таки подломились под весом Марии Сергеевны, и женщина только чудом не сломала себе ногу. – Ступеньки прогнили, Катя! – крикнула она. – Что же ты не смотришь? – Тетя Маша, а пусть ваш Костик мне их починит, – раздался ленивый голос в ответ. – А то я и сама боюсь по ним ходить. Пусть вечером зайдет и починит, раз я его невеста. Мария Сергеевна лишь сплюнула. И, прихрамывая, заспешила к своему дому. А Мариша, выбравшись из укрытия, немного выждала и постучалась в дверь комнаты. – Заходите! Не заставив себя повторять дважды, Мариша толкнула обитую ватином створку и вошла в жилое помещение этого дома. Первое, что ей бросилось в глаза, был чудовищный беспорядок. Все вещи тут либо валялись прямо на полу, либо были неряшливо скомканы и перепутаны с мусором – обрывками газет, яблочными огрызками, конфетными фантиками, шкурками от бананов и прочим. Все это лежало тут уже явно не первый день, так что порядком подгнило и издавало ни с чем не сравнимый аромат. А в центре всего этого разгрома сидела толстая девица и с аппетитом уплетала ложкой фасоль прямо из банки. Не переставая жевать, она подняла голову и уставилась на Маришу пустым взглядом. Не выражая ни удивления, ни возмущения, она снова опустила глаза и откусила изрядный кусок колбасы от целой палки. Начинать разговор первой девушка явно не торопилась. Пришлось Марише это взять на себя. – Здравствуйте. – Привет, – равнодушно проронила девица. – Если ты насчет дома пришла, то я его дешево не отдам. Этот дом моей бабушки. И мне он дорог как память о ней. Дешево не продам, и не проси. Да и место тут хорошее. И дом можно отремонтировать, и он еще сто лет простоит. Сто лет! И нечего тут ремонтировать. Все давно сгнило. Все надо менять подчистую! Дом сносить, участок перекапывать, вот только с самой хозяйкой может возникнуть загвоздка. Ишь, как утвердилась на своем стуле, не сковырнешь! – Земля отличная, – продолжала гундосить девица без всякого воодушевления. – У бабушки тут и картошка, и клубника, и помидоры росли. А потом мы с мамой каждое лето сюда приезжали. Мне этот дом очень дорог! Если он тебе так дорог, так и живи в нем! Даром! Хоть бы прибралась! И огород перекопала! Стыдно же перед людьми жить в таком хлеву. Да что там, у хороших хозяев и в хлеву куда чище, чем в этой комнате! Вид у самой девушки тоже был не ахти. Вроде бы на личико симпатичная, она была слишком толстая и какая-то неряшливая. Густые волосы распущены и разлохмачены. На лице остатки вчерашней косметики. Ногти покрыты облупившимся лаком. А волосы на голых торчащих из-под халата ногах не бриты уже давным-давно. И ноги не мыты, как показалось Марише, тоже. – Я к вам не по поводу дома, – сказала она. – Нет? А… А зачем тогда? – Я к вам пришла по поводу Кости – вашего соседа. Вы же его знаете? Впервые за время разговора девица продемонстрировала хоть какие-то признаки оживления. Облизав жирные от колбасы губы, она плотоядно кивнула: – Знаю! А вы… Вы его знакомая, да? – Да, я его знакомая. И я хочу предупредить вас, Катя, Костя вас обманывает. – Что? – широко раскрыла глаза толстуха. – Почему? Откуда вы знаете? – Понимаете, мы с Костей работаем в одном отделе, – принялась бессовестно врать Мариша. – И он там со всеми девушками перевстречался. А потом мы узнали, что у Кости есть невеста. То есть вы. – Я?! – разинула рот девица. – Ну да! Вы ведь Катя? – Да. – И вы Костина невеста?! – Ну… Да. Наверное. – Так он вас обманывает! С Наташей и Светой встречался. А потом еще и с Аней! Вон он какой, ваш Костя! А вы ему верите! Сидите тут, ни о чем не ведаете! Пожалуй, Мариша несколько перестаралась с обилием информации. У толстухи был такой вид, словно голова у нее сейчас лопнет от переизбытка сведений. – Костя? – выпучив глаза, прошептала она. – С другими девчонками встречается? Ах, он негодяй! Ну, я ему покажу! Но при этом девица не сделала ни малейшей попытки подняться. И даже более того, высказавшись, она снова принялась за свою любимую фасоль! – Очень уж меня на жор пробирает, когда понервничаю! – неожиданно мирно призналась девица Марише. – И когда испугаюсь чего-нибудь сильно. И когда смеюсь, то кушать хочется. И вообще, мне всегда кушать хочется. – Так это же никаких денег не хватит! – Денег, правда, нету, – опечалилась девица. – Я ведь и дом этот хочу продать, потому что кушать нечего.