Костик был действительно красив. Можно было бы только позавидовать той, кому достанется подобное сокровище. Но что-то Маришу в нем смущало. Была какая-то жесткость в складке у рта и во взгляде. Этот молодой человек отнюдь не производил впечатление тихони-ученого, который весь мир видит лишь через стекло пробирок своей лаборатории. Наоборот, у него был совсем не ученый вид. – А чем занимается ваш сын? – спросила Мариша у Марии Сергеевны снова. – Это военная тайна, – последовал быстрый ответ. – Что? Какая тайна? – Костик работает на оборону. И про свои научные изыскания не может рассказывать никому! – Даже вам? – Даже мне! – Но я вижу, что материально вы отнюдь не стеснены. Это приятно. – Да, с тех пор как Костик начал работать на оборону нашей страны, деньги к нему поплыли рекой, – с гордостью сообщила Мария Сергеевна. – Он выстроил нам с отцом этот дом, полностью его обставил. И я регулярно получаю от него денежные переводы на весьма крупные суммы. – Но видитесь вы с сыном нечасто? – Что поделаешь, такая у Кости работа. Я все понимаю. Мой муж тоже военный. Сейчас он в отставке, но не может сидеть без дела. Открыл собственный бизнес. Особых денег не зарабатывает, но очень доволен, что не приходится сидеть дома, на шее у сына. Мариша слушала ее, раскрыв глаза и уши. Все чуднее и чуднее! Выходит, у Костика и отец имеется? И отнюдь не опустившийся маргинал, а вполне уважаемый человек – военный? Почему же Анна Владимировна в свое время не захотела такого жениха для своей дочери? Она сказала, что Костик был гол, бос, рос безотцовщиной, и по этой причине она и отказала парню в руке своей дочери. Но теперь выясняется, что семья у Костика самая обычная, ничем не хуже семьи самой Анны Владимировны. А в чем-то даже, возможно, и лучше. – Ничего не понимаю, Анна Владимировна обрисовала мне совсем другую ситуацию. – Что же она вам сказала? Чем еще очернила моего мальчика? – Очернила? – С тех пор как Костик понял, что за ягодка эта Марина, и раздумал на ней жениться, Анна Владимировна словно с цепи сорвалась. – Раздумал? Разве это не Марина ему отказала? – Костя сам разорвал отношения! Анна Владимировна долго не могла успокоиться. И боюсь, до сих пор не простила моего мальчика. – Почему? Бывает, что молодые расстаются, не сойдутся характерами, вовремя это поймут и расстанутся. И слава богу! Что тут страшного или непростительного? Было бы гораздо хуже, если бы они все-таки поженились, а потом всю жизнь мучались сами и мучили друг друга. – Так-то оно так, – вздохнула Мария Сергеевна. – Только город у нас совсем маленький, провинциальный. Люди на многое смотрят совсем иначе, чем в больших городах. Когда пошел слух, что Костик от Марины отказался, люди разное начали про нее болтать. Никто ведь точно не знал, в чем там дело. Ну и пошли языками чесать! Чего и не было никогда придумали! Дескать, Марина шалава, проститутка, девственность свою уже потеряла с кем-то на стороне. Некоторые даже намекали, что по женской части у Марины проблемы. Мужчин любить не умеет. Одним словом, много гадостей говорили. – А вы? Почему вы не опровергли эти нелепые слухи? – Ко мне прямо никто не обращался. Но разумеется, я всегда и всюду защищала своего сына! Ага! Понятно, кто подсыпал полешек в огонь. – Вот и пришлось Марине с матерью из нашего города в Москву перебираться. Там провинциальные слухи никого не интересуют. Был бы человек, а куда его приткнуть, всегда найдется. – А как вы сами думаете, почему Костик отказался от Марины? Неужели она ему действительно изменяла? Мариша упорно гнула свою линию, но Мария Сергеевна в расставленную ловушку не попалась. – Мой мальчик понял, что они с Мариной совсем разные люди. И что хотят они от этой жизни совсем разного. Поймите меня правильно, Марина девочка была не плохая. Встречаются и похуже нее. Мать ее с толку изрядно сбила, но Марина изначально не была создана для моего сына. – Но Марина – красавица! – Да, она красивая, спору нет. Но и только. Внутри она была совсем пустышка. Все ее мысли лишь о тряпках, новой прическе, новом колечке с брильянтиком. И она хотела всего и сразу. Постоянно пилила Костю, требовала, чтобы он шел работать, зарабатывал деньги. Она совершенно не желала понять устремлений моего сына! Ну, ясно! Старая песня всех любящих матерей. Все вокруг плохие, один мой ребенок – святой! И Мариша поспешила перевести разговор в другое русло. – И вы говорите, сейчас у Кости новая подруга? – О да! Даже не подруга, а невеста. Мне кажется, что они даже живут вместе. – Кажется? – Конечно, ведь мы с отцом люди старомодные и не можем одобрить такого поведения. Поэтому Костик скрывает от нас, что Настя живет у него. Однако меня не проведешь, я ведь понимаю, что когда звонишь в начале двенадцатого и трубку снимает Настя, значит, она уже домой вряд ли уйдет! Но я их не осуждаю! У молодых свои привычки. Пусть живут как знают, лишь бы перед нами соблюдали приличия! Марише оставалось только порадоваться за неведомую ей Настю, которой приходится делать вид, что она вовсе не живет с Костиком, хотя девушка, конечно, живет с ним. – Но вернемся к Марине. Она приходила к вам недавно? Искала Костика? – Да, она спрашивала про него. Но сдается мне, что она специально явилась, чтобы унизить моего мальчика. – Что? – Марина ведь не знала, как хорошо мы теперь живем благодаря Косте. Не знала, как далеко продвинулся он в этой жизни. Когда она увидела этот дом, нашу новую машину и вообще это все, у нее глаза буквально из орбит вылезли. Так и ахнула: «Тетя Маша, неужели, это все ваше?» Было видно, что Мария Сергеевна вспоминает тот эпизод не без удовольствия. – А я ей и говорю: «Да, Мариночка, видишь, поспешила ты замуж за другого выскочить. Подождала бы несколько лет, теперь бы с нами жила в этих хоромах». – А она? Марише с трудом верилось, что Марина ничего не ответила потенциальной свекрови на такой выпад. – Ну, она опомнилась, нос задрала и фыркнула так презрительно, что у нее, мол, дом не хуже, а куда лучше. И муж – миллионер! А в недалеком времени и вовсе в президенты может выйти! – Ну, это она явно приврала. – Я ей тоже не поверила, – с довольным видом кивнула мать Костика. Обе женщины замолчали. О чем думала мать Костика, сказать было трудно. А вот Мариша прикидывала, каков процент соотношения правды и лжи во всем сказанном Марией Сергеевной. В том, что женщина привирает, у Мариши не было никаких сомнений. Очень многое в ее словах противоречило друг другу. То у Марии Сергеевны получалось так, что Костик сам бросил Марину. А затем она вдруг принимается укорять несостоявшуюся невестку в том, что та не подождала ее сына и выскочила замуж за другого. Так кто кого бросил? Марише почему-то казалось, что все-таки Марина бросила Костика. Благосостояние пришло к молодому человеку совсем недавно. На доме снаружи еще в некоторых местах даже строительные леса не убраны. С дорогой мебели не со всей сняты магазинные чехлы. А Марина замужем уже почти три года. Значит, что? Значит, все эти три года или даже больше Костик учился и особых денег не имел. Они повалили к нему лишь недавно. Вот тут Марина просчиталась. Но, с другой стороны, что ей мешало бросить богатого, но нелюбимого мужа и вернуться к любимому и теперь тоже богатому? – Хм, а как я могу поговорить с вашим сыном? – спросила Мариша у матери Кости. – Телефона я вам его не дам! – отрезала женщина. – Почему? – оторопела Мариша. – Не дам, и все! Не позволю вам тревожить Костю этой дурацкой историей! – Но… – Кто-то убил Марину, кому-то она или ее богатый муженек перешли дорожку, а нервы трепать будут Косте? Нет! Не выйдет! – Но поймите, сейчас я пришла к вам, так сказать, неофициально. Но скоро вашим сыном заинтересуется и следователь. – Вот когда заинтересуется, тогда и поговорим. А пока оставьте Костю в покое. – Но я должна… – А я должна защитить своего сына! До свидания! И женщина решительно поднялась со своего места, выпроваживая гостью вон. Ни о каком задушевном разговоре больше речи не шло. Костина мать откровенно выпихивала гостью из своего дома. Она была готова защищать покой своего сына любой ценой. – Но я хотела… – До свидания, я вам сказала! – с напором повторила мать Кости. – Разговор окончен! Мариша не стала спорить. Окончен так окончен. С Марией Сергеевной не очень-то и поспоришь. Того и гляди, женщина могла пустить в ход грубую силу. Так что Мариша вежливо, насколько позволяла ситуация, попрощалась с хозяйкой и удалилась, пытаясь сохранить остатки самообладания. Но далеко она не ушла. Вначале прогулялась до угла, завернула за него, избегая бдительного взгляда Марии Сергеевны, а потом, выждав недолгое время, вернулась обратно. Теперь Маришу интересовали соседи Костика и его родителей. Уж соседи-то скажут ей, где на самом деле находится парень. В какой же дом зайти? Впрочем, выбор был предоставлен Марише словно самой судьбой. Справа от нее тихонько скрипнула на ветру незакрытая калитка, и Мариша подошла к ней. Никакой таблички, оповещающей мир о том, что во дворе живет страшное чудище с зубами и клыками, тут не было, но Мариша на всякий случай решила соблюсти осторожность. Этих владельцев частных домов не поймешь. Иногда они сами оставляют двери и запоры открытыми, искушая воров, а потом негодуют, что их обокрали, а порой заводят огромных сторожевых собак и… и опять же не закрывают двери! Но во дворе никого не было. Ни собак, ни людей, ни прочих животных. Лишь одна ободранная курица выскочила из-за сарайчика, но увидев чужачку, тут же рванула обратно. Мариша шла к дому и поражалась тому, как соседние дома и участки могут разительно отличаться друг от друга. У родителей Костика была настоящая усадьба с барским домом, а тут в лучшем случае лачужка беднейшего из самых бедных крестьян. Домик, когда-то покрашенный голубой краской, весь покосился и осел. Ступени крыльца все прогнили. И ступать по ним было просто опасно. Два окна были выбиты и забиты кое-как старой фанерой.