– Он будет биться в яме вместо ведьмы. – Мы должны что-то придумать. – Должны. Но Хранители явно закрыли глаза и даже не смотрят в нашу сторону. – В бездну их! – Фабиана! – А что? Они ведь и вправду от нас отвернулись. Иначе не случилось бы вот этого всего. Не сидели бы мы здесь. – Я утешаю себя тем, что мы хотя бы живы, – тихо произнесла Белинда и бросила быстрый взгляд на портрет давно почившей ведьмы. – Я уже никогда не стану прежней. Не после всего, что со мной сделали. Но можно ведь просто жить дальше. Вдали от всех. Попрошу у отца купить небольшой дом в Сивелле или даже в Верхней Рехии. Где-нибудь на окраине. В отдалении от городской суеты… У меня будет грушевый сад, плетёное кресло-качалка на террасе и два огромных пса. Нет, лучше три. – Она недолго замолчала, очевидно, в мыслях выбирая породу собак. А когда определилась, спросила: – А ты? Что будешь делать, если выберемся отсюда? – Я домой не вернусь. Семья отвернулась от меня. Отец выгнал, лишил обеспечения. Сестра вышла замуж за моего жениха. Жених не особо-то и сопротивлялся рокировке. Мама… Помню, как она лишь неодобрительно качала головой. И было бы из-за чего. Из-за моей связи с мужчиной, которой и не было вовсе! Никто из них не пожелал разобраться в ошибке кристалла. Никто из них не поверил мне. Проще было прогнать с позором и забыть. Ну и до свидания. – Фабиана фыркнула и гордо вздёрнула подбородок. – Если выберемся, я потребую финансовую поддержку у эльфов. – Думаешь, так можно? Фабиана уверенно кивнула: – В конце концов, это они не довезли нас до Йолли. Вот получу денежную компенсацию за все страдания и продолжу учёбу в эльфийской академии… Если Ярро согласится тоже. – А причём тут Ярро? – Я бы хотела, чтобы он был рядом… – Фабиана смущённо потупила взгляд в пол. – Чтобы мы были вместе. – Пфф, – выдохнула блондинка. – Ярро вернётся в свой мир. – Я попрошу его остаться. Я уговорю. Сделаю всё возможное. – О, Хранители, только не говори, что ты влюбилась… Фабиана глубоко вздохнула. – Он ведь такой другой, понимаешь. Он словно выбил меня из кокона. Заставил взглянуть на всё со стороны. Помог понять простые истины, то, что действительно важно. И… Он так смотрит иногда… – Вот интересно, как это он смотрит, если его тело было твоим? – Ты не понимаешь. Его глаза… – Это были твои глаза. – Белинда! Нет же. Неважно, какое тело. Надо глубже смотреть, в самую бездну. В душу. *** [Дохлый Кит, ямы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель] Сибель нервно расхаживала по комнате, едва сдерживая слёзы. В сотый раз она замирала напротив альвиса, привалившегося спиной к дверному косяку и скрестившему руки на груди, и в сотый раз произносила тихое: – Прости. Она наблюдала за тем, как Ярро придерживал одной рукой холодный компресс у лба, как сходились к переносице его брови, выражая недовольство. – Ну прости. Я ведь пыталась тебе сказать. Но ты верил в прогресс своего мира. Что я могла сделать? – Запихнуть меня в тело девчонки, конечно. – Нет! Я не специально. Ты был пьян. Из-за этого… – Алкоголь – зло, да? Пьяная душа спутала тела? – Обряд я правильно провела, – воскликнула Сибель, отчаянно жестикулируя и кусая губы. – Я нашла книгу у Тара в библиотеке. Обряд переселения я сделала правильно. В тот раз – алкоголь. В предыдущий – беременность альвиссы. Новая жизнь… – Я слышу эти слова уже по десятому кругу. Ты хоть понимаешь, что фактически убила меня – моё настоящее тело. И мой дом… Озирис сказал… Впрочем, тебе известно, о чём был наш разговор. Но чёртов циклоп хотя бы сказал мне всё прямо в лицо. – Ярро… – Ярослав. Так меня зовут. Он швырнул мокрый компресс на пол. – Ярро-Слав, я ведь не специально! – Ты забрала мой мир, мой дом. Заменила мне тело. Возможно, вечером я лишусь даже его. – Я не позволю, – ведьма закачала головой. – Это не правильно. Ты не обязан идти в ямы вместо меня. Я отказываюсь от твоей помощи. – Какая бравада! – сыронизировал парень. – И что ты делать будешь на арене? Сразишь врага икотой? – Спазмом, кашлем… – Ерунда. При побеге бойцы циклопа скрутили нас в два счёта. И твои мелкие пакости здесь не помогут. К тому же я уверен, что ты с перепуга вместо болевых спазмов нашлёшь на них любовный приворот. – Если б я только умела… Тогда бы бойцы не хотели меня убивать. – Да, они бы тебя просто – хотели. Сибель вспыхнула румянцем и вымучено вздохнула. Она устала от спора. Знала, что всё сделала правильно в обрядах, что её заставили, что стечение обстоятельств… Да, она это знала. Но сердце всё равно болезненно сжималось, потому что её действия отразились на Ярро. Она не хотела, но и вправду лишила его всего. Если бы не она… Чувство вины щедро разливалось по венам, заставляя снова и снова оправдываться. Ведьма сделала ещё один круг по комнате. Снова остановилась напротив Ярро: – Прости меня, пожалуйста. Я не… Сибель отшатнулась, когда Ярро внезапно сделал шаг вперёд. Отступить он ей не дал – схватил за плечи. Ведьма несмело взглянула в его серые глаза альвиса, не зная, как ещё она может выразить своё сожаление, что сказать в оправдание, как поддержать Ярро в этот переломный час, как помочь ему принять всё то, что она сделала с его жизнью. Девушка ощутила, как по щеке скатилась слеза, оставляя влажную дорожку. – Я не виновата, – горячо затараторила она, – то есть виновата отчасти, не полностью… И я не хотела, чтобы… – Да хватит уже, – в голосе Ярро слышалась обречённая усталость. Сибель замолчала, настороженно ловя каждое его движение. Он провёл рукой по её плечу, огладив выпирающую ключицу. Прикосновение его пальцев плавно скользило выше по шее. Аккуратно он поймал на её щеке очередную слезу. – Я понимаю. Но и злюсь не меньше. – Прости меня, – едва слышно прошептала Сибель. – Сказал же – хватит. – Про… Конец слова Ярро отобрал у неё единым вдохом. Девушка вцепилась в ворот его рубашки, сминая пальцами ткань, пытаясь устоять на дрогнувших ногах. Он на долю секунды оторвался от её губ, странно хмыкнул и свободной рукой поддержал Сибель за поясницу, сильнее прижимая к себе… Сильнее впиваясь губами. Глава 42. [Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса] Анарендил давно потерял связь со временем, не знал, прошёл ли час или сутки. Казалось, что его засунули в самый дальний, самый мрачный отсек подземных темниц. Эльф уже совсем перестал чувствовать отголоски природных потоков леса. А значит, очередной пламенный привет от Крэйга, который принесёт Нэш вместе с новыми истязаниями, вероятно, станет последним в жизни эльфа. Анарендил потратил последние крупицы магии, сращивая лучевую кость, но рука так и осталась висеть вдоль тела безвольной плетью. Да и само тело давно бы уже уткнулось носом в пропахшей нечистотами пол, если бы не цепи. Где-то в глубине коридоров маялись и другие узники. Поначалу Анарендил перекрикивался с ними, но кроме отборной пиратской брани и криков боли ничего не услышал. Да и чем они могли ему помочь? Посол заставлял себя проваливаться в воспоминания, мысленно переносился в пышные густые леса эльфийских земель, представлял, как вдыхает свежий аромат молодой листвы, касается кончиками пальцев шершавой дубовой коры, как ноги утопают высокой зелёной траве, трели птиц ласкают слух, скрип… Скрип? Этот резкий звук рассеял мнимую идиллию, заставил вернуться в реальность. Но Анарендил не спешил открывать глаза, всё ещё цеплялся за греющие душу образы. Он не хотел видеть ни Крэйга, ни его подручных. Не хотел доставлять им удовольствия разговорами. И уж точно, предпочёл бы сдохнуть здесь, чем соглашаться на бесчестную сделку. Анарендил почувствовал легкое движение спёртого воздуха, понял, что его мучитель вошёл в темницу и стоит очень близко. Возможно, примеряется, куда бы ударить так, чтоб получилось больнее. По старым травмам, например.