Бабушка Лорен бы этого хотела. Сибель ходила в подвал каждое воскресенье. Она училась в академии, ежедневно выслушивая колкости от адептов и магистров. Несмотря на указ ректората, многие были против реформы, позволяющей набирать не одарённых учащихся… *** [Дохлый Кит, термы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель] – Если б они только знали, что у ведьм хватило наглости провернуть такой план! – Озирис откинулся на каменный бортик, запрокинул голову и проговорил, обращаясь куда-то в сводчатый потолок: – Вопиюще дерзкий план! – Они и узнали, – продолжила свой рассказ Сибель. – Альвис вывалился из портала прямо посреди лекции. На руках он держал свою альвиссу, поражённую проклятием Роха. Нужна была ведьма, чтобы его снять. О чем он и объявил во всеуслышание. – Роха невозможно снять, – отозвался Озирис. – Я так и сказала. – Альвисы придерживаются нейтралитета в вопросах ликвидации ведьм. Не помогают, со своих земель изгоняют, но не убивают. Это дань их предкам. Ведь благодаря союзам чёрных ведьм и эльфов появилась новая раса. Но твой альвис плевать хотел на правила. Он не мог не понимать того, что настраивая портал на ближайшую ведьму – вынесет ей смертный приговор. – Ему и вправду было плевать на меня. – Сибель развернулась и сложила локти на бортик. Она устала бояться, устала от постоянного бегства, от напряжения, копившегося годами… Ведьма вываливала факты своей жизни незнакомому мужчине, нежась в молочной воде термального источника. Сама не понимала, то ли хотелось выговориться, то ли исповедоваться перед смертью. За такую информацию ведь убивают. Разве нет? – И раз уж у нас час откровений, – продолжила Сибель, – я бы тоже хотела задать вам вопросы. Мужчина хмыкнул. – Ну, давай. – Меня интересует ритуал обмена душ. – Запрещён. – Ведьмы тоже запрещены, но я же здесь. Озирис медленно провёл ладонью по спине девушки. – Точно, здесь. Сибель передёрнула плечами, сбрасывая его руку. – Я выяснила, что ритуал нельзя проводить, если объект находится в состоянии алкогольного опьянения. Какие ещё есть ограничения? Я имею в виду, если всё сделать правильно, в соответствии с указаниями книг, то в чём может быть ошибка? – Почему ты спрашиваешь? Ты проводила этот ритуал? – видя её сомнения, продолжил: – Сибель, не время молчать. У нас час откровений, ты сама сказала. – Ладно. Тот альвис заставил меня сделать обмен. Хотел, чтобы я поменяла их с альвиссой местами. Он готов был умереть вместо неё. – Как благородно, – в голосе Озириса отчётливо звучал сарказм. – Две жизни в счёт одной. Альвис и ведьма против альвиссы. Нет в этом мире справедливости. И что? У тебя не вышло? – Вышло, но не так. В общем… – ведьма закусила губу, а потом словно в омут с головой прыгнула. Призналась: – я случайно призвала душу из другого мира. Температура воздуха вокруг понизилась. – Продолжай, – кивнул Озирис. – Совершенно посторонний парень попал в тело альвиса. Ярро. Он сказал, что покидая собственное тело, видел на нём расползающиеся чёрные символы. Думаю, проклятие Роха ушло в его мир и тело Ярро погибло. Скорее всего, вместе с настоящим альвисом. Почему вообще так вышло? – Призвать душу из другого мира очень сложно. Заклятия такого уровня зачастую требовали и жизнь, и смерть. А ещё правильное положение звёзд, высокий дар ведьмы, трещины в гранях миров и тому подобное. Но более подробно тебе могли бы ответить истинные ведьмы. Лет двести-триста назад. – И жизнь, и смерть… – задумчиво повторила Сибель, а потом резко развернулась к Озирису. – Альвисса! Проклятье убивало её – это смерть. Но после обмена она внезапно стала беременной. Её живот раздулся, и она кричала так, словно рожает. Это, получается – жизнь? – Девочка, внезапно стать беременной невозможно, – он накрыл её ладонь своей. – Скорее она уже была в положении. Допустим, на ранних сроках. И допустим, именно сей факт затмил альвису разум, и он решился на портальный поиск ведьмы. Также как не стоит исключать вероятность того, что тело иномирянина погибло пустым и проклятым, а вот душа истинного альвиса вошла в рождающегося младенца. Поэтому-то и ускорились роды. – Жуть какая. – Нет. Это есть чёрная магия. Она опасна и коварна. Запрещена. – И что будет дальше? – спросила Сибель. – Вы пугаете меня, знаете приговоры инквизов, дознаётесь правды, но я не вижу в ваших руках удавки и магия у вас другая. А ещё вы кажетесь мне человеком справедливым. Хотя, если честно, и не человеком даже… – А кем? – Думаю, что вы – ледяной дракон. – Разве такие бывают? – изогнул седую бровь мужчина. – Бабушка Лорен говорила, что да. Когда я в детстве нашла в ручье горный хрусталь, она сказала, что это ваше дыханье. – Так уж и моё? – усмехнулся Озирис и снова водрузил свою руку на поясницу девушки, медленно притягивая Сибель ближе. – Может не именно ваше, но одного из ледяных драконов. – Красивая сказка. И лёд у меня действительно есть. – Он взял её руку и приложил к своей груди. – Сердце в моей груди скованно холодом одиночества. Прикосновение к обнажённой коже мужчины в который раз заставило Сибель залиться румянцем. Он заметил, ухмыльнулся и продолжил: – Пожалуй, это самые романтичные слова, что я когда-либо говорил. На самом деле, вряд ли ты ещё услышишь от меня нечто подобное. Я взрослый, состоявшийся мужчина и мне нужна женщина. Правильная, подходящая. – Озирис с шумом втянул воздух. – Ты подходишь мне, Сиби. Иррациональный страх набатом застучал в её висках. – Я не… Вы…– ведьма пыталась подобрать слова, заболтать его. Отсрочить неизбежное. – Так вы – дракон? Я же права? – «Швахх, как же он непозволительно близко». – Горный хрусталь в ручье… Это вы? Лёд и хру… – И где же был тот ручей? – под водой шершавая ладонь, привыкшая держать меч, нетерпеливо коснулась бедра ведьмы. – На северном склоне горы Суён, – еле выдавила из себя Сибель, покрываясь мурашками. – Суён… Суён… Что-то знакомое, – рука Озириса замерла. – Да твою ж бездну! Глава 33. [Дохлый Кит, таверна Арби. Владения пиратов / Ярослав Власов] – Бездна! Да где его Хранители носят?! – шипела Фабиана. Из уст альвиса это выглядело несколько странно. – Прекрати мельтешить перед глазами, – отозвался Ярослав, – если к рассвету остроухий не вернётся, значит, сами пойдём к Крэйгу. – Так он тебя и ждёт. – Он-то может и не ждёт. Но есть же библиотекарь, как там его? – Тар-Сурион. – Да, точно. И вообще, мы же на пиратском острове, тут всё решается звонкой монетой. Дадим кому-нибудь на лапу и узнаем, куда подевались Ренди и Сибель. Ситуация меня тоже напрягает, но, любом случае, ночью мы вряд ли что-то решим. Как у нас говорят, утро вечера мудренее. Иди уже сюда. Ярослав похлопал ладонью по кровати. Фабиана изящно дёрнула жилистым альвисским плечом. – Ещё у нас есть выражение – спать штабелями. И не фыркай. Телу альвиса это не идёт. Да и уж кому-кому здесь переживать за честь, так это нам с Белиндой. Ведь единственный мужик из нас троих – это ты. На физическом уровне, я имею в виду. Короче, мозги не парь, ложись спать. У нас осталось от силы часа три на сон. Ярослав втянул ноги и прикрыл глаза. На него тут же обрушилась вся усталость последних дней. Он даже не мог вспомнить, когда спал в последний раз на нормальной кровати. Вскоре рядом прогнулся матрас, и послышалось недовольное сопение Фабианы. А утро началось со стука в дверь. Ярослав и Фабиана резко подскочили, запутались в покрывале и друг друге. С грохотом рухнули на пол. Белинда перевернулась на другой бок, прочно застряв во власти целебного сна. – Слезь с меня! – рявкнул Ярослав, придавленный альвисом и едва сдержался, чтобы не вмазать боковой по корпусу. Но сознание после сна прояснилось быстро, напомнив, что в тяжёлом теле заперта девичья душа. – Иди дверь открой, будь мужиком, – саркастично пошутил Ярослав, спихивая с себя Фабиану. На пороге стояла раскрасневшаяся Рози с подносом в руках. Вместе с ней в помещение вплыл запах пережареных шкварок.