Её взгляд по привычке метнулся к тому участку двора, где раньше стоял знак «ПРОДАЁТСЯ», но Маррилл напомнила себе, что его не могло там быть. На его месте было кое-что лучше. Кое-кто лучше. – Мама! – закричала она. Её мама стояла у открытого почтового ящика и рассеянно смотрела куда-то вдаль. Но стоило ей услышать голос дочери, как она встрепенулась. Её глаза округлились. – Маррилл? Маррилл, милая? Будто кто-то открыл шлюзы плотины. Обливаясь слезами, Маррилл ни слова не могла вымолвить. Она промчалась по улице и, прыгнув на маму, обхватила руками её шею. В воздух взлетели конверты и журналы: мама прижала её к себе дрожащими руками. – Моя малышка, – всхлипнула она. Они обе упали на колени, и Маррилл ещё крепче обняла маму за шею. Дом. Она была дома. У неё получилось. Что-то зашевелилось между ними и издало приглушённое мряу. Маррилл отстранилась и выпустила негодующего Карнелиуса. Громко фыркнув, он важно прошествовал к входной двери, будто они нигде и не пропадали. Маррилл воспользовалась секундной заминкой, чтобы как следует рассмотреть маму. Она выглядела похудевшей. Под глазами были большие тёмные синяки. – Ты в порядке, мам? – спросила она, заранее страшась возможного ответа. Мама засмеялась, хотя это больше было похоже на всхлипы. – Разве не я должна у тебя это спрашивать? Она прижала ладони к щекам Маррилл. Её пальцы подрагивали. В этот момент перед домом с визгом остановилась машина. Папа выпрыгнул с водительского места, даже не потрудившись выключить двигатель. – Маррилл! – побежал он к ней. – Ты дома! Он бухнулся на колени и схватил её в охапку, и она будто снова оказалась в том проулке с Элли-Сэлли. Маррилл невольно рассмеялась от переполнявшей её радости. Она вернулась к семье! – Где ты была? Что случилось? – спросил папа. Маррилл ненавидела лгать, но понимала, что иного выбора не было. – Я потерялась в пустыне, – смущённо призналась она. Не то чтобы это было совсем неправда. – О, солнышко. – Мама опять притянула к себе её лицо и внимательно посмотрела ей в глаза в поисках ответов. – Мы так волновались. Маррилл улыбнулась. – Я в порядке, мам. И, как подсказывало её сердце, это на самом деле было так. Её мама всё ещё была больна, они застряли в Фениксе, и через пару недель ей предстояло пойти в школу, как всем обычным детям. Но она будет в порядке. Какая-то часть её всегда будет жалеть, что она не осталась на Пиратской Реке, где абсолютно всё необычно. Но, возможно, её мама была права. Возможно, обычная жизнь – это тоже своего рода приключение. Глава 44. Жест «друг» – Раз, два, три, налегли! – скомандовал Фин. Отказуй взревел. Мышцы в руках Фина взвыли. Тяжёлая дверца люка захлопнулась. – Ой, да ладно вам, парни! – возмутился Ставик. Отказуй довольно потёр всеми четырьмя руками и выпрямился. Запертые пираты ворчали и бродили без дела по грузовому отсеку «Кракена». Фин сел на колени перед зарешеченным окном в дверце. – Это для вашего же блага, старина. Вы собирались поднять бунт и захватить корабль, и мы все это прекрасно знаем. – Да, но мы же пираты! – откликнулся Ставик. – Это не значит, что мы вам не благодарны! Фин покачал головой. – Давай так. – Он наклонился к окну, чтобы пиратскому королю было хорошо видно его лицо. – Скажи, как меня зовут, и я вас выпущу. Глаза Ставика в панике заметались. – Я… э-эм… ну… – Он даже высунул кончик языка, так глубоко задумался. – Ты правда кажешься знакомым… Фин засмеялся. – Так я и думал. Он встал и пошёл прочь. Отказуй неторопливо ковылял впереди. – Буха? – закричал им вслед Ставик. – Или Булыга? Луи-Джозеф? Ван Чурбан? Поднимаясь по лестнице и продолжая посмеиваться, Фин помотал головой. – Ой да ладно! – затихал вдали голос Ставика. – Полно пиратов с такими именами! Поднявшись на верхнюю палубу, Фин вдохнул солёного воздуха, чувствуя, как ветер треплет волосы. Между грозовыми тучами начало проглядывать голубое небо. Отказуй возился с чем-то, бурча себе под нос ругательства. Колл висел на канате, упираясь одной ногой в бизань-мачту, и разговаривал с Ардентом. Волшебник выглядел усталым и даже почти не жестикулировал. Заметив подошедшего Фина, Ардент всплеснул руками. – Отказуй! Ты упустил одного пирата! Фин вздохнул и указал волшебнику на его рукав. Тот возмущённо на него уставился, но затем всё-таки опустил взгляд и заметил пришпиленный к мантии кусок парусины. Ему пришлось наклонить голову, чтобы прочесть надпись. – Зовут Фин, помог спасти мир, «заяц», – пробормотал он, после чего сравнил рисунок с Фином и, убедившись в сходстве, просиял. – Ну конечно! Прошу прощения, Фин. Рад тебя видеть, хотя, смею предполагать, ты уже много раз от меня это слышал. Ты, э-эм… – Он ещё раз сверился с рукавом. – Ты ищешь свою маму? О, разумеется! Колл, мы должны ему помочь! – Конечно, – протянул Колл. – Нам же больше совершенно нечем заняться, учитывая, что у нас больше нет Карты и всё такое. Ардент многозначительно указал на вытатуированную верёвку, закрутившуюся узлами вокруг предплечья капитана. – Былитамская Карта Куда Угодно не единственное средство найти то, что тебе необходимо. Колл громко хохотнул и провёл большим пальцем по скользящим по руке чернилам. – Нет, но с ней было бы удобнее. – Он вздохнул. – Видимо, придётся работать с тем, что есть. Не то чтобы у меня горели сроки. – Нет, старый друг, – отозвался Ардент. – У тебя их нет. Фин перевёл взгляд с морщинистого лица волшебника на гладкое, молодое лицо капитана и на секунду увидел в их глазах одинаковую мудрость почтенного возраста. Он никогда раньше её не замечал и теперь задался вопросом, сколько же на самом деле Коллу было лет. – Ну, – кашлянув, сказал Колл. – Что нам стоит добавить ещё один пункт к списку того, что мы и так ищем, правильно? – Совершенно верно! – обрадовался Ардент. И нахмурился. – А что мы должны в него добавить? – Мою маму, – вклинился Фин. – О. – Ардент удивлённо на него воззрился. – А ты кем будешь? Его вопрос прозвучал настолько знакомо, что Фин ни капельки не обиделся. – Фин, – напомнил он и указал на их рукава. – Точно, – сказал Ардент, хотя не выглядел убеждённым. Колл спрыгнул на палубу перед Фином и окинул его оценивающим взглядом.