– Мне казалось, ты говорила, что он – конюх? – прищурилась мать, и Иллиана еще сильнее покраснела. Однако от необходимости искать новые оправдания ее избавила резко распахнувшаяся дверь лавки и стремительно вошедший в нее Шеймус Роминтер. – Доброго дня, милые муссьоры! – воскликнул он. Иллиана тут же нагнулась к матери и шепнула ей на ухо: «Мама, если что, я целый день была дома!» Дарилла хмуро взглянула на нее, но ничего не ответила. Широко улыбнулась гостю и проговорила: – О, Шеймус! Давно не виделись! Какими судьбами в нашей лавке? Неужто тот ящик специй, который ты заказывал у меня два месяца назад, уже весь закончился? – Нет, что ты, Дарочка, конечно, нет, – ответил он, проходя внутрь. В этот момент дверь лавки снова хлопнула, и на этот раз на пороге появился Фендор. Его рыжие волосы были немного растрепаны, но в целом парень выглядел как обычно. Лишь глаза, возможно, смотрели чуть более цепко и остро. Иллиана едва не хлопнула себя по лбу со словами: «Тебя здесь еще не хватало…» Но все же ей достало силы воли широко улыбнуться обоим гостям. – О, Фендор, и ты сегодня к нам, – поприветствовала его Дарилла, видя, что дочь этого делать явно не собирается. – Шеймус, это друг нашей Иллианочки. Как его зовут, ты слышал. Фендор, это наш старый друг и лучший клиент – Шеймус Роминтер. Мужчины кивнули друг другу и стукнулись кулаками в традиционном знаке приветствия. После этого Шеймус вновь повернулся к женщинам и вдруг проговорил: – Дарочка, Иллочка, вы не представляете, какая мне выпала удача недавно! Мое прошение о патенте на продажу вина в Верхнем городе наконец одобрено! – О! – всплеснула руками Дарилла. – Поздравляю! Это такая огромная удача! – Поздравляю, – сдержанно кивнула Иллиана. Об этой «замечательной» новости она догадалась еще пару часов назад. – Вот, привез вам по этому поводу коллекционного вина, – достал он из-за пазухи плоскую стеклянную бутыль. – Оно называется «Лоза молодой пастушки». Собственноручно закатывал сотню таких бутылок десять лет назад. Осталось не больше двадцати! – О! Благодарю, – выдохнула восхищенно Дарилла, принимая подарок. – Но не стоило, оно наверняка такое дорогое! – Пустяки, – махнул рукой довольно раскрасневшийся Шеймус. Все это время Фендор стоял чуть в стороне, оперевшись локтем о прилавок. Он разглядывал Шеймуса, Иллиану, вслушивался в разговор и казался немного мрачным. – Выпьете за мое здоровье, – продолжил счастливый винодел. – И юношу вон угостите. Он подмигнул Фендору и уже, кажется, собрался уходить. – Кстати, вы не представляете, – проговорил он вдруг, усмехнувшись. – Я же сегодня чуть в обморок не упал, такое привиделось! Дарилла приветливо улыбнулась в ожидании рассказа, а Иллиана застыла ледяным изваянием, чувствуя, что настал «тот самый» момент, которого она боялась. – В общем, стою я сегодня неподалеку от лавки моего компаньона, мирая Ингильяса, как вдруг вижу шерисмирая Торриена в компании нашей Иллочки! Нет, вы представляете?! И громко засмеялся, качая головой. В тот же миг два напряженных взгляда – Дариллы и Фендора – резко вонзились в девушку, как остро заточенные кинжалы. Иллиана сжалась, не зная, куда себя деть. Пожалуй, провалиться на месте стало бы неплохим выходом. Но в этот момент Шеймус продолжил, вновь переключая внимание на себя: – Нет, вы представляете? Привидится же такое?! С плеч Иллианы будто сбросили тяжелый груз. Фендор отвернулся, только взгляд матери все еще жег девушку. – Так что ты, дорогуша, – Шеймус посмотрел на Иллиану, – ужасно похожа на какую-то мирайю. Так и знай. Понятия не имею, что бы это значило, но что есть, то есть. В общем, как ушел я оттуда, так сразу решил, что приду вам рассказывать. Не каждый день двойника встретишь! А тем более такого! – Да уж, – пробубнил мрачно Фендор. – Не каждый. Иллиана прикусила губу, уже и не надеясь, что винодел когда-нибудь закроет рот и уберется восвояси. Он, кажется, уже и не собирался: – А представляете, если бы это и правда была наша Иллочка! Вот кошмар-то! Он покачал головой и перестал смеяться. – Ничего хорошего в этом, конечно, нет. Хоть и шерисмирай, а толку – ноль. Все едино – заберет из дому, и потом поминай как звали! – А кто такой шерисмирай? – вдруг решила нарушить молчание Иллиана. Шеймус уже второй раз называл это слово, которое не давало девушке покоя весь сегодняшний день. Лишь ссора с Торриеном немного отбросила любопытство на задний план. – Ну как же? – охнул Шеймус. – Ты что же, не знаешь Торриена по прозвищу Золотой змей? – Шерисмирай – это царевич мираев, сын повелителя нагов, – отозвался Фендор, внимательно глядя на девушку. – Торриен Эннариш. Это имя ни о чем тебе не говорит? – Эннариш – это правящий клан мираев, – протянула Иллиана, не веря, что могла так ошибиться. Торриен просто не мог быть царевичем! – Но ведь у царя Аджансара только один сын – Дарьеш Эннариш… И еще дочь… – У царя два сына, – поправил Шеймус. – Один – наследный, второй – нет. Торриен – сын Аджансара от человеческой женщины. По закону мираев он не имеет прав на трон. – Вот как, – задумчиво протянула Иллиана, устремив взгляд в пустоту и с легкой тоской вспоминая золотые глаза нага. Этот взгляд неожиданно поймал Фендор. И Иллиане это совсем не понравилось. Она поспешила отвернуться, старательно выбрасывая из головы щемящий образ загадочного царевича. – Значит, в Верхнем городе настолько много человеческих девушек? – спросила она, чтобы отвлечь от себя внимание. – Одна даже родила царю сына? Шеймус пожал плечами. – Мне лично они не встречались пока. Всех человеческих девушек из Нижнего города сразу доставляют в Царские кущи. Это область вокруг дворца, где живут исключительно самые богатые и именитые мираи. Мне туда доступ закрыт, увы. Ну, может, однажды, когда мой бизнес станет настолько известным и почитаемым… Шеймус ударился в мечты, закатив глаза к потолку. Но неожиданно Фендор прервал его звенящие золотом фантазии: – Да, тогда вы, муссер Роминтер, будете иметь удовольствие ежедневно наблюдать, как благородные мираи поступают с украденными из Нижней Шейсары женщинами. А может, и не будете, если слухи правдивы и женщин просто насилуют, кусают и убивают. Шеймус замолчал, хлопая глазами, как рыба, выброшенная на берег. И только через пару секунд ответил: – Женщину, которая родила шерисмирая Торриена, никто не насиловал и не кусал… Говорят, она была очень почитаема в Верхнем городе. – Правда? – приподнял бровь Фендор и сложил руки на груди. – Где же она сейчас? Шеймус пожал плечами. – Не знаю, говорят – умерла. Парень фыркнул, как будто и не сомневался. – И ее семье в Нижнем городе наверняка выплатили солидную сумму денег, – ядовито заметил он. – Наги совсем обнаглели, думают, что им все разрешено. А все потому, что мы им это сами позволяем. Шеймус поджал губы и покачал головой. – Как бы там ни было, такие разговоры даже в Нижнем городе опасно вести, молодой человек. Я, пожалуй, пойду, Дарилла. Рад был повидаться. Он кивнул головой старой женщине, затем Иллиане и, нехотя дернув подбородком в сторону Фендора, скрылся в дверях. Дарилла хмуро посмотрела на дочь, как будто это она была виновата во всем, что тут произошло. Иллиана тихо выдохнула и перевела взгляд на притихшего друга, что все это время смотрел на нее. – Ну, а ты… – начал вдруг говорить парень, и его глаза цвета травы вдруг будто вспыхнули и сделались неестественно яркими, – чем занималась сегодня? Девушка совсем не ожидала такого вопроса, тем более после того, как буквально пару секунд назад речь шла совсем о другом. Казалось бы… Если только это не продолжение разговора о мираях, что означало бы лишь одно: Фендор знал правду. Знал, что она была в Верхнем городе. Но как? Неужели проследил за ней? Этого Иллиана не могла понять. – Я… весь день была дома, – соврала девушка, надеясь сбить парня с толку. Но уже сейчас понимала: если он видел, как она уезжала прочь в карете, то это бесполезно. – Правда? – скривился Фендор. – О да! – вдруг важно закивала Дарилла, незаметно подмигнув дочери. – Илли помогала мне сортировать любисток. Все утро расфасовывали эти сушеные листья. Скажу я тебе, мусору от них! Не оберешься. Зато какой эффект! Говоря по секрету, у меня эту траву мешками берет один наш сосед. Муссер Карвил. Лысоватый такой, у него еще живот размером с арбуз. Говорит, мол, работает безотказно! Заварил с вечера пару стаканов, и всю ночь стручок – как штык!