Хэллоуин, Арднох — Это Грант и его мама! — донесся из гостиной крик Майкла. Услышав в детском голоске панику, я заметалась по его комнате в поисках чертовых двойных кинжалов ниндзя, которые ни его отец, ни я не хотели покупать к его костюму. Увидев выглядывающие из-под кровати пластиковые лезвия, я схватила их. — Нашла! Вбежав в гостиную, я постаралась не улыбнуться тому, как мило выглядел Майкл в образе дракона-ниндзя. Я часами смотрела на YouTube уроки по нанесению чешуек на щеки и лоб. Кухонный островок был завален косметикой, на стойке стояла грязная тарелка Майкла, и ему каким-то образом удалось разбросать по гостиной половину содержимого своей спальни. — Спасибо! — Майкл улыбнулся мне. Через несколько минут в дом вошли Грант и Иннес. Грант тоже оделся как дракон-ниндзя, но его чешуя была синей, а у Майкла — зеленой. К его большому огорчению, никто не разрисовал ему лицо этой чешуей. — Спасибо, что переплюнула меня, — поддразнила Иннес. — Мне будут это припоминать до конца жизни. Я усмехнулась, когда мальчики встали рядом для совместных фото, на которых я настояла. — Иннес, ты работаешь и занимаешься воспитанием. Удивительно, как тебе все удается. — Спасибо за поддержку. — Она улыбнулась мальчикам, когда Майкл обнял Гранта за плечи, и они приняли позу с пластиковыми кинжалами. — Школа нас убьет, если они что-нибудь натворят с этими кинжалами. — Или изымут их еще до того, как они переступят порог. — Отлично, — пробормотала она. — В таком случае с нетерпением жду встречи с двумя очень раздраженными драконами-ниндзя. Смеясь, я быстро сделала несколько снимков. К сожалению, Хейдин работал допоздна, поэтому попросил меня сфотографировать Майкла перед его уходом на школьные танцы в честь Хэллоуина. Сегодня была пятница, и Майкл после вечеринки домой не вернется, так как будет ночевать у Гранта. Мы проверяли, чтобы Майкл ничего не забыл для ночевки, когда на подъездной дорожке остановилась машина. Навострив уши, Майкл бросился от меня к окну. Он весь светился от счастья. — Папа дома! Тепло разлилось по моей груди при виде Хейдина, спешащего к дому от своего внедорожника. Должно быть, он покинул встречу раньше, чтобы не пропустить уход Майкла. Последние несколько месяцев я наблюдала, как Хейдин совмещает работу ведущего лектора университета, исследователя и внештатного консультанта по проектам не только в Великобритании, но и за рубежом. И делал он все это, будучи отцом-одиночкой. Да, он нанял няню, потому что иначе такая жизнь была бы невозможна, но я видела, как усердно он старался, чтобы Майкл никогда не чувствовал себя обделенным его вниманием. Хейдин привлек меня физически с первой нашей встречи, но дальнейшее знакомство с ним только усилило это влечение. Я почувствовала в животе трепет, как школьница, когда Хейдин ворвался в дверь, а Майкл помчался к нему. Он со смехом крепко обнял сына, после чего чуть отстранил его от себя, чтобы лучше разглядеть костюм. — Выглядишь потрясно! — Я думал, ты работаешь, — ухмыльнулся ему Майкл. Хейдин нежно взял сына за подбородок и наклонил его лицо к свету. — Я должен был увидеть своего дракона-ниндзю, ведь так? И посмотри на себя. Выглядишь изумительно. — Кенна нарисовала мне чешую. Просто чума. Хейдин устало вздохнул, услышав от Майкла слово «чума», и все же, ухмыльнулся. — Безусловно. — Нам пора, — сказала Иннес, подталкивая Гранта к двери. — Я заеду за Майклом завтра. — Хейдин отошел в сторону. — Я обещала им завтрак у Флоры, так что не торопись. — Хорошо, спасибо, Иннес. — Пока, Кенна! — Майкл помахал мне и выбежал из дома. Как только Хейдин закрыл за ними дверь, он повернулся и осмотрел комнату, прежде чем его взгляд упал на меня. Опять этот дурацкий трепет. Я смущенно пожала плечами. — Не думала, что ты увидишь все это в таком виде. Я сейчас приберусь. — Не беспокойся. — Нет, позволь мне все убрать. — Я указала на плиту и начала расчищать островок. — Я оставила для тебя пасту и чесночный хлеб. — Ты — ангел, — пробормотал он, проходя мимо. Я старалась не вдыхать аромат его дорогого одеколона. Несколько секунд спустя он сказал: — Здесь тонна еды. Ты поела? Я оторвалась от уборки. Вообще-то, поесть я не успела и умирала с голоду, но была слишком занята кормлением Майкла и подготовкой его костюма. — О, я поем дома. — Еды много, и я могу только представить, насколько ты устала сегодня. Я достаю две тарелки. *** Десять минут спустя я сидела напротив Хейдина за маленьким столиком рядом с кухней. Ему не потребовалось много времени, чтобы убедить меня остаться. Главным образом потому, что я хотела быть рядом с Хейдином, но также и потому, что старалась избегать квартиры кузины, насколько это было возможно. Дела там обстояли не очень хорошо. Поскольку я была за рулем, то запивала ужин стаканом воды, а Хейдин налил себе бокал вина. — Тяжелый день? — спросила я, чтобы отвлечься от вида его пальцев, ласкающих ножку бокала. Хейдин проглотил порцию пасты и встретился со мной взглядом. — Я близок к завершению проекта, и ближе к концу всегда испытываю некое маниакальное рвение. Добавь ко всему этому другие мои работы. Я кивнула. На прошлой неделе я сидела с Майклом, потому что Хейдину требовалось проверить очень много контрольных работ. — Последние несколько месяцев ты стала моей спасительницей, — сказал он, глядя в свою тарелку. — Я волновался, когда Майкл нанял тебя, но все обошлось. Я усмехнулась над его поддразниванием, хотя технически это правда, что Майкл предложил мне работу раньше Хейдина. — Рада, что ты доволен его решением. Он ухмыльнулся мне, но прежде чем успел что-то сказать, на столе завибрировал его телефон. Он потянулся к нему и хмуро взглянул на экран. Вздохнув, перевернул его и снова воткнул вилку в пасту. Испытывая с каждой секундой все большее любопытство к своему боссу, я выпалила: — Все в порядке? Тебя кто-то беспокоит? Начав работать на Барров почти три месяца назад, я не замечала ни единого признака, что Хейдин ходит с кем-то на свидания. Если он и встречался с кем-то, то это происходило во время его пребывания в Инвернессе. Все остальное время он посвящал сыну. Майкл рассказывал о своей маме Дине после своих визитов к ней, но я все еще не знала всей истории. Хейдин работал профессором. Однако его зарплата не позволила бы им иметь роскошный дом, машину и дизайнерскую одежду. Или все, что могло потребоваться Майклу или то, что он мог себе пожелать, включая шикарные каникулы, которые Хейдин устраивал им каждое лето. Я столького о них не знала и могла собрать воедино только те крохи информации, которые стали очевидны за последние несколько месяцев. Сегодняшний вечер был необычным для Хейдина, потому что, хотя он и относился ко мне дружественно, но старался держаться на расстоянии, насколько это было возможно. Вероятно, именно внезапное ослабление его бдительности — приглашение меня разделить с ним ужин — побудило меня задать свой немного любопытный вопрос. Хейдин оторвался от тарелки и пристально посмотрел на меня. Он выглядел красивым, но уставшим. — Дина прислала сообщение с просьбой встретиться завтра с Майклом. Она просила отпустить его к ней на Хэллоуин, и я отказал ей, потому что в прошлые выходные она действовала за моей спиной, попросив Майкла провести с ней Рождество. Я знала, что Майкл проведет Рождество с Диной, потому что он взволнованно болтал об этом всю неделю, но не знала, что решение было принято без Хейдина. — О. Это не круто. Его губы сомкнулись в жесткую линию, после чего он продолжил: — Теперь я не могу запретить Майклу поехать к ней, потому что он так рад, но я не планировал его визит к ней во время такого важного праздника. Прошло меньше года с тех пор, как она вернулась в его жизнь. — Она становится настойчивой. — Да. — Можешь сказать мне не соваться не свое дело, но как давно она отсутствует в жизни Майкла? Хейдин безрадостно ухмыльнулся. — Всю его жизнь, Кенна. Мои губы раскрылись в шоке.