Неда встретила его у серой центральной двери. И предложила ему чашку кофе, но Сайф уже знал, что это, скорее всего, будет кофе, хуже которого не найти в истории мира, – и качнул головой. Неда была ростом примерно пять футов десять дюймов, ее волосы были очень коротко подстрижены, в ушах висели большие золотые серьги, а одета она была в ярко-розовый брючный костюм, – и вряд ли ее можно было счесть пугающей особой. А ее уверенность в себе, прямые высказывания и откровенность всегда помогали Сайфу. Но сегодня Неда выглядела озабоченной, и Сайф начал нервничать. Он пошел следом за ней в ее крошечный кабинет, забитый папками с бумагами, – эти личные дела казались Сайфу неким огромным собранием несчастий, перевязанным бечевками, – они лежали везде, и в каждой из них скрывалась разбросанная по миру семья, это были папки, наполненные войной, горем и разлукой. И Сайф старался на них не смотреть. В комнату вошел высокий мужчина, который представился как чиновник министерства. Сайф вдруг так заволновался, что не запомнил имени этого человека и с трудом пожал ему руку. – Хорошо, – сказала Неда. – Как вы знаете, в иммиграционной службе произошло много сокращений, и нашу программу тоже урезали. Сайф это знал. И совершенно не понимал нежелания правительства допускать в страну новых людей, в особенности в такие пустынные края, как в Шотландии, – ведь сюда могли бы приехать отчаявшиеся врачи, инженеры, рабочие, – семьи, которым хотелось только работать в уплату за безопасность, за жизнь без бомбежек. Но у него и в мыслях не было расспрашивать об этом где бы то ни было. Неда виновато глянула на высокого мужчину: – Они подумали, все может быть немного легче, если рядом будет кто-то, кого вы знаете… извините… Она умолкла. Сайф просто кивнул. Пусть себе идет с ним. Пожалуйста. – У нас есть… есть некоторый видеоматериал. Сайф посмотрел на чиновника. – Но должен вас предупредить. Зрелище тяжелое. Сайф вдруг заметил, что начал очень быстро моргать. – Мы не можем… не можем выяснить личность на этой пленке… Сайф молчал. – Но мы думаем, это может быть ваша жена. Сайф изо всех сил вцепился в сиденье стула под собой. Ему хотелось немедленно очутиться где-нибудь в другом месте. Дома с мальчиками, смотреть мультсериал «Привет, Дагги!». В своем кабинете, выслушивать Канна Морриса, которому казалось, что врач должен до конца узнать его теорию о том, как именно он заработал геморрой… У Лорны в… Нет! Сайф крепко зажмурился, потом снова горестно открыл глаза. Мужчина шагнул вперед, и Сайф только теперь заметил, что в углу комнаты стоит телевизор и старомодный видеоплеер. Неда начала опускать жалюзи на окнах. Сайфа охватила безудержная дрожь. – У нас пока что нет данных ДНК, – сказал мужчина. – Но ее подобрали неподалеку от Ярмука, и мы прикинули, что по времени это подходит. В начале пленки что-то шумело и гремело, дата на ней относилась к ноябрю. Сначала Сайф не мог понять, на что он смотрит, потом сообразил, что это каменная стена, на которую он смотрел через камеру, встроенную в военный шлем на голове какого-то солдата. Послышались резкие приказы на его родном языке, люди двинулись через что-то вроде туннеля. С потолка сыпалась пыль. Кто-то приказал остановиться, потом они вышли в небольшое пространство, судя по всему, подвал или погреб. В углу подвала съежилась какая-то фигура. Сердце Сайфа заколотилось как сумасшедшее. Неда села рядом с ним. Он ощутил ее пальцы на своей руке, она старалась его поддержать. Фигура в углу согнулась, дрожа от страха. Это было нечто грязное, в головном платке и бесформенном платье. Сайф наклонился вперед. Подвал освещался лишь фонарями, глаза людей, попавших в кадр, странно посверкивали. Кто-то спросил у фигуры, как ее зовут, кто она такая, но ответа не последовало. Потом кто-то наклонился к женщине и осторожно коснулся ее руки, пытаясь заставить ее повернуться, – а она отпрянула и встряхнулась, как собака. Сайф почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он не мог ничего рассмотреть, понять… она была вроде такого же роста, как Амина, но точно не скажешь. Он видел длинную прядь волос, выскользнувшую из-под платка, но и это ему ничего не говорило. – Пожалуйста, повернись, – пробормотал он себе под нос, когда солдаты, явно боясь напугать несчастную еще больше, уговаривали ее пойти с ними. Кто-то направил луч фонаря ей в лицо, и женщина шарахнулась назад, вскинув руки к лицу, словно ее ослепило. Сайф тут же подумал, сколько же времени она могла провести в темноте… Одежда на ней была невероятно грязной. – А где она сейчас? Мужчина смутился: – Мы пытались… мы пытались привезти ее сюда. Но она сбежала. Сайф придвигался все ближе и ближе к телевизору, пока едва не уткнулся носом в экран. Потом поднял руку. – Остановите! – резко произнес он. Мужчина остановил пленку и увеличил изображение лица, насколько это было возможно. В том подвале было слишком темно… Потом Сайф заметил нечто на щеке женщины. И различил шрам. Почему он не мог ничего сказать? Ведь прошло всего три года. Ведь он наверняка должен был ее узнать где угодно! Наверняка? Неужели он вообще мог забыть ее прекрасное лицо, длинный прямой нос, звенящий смех? Как он мог смотреть на какое-то лицо и не понимать: это его жена или нет? – Дальше, – кивнул он. Мысль о том, что Амина, такая веселая, такая умная, могла превратиться вот в это… в животное, забившееся в какую-то нору… Его сердце разрывалось. Была ли это она? Мужчина нажал кнопку проигрывания записи. – Стойте! Теперь женщина повернула голову вбок, и Сайф, нахмурившись, изучал ее профиль. Ее рот был приоткрыт, и он увидел, что нескольких зубов недостает, и его словно ударили в живот. Ему не хотелось думать о том, как женщина их потеряла. Ее прекрасная улыбка… Но она ли это? Мы ведь иногда узнаем человека просто по повороту головы, по тому, как он встает, двигается… Но это существо было деформированным, одичавшим… однако он, похоже, просто искал себе оправданий… Они просмотрели пленку несколько раз, прежде чем Сайф заметил это. – Стоп! Запись остановилась. – Немножко назад… стоп! Вот. Это было здесь. И Сайф просто не понимал, как он мог пропустить… Глава 36 – Все в порядке, мы понимаем, – мягко повторяла Неда. Рядом с Сайфом появился пластиковый стаканчик с жутким кофе. Не зная, что еще делать, Сайф схватил его и выпил одним глотком. Это была такая гадость… Мужчина наводил порядок в комнате. Никто и словом не упоминал о том, что Сайф сделал с видеоплеером, а он потом пространно извинялся и предлагал оплатить ущерб. Тот факт, что именно уши той женщины выдали ее, казался Сайфу даже глупым. Он должен был сразу все понять: он бы узнал маленькие ушки Амины где угодно. У обоих его сыновей были точно такие же – раковинки, прижатые к черепу. Амина считала их слишком уж маленькими и редко надевала серьги, а Сайф их обожал. Но у этой женщины – несчастной замученной оборванки – уши были отодвинуты от черепа самым обычным образом, и насилие и муки тут были ни при чем. Мужчина пустил запись дальше, женщина на пленке закричала, а Сайф схватил аппарат и швырнул его на пол, чтобы остановить этот крик. – Да как вы могли показать мне это?! – кричал он. – Потому что вы просили помощи, – мягко ответил мужчина, поднимая тяжелый видеоплеер, а Неда усадила Сайфа на стул, заставила глубоко вздохнуть, и он наконец отчасти успокоился, запустив пальцы в свои густые черные волосы. – Что с ней случилось? – спросил он. – Солдаты вывели ее оттуда, – ответил мужчина. Он не стал пояснять, что женщина была прикована к стене цепью. – А потом она просто убежала… Но мы… – Он повернулся наконец к Сайфу. – Но мы ее ищем. Мы беспокоимся. К тому же она подходила под описание, которое у нас имелось… а это значит, что, если это ваша жена, она находится под защитой союзников. Сайф вздрогнул от удивления, но промолчал. – А это значит, что найти ее – наша работа. Сайф резко качнул головой: – Мне жаль… Но это не она. Мужчина кивнул: – Ладно, думаю, они там все равно полны решимости отыскать ее. – Простите, что вам пришлось пройти через такое, – сказала Неда. – Простите, что пришлось пережить это потрясение… Но мы не могли обсудить это по телефону, вы ведь понимаете. Сайф почти не в силах был говорить: – Я надеялся, что вы ее нашли… Мужчина кивнул и вышел из комнаты. Неда открыла жалюзи. – Мне жаль, – повторила она. – Простите за все это. – Все в порядке, – пробормотал Сайф. Но ничего похожего на порядок не было. Внутри у него все кипело и бурлило, произошедшее грозило захлестнуть его. А вдруг и Амина оказалась в похожих обстоятельствах? Что, если она тоже день за днем проходит через ад, через агонию? Ему вдруг захотелось уронить голову на стол и проспать сто лет. – Не думайте об этом, – посоветовала Неда. – Всегда есть шанс…