– Мне тоже хочется поставить дома елку, – мечтательно произнес Эш. – Об этом ты поговори со своим отцом, – сказала Лорна. Эш тут же повернулся и замахал рукой Сайфу, смотревшему в их сторону, и у Лорны подпрыгнуло сердце. Ей необходимо было как-то отвлечь Эша. Всего на мгновение. Она просто не в силах была совладать с собой сейчас. – Идем-ка сюда, – сказала она Эшу. Он тут же снова сосредоточился на елке, глядя на нее так, словно не мог поверить, что такое может существовать в реальной жизни. – Я пайду тозе! – закричала Агот, хватая Эша за другую руку. И Лорна повела их обоих к елке. – А теперь, – сказала она, – ложитесь оба на спину и суньте головы под ветки. Малыши послушались, не задавая вопросов, их маленькие ножки торчали теперь из-под ветвей, а они таращились верх сквозь густую хвою, и над ними мигали и переливались огоньки. По тому, какие тут же раздались ахи и охи, Лорна поняла, что идея была удачной, и предоставила детей самим себе. Тут же и другие малыши захотели улечься на пол, и в итоге из-под безупречного круга ветвей уже торчало множество башмачков и доносилось хихиканье и перешептывание. Лорна уже даже обеспокоилась, как бы они не опрокинули елку, хотя старый Эк внимательно следил за детьми, сидя у огня, и на его лице блуждала улыбка искреннего счастья. А потом, ощущая биение своего сердца, Лорна наконец посмотрела туда… И поняла, что где-то в глубине души постоянно лгала самой себе: она считала, что если ей выпадет шанс – один шанс, один час вместе с ним, – ей этого будет достаточно, что она этим удовлетворится… Она сможет тогда выбросить его из ума, наладить свою жизнь… Теперь же ей стало совершенно ясно, что все это было абсолютной чушью. Что на самом деле теперь, когда Лорна ощутила капельку вкуса, она умирала от желания попробовать еще и еще. Флора была неподалеку, она подошла, чтобы сунуть Лорне стакан, но при этом дернула ее за рукав. – Ты только… не пойми меня неправильно, – сказала она. – Но если вы, ребята, хотите сохранить все в тайне, вам следует перестать игнорировать окружающих и таращиться друг на друга так, словно вам хочется друг друга съесть. Честно, это уж слишком. Это отвлекает людей от пирогов. Лорна кивнула. – Тут миллион родителей, – продолжила Флора, – и я говорю тебе все это просто по доброте душевной: думаю, им бы хотелось, чтобы ты сказала им, как потрясающе их детки играли на сцене, особенно овечек. – Я знаю… – вздохнула Лорна. – Вот и хорошо, – кивнула Флора. – Я знаю, – повторила Лорна, – но все так запуталось… Потрясающе запуталось. – Ох, нет, – пробормотала Флора. – Я-то подумала, что все это через несколько лет и мне придется пройти… Флора посмотрела вокруг. Деревенские – и это было правдой – выглядели счастливыми. Все явились. Ну почти все. Джен в углу, окруженная пожилыми леди, демонстративно поглаживала свой живот. Хэмиш, как всегда, пытался начать латиноамериканский танец конга. Даже Трипп был тут, он энергично извинялся перед Инге-Бритт, которая, как знала Флора, просто не смогла бы долго злиться на него – на острове нашлись бы и другие мужчины, которых изгоняли из «Харборс рест», и не один раз. Заглянул Финтан, потом снова исчез. Лорне слегка эгоистично захотелось на мгновение, чтобы он не был таким рассеянным. Они были почти ровесниками, и она бы не отказалась сейчас от его совета. Или от маминого, конечно… Флора быстро схватила большое блюдо с волованами и пошла по комнате, предлагая их гостям. Трипп перехватил у нее блюдо. – Вы не обязаны это делать, – сказала Флора. – О нет, я не против, – возразил Трипп. – Хороший способ познакомиться со всеми. Флора, прищурившись, всмотрелась в него. Должно быть, он пытался умаслить их и так повлиять на Колтона. Ладно. На нее это не подействует. И тем не менее она отдала ему блюдо и отвернулась, коротко бросив: – Спасибо. Лорна наконец справилась с собой и занялась родителями. И только тогда, когда у всех, как у маленьких детей, от излишка сахара и газированных напитков надулись животы, только тогда, когда сами дети начали капризничать от усталости, люди стали расходиться. Эш, само собой, не желал расставаться с Агот, которая оставалась в фермерском доме, и они вместе устроились в передней гостиной и смотрели «Моану», включив звук на полную громкость, хотя им бы следовало посмотреть «Холодное сердце». Лорна понимала, что ей надо уйти. Ей невыносима была мысль о том, чтобы уйти одной, но она должна была. Ей хотелось, чтобы Сайф попытался увести Эша и предложил ей пойти с ними… но еще не все родители разошлись. С другой стороны, было бы совершенно естественно поболтать с кем-то из родителей ее учеников. А с другой стороны, как ей удержаться и не вцепиться в него?.. Да, ничего нет особенного в том, что местный врач и местная учительница обсуждают то, что происходит в их общине. Но Лорна совсем не была уверена, что ей удастся думать о чем-то другом, кроме объятий Сайфа. Если она окажется слишком близко к нему, она просто сойдет с ума… Лорна обняла Флору, деликатно не спрашивая ее о Джоэле, как делали все остальные, чтобы не слышать ложь Флоры насчет того, что он якобы работает, и ушла к своей машине. Она не могла находиться даже в одной комнате с ним и не могла находиться рядом с теми, кто не был Сайфом, вот и все. Ей следовало отправиться домой, забраться в кровать, в которой они лежали вместе, и сжимать простыню, которой он ее укрывал, и надеяться и мечтать, что все это повторится… Ведь это могло повториться? Разве не так? Разве это не должно было повториться? Холодный воздух обжег ее легкие, когда она тащилась к машине. И он догнал ее у самого автомобиля. – Лоренах… Сайф так и не научился правильно произносить ее имя. И Лорне внезапно вспомнился день их первой встречи. Тогда ей и в голову не пришло, что он так хорош собой, – он был исхудавшим, с отросшими волосами, надломленным и робким. Она сказала: «Привет, я Лорна!» – и он не сумел выговорить ее имя, что выглядело слегка ироничным, учитывая, что теперь ему предстояло знакомиться с Эйлидхами и Тадгами… и произнес: «Лоренах?» Лорна почувствовала себя неловко, и ей стало так жаль его, что она, вместо того чтобы его поправить, просто улыбнулась и кивнула: «Да, так». С тех пор он так и звал ее, а Лорне даже стало казаться, что это и есть ее настоящее имя. Она обернулась: Сайф стоял совсем рядом с ней. Лорна с трудом совладала с порывом, ей захотелось обнять его, прямо сейчас, на глазах всех тех людей, что находились в доме. Но… – Да? – Я должен… Я не знаю… Его растерянность была настолько очевидной, что Лорне сразу стало лучше – не одна она была в ужасе от происшедшего. И она не была каким-то мимолетным приключением. – А можешь ты… – начала она вопросительным тоном. – Я… Лорна огляделась по сторонам. – Ты можешь прийти?.. – Не сегодня, – ответил он тоном крайнего сожаления. – Но я найду… Нелепая смехотворность проработки маршрутов чуть не вызвала у Лорны истерический смех, но одновременно она испытала облегчение оттого, что Сайф стремится к продолжению… А разговоры можно отложить на потом. – Поцелуй меня! – выдохнула она. – Я не могу, – пробормотал Сайф. – Потому что если я начну… – Начни! Это был приказ. Сайф придвинулся ближе, и тут зазвонил телефон Лорны. Она посмотрела на него. Звонила Флора, и Лорне не нужно было отвечать, чтобы узнать в точности, что собирается сказать ее подруга. – Иди, – сказал Сайф. Лорна кивнула. Он коротко, очень коротко сжал в ладони ее замерзшие пальцы и прижал их к своим губам, и даже этого было достаточно, чтобы Лорна задрожала всем телом. Ей хотелось задержаться, но она знала, что не может, и Сайф с несчастным видом открыл перед ней дверцу машины. – Вернись в дом, – прошипела она. – Кто-нибудь увидит… И ты замерзнешь. – Ты можешь меня согреть. – Ох, да! – согласилась Лорна. И тут же, сдерживаясь изо всех сил, села в машину и поехала прочь, к своей маленькой квартирке, к кровати со сбитыми в ком простынями, которые она просто не в силах была сменить. Вместо того она закуталась в них, ощущая запах Сайфа, полная бесконечной радости, и погрузилась в счастливый сон, стараясь представить, что Сайф будет здесь, когда она проснется. А в старом пасторском доме Эш таращился на Сайфа, улетевшего мыслями за много миль. – Абба!! – Мм?.. – протянул Сайф, еще не оправившись от потрясения, от того, как прошел вечер. Так много времени прошло… после такого долгого перерыва… это было избыточно, слишком сильно, слишком напряженно, и она была такой яркой… И еще кое-что вползало в его ум: глубокое чувство вины, он словно терял опору под ногами… Конечно, на самом деле он не верил, что Вселенная может отказать ему в капельке счастья. Но это было и эгоистично. Сайф вздохнул. Амина была не единственной женщиной, с которой он спал. Но он женился в двадцать два года, очень молодым. И теперь, став мужчиной, пережив то, что пережил, пройдя через многое… Сайф отчаянно надеялся, что Лорна наслаждалась так же, как и он сам. Потом вспомнил тонкую струйку пота, что сползала по ее горлу и ниже – между грудями и на живот… И слезы на ее глазах… и ее яркие волосы, и светлую кожу… Нет, он не думал, что это катастрофа. Но… но… как? Как ему совместить это со всем тем, что он должен был делать, что необходимо было делать? И оставалось фактом – неопровержимым фактом – то, что он до сих пор был женат на той, которую очень любил. О господи… – Абба! – уже более настойчиво сказал Эш. – Я хочу дерево! Сайф моргнул: – Какое дерево? На Муре почти не было деревьев, сильные ветра не позволяли им расти. Сайф ничего не понимал. Эш вытаращил глаза: – Рождественское дерево! Сайф наконец сообразил, о чем говорит его сын, все встало на свои места, но он понятия не имел, как с этим разобраться.