– И?.. – Если бы они хотели к нам приблизиться. Они бы это сделали. Огоньки впереди дрогнули, словно услышав её слова. Андрею показалось, что они начали придвигаться. – Таня, зачем ты подсказала им эту идею? – Я думаю, они и сами вполне хорошо соображают. – Неизвестно. Вообще, зачем думать за них? – Чтобы знать, что от них можно ожидать, – мрачно ответила Таня. – И чего же? – поинтересовался Лёша. – Что лучше держаться от них подальше, – так же мрачно сказала Таня. – Я так думаю. Несколько долгих секунд огоньки трепетали прямо над тропинкой впереди. Затем, одновременно мигнув, они продолжили свой путь направо. – Блуждающие огни-и… – внезапно протянул Лёша. – Они и правда блуждающие. Но пойдём, дорога свободна. Тропинка чуть свернула в сторону, туда, где вдалеке белела широкая полоса лунного света. Там деревья чуть расступались. – Кажется, я помню эту поляну, – сказал Андрей. – За ней будет поваленное дерево, – согласился Лёша. – На этот раз настоящее поваленное дерево, а не то, к которому мы свернули. – Таня, туман был, – стал недовольно оправдываться Лёша. – Он действительно здорово путает, даже если его всего ничего… – А тот огонёк словно идёт за нами, – заметила Света, оглянувшись. Андрей торопливо бросил взгляд назад. – Нет, вроде нет. Он не прямо за нами, он как-то сбоку. – Он как будто нас конвоирует. – Вот, ещё один, – показал рукой Лёша. – Прямо перед нами. Андрей вгляделся. – Слушайте, а этот словно приближается к нам. Впереди явственно виднелась поляна: залитая лунным светом, она сияла, точно ворота в параллельный мир. Тропинка вела туда. Оставалось пройти всего несколько шагов, но Андрей, подняв руку, остановил Лёшу. Света и Таня замерли у него за спиной. – Пусть тоже пройдёт, – предложил Андрей. Ему очень не нравилось целеустремлённое движение этого огонька, направляющегося из леса навстречу. Андрей не мог объяснить, в чём дело, зачем он сейчас останавливает друзей, почему он так поступает, – но сейчас он с лёгким удивлением понял, что этого и не требуется. Даже Лёша не сказал ни слова. Огонёк вздрогнул, потом снова начал движение. Теперь он был по ту сторону поляны, и все могли разглядеть, что он действительно плывёт по воздуху точно над тропинкой. Вот он, слегка трепеща, выходит из тени и как-то меркнет в ярком свете луны, точно горящая спичка в лучах полуденного солнца… …но вместо этого лунный свет вычерчивает. Таня очень тихо и безостановочно твердила одно короткое ругательство. Света крепко схватила Лёшу за руку. Андрей, замерев от ужаса, пытался нажать на кнопку, выключающую фонарик телефона. На той стороне поляны была видна человеческая фигура – какая-то полустёртая, похожая на тень, но вполне различимая в свете полной луны. Андрей мог даже разглядеть белый плащ с чёрным крестом. – Это тевтонский крест, – еле слышно прошептала Света. – Это плащ тевтонского рыцаря. – Фонарики! – так же беззвучно произнёс Андрей. – Гасите фонарики! Лёша, замешкавшись и чуть не выронив телефон, выключил свет. То же самое сделали Таня со Светой. Полупрозрачная фигура, завёрнутая в плащ, шагнула вперёд, одновременно поворачиваясь. Только сейчас стало видно, что в руке неизвестный сжимает меч: лезвие блеснуло в свете луны. – Это призрак? – полуутвердительно прошептал Андрей. – Так вот что это за огоньки. – едва шевеля губами, пробормотал Лёша. Призрак тевтонского рыцаря поднял голову, словно пытался найти взглядом тех, кто это сказал. Свет луны упал на его лицо, и Андрей почувствовал, как подкашиваются ноги. На расстоянии было невозможно разобрать черты, но что-то неизмеримо жуткое читалось в повороте головы, в страшном силуэте потустороннего существа. Казалось, что глаза призрака блестят в лунном свете мертвенным огнём. – Пойдёмте назад, – тихо сказал Лёша. – Быстро назад. Уходим, уходим. К счастью, призрак не гнался за ними. Он оставался на краю поляны, пока все отступали назад, в лесную темноту. – Ещё огни, – устало выдохнула Света, стоило деревьям закрыть призрака в свете луны. Огоньков было три – два справа, один слева. Андрей обречённо вздохнул. Здесь, в лесной темноте, они выглядели довольно-таки безобидно, но что будет, если луна коснётся этих огоньков своим белым светом? – Похоже, он идёт к нам, – прошептал Лёша, показывая на огонёк, трепещущий слева. – Нет, он просто куда-то идёт. – В нашу сторону, я тебе говорю! – Тогда давайте сюда! Лёша вёл Свету за руку. Поколебавшись, Андрей тоже сжал ладонь Тани. – Так мы не потеряемся, – зачем-то объяснил он. Таня не возражала. – Фонарики не зажигайте, – озабоченно прошептал Лёша. Андрей хотел было возразить: ведь раньше они ходили по лесу с фонариками, и огоньки совершенно не обращали на это внимания, но теперь, после призрака в лунном сиянии, он был готов отказаться от чего угодно – только бы эти трепещущие лоскуты света не заинтересовались ими… Глаза уже начали привыкать к темноте, а лунный свет всё-таки немного пробивался через кроны деревьев, так что идти по лесу, в принципе, было возможно. Под ноги постоянно лезли какие-то сучья и коряги: то Андрей поддерживал запнувшуюся Таню, то Таня, сжав его руку, давала ему точку опоры. Света и Лёша шли с такими же затруднениями. – Мы ведь потеряли тропинку? – спросила Таня, наступив на что-то, громко хрустнувшее во тьме. Лёша вздохнул. – Таня, знаешь, когда на тебя идут призраки, как-то не до тропинки. Ладно, уж куда-нибудь да выйдем. – Ещё один огонёк! – прервала его Света. – Впереди! – Налево! – А почему не направо? – Не нравится мне то, что справа. – Справа ещё огонёк, – сказал Андрей, оборачиваясь. – И ещё один. Метров через пятьдесят Андрей провалился в неглубокую, по колено, яму. На дне что-то хлюпнуло. – Как будто в могилу провалился, – пробормотал он, выбираясь наружу и вытирая кроссовку о траву. – Не надо, – прошептала Света. – Накликаешь! – Вот ещё огни. – Сразу три! – резко выдохнул Лёша. Один из огоньков проплыл через узкий луч лунного света, на миг превратившись в немецкого солдата. В руках призрак сжимал автомат. – Быстро уходим! Сюда! Теперь Андрею казалось, что огоньки окружают их со всех сторон: три виднеются слева, четыре – справа, два – позади, и ещё один появляется впереди. Куда бы они ни шли, буквально в десяти шагах перед ними начинал плясать очередной язычок призрачного пламени. Приходилось опять сворачивать и уходить в темноту, но и там вскоре появлялся новый зловещий огонёк. – Как по минному полю идём, – устало сказал Андрей, перешагивая через корни дерева.