Он покосился на меня, потом окинул взглядом окрестности. — Тебе повезло, что я знаю твоего отца, а то бы ни за что не стал стоять тут с включенным мотором. Район тут точно паршивый. Пистолет в черной нейлоновой кобуре пристегнут к ноге, сумку я оставила в такси. Я подошла к двери и постучала. Открыла жена Бендера. — Мне нужен Энди, — заявила я ей. — Вы что, шутите? — Нет, я серьезно. — Он скончался. Я думала, вы в курсе. На мгновение на меня нашло затмение. Потом охватило недоверие. Она врала. Я заглянула в квартиру за спиной хозяйки и поняла, что внутри чисто и никакого признака Энди Бендера. — Я не слышала, — призналась я. — Что случилось? — Помните, он болел гриппом? Я кивнула. — Ну так вот, грипп его и доконал. Оказался какой-то неподдающийся лечению вирус. Вы как ушли, так он попросил соседа отвезти его в больницу, но грипп перешел на легкие, и на том дело кончилось. Божий промысел. Меня пробрал мороз по коже. — Примите соболезнования. — Угу, — сказала она. И закрыла дверь. Я вернулась в такси и тихонько забралась на заднее сиденье. — Ты вся какая-то бледная, — заметил водитель. — С тобой все в порядке? — Странные вещи случаются, но со мной все хорошо. Мне везет на странные вещи. — Сейчас что? — Едем к Винни. Я ворвалась в залоговую контору. — Ты не поверишь, — обратилась я к Луле. — Энди Бендер мертв. — Да брось! Ты что, блин, издеваешься? С треском распахнулась дверь Винни. — Где свидетели? Твою мать, надеюсь, ты не стреляла ему в спину? Моя страховая компания, знаешь ли, такого терпеть не может! — Я в него совсем не стреляла. Он умер от гриппа. Я просто пришла к нему домой. А жена сказала, что он скончался. От гриппа. Лула перекрестилась. — Как же я рада, что научилась креститься, — поделилась она. У стола Конни стоял Рейнджер. Он держал в руках какую-то папку и улыбался. — Ты что, ездила на такси? — Может быть. Теперь он ухмылялся во весь рот. — Ты ездила на такси за НЯС. Я положила руку на пистолет и выдохнула. — Не злите меня. У меня паршивый день, и как вы знаете, остались еще две пули. Я запросто могу оставить их в ком-нибудь из вас. — Тебя подбросить до дома? — Ага. — Я твой парень, — сказал Рейнджер. Конни с Лулой обменялись усмешками за его спиной. Я забралась в грузовик и огляделась вокруг. — Выискиваешь кого? — скосил на меня взгляд Рейнджер. — Абруцци. Он снова мне угрожал. — Ты его видишь? — Нет. Ехать от конторы до моего дома недолго. Всего каких-то пару миль. В зависимости от времени суток процесс мог затянуться из-за светофоров и пробок. Сегодня мне хотелось растянуть дорогу. С Рейнджером я не боялась Абруцци. Рейнджер завернул на мою стоянку и припарковался. — У мусорного бака в каком-то внедорожнике сидит мужик, ты его знаешь? — спросил он. — Нет. Он не из нашего дома. — Давай с ним побеседуем. Мы вылезли из машины, подошли к внедорожнику, и Рейнджер постучал в окно водителю. Тот опустил стекло. — Да? — Ждешь кого-то? — А вам-то что? Рейнджер схватил парня за грудки и вытащил наполовину из окна. — Хотелось бы передать послание Эдди Абруцци, — заявил Рейнджер. — Можешь сделать для меня? Шофер кивнул. Рейнджер освободил его и отступил. — Передай Абруцци, что он проиграл войну. Пусть топает куда подальше. Выставив пистолеты, мы держали их на мушке, пока внедорожник не скрылся из виду. Рейнджер посмотрел вверх на мои окна. — Постоим здесь минутку, дадим остальной команде время убраться из квартиры. Не хочу, чтобы мне пришлось кого-нибудь пристрелить. Сегодня у меня плотный график, некогда торчать в полиции и заполнять их формы. Мы подождали пять минут, потом вошли в дом и поднялись по лестнице. Холл второго этажа пустовал. Пульт управления сообщил, что систему безопасности в моей квартире взломали. Рейнджер вошел первым и обошел все комнаты. Никого не оказалось. Как раз когда уходил Рейнджер, зазвонил телефон. Звонил Абруцци. На меня он не стал тратить время, а попросил сразу Рейнджера. Рейнджер включил громкую связь. — Держись от этого подальше, — предупредил Абруцци. — Это личное дело между девчонкой и мной. — Ошибаешься. С этого момента ты исчезнешь из ее жизни. — Значит, ты выбрал, на чьей стороне?