А потом мы пошли в ресторан. Я никогда раньше не бывала в ресторанах, и это место покорило меня. Здесь всё казалось таким изящным и красивым, что дух захватывало. Нас проводили на открытую веранду с видом на город. Из помещения доносилась музыка и тихие голоса посетителей. Постепенно стало темнеть, и на веранде зажглись огоньки. Нам принесли еду и оставили одних. Утолив голод, Дэн постепенно стал вновь таким же разговорчивым, как и обычно и поведал мне о сегодняшнем ритуале. – Наши кристаллы уже полностью готовы к работе. Я свой носил семь лет, так что шансы достаточно высокие. Мы как обычно ложимся спать, и если они подействуют, то направляемся к Биллору. И лишь потом нас разбудят и нанесут на запястья знак отличия. – А если нет? – Ну, тогда у нас еще есть три дня. – Не волнуйся, у тебя всё получится! – Надуюсь! – Улыбнулся парень самой обаятельной улыбкой. Дэн как-то странно на меня посмотрел и достал из кармана коробочку размером с ладонь. Он растерянно взглянул и неуверенно пододвинул мне подарок. Было непривычно видеть парня таким застенчивым. – Это тебе… – У вас в этот день принято дарить друзьям подарки? – Нет. Не принято. Но я увидел этот маленький презент в западном городе и просто не смог пройти мимо, – сказал он, не отрывая взгляда от коробки. – Посмотришь? Это просто непередаваемое чувство! Как же приятно получать подарки от друзей! Я с нетерпением открыла крышку и как завороженная стала разглядывать удивительно красивую ленту для волос. Небольшие синие розочки, с зелеными лепестками, были соединены в единое целое. Такую красоту я видела лишь однажды в Империи с Лирой, в одном из журналов Тауши. Девушка рассказывала, что такие украшения принято носить на балы, вплетая ленту в прическу. – Если через три дня я не стану воином, мне придется покинуть город. Я бы хотел, чтобы ты не забывала – где бы ты ни была, у тебя всегда будет друг, который придет тебе на помощь в любой ситуации. *** Вернулась мы за час до отбоя, и сразу же направились по своим комнатам. Я поблагодарила парня за чудесный вечер и пожелала ему удачи. Сама же уже строила планы на ночь. Я хотела навестить брата, рассказать ему о деньгах, которые должны перевести ему на счет и о своём неожиданном счастье и скором замужестве. Надеюсь, он поверить мне. Перенеслась я сразу в башню в комнату брата, и как только я его позвала, он откликнулся на мой зов и встревоженно посмотрел на меня. – Риана, уходи! – нервно озираясь по сторонам, сказал Лолируд. – Я выяснил о воинах Империи. Они ловят души девушек покинувших тела и скармливают их какому-то существу! Ты в опасности здесь! По крайней мере, сейчас тебе здесь нечего делать… – Лоли… Я поняла. Пришла сказать, что я скоро выхожу замуж и не смогу приходить к тебе. Но буду писать письма. Хорошо? Деньги поступят на счет в банке через несколько дней. – Уходи, я боюсь за тебя! Если тебя поймают, то они не пощадят твою душу. Уходи сестренка. Он обнял меня всего на секунду, и я поняла, что мне действительно пора уходить. Как бы мне не хотелось побыть с ним, но важнее находиться в безопасности. Я вернулась в свою комнату и задумалась, когда я ложилась спать я хотела всю ночь провести у брата, а теперь планы изменились. И что теперь делать? Лечить! Но идти в больничное крыло я не стала, ведь у меня есть один пациент, которому я обещала закончить лечение. Так что вспомнив ярко красные волосы капитана и его радужную татуировку меня закружило в водовороте и я оказалась на корабле. А он когда-нибудь сходит на сушу? Я спустилась по лестнице и направилась в сторону каюты капитана, но стразу же входить не стала. Пытаясь соблюсти правила приличия, я постучала в дверь. – Войдите, – прозвучал знакомый голос, и я проскользнула в помещение, которое ничуть не изменилось с моего последнего визита. Капитан сидел за столом, удобно устроившись на стуле и закинув ноги на столешницу, и задумчиво смотрел на исписанный листок перед собой, а вокруг него валялись несколько десятков таких же листков, только смятых в шарик. Мужчина выглядел уставшим и сосредоточенным. Он словно забыл, что несколько секунд назад разрешил войти к нему в каюту. И когда я появилась перед ним, Луи подпрыгнул на месте и прикрыл рукой листок. – Я постучалась! – напомнила мужчине. – Эм… Да. Но я ожидал, что дверь откроется… – На это уходит очень много сил. Я пришла завершить лечение… Мужчина интуитивно опустил руку на живот туда, где в прошлую нашу встречу зияла рана. Он опустил ноги на пол и поднялся. В его движениях было непривычно видеть скованность и неуверенность. – Риана, у меня не было возможности отблагодарить тебя за моё спасение. Спасибо! Я благодарен тебе за все, что ты сделала. Ты дала мне шанс пересмотреть свою жизнь. – Я рада, что оказалась в нужном месте в нужное время и смогла помочь. Как ты себя чувствуешь? – Ужасно, – выдохнул он. – Нет, всё хорошо и рана уже почти не болит. Но вот с тех пор я многое понял и жалею о том, что не хватило смелости сделать это раньше. А теперь, боюсь, уже поздно. Я продолжила стоять и смотреть на мужчину, а он лишь переводил тяжелый взгляд с меня на исписанный листок. Молчание затянулось. Я присела на стул напротив капитана и облокотилась на спинку. Спешить было некуда, поэтому я терпеливо стала ожидать продолжения. Луи, казалось, забыл обо мне и стал гипнотизировать скрещенные пальцы. – Может мне и не стоит ворошить прошлое… – спросил он и посмотрел по сторонам. – Наверное, не стоит. – А потом не пожалеешь? – Луи резко повернулся в мою сторону. – Возможно… – Вцепился он в волосы и неуклюже присел, было видно, что не долеченная рана причиняет неудобство. – Может, вначале я всё же завершу свою работу? Капитан поджал губы, но всё же прошел к своей койке и присел. Нехотя он поднял рубашку, открывая взгляду бинты. Развязывал их он долго и неторопливо, как бы оттягивая момент лечения. Интересно почему? Или он меня стесняется так же, как когда-то Джеймс. – Луи, я ведь лекарь, тебе нечего стесняться. Он замер и нервно усмехнулся, и что бы это могло значить? – Я полюбил одну девушку. Но боюсь, для неё я останусь всего-навсего случайным знакомым. Впервые в жизни, я не знаю, что мне делать. Очень хочется верить, что и она меня хоть раз вспоминала… Хотя и понимаю что это не так. – Но почему? – Я подошла к мужчине поближе. – Тебя невозможно просто так забыть. Ты очень яркий и запоминающийся человек. Тем более капитан! Луи рассмеялся, но как-то совсем не весело, от его смеха мне захотелось заплакать. Неужели кто-то мог доставить боль такому хорошему человеку?! – Она знает о твоих чувствах? – Нет. – Очень резко сказал он, продолжая развязывать бинты. – Ты ей скажешь? – Нет. – Она замужем или помолвлена? – Нет. – Тогда я не понимаю, почему ты не откроешься ей! Если она свобода, и ты не давал никому обещания жениться, то почему бы не попробовать? – А если она скажет «НЕТ». Я не переживу этого. Пусть лучше так, чем услышать отрицательный ответ. – Ну, может… – Я задумалась, пытаясь поддержать и ободрить капитана, но когда он убрал бинты, все мысли исчезли из моей головы. – Значит, говоришь, практически не болит рана? Я в ужасе смотрела на давно необработанную рану, которая по краям начала гноиться. И как он мог так запустить себя?! Мужчина лёг на спину, не обращая внимания на мои причитания. Моя сила ускользала внутрь тела Луи, а рана так и не хотела затягиваться. – Да, что такое происходит! – В сердцах выкрикнула я и отстранилась. – Я не смогу тебе помочь, пока ты сам не начнешь бороться. Кто эта девушка? Если я могу помочь, то только скажи… Но хватит себя жалеть и бояться признаться ей в своих чувствах! А вдруг она только и ждет от тебя признания! – Ничего она не ждет… – потирая виски, прошептал капитан. – Ну-ну… Я поднялась и быстро приблизилась к столу капитана. Оказалось, я прервала Луи от созерцания любовного письма, и как только прочитала несколько первых строк, присела от удивления. Письмо было адресовано Лим! – Эм… – только и смогла сказать я и стала переводить взгляд от Луи к письму. А потом вдруг отчетливо вспомнила момент, когда я рассказывала про вызволение солнечных с пиратского острова. И когда я сказала, что Луи пострадал, и я его вылечила, то я ясно заметила реакцию Леонарда, а вот на сидевшую рядом Лим посмотрела лишь мельком. Я прокрутила воспоминания, и отчетливо вспомнила, как девушка побледнела в тот момент. А это значит, капитан не был ей безразличен. Возможно, она и относилась к нему как к знакомому, но всё же ей была не безразлична его судьба. И еще я вспомнила, как однажды видела девушку за работой, она думала, что её никто не видит. И она в тот момент не выглядела счастливой. Всё же покинуть Империю для неё было большим везением. В резиденции к ней все хорошо относились… И еще в воспоминаниях появились её слова о татуировке капитана. – Значит, тебе нравится Лим? Но зачем ты её отпустил? Почему не признался раньше? – Она заслуживает большего. Да и я не надеюсь, что она когда-нибудь согласится на наш союз. – Луи, я думаю, ты не прав. Давай я с ней поговорю и… – Она не бросит тебя. – Перебил меня Луи. – Зато я уже не нуждаюсь в её помощи. Так что со спокойной душой могу отпустить Лим. И я буду, рада узнать, что ей есть куда идти. – А если она откажется? А если согласится, даже несмотря на то, что не любит, только лишь бы не обидеть меня. Я хочу сделать так, чтобы она была счастлива. Но будет ли она счастлива, находясь рядом со мной? Она достойна, быть любимой и счастливой, а что ей могу дать я? Корабль? Месяцы одиночества? Страх потерять мужа в очередном рейсе? – Мы не знаем, что для неё является счастьем. Не надо решать за неё. Я посмотрела на печального капитана. Он отчаянно всей душой полюбил Лим, но вот смелости признаться ему не хватает, это ведь не с мечом по пиратскому острову бегать. Здесь на кону не жизнь и смерть, что проще в понимании и есть хоть какая-то определенность. В любви всё настолько размыто и непредсказуемо, его постоянно терзают сомнения. Правильно ли он поступит, признавшись ей в своих чувствах? Взаимны ли они? А если нет, и Лим отвергнет капитана? Что бы выбрала я находясь в такой же ситуации? Призналась или навсегда сохранила в тайне любовные переживания? Радовало только то, что сейчас моё сердце свободно. Не нужны мне эти переживания. – К сожалению, сегодня я не смогу завершить лечение. Луи, – я подошла ближе к мужчине и, прикоснувшись к ране, влила как можно больше энергии, которая вмиг впиталась в тело, – я скоро покину Трекстар. И Лим станет свободной. Это твой шанс.