Мне хотелось отвлечь Кирана от разговора, но я понимала, что он не станет обсуждать причину покушения на Джеймса при посторонних. Поэтому заглушив в себе любопытство, поддалась на уговоры Дэна, и мы все вновь отправились на утреннюю тренировку. Вначале, конечно, была часовая прогулка по окрестностям. А уже после размахиваний деревянным мечом мы отправились купаться. Мы с Лим и Аликой привычно заняли рощу, что укрывала нас от ненужных взглядов, а парни расположились по соседству, клятвенно пообещав не подсматривать. Накупавшись и проголодавшись, мы сразу направились в резиденцию. Лим взяла на себя ответственность за наши мокрые полотенца, она стала подниматься по лестнице на наш этаж. А всем остальным Леонард предложил подождать обеденного часа в общей гостиной. И так как погода сегодня выдалась солнечной, то многие ученики и воины предпочли ожидать обед под тенью деревьев, а не в помещении. И хоть просторная гостиная была достаточна дня удобного расположения здесь всех жителей резиденции, но от неприятной встречи нас это не спасло. Элина вошла в помещение словно королева, что особенно тщательным образом наблюдает, как челядь убирает грязь в её замке. Она прошлась по нам взглядом, будто заметила комки грязи на её любимом диване и поморщилась. Лишь на Дэна не распространилась брезгливость девушки. Тем неожиданней стало то, что Элина, оправив легкое персиковое платье с глубоким вырезом, направилась в нашу сторону. – Дэн! – воскликнула она и молниеносно оказалась рядом с ним, продефилировав на высоких каблуках. – Ты просто обязан мне рассказать, как себя чувствует мой жених. Этот наглый лекарь запретил мне видеться с ним! – Рана плохо заживает и Джеймс потерял очень много крови… – в миг стал серьезным парень, а привычный блеск в его глазах исчез, – Если мы не найдем средство, останавливающее кровь, или орудие нападения, чтобы установить яд, то боюсь наши усилия могут оказаться четными. – Тогда почему вы не обыскиваете каждый уголок резиденции? – вознегодовала девушка. – Этим занимаются другие, я же выполняю приказ главнокомандующего, – терпеливо объяснил парень. – Что может быть важнее собственного брата? Как ты можешь спокойно прогуливаться по резиденции, зная, что где-то неподалеку умирает близкий тебе человек?! Да, и гадать тут о виновных не следует! Это они во всем виноваты! – ткнула в нашу сторону пальцем Элина. – Никто не смеет обвинять людей без веских на то доказательств! – вступился за нас с Аликой Киран, в его глазах сверкали молнии. – Отребье защищаешь? – с истерическими нотками в голосе накинулась на него невеста Джеймса.– Они прибыли сюда совсем недавно, и они уже убили моего брата! А теперь и за жениха взялись? Наверняка захватили из Империи какую-нибудь гадость и подсыпали Джеймсу в стакан. А теперь он… он… Убийца! – срывающимся голосом прокричала она, указывая на меня, и заплакала. Но вот должного успеха её спектакль так и не возымел, и девушка сев в кресло и закрыв лицо ладонями горько зарыдала. Но и после никто так и не кинулся её утешать. – Может, пойдем в столовую? Там спокойнее… – предложил Дэн. И вот мы уже направились в сторону выхода, как в помещении появились новые действующие лица, а точнее массовка, что всеми силами должна была поддерживать Элину в её начинаниях. Девушки, подхватив свои красивые платья, кинулись к подруге утешать её. Но на каждое «Эли, что случилось?», «кто тебя обидел», «тебе плохо» она начинала рыдать еще сильнее. И постепенно собирающиеся к обеду воины и адепты стали останавливаться при входе, пытаясь понять что происходит. – Элина, пожалуйста, прекрати это всё! – подошел к ней Дэн. – Он умирает…умирает… Она отравила его! – и вновь она ткнула в мою сторону пальцем. – Она спасла его! – оборвал её парень, – Она отдала все свои силы, чтобы помочь Джеймсу и его душа осталась с нами. Без неё у него уже не было бы шанса. Так что не надо наговаривать на девушку. – Нет, она убийца! – резко поднявшись со своего кресла, и воскликнула Элина. – Она не пожалела моего брата! Фрос умер от её руки… Но её оправдали! Она забрала у нашей семьи жизнь! – Я не убивала твоего брата! – вырвалось у меня помимо воли, – Это он украл меня и всячески покушался на мою жизнь! – Он лишь показал твое место, тварь! Имперская падаль! Да, как ты смеешь говорить со мной, как ты смеешь повышать на меня голос?! – кричала она, пылая злобой. – Твое место в хлеве со свиньями, хотя они и то чище тебя! Ты должна валяться у меня в ногах и просить прощения. – Хватит! – Приблизился к Элине Дэн. – Твой брат виновен в похищении, он избил девушку до полусмерти, он был во много раз сильнее неё, и лишь случайность лишила Фроса жизни. Суд принял решение о равном ущербе с каждой из сторон. Так что требовать ваша семья ничего не может. Всё решение справедливо. Я видела, как невеста Джеймса сверкала на меня ненавидящими глазами. И на миг мне почудилось, что я вновь стою в небольшой круглой комнате со свечами. Фрос нависает надо мной, желая поработить не только моё тело, но и разум. Он наслаждается моими страданиями, и упивается моей болью. Он готов терзать моё тело и душу раз за разом, пока не останется лишь пустая оболочка. Я сделала шаг назад в попытке избавиться от наваждения, и это заметили все без исключения. И воины, что столпились вокруг нас, и Лим, что только вернулась, и Элина с подругами. В этот момент мне было настолько страшно, что я не смогла скрыть своих чувств от чужих глаз. И лишь торжествующий взгляд Элины, послужил отрезвляющим действием – её я не боюсь! – У нас собрание? – громко спросил вошедший мужчина. Его я не знала, но видела на экзамене, он выбирал себе будущих воинов, а это значит он командир одного из отрядов. Все вокруг зашевелились и достаточно быстро покинули гостиную, за ними последовали и Элина с подругами. Хотя одна из девушек как-то странно посмотрела на вошедшего командира, отчего в его взгляде появилась строгость и жесткость. И только от одного его взгляда мне стало понятно, что противоречить ему не стоит. Девушка, похоже, пришла к такому же выводу и поспешила за Элиной. Мне обедать расхотелось, а вот желание спрятаться от всего мира стало просто невыносимым. Поэтому дождавшись, когда к нашей группке подойдут Дэн и Лим, я попросила отправляться на обед без меня. – Не обращай на неё внимания, – посоветовал Дэн и сочувствующе посмотрел на меня. – Это всего-навсего Элина, она даже твоего внимания не стоит, не то, чтобы ты из-за встречи с ней переживала. – Я не поэтому… – начала оправдываться я, но нас прервали. Мужчина, что остановил представление Элины, подошел к нам и чуть поклонился. Сейчас, когда он подошел ближе, то стало понятно, что всё же где-то я его видела. На вид ему было не меньше, чем моему отцу, точнее мистеру Шонту. На шее застарелый след от шрама, глаза тёмно-серые глубокие, морщинки избороздили его лицо, особенно выделив ямочки на щеках. – Добрый день, Риана! Я рад вас видеть наяву. – Эм… Здравствуйте! – нахмурилась я, силясь вспомнить, где уже видела мужчину, но на балу его точно не было, а в остальные дни ни с кем я не встречалась. Только лечила воинов пострадавших в схватке с Крокри. Там же из пострадавших было большинство молодых людей, примерно до тридцати лет. Еще были больные из других городов, но им путь в западный город закрыт… – Вы Дрейк? Я правильно помню? – вдруг осенило меня. – Не думал, что вы меня вспомните, но да, всё верно. Я вам очень благодарен за помощь, вы вытащили меня из пустоты. Даже и не знаю, как благодарить вас. Вы подарили мне возможность увидеть дочь, вновь сражаться с крокри и просто наслаждаться жизнью. – Мужчина не спеша направился в столовую, и мы все последовали за ним. – Не много нас осталось, кто сражался с крикри плечом к плечу с Солнечными воинами, но у меня еще есть надежда увидеть многих друзей. В то время нас ведь мало осталось, и каждый боец был на счету. Практически все были серьезно ранены, один мой друг отправился в бой, имея всего одну рабочую руку. Жаль, что он так и не дожил то сегодняшнего дня. По рассказам, он так сражался на протяжении десяти лет, его сломила старость… В восточном городе я жду возвращения Сонди, он только недавно пострадал, всего каких-то два года назад. – Я как раз сегодня ночью занималась лечением в восточном городе, если повезет, то ваш друг будет в строю в ближайшие дни. – Очень рад это слышать Риана. Вы для меня единственная надежда на встречу со старыми друзьями. Взяв еду, мы направились в сторону стола, который обычно занимали. И так как мест было всего шесть, Дэн понимающе кивнул и сел за соседний стол с друзьями. Мы все были так погружены в разговор, что запоздало, отметили новых соседей, что не могли порадовать нас своим присутствием. Элина с подругами сидели по соседству и что-то так же увлеченно обсуждали. Но если наш стол старался разговаривать как можно тише, чтобы не отвлекать остальных жителей резиденции, что пришли обедать. То девушки не стеснялись своих эмоций и дружно смеялись над непонятными для присутствующих шутками, при этом, совершено не заботясь о чувствах окружающих. Мне раньше не приходилось принимать пищу, когда они были в зале, о чем я ни на секунду не пожалела. Лучше бы их век не видела и не слышала! – Он сказал, – тут единственная блондинка в их обществе понизила голос, имитируя мужскую хрипотцу, – «Только не забудь о своем бриллиантовом платье!» Он серьезно думает, что я могу о нем забыть?! – рассмеялась девушка, и остальные последовали её примеру. – Оно великолепно! И всё как я хотела! Розы из бриллиантов – это самая восхитительная идея, их тех, что когда-либо были придуманы мной! – Это действительно классно! – Ты покажешь его нам? – Когда ты поедешь на примерку? – А нас собой возьмешь? Стали спрашивать подруги наперебой. Я попыталась перестать их слушать. Но если окружающие разговаривали негромко и слова их сливались в общий гомон, что уже ничего нельзя было разобрать, то эти девушки старались говорить как можно громче. Да так, что мне казалось, они все страдали проблемой сниженного слуха. Дрейк вновь постарался возобновить со мной разговор и спросил про мои дальнейшие планы по лечению воинов. Он то и дело отвлекался на соседний стол и хмурил лицо. – Эм… я постараюсь вылечить всех раненых в восточном городе. Там их кажется меньше, чем в северном Трекстаре. Так что думаю, потом как раз вернется Биллор… – Представляешь ТРИДЦАТЬ! Тридцать золотых за туфли… И что? – перебил меня соседний столик. – Что? – послышалось с разных сторон. – Что, что… Он сказал это непозволительно высокая цена для туфель на один день! – возмутилась девушка. – Как описать то чувство, когда твои родные попросили за твою жизнь в десять раз меньше? – тихо прокомментировала Алика, обращаясь к Лим, и подруга согласно кивнула ей в ответ. Но за соседним столиком эмоции даже не думали утихать, они все больше и больше разгорались, как лесной пожар. И вот уже половина зала, хмурясь, поглядывает на девушек недоуменно. – Ха! Приглашения он подписывать отказался, после того, как я сократила количество гостей с его стороны. А зачем нам на свадьбе сброд? И какое мне дело, что с этими людьми он работает каждую смену? Почему я на своей собственной свадьбе должна морщиться от неприятных личностей. И они потом смогут с гордостью говорить окружающим, что были на моей свадьбе! Позорить меня и мой род перед уважаемыми в обществе людьми. Я даже представить себе этого не могу! Подруги стали утешать невесту и всячески её поддерживать, и вроде бы в помещении стало уже намного тише и все вновь вернулись к своим разговорам. Но, похоже, мы все очень ошибались, думая, что представление закончилось. – Пойти на уступки? – воскликнула девушка и схватилась за сердце. – Ты серьезно? – Но тогда он тоже имеет право сократить твой список. Это ведь и его свадьба. – У меня нет в списке посторонних! Все люди очень важные и я хочу видеть их в мой самый счастливый день в жизни. Что до его гостей…? Кто захочет видеть в качестве гостей Имперских шлюх? А их покровителей? Это как собрать мусор на помойке и кинуть его мне в лицо! Такого за нашим столиком мужчины уже не смогли вытерпеть. И прежде чем кто-то из поднявшихся мужчин успел сказать что-либо, Дрейк быстро подошел к соседнему столу и стал что-то тихо, но вкрадчиво говорить. Мы слышали только смазанный шепот и не могли разобрать ни одного слова. А вот девушки всё поняли, и только злое шипение от блондинки давало понять, что услышанное ей не очень нравится. Но прежде чем воин договорил, она поднялась со своего места и громко сказала. – Я не желаю видеть вас на моей свадьбе! – поджав губы, произнесла она четко. – Думаю, об этом вам не стоит волноваться, – усмехнулся мужчина, – после ваших слов у меня отпало желание участвовать в этом сомнительном мероприятии. Где людей ценят не за их дружбу и преданность, а за выгоду. Я считаю себя недостойным такого мнения. Уж, простите. После его слов в помещении словно грянул гром. Никто больше не обращал внимания на девушек, собравшиеся наперебой осуждали их поведение, на этот раз, разговаривая чуть громче, чем обычно. И это помогло, теперь за гомоном воинов и учеников, не было слышно истеричных голосов девушек. Глава 9 С Дрейком мы проговорили несколько часов, прогуливаясь по саду. Мужчина рассказал о том, как его застали врасплох крокри, и как он несколько часов отбивался от них. А когда он очнулся и увидел мое лицо, то принял меня за другую девушку. – Знаешь, сейчас я уже не так уверен, что ошибся. Всё же ты мне напоминаешь одну девушку. Это было еще до исчезновения воинов солнечного острова. Я тогда бывал на островах и даже говорил с Правителем. А с представителем Правящей Семьи так вообще мы встречались каждый месяц. В его команде была одна девушка, она помогала нам с переправкой камней в королевство. Так вот вы с ней очень похожи. Её звали Риз, точнее это было её Имя Воина. Солнечные при рождении имеют два имени, одно они используют постоянно, второе родовое. Но у них бывает еще и третье имя, его может дать только Старейшина и то если у жителя солнечного острова появляются особые способности. Она могла контактировать с внешним миром. И так как на её острове добывали блокаторы – это такие сиреневые камушки. Они нам любезно предоставляли их для разных нужд воинов. Дэн и Киран слушали мужчину очень внимательно, иногда уточняя некоторые детали, в которых разбирались. И нас всех заинтересовало третье имя. Интересно, а какое бы дали мне? – Если честно, то мне всегда было интересно, как их имена придумывали, ведь ни одно не повторялось, а воинов было очень много. Хотя иногда эти имена и звучали странно, но всё же… – А какие имена были самыми необычными? – спросил Дэн. – Лиса, крот, пепел и нора… – стал вспоминать мужчина. Мы все посмеялись и даже сами попробовали придумать мне оригинальное имя. Но откровенно не преуспели в этом деле. Оказалось, дать имя достаточно сложное занятие, требующее огромной фантазии и упорства в продвижении именно своего варианта, ведь все хотели предложить что-то своё. Впрочем, эта игра нам всем понравилась и всё же, пора было завершать нашу прогулку. У Дрейка были дела вечером в городе, так что посвятить весь день своим рассказам он, к сожалению, не мог. Мужчина еще раз поблагодарил нас за уделенное ему время и ушел в сторону входа в учебную часть, а мы всей компанией направились наверх. И уже оказавшись возле своей комнаты и проводив взглядом Кирана с Аликой и Лим, я прошла внутрь и задумчиво остановилась. Что-то было не так. Какая-то навязчивая мысль в голове не давала мне покоя. Мой взгляд остановился на цветах, что подарил мне Дэн. Они до сих пор стояли в вазе, даже и не думая увядать. Дэн и Леонард тем временем достали игру и стали расставлять фигурки. – Мне срочно нужно переговорить с Вилиором… Это возможно?