— Не надо. Сойдет и эта. — Ты можешь изменить обстановку по своему вкусу, — щедро предложил высший. Я прошлась по спальне, сунула нос в просторную гардеробную и отдельную уборную с большой круглой ванной, стоящей на возвышении, и одной полностью зеркальной стеной. — Только здесь можно менять? — уточнила я. — Ты извини, но у нас даже склепы веселее выглядят. Моя шпилька не достигла цели. — Этот дом в твоем распоряжении, как и все другие, — спокойно произнес высший. Кажется, ему даже нравилось, что я проявила интерес к дому. — Хочу, чтобы тебе везде было комфортно. Он произнес это так искренне, что я отказалась от идеи здесь порезвиться, знакомя его с новаторскими дизайнерскими решениями. В конце концов, мне тоже придется здесь жить, и он прав, в доме должно быть комфортно. И уютно. Определенно стоит пройтись по магазинам и присмотреть что-нибудь. Начать хотя бы со своей спальни. Здесь явно не хватает пушистого ковра у кровати и ярких красок. Нужно сменить коричневое покрывало на более светлое и добавить подушек на кровать. А в глубокое кожаное кресло можно положить шелковые валики под спину, это немного разбавит его мрачность. Или вообще все выбросить и купить другую мебель: легкую, резную, со стеклянными цветными вставками. Я смутилась, поймав на себе проницательный взгляд демона. Как будто он знал, о чем я думаю, и ему нравилось мое желание здесь все обустроить. — Пойдем, я покажу тебе дом. Особняк был огромным. Тем острее чувствовалось отсутствие слуг, тишина давила. «С другой стороны, не будет любопытных взглядов», — сказала себе. Элементалям нет дела, ругаемся мы с Хамом или нет. Им плевать, почему, будучи женатыми, мы не спим вместе. От обычных слуг такое не утаишь. После осмотра дома высший предложил проехать по магазинам, если у меня есть желание. Оно было. Находиться в мрачном особняке не хотелось, стены давили. В этом плане поместье в долине не шло ни в какое сравнение. В нем даже дышалось легче. Подумать не могла еще неделю назад, что буду степенно прогуливаться под ручку с высшим по улицам Оноры. Мы приехали в Семицветье, квартал самых дорогих магазинов, в которых можно было купить все, начиная от изысканных ювелирных украшений и заканчивая частными прогулочными яхтами. Прогулочная яхта, оказывается, у высшего уже была, сделанная по индивидуальному заказу. Мимо ювелирных магазинов я его протащила, а вот для интерьера спальни сделала заказ. Еще прошлись по магазинам одежды, где я купила себе дорогие, но скромные рубашки для сна и пеньюары. Все же спальни у нас смежные, и проверять выдержку супрута соблазнительными кружевными нарядами я не собиралась. Мне понравилось ходить по магазинам с Хамом. При его появлении покупатели забывали, зачем они пришли, и уходили, а продавцы делали хорошие скидки, лишь бы мы скорее ушли. Все же аура у высших демонов тяжелая, давящая. Это я ее не чувствую. За что и поплатилась. Довольные прогулкой, домой мы вернулись к вечеру. Днем поели в городе, а вот ужинали в особняке. Я еще не познакомилась с поварихой, но ее талант оценила. Она наготовила столько всего вкусного, что можно было накормить еще десяток гостей. Разомлевшая после сытной еды, я приняла предложение высшего посидеть у разожженного камина. Несмотря на летнюю погоду за окном, в доме было прохладно, так что тепло камина пришлось кстати. И вот смеркалось, мы мирно беседовали, и тут меня как обухом по голове — адепты! Я же их сама направила в музей, и тянуть с проникновением они не будут. А вдруг попадутся? Я же себе этого никогда не прощу! — Дэрин, что случилось? — заметил мою тревожность высший. — Мне нужно срочно в Академию! — кусая губы, объявила я. — Один из моих адептов влюбился. Не в меня! — едва не заорала, так как глаза Хама медленно начали алеть. — В свою соотечественницу. — Дай мне развернутый ответ, Цветочек, потому что пока я не понял ничего. Вот как объяснить ему про первую любовь, трепет ресниц и так далее? Я подумала и решила изложить по-военному коротко: — Адепт влюбился. Она требует калмана. Они решили его спе… стащить из музея. Я подсказала. Нет, ну что, я изложила проблему. Судя по взгляду, Хам все понял, как-то странно кашлянул и спросил: — Орк, что ли? — Он самый. Хам поставил опустевший бокал на столик, откинулся на спинку кресла и спросил: — А ты здесь при чем? — Чувствую ответственность. Я им про музей подсказала. — И что? — равнодушно спросил Хам. — Если попадутся — их проблемы. Будущие воины должны уметь просчитывать риски. — Риски они просчитывают на занятиях, а тут любовь! — Ну и благослови их мысленно, — зевнул высший. — Смотритель музея уже пьяный валяется, скорее всего. Так что украдут чучело, покажут строптивой девчонке, и все будет хорошо. А попадутся — их вина. Ты-то что прыгаешь? — Я же сказала, мне надо в Академию! Только было расслабившийся Хам снова ощутимо напрягся. Это было видно по тому, как он сжал подлокотники кресла. Они аж затрещали. — А ты что там забыла? Сказка про белого бычка, честное слово. — Я им подала идею. И хочу проследить, чтобы все прошло гладко. Тем более, Декст — хороший адепт. А орчанка — дура. — Не дура, а практичная особа. Они же выбирают самцов по силе. Сумел добыть — значит, хороший муж будет, и потомство крепкое. И не надо тридцать лет ухаживать. Что-то в последней фразе мне послышалось ехидство. Тоже поставила бокал на столик и встала. Чтобы сердито проговорить: — Уж не знаю там про тридцать лет, не довелось мне этого узнать. Но кто-то обещал ухаживать. Хам развел руками в стороны, изображая объятия. Мол, идем, поухаживаю. Оказывается, у него и чувство юмора есть. Но очень хорошо спрятанное. Просто не высший, а кладезь талантов. — Цветочек, а что, помощь адептам в устройстве личной жизни как-то повлияет на мои отношения с женой? — Жена будет безумно благодарна, — заверила я, уже догадываясь, что сказала чуть больше, чем хотелось. Сейчас Хам в лучших мужских традициях потребует в качестве награды или поцелуй, или проживание в одной спальне. Но высший не спешил с подобными притязаниями. Сидел и потирал подбородок. При этом глядя то в окно, где уже сгустились сумерки, то на меня. — С другой стороны, — проговорил медленно, глядя мне в глаза, — если у твоего адепта все сложится, то могут родиться дети. А в таком союзе они наверняка будут сильными. Будущее империи. — У высших изумительная логика, — решила польстить я, — и вы всегда радеете за будущее империи. — Мы давали присягу императору, — ответил Хам. Потом хлопнул ладонями по подлокотнику и встал. Я машинально вжалась в спинку кресла. Все же высший огромный. Прямо скала. Все еще не верю, что теперь его жена. Да ладно, несколько дней назад он мою грудь «сомнительными прелестями» обозвал. А теперь даже на ухаживания соглашается. — Ты пойдешь так? — спросил Хам, взглядом давая понять, что ему такой расклад не нравится. Но тут и не поспоришь. Похищать калманов явно лучше не в платье от известного бренда. — Ты согласен?! — Я подалась вперед, не веря своему счастью. — На что только не пойдешь ради будущего империи… и ради жены. Но учти: вляпаются по собственной глупости — пусть выкручиваются сами. Это я услышала уже на бегу в гардеробную. Там точно были плотные штаны и рубашка. Сама сегодня выбирала для практических занятий. Быстро переоделась, завязала волосы в узел и скатилась со второго этажа… прямо в руки высшего. Тот, конечно, ситуацией воспользовался и прижал меня к себе. Но тут же отпустил и как-то сухо проговорил: — Идем порталом, так будет меньше шума. И привратник не заметит. Демонический портал… брр. У меня даже сейчас внутри все скрутило. Но лишь кивнула и попросила: — Только поближе к музею. Там как раз заросли густые, никто и не заметит. Хама так уж точно не заметят. Он натянул черные штаны и рубашку, плюс смуглая кожа. Еще и талант маскировки. — Может, сами калмана стащим? — предложила я. — Обрадуем Декста. Но высший был другого мнения: — Цветочек, не наглей. Помочь — одно дело, а вот провернуть все самим — другое. Если готова и согласна — идем. Молча подала ему руку и приготовилась к не самым приятным ощущениям. Ну почему их порталы такие отвратительные? И еще более отвратительно, что сами высшие словно и не чувствуют, как их желудок выворачивает наружу. Зажмурилась в ожидании «приятных» ощущений. Почувствовала, как меня обняли, и сама тоже обхватила высшего за талию. Уткнулась носом в грудь, надеясь, что не выплюну ужин прямо на него. Вспышка ослепила даже сквозь веки, потом снова незабываемые чувства, когда тебя разбирают и собирают заново, при этом пнув в желудок. Ужин медленно, но верно начал подниматься к горлу, но тут все закончилось. В нос ударил запах жасмина, который в саду Академии рос в огромном количестве. Я же ощутила, как губы высшего обожгли мой затылок, а затем раздалось приглушенное: — Ужин — в кусты. Ага, размечтался. Благородные эльфийки не ползают, как упившиеся тролли. Я сделала пару глубоких вдохов и с облегчением поняла, что последовать совету Хама уже не хочу. — Ненавижу ваши порталы!