Не сдержала ироничной улыбки. Нет, значит, когда мы на деревья бабочек сантара размещали, изменив магически их пыльцу с крыльев на чихающий и слезовыделяющий порошок, было нормально. Когда копали ямы-ловушки и подсаживали туда магически усиленных жуков, поедающих одежду, — это тоже нормально! Пауки-шениссы, с очень тонкой и прочной паутиной, натягивающие ее на уровне ног, страха не вызвали, но стоило мне собрать обычных муравьев и приказать залазить в штаны и кусать в самых нежных местах, как адепты занервничали. Представили, наверное, ощущения. — В самый раз, — зловеще усмехнулась я, отпуская маленьких воинов на охрану периметра. — Замыкайте контур! Но и без моего приказа адепты сделали требуемое и дружно отшатнулись назад. Магии было влито немного, при поверхностном изучении ее можно принять за магический фон от защиты стен. Теперь осталось дело за малым — ради безопасности пройтись по периметру еще и солью, отпугивающей муравьев. Пришлось ради такого разграбить кухню. Делать контур солью — дело нудное. Его поручили первокурсникам, мои адепты лишь наблюдали. Не обошлось и без казусов. Отряды патрулирования, сформированные Хвенильдой, долго и скептически косились в нашу сторону, пока мы готовили ловушки. Конечно, ничего магического, убойного, бабочки какие-то, пауки. Не понимали, идиоты, что любой опытный маг может засечь магическую ловушку. Стоило им увидеть, как мы посыпаем землю солью, они не выдержали и остановились, смеясь в голос. — Считаете, что это остановит врага? — С такими ловушками можно было бы сразу ворота открыть. Они ржали в голос. В глазах моих адептов вспыхнул азарт и исследовательский интерес. — Золотой тому, кто пройдет до того дерева и обратно, — махнул рукой гном. — Да я и бесплатно прогулялся бы, — хмыкнул орк-патрульный, — но и золотому применение найду. Подмигнув товарищам, он походкой вразвалочку подошел к нашему периметру, но переступать не спешил. Пройти нужно было шагов двадцать туда и назад. Орк, прищурив глаза и раскинув поисковую сеть, изучал путь. Его осторожность была понятна — чтобы гном так легко расстался с золотым? Три раза ха! Не обнаружив ничего подозрительного, орк решился и уже занес ногу, когда Декст не выдержал: — Фаунг, я бы не советовал. Вот не знала, что он такой сердобольный. Или это мужская солидарность? Фаунг помедлил, в глазах появилось сомнение, но сзади его подначивали друзья, и, натянув на лицо самоуверенную ухмылку, орк переступил периметр. Ничего не произошло. Хмыкнув, неспешно пошел к дереву. — Уж лучше бы он бежал, — вздохнул Родерик. На этих словах Фаунг как-то странно дернулся, и движения его потеряли показную расслабленность. Почесав зад, он действительно побежал. К дереву. Потом подпрыгнул, рукой ухватился за драгоценную мужскую часть и припустил уже во всю силу. Дерева достиг в один прыжок, хлопнув по стволу рукой. Тут его и осыпало пыльцой от потревоженных бабочек. Действие порошка мгновенное. Взвыв и потеряв ориентацию, ничего не видя от слез и беспрестанно чихая, Фаунг дергаными движениями рванул зигзагами обратно. И попал ногой в одну из скрытых ям, растянувшись на траве. Как же он извивался! Просто безумный танец на траве с медленным обнажением. Освобожденные жуки делали свое дело, одинаково хорошо уничтожая и кожу от сапог, и штаны. С тихим шлепком от обуви отвалилась подметка. Подвывающий орк перевернулся на живот и, извиваясь как змея, пополз, постепенно являя нам обнаженные ягодицы с татуировкой в виде мишени и надписью: «Не промахнись!» Даже у меня челюсть отвисла, что уж говорить об адептах. Фаунг выглядел таким брутальным, что я бы никогда не подумала, что он из этих. Хотя у них же такие воинственные женщины! Видимо, иногда проще договориться с мужчиной, чем доказывать слабому полу, что никак не ущемил ее права. Татуировку оценили не только мы, но и рыжие муравьи, которых теперь было хорошо видно. Они ползали кругами, постепенно сужая их и добираясь до цели. — Надо бы ему помочь, — произнес кто-то. — Сам туда иди! — отозвались рядом. Я уже думала вмешаться, как муравьи добрались до главного. Фаунг с пронзительным воплем вскочил, хватаясь за ягодицы, и в пару прыжков преодолел периметр, падая на траву рядом с нами. Вместо того чтобы помочь пострадавшему, все от него шарахнулись — муравьи-то никуда не делись. Что-то этот момент я не продумала. — Солью засыпайте! — заорала, быстро сориентировавшись, и первая схватила надорванный мешок, щедро посыпая орка, который уже хрипел и на котором таяли остатки одежды. Соль помогла, и кричать орк перестал. К нему шагнули товарищи, но тут один цветисто выругался, так как в его сапогах появились дыры и начали быстро увеличиваться. Жуки, закончив с одним противником, принялись за следующего. Что-то я этот момент тоже не доработала. — А-а-а-а! — пронзительно заверещал пострадавший, а остальные отбежали, нервно отряхиваясь. Пришлось делать внушение жукам остановиться и возвращаться на место. Увлеченная делом, пропустила появление лорда проверяющего. — Что здесь происходит?! Почему адепт голый? — раздались требовательные вопросы у меня над головой. Худший момент трудно было бы придумать. Я стояла на коленях, переправляя жуков и муравьев за периметр. Все остальные толпились на расстоянии, боясь подходить. «Вот не мог он раньше прийти?» — взвыла про себя. Ради такого дела не торопилась бы жуков останавливать, а так отпустила последнего и лишь после этого поднялась с земли, отряхивая руки. — Адепт — доброволец, решивший протестировать установленные ловушки, — холодным тоном сообщила высшему и, игнорируя его, подозвала своих адептов. — Прикройте его и помогите добраться до целителей. — Вы рискуете жизнью адептов? — недобро прищурился демон. — Не больше, чем любой другой адепт рискует на практических занятиях, — не моргнув глазом, ответила я, все так же избегая смотреть на высшего и наблюдая за Фаунгом, с которым поделились форменной курткой и помогали подняться. — Повреждения поверхностные, и завтра он уже будет в строю. По крайней мере, я на это очень надеялась. А вот взгляд орка на меня нужно было видеть. Лично он очень сомневался в моих словах, но я послала ему ободряющую улыбку. Фаунг как-то нервно среагировал на нее, став заваливаться вбок. — Чего застыли? Отведите его к целителям, — шикнул Хам на моих адептов и сообщил остальным: — Перерыв двадцать минут. Прогуляйтесь отсюда. — Замкните контур и можете идти на ужин. Вы молодцы! — наперекор сказала я. — Чтобы я вас здесь не видел! — рыкнул высший. Отряд патрулирования вспомнил о своих обязанностях, а оставшиеся адепты подхватили мешки с солью и бегом стали уносить ноги, не забывая наносить контур. Молодцы, ушлые ребята! И Хама послушались, и мой приказ не нарушили. — Потрудитесь объяснить, почему на ваших занятиях или вы раздеваетесь, или адепты в непотребном виде. — За наклонности подобранных вами умертвий я ответственности не несу! — возразила ему, вспомнив инцидент на практике. — Я вас о другом спрашиваю. Это что сейчас было? Почему он голый? — теряя терпение, потребовал ответа лорд проверяющий. — Попал в ловушку. — Та-а-ак, — протянул демон. — Рассказывайте, что вы здесь устроили? Ох, как мне этого не хотелось делать! Но пришлось подчиниться, рассказав придуманный план обороны и каждую минуту ожидая насмешек. Высший слушал молча. И когда я закончила, тоже молчал. В недоумении подняла голову и посмотрела на него. Демон с трудом сохранял серьезное выражение лица, но готова была поклясться — давился от смеха. Не успела оскорбиться, как он глубокомысленно заметил: — Теперь я понимаю, почему с эльфами предпочитали договариваться, а не воевать. Я открыла рот от удивления, а Хам с усмешкой поднял мою упавшую челюсть и заправил за ухо выбившуюся прядь волос. — И кто бы мог заподозрить такую изощренность в столь светлой головке. Молодец! Меня похвалили?! Я стояла как громом пораженная, а демон пошел себе дальше, заложив руки за спину. До меня донеслось: — Муравьи в штанах… И плечи его подозрительно подрагивали. Будь это кто-то другой, я бы сказала, что он поспешил уйти, чтобы не рассмеяться в голос. Но это же высший демон! Кстати, они вообще смеяться умеют? Я его ни разу даже улыбающимся не видела. В шоке потерла подбородок, который горел от прикосновения демона. В голове промелькнул вопрос: «А Хама, часом, не подменили?» Так и не найдя ответа, поспешила за убежавшими уже далеко адептами. Все же контур проверить за ними нужно. Хотя, зная последствия, наносить они его будут особенно тщательно. * * * Первый день как-то незаметно перешел во второй. Где-то ближе к полуночи я прогнала адептов спать. Выспавшиеся воины эффективнее, чем злые и сонные. Сама же смогла добраться до комнаты только ближе к двум часам, так как проверяла все, что мы сделали за день. Много, кстати, сделали. Закрыли три четверти периметра Академии и обозначили границы ловушек. Остальные адепты обходили нас за километр. Желающих пробежаться на спор больше не находилось. Второй день оказался еще насыщеннее, особенно для целителей и артефакторов. Хам не просто организовал проверку их готовности. Он ярко показал, насколько безжалостными могут быть высшие в боевой обстановке. Если кто-то из адепток пытался изобразить истерику, ее мгновенно обрубали колкой фразой, типа: — На войне вы врага не разжалобите! — Думаете, ваши слезы спасут раненого?