— Спокойно, Денис. — Я безмятежно улыбнулась, и уголки его губ тоже дернулись вверх. — Давай сейчас я тоже посмотрю, что за письмо прислал Андрей… — Это бомба! — донесся ликующий голос Леськи. — Знаешь, кто был тот самый хрен с горы, который крышует в нашем городишке наркобизнес? Твой Максим! — Логично, — согласилась я. — Кому же наркоторговлю крышевать, как не сотруднику наркоконтроля… — Тут до меня дошел смысл сказанного, и я взвизгнула: — Что? Стряхнула руки Дениса и бросилась в комнату. Леська, проигнорировав стул, склонилась над компьютером и азартно стучала по клавиатуре. — Отправляю все на свою почту! — сообщила она, не прерываясь. — Слушай, этот Андрей просто чудо! Он такое раскопал… как только сумел! Эх, жаль, что мы не успели познакомиться! Какой молодец! — Подожди, Леська. — Меня вдруг прошиб холодный пот. — Это что же получается? Получается… — Получается, что Андрюшку убил Макс, — чужим, замороженным голосом произнес за моей спиной Денис. — Но как же Максим… И что нам теперь делать? — Вам, ребятки, срочно звонить Ярцеву! — Леська в последний раз стукнула по клавишам и выпрямилась. — А я побежала домой, статью писать! Господи, у меня в жизни не было такого материала! Она действительно выбежала в коридор, но тут же вскрикнула и вернулась в комнату. А следом за ней неторопливо вошел Максим. — Как… — В горле внезапно пересохло, и у меня получилось какое-то хриплое карканье. — Как ты… — Я повернулась к Денису: — Ты не закрыл дверь? — Ну что ты, Полиночка, — усмехнулся Максим. — Он все сделал правильно. Но неужели ты думаешь, что я не справлюсь с твоим хиленьким замочком? — Ты… — Денис сжал кулаки и шагнул к нему. — Спокойно. — В руке Максима появился пистолет, и направлен он был Денису в грудь. — Очень спокойно, отошел назад. Денис не пошевелился. — Назад, я сказал. К стене. И ты тоже. — Пистолет качнулся в сторону Леси. Она послушно попятилась и потянула за собой Дениса. — Полина, я надеюсь, ты не собираешься делать глупостей? Глупостей? Это в смысле, не собираюсь ли я сейчас с криком «Кий-я-я!» прыгнуть на Максима, выбить у него пяткой пистолет, ударить ребром ладони по шее… что там еще делают в таких случаях крутые ниндзя? Увы, не собираюсь. — Присоединяйся к своим друзьям. Мне бы очень не хотелось в тебя стрелять, поэтому будь, пожалуйста, умницей. Ты ведь не любишь конфликтов. — Ты называешь это конфликтом? — Я просеменила к стене и встала рядом с Денисом. — Теперь сели на пол и вытянули ноги вперед. — Зачем? В смысле полы не очень чистые… — Не важно, — перебил меня Максим. — Посидите на грязных. И без резких движений. Мы недружно опустились на пол. Сидеть было жестко и неудобно. И я сразу поняла, почему Максим потребовал нас принять такую странную позу. Когда сидишь так, нет никакой возможности достать вооруженного противника резким выпадом… Хотя я, и стоя совсем рядом с ним, ничего не смогла сделать. Точнее, даже не попыталась. Очень хотелось взять Дениса за руку, но я постеснялась. Глупо, конечно. Может, нас всех сейчас убьют, какая может быть стеснительность? Вот Леська на моем месте… Я осторожно покосилась на подругу. Она нервно натирала запястье правой руки левой ладонью. Тревожная кнопка! Кажется, у меня от волнения вспыхнули щеки. Если Леська говорила правду, если два амбала быстрого реагирования слышат сейчас все, что здесь происходит, и через пару минут ввалятся сюда спасать Леську и нас заодно… А они поняли, что Максим вооружен? Надо бы им как-то намекнуть… Денис посмотрел на меня и молча взял за руку. Да, так лучше. Я выдохнула и спросила, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал: — Максим, может, ты уберешь пистолет? Поговорим, как цивилизованные люди. — Пистолет разговору не мешает. Наоборот, делает его более конструктивным. — А я тебе говорила, Полинка, что этот мутный мент мне не нравится, — сердито заявила Леся. Она перестала терзать запястье и теперь сидела выпрямившись и держа руки по швам. — Надо было его не приваживать к дому, а сразу гнать. — Положим, ты говорила совсем другое. Что я надежнее, помнишь? Теперь щеки заалели у Леськи. — Но как… тебя же не было! Ты ушел! — И что? Я жучок заложил. Как, по-твоему, я вообще понял, что мне надо вернуться? Задержался послушать ваши разговоры, а в результате услышал про письмо Андрея. Надо же, гаденыш, перехитрил меня все-таки… если бы я не позаботился о прослушке, все могло гораздо неприятнее обернуться. — Когда? — зачем-то спросила я. Господи, какая разница — когда? Впрочем, время сейчас работает на нас. Пока Максим разговаривает, он не стреляет. И чем дольше идет разговор, тем больше шансов у нас дождаться помощи. — Когда ты поставил жучок? — В первый же раз, когда я к тебе пришел. Помнишь, вечером? Пока ты в обмороке лежала, у меня достаточно времени было. Извини, Полиночка, ничего личного. Тогда я был уверен, что ты работаешь вместе с Андреем, и мне нужно было быть в курсе всех дел. — Ну ты и скотина, оказывается! — возмутилась Леська. — Оскорбление представителя правоохранительных органов, находящегося при исполнении должностных обязанностей, карается по закону, — равнодушно проинформировал ее Максим. — Это не оскорбление, а оценочное суждение! И ты сейчас не представитель правоохранительных органов при исполнении, а наркоторговец и бандит, покушающийся на нашу жизнь! — Хорошо говоришь, — похвалил Максим. — Красиво, складно, без запинок… и очень много. Это я имею в виду, что ты слишком болтлива. А ты, — он неожиданно обратился к Денису, — что молчишь? Неужели нечего сказать? Денис облизнул пересохшие губы и сильнее сжал мою ладонь. — Девчонок отпусти. Они ведь ничего не знают… — Угу. То есть мы здесь имеем благородного рыцаря, одну штуку. Меня убей, но девушек не трогай. А ведь это из-за тебя все. Если бы ты сразу сказал мне, что знаешь пароль от почты, я бы сам ее проверил и все остались бы живы-здоровы. Или хотя бы промолчал и ничего им не сказал. А теперь… извините, ребята, но теперь сценарий будет другой. Когда я ушел, чтобы проверить полученные от тебя, Леся, сведения, сюда явился убийца Андрея Селезнева и, угрожая пистолетом, потребовал выдать ему… например, флешку с информацией… — Какую флешку? Какой убийца? Ты о чем вообще? — Я сорвалась на крик. — Нет у меня никакой флешки! — Ну надо же было убийце что-то потребовать, если уж он к тебе явился. А какой убийца… думаю, описание Лесиного дяди из Новосибирска вполне подойдет, пусть Ярцев ищет. Так, значит, на чем мы остановились? А, убийца угрожал вам пистолетом, но Полина сумела позвонить мне, и я, разумеется, бросился на помощь. Увы, я опоздал, убийца успел сделать свое черное дело… Осталось только определиться с количеством жертв — погибли все трое или… Полина, ты выйдешь за меня замуж? — Что? — Я не поверила своим ушам. — Ты с ума сошел? — Соглашайся! — Денис явно соображал быстрее меня. — Это единственный шанс для тебя. — Ты с ума сошел? — Я дико взглянула него. — Нет никаких шансов, — нервно возразила Леська. — Он все равно ее прикончит, просто не сразу. — Вот только не надо из меня маньяка-душегуба делать, — обиделся Максим. — Можно подумать, мне доставляет удовольствие людей убивать… — В мыслях ничего такого не было! — съязвила Леська. — Ясно, что ты испытываешь невыносимые моральные страдания. — При чем здесь моральные страдания? Разумеется, я ничего такого не испытываю, но и удовольствия это мне не доставляет. Я просто делаю то, что необходимо, для собственной безопасности. Доверять вам я не могу, значит, единственный способ — это заставить вас замолчать. Так что, Полина, ты выходишь за меня? — Но… зачем? — Слушай, я понимаю, ситуация не совсем рядовая, но ты все-таки постарайся не тормозить так. Ты удивительная девушка, я в тебя влюбился, у нас будет семья, дети… совершенно естественный процесс. Дети? От Максима? Меня замутило. А он продолжал спокойно: — Конечно, в любом другом случае я бы дал тебе время подумать, да и сам не торопился бы, но сейчас ситуация требует быстрых решений. Потому что, если ты согласна… извини, Полиночка, но мне нужна какая-то страховка. Я должен быть уверен, что ты никогда не пойдешь в полицию доносить на меня. И такой страховкой может быть только одно — твое сейчас добровольное участие. А вот теперь я не могла издать ни звука, только шевелила губами. Добровольное участие — в чем? Что он имеет в виду? — Да-да, тебе сейчас придется взять у меня пистолет и убить Дениса и Лесю. Пистолет с твоими отпечатками пальцев я сохраню, так что, если когда-нибудь ты соберешься на меня донести, следующим пунктом программы будет твой арест по обвинению в убийстве. Голос наконец вернулся. — Ты с ума сошел! — Послушай, Полиночка, для дипломированного филолога у тебя поразительно скудный словарный запас. Училась бы у подруги… тебе ведь есть что сказать, правда, Леся? — Максим улыбнулся и подмигнул ей. — Ну-ка, выдай! — Мать твою ети, раз по девяти, — послушно отозвалась Леська. И с энтузиазмом продолжила: — Бабку в спину, деда в плешь, а тебя… Это было начало малого Петровского загиба. Его Леська тарабанила без запинки. Большой она тоже пыталась выучить, но не смогла — сбивалась после десятого пассажа. Леська на секунду остановилась, чтобы вдохнуть поглубже, и сердито зыркнула на меня. В этот момент я почувствовала, что Денис выпустил мою ладонь и тихонько подталкивает меня вперед. Они что, действительно, хотят, чтобы я согласилась на это дикое предложение? Чтобы я своими руками поубивала ребят и вышла замуж за этого психа? Еще и детей ему?! Ясно же, Максиму верить — это себя не уважать… Ведь как все гладко можно сложить: я убью Дениса с Леськой, а Максим, вместо свадебного колечка, мне пулю в лоб! И готова история про героя-полицейского, с риском для жизни обезвредившего особо опасную, вооруженную преступницу… Нет уж, пусть Максим стреляет сам, всех и сразу! — …через тульский самовар в тринадцатую становую… — Леська уже орала, причем, похоже, обращалась конкретно ко мне. И Денис продолжает подпихивать… Они что, правда хотят, чтобы я взяла пистолет? Взяла пистолет… Черт! Что я, вообще соображать перестала? Если пистолет будет у меня в руках, еще неизвестно, кто в кого тут будет стрелять… по крайней мере, попробовать стоит. Потяну время, а там, глядишь, хваленая Леськина охрана — где их черти носят! — явится. Нет, я вовсе не рассчитываю, даже получив в руки пистолет, справиться с опытным профессионалом, но изобразить бестолковую курицу, до смерти перепуганную, с дрожащими руками, — это запросто. Тем более что руки действительно трясутся. — Да! — Я взвизгнула так, что все вздрогнули, а Леська поперхнулась и замолчала. Я неловко поднялась на ноги, сделала шаг вперед и повторила уже нормальным голосом: — Да. В смысле, я согласна, Максим. Давай пистолет. — И протянула руку. Максим расхохотался: — Полиночка, из тебя получится идеальная жена! Ты не представляешь, как мне надоели все эти особо продуманные барышни, вроде твоей подружки, которые пытались меня захомутать. А у тебя все на лице написано, ты же ни врать, ни притворяться просто не умеешь! — Почему это не умею? — искренне обиделась я. — Прекрасно я умею притворяться. И врать тоже. Просто мне редко приходится это делать. — А чем тебе такие, как я, не угодили? — не менее искренне возмутилась Леська. — Подумаешь, Максим Прекрасный! Да сто лет ты кому приболел! Да я с таким, как ты, даже по приговору народного суда, на одном гектаре…