Значит, големы закончились, значит, Стальной Владыка бросился за нами. Лихорадочно перебирая в уме все свои навыки, все возможности, я понял, что уповать сейчас остаётся лишь на одно – на банальную скорость бега. Не представляю, как справиться со Стальным Владыкой. То, что его берёт Жнец и отсечённый коготь – это мелочи. Слишком незначительные ранения, кромсать придётся долго. А тянуть в такой схватке нельзя, к вожаку со всех сторон устремились десятки, если не сотни тварей. За нами звенело всё громче и громче, каждую секунду в этой какофонии проявлялись ещё несколько источников. Бежать! Быстрее бежать! Ещё быстрее!!! Земля ушла из-под ног, и я даже не попытался удержаться на краю. Так и полетел вниз, жёстко приземлившись на полусогнутых ногах. Чуточку не рассчитал, из-за веса Кими присел чересчур низко, приложившись копчиком о камень. Больно до слёз, но ни на миг не позволил себе остановиться. Это только первый уступ той самой обратной пирамиды, в которой скрывается выход. Надо преодолеть ещё несколько и пробежать полторы сотни метров. А там, если не напортачу, выскочу к дверям. Наперерез выкатилось что-то стальное и не особо страшное. Обычного размера элементаль, таких я легко убивал. Но это происходило не на бегу и не с неудобным грузом на плече. Пришлось прыгать, в полёте выхватывая меч. Опять не рассчитал, вес Кими существенно сказывался на координации движений. Элементаль не дотянулся до меня или благодаря Щиту Хаоса, или из-за того, что я успел поджать ногу под себя. Но приземляясь, уже никак не успевал её нормально поставить, и потому не упал лишь чудом. Разворот, взмах. Разрубить элементаля не получилось, клинок банально не доставал на всю ширину туши. Но покалечило капитально. Этот уже не догонит, а вот остальные вот-вот покажутся, и так легко мы уже не отделаемся. – Чак, брось меня! – воскликнула Кими, тоже всё прекрасно понимая. – Вот добежим до дверей, там и брошу! – рявкнул я, расходуя драгоценное дыхание на слова. Молчать тут нельзя, ведь с Кими станется попытаться освободиться. Очень уж она самостоятельная и резкая. Решая в голове неординарную геометрическую задачу, я помчался наискосок к уступам, то и дело прыгая с одного на другой. При этом неистово надеялся, что всё рассчитал правильно и двигаюсь действительно по кратчайшему маршруту. С учётом сложной формы ямы – не факт. Геометрию я учил давно, и не скажу, что сильно в этой дисциплине преуспевал. За спиной грохотало всё ближе и ближе. Кто-то особо крупный и страшный значительно вырвался вперёд. Вот-вот и его клинки вспорют мне спину, и я ничем не смогу этому помешать. Всё мое внимание устремлено вперёд и под ноги, оборачиваться нет возможности. Интуиция Пятьдесят шагов. Что? Ещё целых пятьдесят шагов?! Я рассчитывал на цифру поскромнее. Если не поднажать, у нас не получится повторить неоднозначное достижение господина Гизала. А уж выбраться – тем более не получится. Затылком почуяв беду, чуть дёрнулся влево, одновременно сгибая ноги. Просеменил пару метров, пропустив перед собой громадный шар. Тот, запутавшись в сложных очертаниях ямы, не рассчитал с высотой, или Щит Хаоса плохо на него повлиял. Пришлось сигануть на нас с вышележащего яруса, и изменить траекторию полёта уже не получалось. Попытался дотянуться до меня отростками с клинками, но лишь одежду в паре мест рассёк, оставив под ней несерьёзные раны. Размеры монстра сыграли против него. Как ни пытался затормозить, упираясь отростками в камни, инерция заставила его прокатиться не меньше десятка метров. Да и скорость при этом потерял. Я же лишь чуть замедлился. А сейчас, осознав, насколько близко проскочил от смерти, сумел выжать из себя такие резервы, о которых даже не подозревал. Интуиция Двадцать пять шагов. Есть! Ну как вам такое, господин Гизал?! Мимо пролетел очередной промахнувшийся элементаль. Спасибо Хаосу – щит работает и против стихийных тварей. Но сейчас остановится, и припустит вслед, размахивая клинками. Бегом! Бегом! Быстрее! Из тумана вынырнул дверной проём с гостеприимно распахнутыми створками. И тут же спину резануло. Больно, страшно и неожиданно, хотя и предсказуемо. Однако я остался на ногах, это не Стальной Владыка дотянулся, это какая-то мелочёвка настигла. Последние шаги, и вот теперь действительно готово – мы влетели в крохотную комнатушку, за которой открывался проход в мир без големов и элементалей. Кими вскрикнула. Моя вина – заскакивая, приложил её головой о край двери. Но это её не убьёт, а вот заминка ради комфортного входа могла прикончить запросто. Не успев затормозить на ограниченном пространстве, я с силой врезался в стену, после чего неловко присел на пол, медленно оборачиваясь. Успел разглядеть, как за почти прикрывшейся дверью не видно тумана. Нет, он никуда не исчез, просто там всё заполонило сталью. Десятки элементалей сбились в почти монолитную массу, и ни один при этом за нами не увязался. Да, я помню, я не должен удивляться, ведь нам не раз говорили, что выходы для тварей Лабиринта – что-то вроде запретной зоны. Но как же приятно убедиться, что это действительно работает. Кими, зашевелившись, приподнялась, прижалась спиной к стене, потрогала голову и, поморщившись, упрекнула: – Ты мне чуть мозги не отбил. – Извини, – коротко ответил я. Проще покаяться, чем объяснять девушке то, что она сама прекрасно понимает. К чести Кими она не просто понимала, она даже исправилась без промедления: – Да нет, я тебя не обвиняю. Всё нормально. Я уже думала, что всё, я уже с жизнью прощалась, – девушка нервно усмехнулась. – Ты не видел, что позади творилось, а я видела. Они дружно стали косоглазыми, всё время промахивались, или не дотягивались. Не знаю, в чём дело, но это нас спасло. Я не стал рассказывать про редкий навык, но намекнул: – Сами по себе они бы косоглазием не заболели. Ты не забыла? У нас с тобой большие планы. Умирать в Лабиринте нам нельзя. Кими кивнула: – Я всё помню. Ты пообещал, что со всеми разберёшься. Не передумаешь? – Быстрее ты передумаешь, чем я. Как выйдем, первым делом начну составлять список тех, кто скоро умрёт. – Это хорошо, – одобрила Кими и зловеще улыбнувшись, добавила: – Если не возражаешь, первым в этот список можно поставить Пенса. Ты ведь с ним уже знаком и тоже его не любишь. – Изгнанник рода Фолл мне тоже не нравится, но почему именно он у тебя главный враг? – уточнил я. В кромешной тьме перехода даже ночное зрение работало еле-еле, но я разглядел, что Кими поморщилась: – Никакой он не главный. Просто он рядом. Здесь, в столице. Наверное. Я кивнул: – Если так, это хорошие новости. Чуть передвинувшись, я уставился на вторую дверь. Она только-только начала раскрываться. Из щели между створками хлынул свет от десятков переносных светильников и факелов. Несмотря на поздний час, нас встречала целая толпа. Неудивительно. Глядя на лекарей, стоявших наготове в первых рядах, я невесело усмехнулся. Первый заход вместо прогулки стал тем ещё приключением. И при этом я не узнал ничего нового. Нет, на самом деле новой информации хватает, но вся не та. Моему великому плану ни крошки пищи не досталось, и что-то подсказывает – в ближайшие дни для учеников Лабиринт закроют. Но, разумеется, не навсегда. Походы в Скрытый Город – важнейший элемент обучения. Именно ради этого кланы и направляют сюда свою молодёжь. Рано или поздно Лабиринт снова откроют перед очередью из желающих приобщиться к Стихиям. И первым в этой очереди буду стоять я. Эпилог