— А с кем могу? — Со мной. — А вы, простите, кто, уважаемый? Не могу узнать в этом ракурсе… — Я тот, кто стоит на стене. Говори. Это же тот мудак, из рации. Командир группы наёмников, которая разнесла нас в резиденции Креона. Как бишь его? Добряк? Добрыняк? А, Добрынюк, кажется. По имени не знаю, он не представился. — Я Добрый, позывной такой, — сообщил наёмник. — А вас как называть? — Никак. Чего надо? — Так Слона нету? Надеюсь, он жив ещё? У нас бывали разногласия, но и взаимное уважение присутствует. — Последний раз спрашиваю — зачем атаковали замок? — Он нам нужен! — Занято. Проваливайте. — Что значит «занято»? — картинно обиделся Добрый. — Это же не сортир. Наши наниматели считают, что имеют на него право. Мы документов, признаться, не спрашивали, мы ж не риелторы. Но они нам заплатили, и неплохо. А вам кто заплатил? Креон? Я промолчал. Не его дело. — Может, обсудим отступные? Как наёмник с наёмником. Вы же наёмник? Я вижу, что наёмник… Свояк свояка видит издалека! Сколько вам заплатили, если не секрет? Я стою и молчу. Пусть говорит, авось что интересное ляпнет. — Ну, не упрямьтесь! Может быть, наш наниматель предложит больше! Зачем вам бессмысленно гибнуть за чужие интересы! А ведь вы погибнете. Вам удалось нас удивить, даже дважды — и ночной налёт был хорош, и турели вы придержали до последнего. Мы, признаться, уже решили, что у вас к ним нет доступа. Но теперь шутки кончились, карты раскрыты, мы возьмёмся за вас всерьёз. Не знаю, сколько вас, но явно мало. Причём ни Слона, ни Креона тут нет — что один, что другой не послали бы на переговоры кого-то, кроме себя. Не хотите говорить, где они? Понимаю, уважаю. Но это ничего не меняет. У нас большие силы и почти бесконечные резервы. Нам некуда спешить. Мы возьмём замок. Сегодня погибли хорошие ребята, остальные сильно на вас злы, пленных брать не будут. Зачем вам жертвы? Оставьте эту груду камней и уходите! Обещаю, мы выпустим вас! Сопроводим до кросс-локуса, если хотите, — и валите на всю бесконечность Мультиверсума! Ну что, как предложение? Подумайте, уважаемый, — большие деньги и свобода или кровавый штурм и гибель? Ну да, так я тебе и поверил. Выходим мы такие красивые из замка — дряхлый старик, три девчонки и две бабы. И тут же нам бабла во все карманы и ковровую дорожку до выхода. Очень убедительно. На забрале шлема замерцали два оранжевых кружочка. Один обвёл что-то на гребне склона, второй — движется по небу. Первый, наверное, снайпер. Мне даже не надо гадать, куда он целится. Второй, видимо, дрон с камерой, даёт ему общую картинку. — Снайпера сами уберёте, или мне убрать? — спросил я небрежно. — Извините, простая предосторожность! — Добрый что-то буркнул в рацию, оранжевый кружок пропал. — Берана, сбей дрон, — сказал я тихо. Уверен, она на связи. Турель выпрыгнула как чёртик из коробочки, пальнула в сторону горизонта и спряталась. Кружок в небе погас. — Чёрт, ну вот зачем вы так? — выругался наёмник. — Дорогая же вещь! Тащили, опять же, издали… Видимо, это означает «нет». Не договорились, значит. Приношу соболезнования вашей будущей вдове и детям-сиротам, если вы женаты и завели детей. А чи ни — то ни! — закончил он с неожиданно прорезавшимся малороссийским говором. Развернулись и потопали обратно. Пристрелить бы их, но белый флаг, неловко. Успеем ещё. Если они не успеют раньше. * * * Я ушёл со стены вовремя — едва спустился во двор, в неё что-то шарахнуло с неслабым взрывом. Это не хилая ракетка с беспилотника, это что-то посущественней. ПТУР, например. Почему нет? Штука нетяжёлая, мобильная, при этом вполне канает за артиллерию. В ответ захлопали турели. — Чем это по нам шарахнули? — спросил я Калидию, поднявшись в пункт управления. То есть сначала отдышался, потом спросил. Набегался по лестницам, колени ночью спать не дадут. — Не разбираюсь в вашем подлом оружии, — брезгливо ответила девушка. Ну да, раз вы до ракет не додумались, так все теперь должны саблями друг дружку в жопы тыкать. Иначе нечестно. — Стена цела? — Целились в консоль турели, но не попали. Стены тут крепкие. На моих глазах на гребне полыхнуло, к замку метнулся дымный след управляемой ракеты, но в этот раз Берана оказалась готова — одна выпрыгнувшая турель сшибла ракету на лету, вторая — врезала очередью по точке пуска. Попала ли в оператора — отсюда не разобрать, но вероятность неплохая. Ракета разлетелась в клочья с белым дымом на половине дистанции — у нашей наводчицы отличная реакция. — Жаль, что нет миномётов или гаубиц, — сказал я задумчиво. — Насыпали бы им за обратный скат. Выскочила турель, пальнула во что-то, спряталась. Я не успел понять, во что именно, но Беране виднее. — И долго она так может? — спросил я Калидию. — Берана? Долго. Но не бесконечно. — Надо принести ей еды, чего-нибудь сладкого и калорийного, — забеспокоился я. — У неё сейчас мозг в турборежиме. Турель снова подскочила, выстрелила и спряталась. Осаждающие прощупывают оборону, проверяют реакцию. Надеюсь, у нас режим «бесконечные патроны». Или их, по крайней мере, больше, чем у врага. Наёмникам приходится тащить свой БК через горы, пропихивая боеприпасы в кросс-локус, так что у них патроны точно не бесконечные. Выскочила-выстрелила-спряталась. Как долго мы можем играть в эту игру? А они? Вот, снова. Мы сидим в помещении, нам тепло, у нас много еды и нас защищают стены. Они на мёрзлой земле и холодных камнях, под переходящим в снег дождичком. Будем надеяться, им надоест раньше. Если у нас миномётов нет, то у осаждающих нашёлся — один и не очень мощный, скорее всего, 82 миллиметра «Поднос» или что-то аналогичное. Не заломало же их такую тяжесть по горам переть? Преимущество миномёта — стреляет навесом с обратного ската горы, ответить мы не можем. Недостаток — толку от обстрела чуть. Стены им не развалить, окна после первого же взрыва закрыли выдвижные металлические ставни, а чтобы попасть миной в турель, требуется фантастическое везение. Эффект в основном психологический — девушки (кроме Калидии) сильно перепугались, пришлось их успокаивать. Калидия, наоборот, взбесилась и рвётся в бой, но Багха со двора свалила. Один прыжок на стену, другой вниз — и унеслась в горы. И правильно сделала — не в дом же её прятать от обстрела. Заодно поохотится, не будет наши запасы подъедать. Больше всего меня сейчас беспокоит Берана — профиль у неё заострился, глаза ввалились, склеры покраснели, лицо побледнело, губы пересохли. Калидия даёт ей пить витаминный напиток, сладкий до приторности, но видно, что надолго её не хватит. Так что, когда воцарилась тишина, я попросил Берану отключиться и отдохнуть. — Мины они расстреляли, — убеждаю я её, — чтобы назад в кыштак не тащить. Уже темнеет. Значит, оставят наблюдателей с ночной оптикой и оттянутся в располагу. Будут думать, что с нами делать дальше. Может, ночью попытаются подойти скрытно и проверить, как у нас с ночными караулами дела обстоят. Искренне надеюсь, что камеры имеют ночной режим, но в любом случае попытка будет ближе к утру, и ты нужна нам свежая и отдохнувшая. Сходи в туалет, прими душ. Притащим сюда пару матрасов, поспишь на них, пока будем по очереди дежурить. Управлять этой машинерией мы не умеем, но если что-то зашевелится, то тебя разбудим. Договорились? Берана встала с кресла и пошла к лестнице, её место заняла Алька. — Удивительно, но она вас слушает, — сказала удивлённо Калидия. — Твоя мать — умная женщина, — согласился я. — Вы вернёте её окончательно? Нарисуете, заболтаете, или как вы это со мной делали? — Может быть, — ответил я уклончиво. — В любом случае, это процесс небыстрый, а у нас есть более срочные задачи. — Смотрите! — подскочила в кресле Алиана. — Что-то движется! Я беспомощно оглянулся на лестницу — Берана ещё не вернулась, — но Калидия успокоила: — Это Багха. Я вниз, за оболочкой. — Уверена? — Даже не пытайтесь меня остановить! Эти твари напали на замок! — Кали… — сказала тихо Алиана. — Что? — резко развернулась к ней девушка. — Не делай вид, что тебе не плевать! — Мне не плевать, — упрямо ответила Алька. — Правда? — спросила Калидия неожиданно тихо. — Да. Ты меня очень обидела, но я тебя люблю. Кали внезапно рухнула на колени перед операторским креслом и уронила голову на колени Алиане. — Прости меня! Я дрянь и дура! Прости! — и зарыдала в два ручья, как будто не дочь владетеля, а обычная семнадцатилетняя девчонка, запутавшаяся в себе, людях и отношениях. Я посмотрел, как нежно Алиана гладит её чёрные волосы и тихо вышел. Надеюсь, ближайшие полчаса на нас никто не нападёт. * * *