Робин был жив и здоров, хотя выглядел порядком понурым. Зато Марцеля нигде не было видно. Тут Эйнар вскинул руку приказывая нам придержать лошадей. Я потянула за поводья: останавливая свою Маризу. Замерла, не понимая, что мне теперь делать. Радоваться или же начать стягивать магию, чтобы противостоять новому противнику? Потому что этот противник оказался куда более серьезным, чем какой-то там столичный маг, которого я была готова лично растерзать на куски. Нас ждал отряд враждебного МакГорнам клана. За два дня в Твердыне я успела порядком наслушаться о МакДаргах. О них говорили разное. Например, что они своего никогда не упустят... И что МакДарги давно завидовали богатству МакГорнов, не гнушаясь время от времени угонять чужие стада, но при этом заявляли, что они ни при чем. И раз Робин в их руках, а Марцеля нигде нет, то... Выходит, сделка уже свершилась? Неужели Марцель польстился на деньги МакДаргов и украл нашего сына, чтобы продать его другому клану?! Или же это МакДарги решили развязать войну, посулив столичному магу огромную сумму за похищение, а теперь примутся нам угрожать, шантажируя ребенком? Впрочем, Робин выглядел вполне бодрым и держался на лошади уверенно. Сидел сам, с оружием никто над ним не нависал. Связующих заклинаний тоже не было - по крайней мере, я их не чувствовала. Но горцы - это горцы, магией они пользовались в крайнем случае, предпочитая все решать с помощью меча. Что же теперь мне делать?! Оказалось, ничего. Ничего не делать, потому что Эйнар с непроницаемым лицом тронул ногами бока своего жеребца и направился к МакДаргам. Один, никого с собой не взял, приказав остальным не вмешиваться. И мое сердце тревожно сжалось - я переживала не только за Робина, но и за Эйнара, потому что МакДаргов было значительно больше нашего. Собралось дюжины так три, а нас всего двенадцать. К тому же среди них были и маги. Правда, ни одного сильного, кто бы смог мне противостоять, но, уверена, у всех был брегг, а это уравнивало наши шансы. Впрочем, у МакГорнов брегг тоже имелся, да и кровожадности им было не занимать. Я видела, как с деловитым видом потянулся к своей бутылочке Тристан, как рука Симона легла, любовно поглаживая, на потертую рукоятку меча. Заметила, как переглянулись Крейг и Самуэль, а их губы растянула довольная улыбка. Похоже, парни готовились неплохо позабавиться. Нет, не так - они буквально рвались в бой, чтобы отбить Робина у МакДаргов силой. Но вместо этого... - Езжай! - произнес рыжеволосый Эрик МакДарг, глава клана. Повернулся к моему сыну, когда Эйнар остановился напротив них, но еще на стороне МакГорнов. - Видишь, твой отец за тобой приехал! Услышав это, я выдохнула неверяще - неужели МакДарги собирались отпустить Робина?! Вот так, не попросив за него ни денег, ни овец и даже никого не убив?! Тут Робин послушно пересек границу, оказавшись на территории МакГорнов. - Папа!.. - выдохнул он, понуро опустив голову. - Прости, я не смог защититься... Эйнар кивнул в сторону нашего отряда, сказав, что они поговорят позже, и Робин направился ко мне. Не выдержав, я тронула ногами бока Маризы, и уже очень скоро обняла сына. Прижала его к себе, отгораживаясь от всего мира, возводя вокруг нас стену из защитной магии. - Мам, не надо! - неожиданно произнес Робин. - Хватит меня обнимать, я уже большой! На это я послушно разжала руки. Потому что Робин был уже большим, а обнять я его смогу тогда, когда мы останемся с ним вдвоем. К тому же ничего еще не закончилось, потому что Эйнар до сих пор оставался один на один с отрядом Эрика МакДарга. Они все так же сидели на лошадях друг напротив друга. Замерли, каждый на своей земле - примерно одного возраста, одной комплекции, увешанные оружием и склянками с бреггом. Смертельно опасные. Бывшие враги, а теперь... Теперь они обменялись осторожными приветствиями, после чего Эйнар поблагодарил Эрика МакДарга за то, что тот вернул ему сына. И снова застыл, уставившись на главу враждебного клана выжидающе. - МакДарги всегда рады помочь, - неожиданно заявил тот на что я, признаюсь, выпучила глаза. - Это ведь ваше? - усмехнувшись, Эрик махнул рукой. Его люди расступились, и один из них под уздцы вывел лошадь, на которой - руки за спиной, связанный магическими путами - сидел Марцель. Заклинание, сковавшее его, выглядело довольно неуклюжим, но было вполне действенным. - Наше, - отозвался Эйнар, не сдерживая отвращения. - Столичная гадость! Я была с ним полностью согласна. Столичная гадость, именно так! - Забирайте! - оскалившись, разрешил Эрик. - Нам такого не надо. Было еще несколько пришлых, похоже, он как раз к ним и направлялся. Но они сбежали. Правда, недалеко. Наши маги уже идут по их следу. - Какая же ты мразь, Марцель! - сказала я, когда подъехавший Тристан подхватил поводья лошади, на которой сидел маг, и привел ее на нашу сторону. Я с ненавистью уставилась в бледное лицо Марцеля, под глазом которого был огромный кровоподтек. Судя по всему, кто-то из МакДаргов врезал ему рукояткой меча, на чем вся его магия вышла. - Вот как ты отплатил МакГорнам за доброту! - добавила я. - Они дали тебе кров, они тебе верили, а ты... - Ты не понимаешь! Вы ничего не понимаете! - прохрипел тот - Мальчик нам нужен... Мальчик очень важен, в нем ответы на все наши вопросы! Если его не отдать, мы все умрем... Вы все скоро умрете! - Но ты этого не увидишь, - повернувшись, пообещал ему Эйнар, - потому что умрешь значительно раньше нашего! Впрочем, наказание Марцеля откладывалось, потому что Эйнар решил допросить мага по возвращении в Твердыню. Но перед этим поинтересовался у МакДаргов, что они хотят за оказанную нам услугу. МакГорны готовы щедро их отблагодарить - они вернули нам сына, будущего наследника Твердыни, так пусть же Эрик назовет цену! Но, оказалось, тот вовсе не желал денег или же овец МакГорнов. Вместо этого заявил, что наши кланы долго шли по пути войны, поэтому он хотел бы попробовать новый. Путь дружбы. И возвращение нашего сына с Марцелем в придачу можно сказать, вклад с его стороны. Он; конечно, постарается поймать его подельников, но обещать не может. На это Эйнар ответил, что этот вклад бесценен и МакГорны всегда будут об этом помнить. Мужчины обменялись рукопожатиями, после чего, пустив фляжку по кругу - и не одну! - распрощались. Мы отправились в замок, потому что нам не терпелось получить ответы от Марцеля. Меня интересовало, куда он направлялся и кому собирался отдать моего сына. Но куда больше мне хотелось знать, что означают его слова о том, что Робин может нас спасти, потому что нам всем суждено умереть. Рассказывал обо всем Марцель значительно позже, когда мы вернулись в Твердыню. Все же порядком задержались - мужчины долго не могли расстаться. Одна фляжка закончилась, но затем по кругу пошла вторая, третья... Пили за долгую дружбу, за примирение, за силу Запада, а еще за то, чтобы все разногласия были забыты и этот день стал знаковым в дружбе двух кланов. Правда, перед самым нашим отъездом Эрик не забыл намекнуть, что у него есть дочь - ей год от роду, - а у Эйнара сын, так почему бы нам не скрепить дружбу куда более крепкими узами? Например, родственными. На это я поперхнулась - и вовсе не из-за крепкого содержимого фляжки Тристана. Страдальчески закатила глаза - началось! - а Эйнар успокаивающе похлопал меня по руке. Сказал Эрику, что спешить нам некуда - пусть дети подрастут! - но он серьезно обдумает его предложение. После этого мы отправились в замок, куда Бешеный Вепрь уже успел привезти Меган, которой так и не удалось добраться до своей родни. Сначала дед Эйнара собирался сурово наказать мерзкую девицу заявив, что ту высекут на главной площади, после чего ее будет ждать долгое тюремное заключение, но я внезапно ее пожалела. Стоило мне обнять Робина, как мой гнев испарился, и я попросила ее не калечить. Пусть Меган просто исчезнет из Твердыни, сказала я Бешеному Вепрю. Можно же отослать ее подальше от этих мест, чтобы она больше никогда сюда не вернулась? Оказалось, что можно и что ради дорогой невестки - так мне и заявил! - он готов сменить гнев на милость. Уже на следующее утро плачущую и раскаивающуюся в содеянном Меган ждала дорога в дальние угодья МакГорнов. Туда, где вокруг только камни и бесконечные отары овец. Там ее собирались выдать замуж за младшего сына старейшины. Тот, бедняга, никак не мог подыскать себе жену, и Бешеный Вепрь решил ему помочь, тем самым навсегда отрезав Меган путь в Твердыню. Зато Марцеля ждало куда более суровое наказание - на его счету было не только предательство и похищение ребенка, но еще и четыре людские жизни. Правда, сначала мы собирались узнать, что толкнуло столичного мага на подобное злодеяние. И если Марцель расскажет обо всем без утайки, то, быть может, Эйнар сменит гнев на милость и вместо смерти Марцеля будет ждать жалкое существование в выгребной яме. Но маг был готов на все - даже на жалкое существование в выгребной яме, - лишь бы спасти свою жизнь... Ту самую, которую он захотел улучшить, отдав Робина одному из Ордена Дарден. - Ах вот как! - выдохнула я. Получалось, Дарден вовсе не собирался сдаваться, решив подобраться к Робину через предателя в стенах Твердыни. - Уж не Дорну ли Кобрайну?! Но имен Марцель не знал. Описать того, с кем он договаривался, тоже толком не смог. Да и показать не удалось - иллюзорной магией Марцель владел ни шатко ни валко. Впрочем, особой разницы, связался ли с ним Дорн или кто-то другой из Ордена, для меня не было. Важно было лишь то, что Дарден вышел на наш след. Они знали, где мы затаились, поэтому очень скоро нанесут очередной удар. Попытаются отнять у нас Робина. - Они связались со мной через ментальный канал. Сказали, что примут меня в Орден, если я выполню их задание, - говорил Марцель, отвечая на вопросы Эйнара. - Это было проверкой, и если бы я через нее прошел, то не только бы послужил на благо нашей страны, но и стал бы одним из них. А я всегда этого хотел!.. Всегда мечтал попасть в Дарден! И Марцель заскулил, заныл, раскачиваясь на стуле, на котором его удерживало мое связующее заклинание. Эйнар застыл у стены, сложив руки на груди - наверное, чтобы не прикончить Марцеля раньше времени. Еще до того, как он успеет нам все рассказать. В комнате для допросов присутствовали еще и Бешеный Вепрь, хмурившийся и дергавший себя за бороду, и пара воинов с суровыми глазами. Палачи, догадалась я. Впрочем, в случае с Марцелем их... гм... специфические услуги не понадобились - маг был готов выложить нам все на свете, лишь бы его оставили в живых. Нам нужно было лишь задавать ему правильные вопросы. - То есть ты решил исполнить свою мечту, украв нашего ребенка, - я кинула взгляд на Эйнара, и тот кивнул, разрешив мне подключиться к допросу. - Робин стал бы твоим пропуском в новую жизнь... В Орден, в который Марцель, посредственный маг - так, на четверку с плюсом, - не мог и надеялся вступить, а тут ему выпал такой шанс! Пусть он бы никогда не стал полноценным боевым магом, но ведь всегда можно работать в канцелярии Ордена!.. Это куда более престижно, заявил он, чем работа в каком-то там Отделе Исследований! И для этого ему надо было всего лишь похитить мальчонку... Меня передернуло от брезгливости, а Эйнар сжал руки в кулаки. Его дед что-то прорычал в углу, палачи напряглись, но... Мы еще не все узнали. - Рассказывай! - приказал Эйнар. - Все, от начала до конца. И Марцель принялся рассказывать. О том, как он шнырял по замку и неожиданно стал свидетелем одного разговора. Меган сетовала на то, что Эйнар МакГорн не обращает на нее внимания. И во всех своих бедах она винила ребенка. Если бы не Робин, говорила Меган, то она бы заставила своего любовника порвать со столичной ледышкой и снова бы согревала ему постель.