Есть еще картина. Я блуждаю по залам, но никак не могу ее найти. Вот я вижу охранника, он высокий, он афроамериканец, его кожа настолько темная, что лоснится. ‒ Простите, сэр, ‒ обращаюсь я к нему. ‒ А где «Звездная ночь»? Пустой, ничего не выражающий взгляд. Он лишь пожимает плечами. Женщина средних лет, стоящая недалеко от меня, произносит: ‒ Милая, ты в музее Метрополитена. «Звездная ночь» выставлена в Нью-Йоркском музее современного искусства. Вниз по улице, в центре города. Я благодарю женщину и возвращаюсь на скамью, находящуюся напротив Сарджента. Размышляю. Я помню, четко помню, как была здесь с тобой, и ты подвел меня от портрета «Мадам Икс» к полотну «Звездной ночи». Но как такое возможно? Если эти картины находятся в разных музеях. Слава богу, я сумела отвлечься. Я больше не вижу перед собой тебя и Рейчел, то, как твой взгляд прикован ко мне, не чувствую возбуждения, отвращения и предательства. Я загнала все эти чувства и эмоции подальше, чтобы пока я могла сосредоточиться на другом. И потом я ощущаю твое присутствие. ‒ Я знал, что найду тебя здесь, ‒ говоришь ты тихим голосом, так схожим с гулом поездов в метро. ‒ Мне нечего тебе сказать. Я не смотрю на тебя. Сдвигаюсь влево так, чтобы между нами возникло пространство. ‒ Плоховато. Потому что у меня есть кучу всего, что поведать тебе. ‒ Это что-то новенькое. Вздох. ‒ Икс, ты не понимаешь... ‒ Если ты скажешь мне это еще один проклятый раз, клянусь, я закричу, ‒ шипя, говорю я. Мне нравиться чертыхаться. От этого я чувствую себя значимой и свободной. ‒ Почему ты шпионила за мной? ‒ Не знаю. Хотела бы я этого не делать, но я рада, что сделала. ‒ Я изо всех сил стараюсь дышать ровно, игнорировать аромат твоего одеколона, как и твоего присутствия. ‒ Теперь я поняла, что значу для тебя. ‒ Ты значишь для меня больше, чем можешь себе представить, Икс. ‒ И поэтому ты не удосуживаешься даже снять одежду, когда ты со мной? Почему ты никогда не остаешься со мной после? Почему относишься ко мне как к чему-то... хрупкому? ‒ Так что, Икс? Ты хочешь, чтобы я занялся с тобой этим дерьмом? ‒ Ты произносишь это слишком громко, оглядываешься и понижаешь голос настолько, что он едва слышен. ‒ Ты хочешь, чтобы я относился к тебе так же, как и к другим девушкам? Хочешь, чтобы я кончал тебе на лицо? Хочешь, чтобы я тащил за волосы и ранил тебя? Ты этого хочешь, Икс? Я трясу головой. ‒ Я не знаю. Не знаю, хочу ли я этого. Я не знаю, Калеб! Я просто знаю, что, наблюдая за тобой с ней, я чувствовала ревность. И злость. Мне казалось... будто ты наслаждался ею больше, чем мной. Я не хочу быть для тебя просто очередной девушкой среди множества. ‒ Я не могу дать тебе то, чего ты просишь, Икс. Ты не... Знаю, ты разозлишься, когда я скажу это, и мне жаль, но ты, в самом деле, не поймешь. Я испускаю стон разочарования, достаточно громкий, потому что другие посетители оборачиваются в мою сторону. ‒ Тогда помоги мне понять! ‒ Как, Икс? Что я должен сказать тебе? ‒ Как на счет правды?