– Прости, сама не представляю, что делать. Чувствую себя глыбой льда, дрейфующей в море под палящим солнцем. Когда кажется, что начинаю оттаивать, все резко обрывается. – Знаю. Я ведь чувствую все то же, что и ты. Но пока ничего не сможем сделать. Через полгода каникулы. Думаю, нам с тобой стоит отправиться на Изумрудный остров к драконам. Они помогут вернуть чувства или подскажут, как это сделать, – вздохнула пантера. – В чем подвох? По ее голосу поняла, что не все так просто, как кажется. Да и к драконам просто так не попасть. – Если вдруг ты окажешься парой одного из них, покинуть остров мы уже не сможем. Драконы свое сокровище никогда не выпускают из рук, – едва слышно прошептала питомица. – Попытка не пытка. Если есть возможность, мы должны ею воспользоваться. А завтра обсудим план с друзьями, вдруг еще чего посоветуют. – Отличное решение. А сейчас спи, тебе нужно отдохнуть. Закрыла глаза и… оказалась на берегу живописного водопада. Он был настолько мощным, что становилось страшно. Но я знала, необходимо пройти сквозь него и попасть в пещеру, вход в которую он закрывал. Там находился клубок моей судьбы. Размотав его, я верну себе свою целостность, снова обрету чувства. Уже сделав шаг, почувствовала, как меня взяли за руку, но кто это был, рассмотреть не смогла – ладонь определенно была мужской, но лицо парня будто в тумане. – Вместе мы преодолеем все преграды, – шепот на грани слышимости. Голос узнать невозможно, но он показался знакомым. Однако сколько ни напрягала память, так и не вспомнила, кому он может принадлежать. А потом я проснулась. Айши рядом не было, в гостиной раздавались голоса. Приведя себя в порядок, вышла из комнаты. На диване расположился Ксьер с Лефи, в руках ледышки уже знакомая чашка. Я зажмурилась. Так захотелось кофе, что пожелала его не раздумывая. – Что за… – Ксьер разглядывал пустые руки, а я уже делала глоток. – И кто тебе такой вкусный кофе варит? – спросила, подходя ближе. Парни улыбнулись. На этот раз напарник не злился. – Могла бы попросить, я бы и тебе приготовил, – усмехнулся он, беря еще одну чашку со столика. – Вообще-то он и приготовил, но ты предпочла его чашку, видимо, она больше приглянулась, – засмеялся Лефи. Двери – входная и из спальни подруги – приоткрылись одновременно. Из одной показалась Галина, из второй Райэра. Девчонки, осознав, как совпали по времени, хихикнули. Я же, решив не откладывать разговор на потом, устроилась в кресле и произнесла: – Вчера мы с Айшей разговаривали о моей проблеме. У нее возникло предложение отправиться на Изумрудный остров. Это единственный шанс вернуть мои чувства. – К драконам? – Лефи едва чаем не подавился. – Скажи, что это шутка. – К сожалению, нет, я вполне серьезна. Да, я знаю об опасности, но очень надеюсь, что не стану парой ни одному дракону. – Я отправлюсь с тобой, – категорично заявил Ксьер. Что-то рассмотрев на моем лице, отрезал: – Илли, это не обсуждается. Одну я тебя не отпущу. – Со мной будет Айша, – попыталась оградить парня от опасности. Хотя сомневаюсь, что ему там может что-то грозить. – Она бессильна против чешуйчатых, хоть и является элементалем четырех стихий. На Изумрудном острове другая магия, она не позволит твоей питомице воспользоваться своей силой, – пояснила Райэра, устраиваясь рядом с братом на подлокотнике кресла. – А что за проблема? – поинтересовалась Галина. Она не знала о моих пропавших чувствах, когда я делилась бедой с друзьями, ее не было. – После той гадости, что наслал на нее Гротх, чары подчинения и принуждения убрали вместе с чувствами. Сейчас Иллианита ко всему равнодушна. Бывают моменты «просветления», но редко и ненадолго. Она не может ни злиться, ни радоваться, ни… любить. Да, временами нам всем приходится отключаться, чтобы действовать без эмоций, но тут совсем другое, – просветил девушку Лефи. У некромантки округлились глаза. – Это ужасно. Но чем могут помочь драконы? И о какой опасности вы говорите? – Чешуйчатые – мудрая раса, они на многое способны, в том числе и влиять на нити судьбы, с которыми связаны чувства, – начал объяснять Ксьер. – А проблема в том, что любая девушка, попавшая на остров, может оказаться парой дракона. Ящеры никогда не выпускают из рук свои сокровища, а пара для них священна, дороже любого золота. Она больше чем сокровище, она – их жизнь. Теперь понимаешь, почему затея Иллианиты так опасна? – Ее не отпустят, если вдруг что, – выдохнула некромантка. Друзья кивнули, подтверждая. – А если мы пойдем все вместе? – не унималась Галина. Райэра подавилась воздухом и посмотрела на подругу, как на сумасшедшую. – Это ты сейчас пошутила? Ты понимаешь, что риск увеличивается в три раза? Ни один из нас не захочет оставлять подругу в руках чешуйчатого, если он выберет пару, а значит, покинуть остров мы не сможем. – Все равно не думаю, что положение так ужасно. Ты сама сказала, пара для дракона священна. Причинить ей вред он не сможет, значит, будет носить на руках и исполнять любой каприз. А уж убедить влюбленного мужчину сделать, как ей надо, любая девушка в состоянии, – уверенно заявила иномирянка. Я едва по лбу себя не хлопнула. А ведь она права. И как сама не додумалась. Правда, мое мнение остальные не разделяли, как и уверенность Гали. Каждый думал о своем. Первым отмер Ксьер, обвел нашу компанию взглядом. – В любом случае до лета у нас есть еще время. Вдруг получится справиться собственными силами. Пока надо думать об экзаменах, о драконах и их острове подумаем ближе к лету. А сейчас не мешало бы позавтракать. Мы спустились в столовую, но без Галины, она убежала к себе в корпус, получив вестник от Савра, – ребятам срочно понадобилась помощь некромантки. Подходя к дверям, услышали скандал. На миг остановились, переглянулись. Кажется, кому-то несладко приходится. Проигравшие распалялись все больше, обвиняя воришек в убытках, громче всех кричала баронесса Сартиера. Сама я с ней не сталкивалась, но была наслышана. Ведьма с даром земли, проклятийница. Характер не сахар. Чуть что не по ней, мгновенно вспыхивала и лезла в драку. С такой связываться себе дороже. Именно ее голос сейчас разносился по столовой: – У вас в руках было такое сокровище! А вы его толком до ума не смогли довести! А всех убеждали, что выигрыш и патент уже у вас в кармане. Да вы даже приблизительно не воссоздали то, что должно было получиться! – Мы исправили ошибки в формулах и сделали все в точности, как было в тетради, – оправдывалась Диташа. – Никто не мог предположить, что это набросок, – подхватил Лойхен. – Да ладно?! А история с Горитором вас ничему не научила? Не могли подумать своими хвыршевыми мозгами, что это ловушка наподобие той, с ужасным заклинанием для маркиза? Вы хоть испытания проводили? – не унималась Сартиера. – Не только проводили, но и пытались подсмотреть за Иллианитой и Ксьером, но у них прочный полог невидимости, ничего не видно, – зло процедила воровка. Я едва не расхохоталась. Посмотрела на друга и, подмигнув, ткнула в него пальцем. – Оказывается, мы еще и виноваты остались. Навесив на лицо ледяную маску, парень открыл дверь. Голоса вмиг стихли. Ксьер обвел всех пронзительным взглядом, остановился на Диташе и, не скрывая иронии, спросил: – Может, еще стоило разъяснить вам нашу идею? Показать настоящие формулы? А то и сделать все за вас? Потому что амбиции зашкаливают, а мозгов не хватает самим что-то сообразить. Голос леденел с каждой фразой, наконец, жидкость в стаканах на столах студентов все-таки замерзла. Воришки сжались, не смея поднять голову. Остальные молчали. – В этом проигрыше только ваша вина. – Ксьер посмотрел на баронессу. – Никто не заставлял вас верить ворам. Неужели вы идиоты? Поверили, что Иллианита оставила настоящую тетрадь с расчетами на видном месте? И потом не пыталась искать и вела себя достаточно спокойно. – Да, этот факт меня смутил, – призналась Сартиера, – но эти двое были так убедительны, что многие купились. А что теперь делать, не знаю. Золотые одолжила, а отдавать нечем. – И столько ярости было в голосе, на миг показалось, она порвет этих двоих собственными руками. – В следующий раз будете умнее. И это всех касается. Воровство еще никому не приносило удачи. К тому же только автор идеи может многое изменить, доработать и усовершенствовать, пусть даже в последний момент. А тот, кто пожелал воспользоваться голыми формулами, не зная конечного результата, – не смогут. Учтите на будущее, – грозно предупредил Ксьер и направился в нашу обеденную зону. Оставив нас за столом, парни ушли на свою половину, а мы с Райэрой заказали себе еды и, пока остальные еще переругивались, занялись усладой для желудка. После еды я поспешила к воротам встретить отца, заранее о причине визита он не сообщал. Мы отправились в одну из дальних беседок, где мало кто бывал. Не успели расположиться, как воздух пошел рябью, открылся портал и появилась бабуля. Я готова была броситься ей на шею, но пришлось сдержаться, ведь, по идее, герцогиня Дорге не могла знать эту женщину. – Здравствуй, Аасар. Привет, милая! Как ты? Освоилась? – тепло поинтересовалась бабушка. Бросила взгляд на мужчину. Тот хмурился, но недовольным не выглядел, скорее задумчивым. – Привет, бабуль, – наплевав на конспирацию, я поднялась и обняла ее. – Все отлично. Мне здесь очень нравится. Я успела отличиться, получила два патента. Представляешь? Тут такой простор для фантазии! – И патенты получила, и сама едва жива осталась, – буркнул отец, поглядывая то на меня, то на родственницу. – Давайте-ка все по порядку, – строго потребовала бабуля. – Обязательно, только я бы хотел знать, что происходит. – Герцог даже привстал, попытался своим фирменным пронизывающим взором заставить нас смутиться, но под взглядом женщины сел обратно. – Аасар, скажи, тебя не смутил факт, что в семье потомственных магов родилась пустышка? – спросила гостья. – Скорее поразило. За две тысячи лет в нашем роду таких никогда не рождалось, – подтвердил мужчина. – Признаться, я даже сомневался, что это мой ребенок. – Это действительно был не твой ребенок, но вины супруги в этом нет. Наверное, у нас с отцом стали одинаково большие глаза. – Как это? Ребенок не мой, но супруга не виновата? – процедил герцог. – Это, мой дорогой, ошибка богов. В тот момент они немного увлеклись дегустацией вин, потому и промахнулись, не глядя. Души изначально подселили не в те тела. Твоя дочь с огромным резервом и уникальной магией отправилась на Землю, в закрытый мир, а душа обычной девочки попала в тело твоего младенца. Отсюда и отсутствие магии. Пропустить их сразу через портал для обмена я не могла, чревато. Та, что жила у тебя, погибла бы. Пришлось ждать до ее семнадцатилетия. Только тогда я смогла совершить обмен. Так что, мой дорогой, теперь твоя настоящая дочь с тобой. Я пораженно переводила взгляд с родственницы на герцога. Новость в голове укладывалась плохо. Наверное, такое же состояние было у отца.